Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
внутренности осознания простого факта, что план, за который я держался
подобно утопающему с его соломинкой, рушится, что разговорами я ничего
здесь не добьюсь, что время потеряно - от всего этого  я  почувствовал
прилив ярости: ясной, ледяной  и  испепеляющей  одновременно.  Ярости,
которая когда-то помогла мне выжить. Ярости, с которой легко  идти  на
войну и которая, завладей она человеком в дни мирной  жизни,  способна
его уничтожить.
    Я  поднял  пистолет-пулемет  на   уровень   глаз,   прицелился   в
бородатого.
    - Хорошо же, - сказал я, выцеживая слова (а в  подобном  состоянии
произносить слова невозможно,  только  -  выцеживать).  -  Не  желаете
по-доброму, по-свойски?.. Мне, мужики, терять нечего. Да и  свидетелей
здесь нет. Помочь вам некому. Одного в расход пущу, другой -  все  мне
скажет. Ну, кого из вас? Кто пули не боится?
    Бородатый даже не  удосужился  взглянуть  на  направленный  ему  в
голову ствол, продолжая рассматривать нечто ему  интересное  над  моею
макушкой. Вельветовый, впрочем, резко оборвал свист и  снова  украдкой
взглянул на бородатого. Мне  показалось,  что-то  новое  появилось  за
выражением безразличия на его ухоженном, гладко выбритом  лице.  Может
быть, страх? Или отражение какой-то идеи?
    Я отступил на полшага назад: на всякий случай, из  расчета  успеть
выстрелить, если кто-нибудь из них  надумает  продемонстрировать  свое
владение искусством восточных единоборств.
    - Ну! Кто-нибудь будет говорить?! - заорал  я  так,  что  замолкли
щебетавшие в подлеске птицы.
    И наверное, с криком этим вышел весь мой запал. Исчезла без  следа
ярость, как откатившаяся с журчанием по гальке морская волна. И угроза
моя показалась самому нелепой, пустой, не смешной  чуть  ли.  В  самом
деле: "одного в расход, другой - все обскажет" - детский сад.
    Рука с пистолетом опустилась сама по себе.
    - Сволочи вы, - констатировал я устало. - Одно слово - ГЭБЭ!
    Потом поставил  пистолет  на  предохранитель,  сунул  за  пояс  и,
запахивая на ходу куртку, зашагал в сторону станции.
    Вот и все, думал я. Был план - нет теперь плана.  Была  ниточка  -
нет теперь ниточки. Ничего теперь нет...


    Глава двадцать шестая

    В 22.37 подошла электричка из Краснофлотска. Я уселся  на  крайнюю
скамейку спиной к топтунам. Видеть мне их больше не хотелось.
    Мысли метались, не было сил усмирить это  мельтешение,  призвав  к
порядку. ПАНИКА - да, вот как это называется. Я паниковал.
    Я   словно   видел,   как   Герострат,    перемигнувшись    своими
разъезжающимися в стороны глазами, снимает  с  шахматной  доски  коня,
швыряет его в угол (почему-то угол  этот  представлялся  мне  пыльным,
словно угол давно неубираемой комнаты: там  над  слоем  пыли  натянута
паутина, творение вечно голодного черного паучка;  конь,  падая,  рвет
ее, и паучок испуганно перебегает на стену). Потом  Герострат  встает,
отодвинув стул, вынимает из кобуры  под  мышкой  пистолет,  оттягивает
затвор, смеется, заглядывая в отверстие ствола,  прячет  пистолет,  и,
уже окончательно без удержу заливаясь, выходит из комнаты в ночь.
    От  отчетливости  этого  видения,  от  бессилия  как-то  повлиять,
остановить движение Герострата из комнаты с пыльными углами на  поиски
новых жертв, хотелось взвыть. Рвать, метать, стрелять. Драться.
    ПАНИКА.
