Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
топтунов?  Минимальная:  допущение,  предположение,  догадка   -   или
максимальная:  непосредственная  организация?  По   длине   паузы   не
разберешь.
    - Даже не знаю, - Герострат как очнулся, но  продолжил  достаточно
бодро, в своей излюбленной, и  до  предела  раздражающей  меня  манере
блиц-куража, - даже не знаю, Боря, что тут сказать.  Как  тебя,  моего
недоверчивого,  мнительного,   подозрительного,   переубедить.   Этюд,
несомненно, достоин кисти  самого  Конан-Дойля,  или  на  худой  конец
кого-нибудь рангом пониже: Рекса Стаута,  например.  Действительно,  о
каком таком совпадении может идти  речь,  когда  в  радиусе  километра
вокруг одного и того  же  человека  в  одно  и  то  же  время  убивают
нескольких людей? Тем более, что эти люди участвуют - косвенно, правда
- в  одной  большой  игре.  Таков,  должно  быть,  ход  твоих  здравых
рассуждений, разрядник мой юношеский?
    - Примерно, - согласился я.
    - Но подумай, Боренька, если не ты их пришил (я так  понял,  ты  в
тот момент занимался куда более полезным делом), и не я (я вообще  уже
неделю из этой комнаты не выходил:  могу  поклясться  здоровьем  своей
матушки, земля ей пухом), то значит, в игре участвует  кто-то  третий.
Какой-то мерзавец стоит в сторонке и мешает  нам  честно,  по-дружески
скоротать денек за шахматной доской.
    - Тогда четвертый.
    - Что ты говоришь? Я не понял...
    - Четвертый. Третьего представляли следопыты.
    - А-а, понимаю. Ты,  кстати,  Боря,  не  попросил  у  них  паспорт
показать, вежливенько так, а?
    - Делать мне было больше нечего, - солгал я.
    -  Зря-зря,  такие  вещи  проверять  надо.  Вдруг  они  сотрудники
компетентных органов. Возьмут тебя через час по обвинению в  убийстве,
как доигрывать будем?
    - На Колыме доиграем, - буркнул я.
    - Меня это не устраивает, Боренька.  Я  лояльный,  законопослушный
гражданин Российской Федерации. Судимостей не  имел.  И  налоги  плачу
исправно. А ты сразу: "Колыма"... Вот и Леночка твоя говорит, что  мне
на Колыму нельзя. Верно, Леночка?
    Не знаю,  специально  ли  он  таким  вот  образом  сумел  изменить
направление беседы, но если  специально,  то  проделал  он  это  очень
ловко. Меня опять затрясло, мысли перепутались, и стало уже  вовсе  не
таким важным, кто убрал комитетчиков: он  или  некая  третья-четвертая
сила, о существовании которой, впрочем, успел сказать  мне  бородатый:
"Герострат - ноль... другие...". Все отдалилось, я  почувствовал,  как
снова  превращаюсь  в  тупую  торпеду,  которая   движется   прямо   и
целеустремленно, только вперед, по уже кем-то намеченной, просчитанной
согласно законам баллистики, траектории.
    - Твой ход, - выдавил я, испытывая отвращение к самому себе.
    - Ах да, я  и  забыл.  Все  ты  меня,  Борька-хитрец,  отвлекаешь.
Научили, небось, гроссмейстеры всякие, что шахматы - не только  борьба
высоких интеллектов, но и умелое использование  слабостей  противника.
Как там было у классиков в "Двенадцати стульях", а? "Где  моя  ладья"?
"Контора пишет"?
    Как же, подумал я с ожесточением. Главный гроссмейстер в  подобных
трюках у нас ты.
    - Ну ладно,  -  сказал  Герострат,  -  потрепаться  с  тобой  мне,
конечно, всегда приятно, но нужно и честь знать. Мой ход такой: король
Е8-F8.
    - Ферзь Н3-Е6, - объявил я и замер, затаил дыхание, ожидая, как он
ответит, потому что зависел от этого  исход  партии,  результативность
всей моей сложной комбинации: с минимумом жертв к победе. И хотя видел
я уже, что Герострат не особый умелец играть в  шахматы,  но  все-таки
сомневался, а не раскусит ли он меня  в  самый  последний  момент,  не
уйдет ли в глухую  оборону,  заставив  тем  меня  жертвовать  десятком
фигур, чтобы ее прорвать.
    - Ха, - восхитился Герострат. - Ха-ха. Ты что, мне  второго  слона
просто так отдаешь? Это  неосторожно  с  твоей  стороны,  Боря,  очень
неосторожно. Я его, конечно, ем: ферзь F4-D2.
    Я с трудом подавил вздох облегчения. И тут  же  снова  (становится
привычкой) себя одернул: ты до Герострата еще не добрался; прошлый раз
так же думал, что он не успеет. Но ведь успел!
    - Хоть ты и разрядник у меня, Боренька, но ошибки,  смотрю,  и  ты
способен совершать. Подарил мне слона, ферзь -  королева  твоя  -  под
угрозой.  Где-то  ты  просчитался.  Ну  ладно,  ты  пока  подумай  над
следующим своим ходом, осмысли свое шаткое положение, а я тем временем
со слоном разберусь. Кто у нас тут по списку слон?..
    Пряча радиотелефон, я заметил, что руки у меня мокрые от  пота,  и
пальцы оставляют на гладкой  поверхности  влажные  разводы.  Это  тоже
становится привычкой.
    Еще одна беседа с Геростратом, и смотри, Игл, он успел тебя: сбить
меня  с  толку,  напугать,  обозлить,  заставил  понервничать,   а   в
результате  выяснить  для  себя  что-нибудь  толковое  тебе  снова  не
удалось. Всей и пользы, что следующий свой ход и на шахматной доске, и
в игре "сыщики-разбойники" я знаю. Вот только нужно  еще  успеть  этот
ход сделать...


    Глава тридцать четвертая

    У подъезда дома Люды Ивантер я появился в 17.23.
    Огляделся украдкой вокруг.
    Обыкновенный день. Люди, спешащие с работы,  автомобили.  На  углу
мальчишка шумно с выдумкой торгует газетами.  Ничего  подозрительного.
Одно меня беспокоило: самое время вернуться домой  Людиным  родителям,
если таковые у нее имеются в числе живых и здоровых.  В  таком  случае
ситуация осложнится, чего не хотелось бы... Ладно,  сориентируемся  по
обстановке. Импровизация все-таки - великая вещь, и ни разу  меня  еще
не подводила.
    Я поднялся на четвертый этаж, вдавил кнопку звонка.
    В такие моменты непроизвольно цепенеешь: Люда  Ивантер  оставалась
моей последней ниточкой к Герострату и от нее зависело успею  я  выйти
на него прежде, чем он доберется до "слона", или не успею. Если и  эта
ниточка оборвется, тогда все - придется пойти на крайнюю меру.
    Как там ее назвал Герострат: "рокировка"? Да, именно так. Придется
пойти  на  поклон  к  любимому  товарищу  полковнику,  который  всегда
поможет, всегда поддержит. Всегда подставит. И вот  идти  к  нему  мне
совершенно не хотелось. Ни под каким видом. Только вот если в  крайнем
случае, когда все другие ниточки будут оборваны.
    Я услышал сквозь дверь поступь легких ног, и оцепенение как ветром
сдуло. Не все еще потеряно, Игл, не все еще потеряно!
    То, что я увидел за открывшейся  дверью,  просто  ошарашило  меня.
Люда Ивантер стояла в прихожей, босыми  ногами  на  пушистом  коврике,
совершенно обнаженная, протягивая навстречу мне  руки.  А  я  в  ответ
обалдел, застыл, не зная, как тут поступить. Чего-чего, но подобного я
ожидать определенно не мог.
    - Иди же ко мне, - произнесла Люда тихо,  но,  как  показалось,  с
едва сдерживаемой страстью. - Ну! Иди!
    Я шагнул в квартиру, машинально прикрыл за  собой  дверь,  а  она,
взяв меня за руку, повела дальше, в гостиную  комнату,  где  я  увидел
огромную  тахту,  застеленную   белоснежным   накрахмаленным   бельем,
маленький столик  с  выставленными  на  нем  шампанским  и  шоколадом,
включенную стереосистему, в магнитофон которой Люда сразу же  вставила
кассету,  вслед  за  чем  воздух  наполнила  полузнакомая  мелодия  из
репертуара "Пинк Флойд".