    И поделом тебе, что самое  главное.  Выдумал,  высосал  из  пальца
дерьмовый план, убедил сам себя: не успеет, не успеет, не  успеет.  Да
кто тебе сказал, что топтуны располагали хоть граммом необходимой тебе
информации?   Им-то   зачем   знать?   Они   -   пешки   в   игре,   а
стратеги-гроссмейстеры не имеют  привычки  делиться  своими  мудреными
комбинациями с пешками, которыми  так  легко  жертвовать  при  хорошей
игре. И зачем ты потащил их в такую даль? Не мог то же самое  выяснить
в ближайшей подворотне? Думал, если на тебя или на кого-нибудь из  них
подвешен "жучок", топтуны и разговаривать с  тобой  не  станут?  Хотел
выйти за радиус? А они и так не стали разговаривать. Этого ты, конечно
же, предвидеть не мог! Да и кому надо подвешивать на тебя "жучок"?  Ты
же предсказуем. В любом твоем поступке. В любом твоем побуждении. Ты -
ПРЕДСКАЗУЕМ!..
    Идиот, кретин, дилетант несчастный! Проиграл - так  хотя  бы  веди
себя достойно!
    Последняя мысль отрезвила. Даже частично сняла позыв к дальнейшему
самобичеванию. Но видения уходящего в ночь Герострата  не  изгнала,  а
оно, это видение, отчетливое, жалило меня больнее всего.
    На скамейку кто-то подсел. Я взглянул мельком и не поверил глазам:
то был бородатый гэбешник. Усевшись, он не стал поворачиваться ко  мне
лицом, а рассматривал, словно бы в самом деле заинтересовавшись, схему
железнодорожных маршрутов Балтийского направления, повешенную на стену
вагона прямо над предупреждением: "Места для  пассажиров  с  детьми  и
инвалидов" белой краской на грязно-зеленом фоне.
    "Для пассажиров с детьми"... В самую точку!
    - Напрасно вы так, - вполголоса без выражения сказал бородатый.  -
Мы действительно разыскиваем одного и того  же  человека.  Только  наш
противник серьезнее. И опаснее  во  сто  крат.  Нам  нельзя  допускать
ошибок: ни больших, ни малых - иначе он немедленно ими  воспользуется.
И тогда уж достанется не только нам, но и вам. Рикошетом.
    Впрочем, останавливать вас мы не собираемся, продолжайте розыск  -
это нам не мешает. Если вы его не  найдете,  в  конце  концов  мы  его
найдем. Вопрос времени. Что касается ваших знакомых, то  мы  понимаем,
насколько это серьезно, и со своей стороны предлагаем  вам  следующее.
Здесь и сейчас вы напишите список имен тех,  кто,  по  вашему  мнению,
может оказаться в  числе  потенциальных  жертв.  Не  забудьте  указать
адреса и телефоны. Мы установим круглосуточное наблюдение. Конечно, не
в той форме, что с вами, но в обязательном порядке, я вам гарантирую.
    Чтобы вы мне поверили, добавлю, что нам это тоже выгодно: еще одна
возможность локализовать деятельность нашего противника.
    Список  передадите  мне  из  рук  в  руки,  когда   доберемся   до
Балтийского. Все остальное мы берем на себя -  не  беспокойтесь.  Сами
отправляйтесь  домой  и  ложитесь  спать.  Повторяю:  вам  не  о   чем
беспокоиться.
    Бородатый замолчал, посидел еще с  минуту  в  неподвижности,  а  я
ждал, добавит он хоть слово к уже сказанному, но он не добавил,  встал
и вернулся к вельветовому.
    Вот так-то. Есть еще люди и в ГБ. А ты его  пристрелить  грозился.
Супермен хренов.
    Показалось, сейчас расплачусь от  невыразимой  благодарности.  Как
последняя размазня. Но тут же  себя  одернул:  не  сметь!  Что  бы  не
говорил бородач, Герострат вполне способен выкинуть  очередной  фокус,
играючи обмануть "круглосуточное наблюдение": на фокусы он  горазд.  А
тем более помнишь: "...Конь - интересная фигура.  Такая  вся  из  себя
необыкновенная... Трудную задачку задал Борька-хитрец, трудную. Ну  да
мы ее решим. Отдыхай, сынок." - помнишь?
    Да, расслабляться нельзя. Спускать на тормозах - тем более. Пусть,
конечно, эти ребята действуют сообразно своим представлениям о  борьбе
с пресловутым "противником". Я их продублирую.
    И   вот   интересное   дело:    стоило    появиться    и    начать
выкристаллизовываться  новому  плану,  как  словно  груз   неимоверной
тяжести свалился с плеч, а  назойливое  видение  рассыпалось  в  груду
разноцветных  осколков.  Мысли  неохотно  выстроились  по  ранжиру   -
сплошное заглядение. Как то и "положенУ" мыслям супергероя.
    Я составил список из тридцати (!)Фамилий. Перечитал,  проверяя  не
позабыл ли кого. Но, кажется, не позабыл, помянул всех, с кем нахожусь
в более-менее  периодически  возобновляемых  связях.  Свернул  листок,
выдранный для этого из блокнота,  в  маленький  бумажный  квадратик  и
передал его бородатому, как и  условились,  на  выходе  из  вагона  по
прибытию на Балтийский вокзал. К чему вся эта конспирация, было мне не
совсем  понятно.  Находись  в  вагоне  наблюдатель  "более  серьезного
противника", он уже давно обязан был  бы  вычислить,  что  между  нами
произошел  некий  информационный  обмен.  Хотя   кто   его   знает   -
профессионалам виднее.
    С Балтийского я направился домой. Опять же как условились.
    Пока добирался, то приободрился. Уже, надеюсь, не  выглядел  таким
понуро-озабоченным, как днем после возвращения из  больницы  института
Скорой Помощи.
    Накормив меня ужином, мама ушла закончить  вечернюю  работу,  а  я
устроился на кухне с телефоном и обзвонил всех тех, кого включил перед
в список для бородатого комитетчика. Четверых не оказалось  в  городе,
один лежал в больницу с аппендицитом, кое-кто не вернулся еще домой  с
ежевечерней  "оттяжки".  Но  кого   застал   попросил   сегодня   быть
осмотрительнее, проверять, кто звонит в дверь, не открывать незнакомым
людям.  Для  того,  чтобы  увещевания  мои  не  выглядели   бредятиной
съехавшего на почве  "Криминального  канала"  долдончика,  приходилось
каждый раз импровизировать на ходу, используя с понятной осторожностью
имена  общих  знакомых,  промышляющих   в   коммерческих   структурах,
рассказывать мрачноватую байку о "счетчиках", "временных трудностях" и
"странном недоразумении". Вроде бы, все поверили и прониклись.
    Удовлетворенный проделанной работой, я положил трубку,  выпил  еще
чашечку крепко заваренного кофе, покурил, размышляя опять, точно ли не
упустил никого из виду. Решил, что точно не упустил, хотя и продолжало
дергать смутное беспокойство по поводу: "конь  -  интересная  фигура".
Кого же все-таки Герострат имел в виду?
    Кроме того оставалось еще  одно  место,  куда  он  мог  нагрянуть,
вполне понятно, без предупреждения. Это место было здесь, у меня дома:
очень в духе нашего смешливого затейника. Поэтому я подумал, что спать
сегодня, скорее всего,  не  придется.  Но  в  конце  концов  для  меня
подобное испытание выдержать не впервой. Бывало по трое суток спать не
приходилось, хотя и казалось, что стоя  уже  засну,  а  здесь-то,  под
боком: неизмеримые запасы хорошего  кофе  и  книжку  интересную  можно
поискать. Смотришь, за этим и ночь пройдет.
    Главное, чтобы ничего не случилось. Главное, чтобы обошлось.
    Я сходил, порылся  в  домашней  библиотеке:  только  не  детективы
(хватит с меня детективов) - выбрал сборник