    Люда двигалась по комнате мягко, грациозно, в движении  поглаживая
свое тело: бедра, живот, грудь.
    Я же стоял, как болван, с открытым ртом.  Наконец  она,  встряхнув
копной распущенных рыжеватых волос, подступила  ко  мне,  прижалась  и
начала аккуратно расстегивать  куртку,  одновременно  увлекая  меня  в
сторону тахты. И вот тут наши взгляды  встретились;  я  все  понял  и,
сильно толкнув ее, отшатнулся прочь.
    Люда упала спиной на тахту.
    - Иди же ко мне, звала она, - вытягиваясь на  тахте,  изгибаясь  и
лаская свое тело руками.
    Я отступил еще на шаг.
    Что происходит?  Случай  Юры  Арутюнова  с  поправкой  на  женскую
специфику?
    - Я так хочу тебя! Иди...
    Она раздвинула полусогнутые в коленях ноги, и  пальчики  левой  ее
руки заскользили там, между ног, поглаживая, возбуждая. Мне  это  живо
напомнило дешевенький порнографический фильм, который довелось  видеть
в подпольном видеосалоне еще до призыва в армию.
    - Я хочу, я очень хочу...
    Все-таки Герострат обманул меня.
    Совпадений не бывает. Три случая инициации скрытых программ у трех
членов Своры в течении двух суток, и все - при моем появлении. Его рук
дело. Больше некому. А значит, все-таки смерть моя ему чем-то выгодна.
Правда, этот вот последний инцидент  -  курам  на  смех.  Неужели  наш
гениальный стратег всерьез полагал, что я брошусь на Люду, как кобель,
учуявший запах течки?
    Тем более, что игрок я стал опытный: знаю  теперь  значение  этого
пустого и словно подернутого дымкой взгляда.
    Я отступил еще на шаг и покачал головой, чтобы Люда видела. Голова
прояснилась.
    Вид Людмилы меня более не  шокировал  и  не  возбуждал.  Теперь  я
испытывал к ней лишь жалость. Игрушка, марионетка,  которой  управляет
лысый маньяк с  амбициями  египетского  фараона.  Передо  мной  стояла
проблема: как прекратить действие программы. Хорошо, конечно, что  она
не кидается на меня с ножницами, как сделал это Юра Арутюнов, и у меня
есть время подумать, попробовать различные  варианты.  Но  и  в  таком
состоянии от нее  толку  немного.  Не  устраивать  же  ей  допрос  под
мастурбацию и непрерывный стон: "Хочу тебя, хочу тебя, хочу тебя!".
    Я раздумывал, что бы мне попытаться предпринять в первую  очередь,
когда Люда, заметив, что я не собираюсь внимать ее страстным призывам,
вдруг села, выпрямившись, на тахте; рука ее юркнула под подушку, и мне
в лицо уставился черный зрачок маленького револьвера.
    Отчаяние обрушилось на меня всей массой.  Теперь  это  было  самое
настоящее отчаяние, потому что ниточка утоньшалась, последняя  ниточка
обрывалась прямо на моих глазах с появлением на сцене черной хлопушки,
дамского револьверчика. Соблазнение оказалось лишь прелюдией, основной
задачей, как и с Арутюновым, было меня  убить.  И  значит,  снова  мне
придется драться, снова придется напрягать все  силы,  чтобы  удержать
машину смерти теперь уже в  лице  миловидной  двадцатилетней  девушки,
которой я никогда не желал ничего плохого.
    И после того, как я изуродую ее (а мне придется), после того,  как
переломаю ей руки и ноги,  чтобы  обездвижить  -  что  мне  останется?
Сидеть над ней и пытаться  хоть  что-нибудь  выведать  у  полумертвого
тела, а потом обнаружить, что за все часы не приблизился к  Герострату
хотя бы на шаг?
    Я видел, что Люда готова выстрелить,  что  палец  ее  нажимает  на
курок - пока еще мягко. Я знал, что  какой  бы  ни  был  этот  дамский
револьвер, на таком расстоянии его вполне хватит, чтобы  уложить  меня
на месте. Но отчаяние было настолько сильным и  всеобъемлющим,  что  в
какой-то момент я почувствовал, что безразлично мне  попадет  она  или
нет, сумею я уйти от пули или нет. И в общем-то, не хочу я,  не  желаю
предпринимать  хоть  что-нибудь  для  своего  спасения,  и  пусть  она
стреляет, а для меня все наконец-то кончится раз и навсегда.
    Я был готов умереть, но умереть мне не дали, потому  что  знакомый
голос за спиной громко произнес:
    - ЛИТОПА НОТ!
    И ожидаемого выстрела не последовало.
    Пистолет выпал  из  рук  Люды;  глаза  ее  закрылись;  она  легла,
вытянулась и задышала тихо, ровно, как спящая.
    Медленно я обернулся:
    - Почему вы здесь?
    -  Извините,  Борис  Анатольевич,  если  помешал.  Но  дверь  была
открыта, и я вот подумал: если гора не идет к Магомету, так пусть хоть
Магомет придет к горе...
    Передо мной стоял полковник Хватов.


    Глава тридцать пятая

    Его появление поразило меня - не побоюсь банальности  -  как  гром
сради ясного неба. А особую окраску этому появлению придал немедленный
разворот моих чувств от бесконечного отчаяния к бесконечной надежде.
    Я ловил воздух открытым ртом, чтобы хоть как-то прийти в себя. Да,
такие повороты не для моей старой кобылки!
    Хватов улыбнулся.
    - Вижу, не ждали вы меня, Борис Анатольевич.
    - Как вы узнали? - не очень внятно спросил я.
    - Узнал, - ответил полковник.
    Он шагнул в  комнату,  осматриваясь,  походил,  потом  заглянул  в
соседнюю, приоткрыв дверь.
    - Так-так, - пробормотал он, покачивая головой.
    - Что там?
    Я   двинулся   за   полковником.   Хватов   вошел,   присел    над
распластавшимся  на  полу  телом,  приподнял  окровавленную  скатерть,
накрывавшую тело с головой.
    Я понял. Кто-то из ее родителей...
    И отвернулся.
    Я не мог, не хотел больше этого видеть.
    Еще одна жертва в длинном  списке.  Когда  же  мне  дадут  наконец
поставить в нем последнюю точку?!



    Все еще покачивая головой, с удрученным видом  Хватов  вернулся  в
гостиную.
    - Никогда нельзя предсказать, во что все это  выльется,  -  словно
оправдываясь, заметил он.
    - Как вы узнали, что я здесь? - повторил я свой вопрос.
    Хватов нашел стул, уселся и посмотрел на меня  снизу  вверх  очень
внимательным, очень серьезным взглядом.
    - Первый пункт: смерть  Скоблина  и  Кириченко.  Второй  пункт:  я
навестил Михаила.  Третий  пункт:  выявление  адресов  членов  пятерки
Скоблина - чистая техника. Четвертый пункт: смерть  Арутюнова.  И  вот
пятый пункт: я здесь. Все очень просто, Борис Анатольевич. Может быть,
я не слишком расторопно искал  вас,  но,  как  видно,  успел  все-таки
вовремя.
    Я вытер ладонью губы, кивнул в сторону Людмилы:
    - Что вы с ней сделали?
    -  Я  произнес  пароль,  приостанавливающий  действие  большинства
программ Герострата. Это что-то  вроде  предохранителя.  Как  в  люфом
электроприборе.  При  необходимости  его   всегда   можно   выдернуть,
обесточить этим систему. Кстати, будь вы под  действием  программы,  и
вас  бы  этот  пароль  тоже  остановил.  Но  вот  вам   везет,   Борис
Анатольевич. Пока вы действуете  по  своей  воле.  Это  и  видно...  А
Людмила теперь спит. И спать будет очень долго.
    - Она проснется нормальной?
    - Нет, к сожалению. Ее придется лечить.
    - Откуда вы знаете пароль?
    - А вы умело ведете допрос, Борис Анатольевич, очень умело.
    - С вами научишься... Но вы не ответили.
    - Мы занимаемся Геростратом уже полгода, - объяснил  полковник,  -
кое-то удалось выяснить о его методах  и  возможностях.  В  частности,
знание пароля-предохранителя.
    - Что вам еще известно о деятельности Герострата?
    На этот вопрос полковник ответил не сразу.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг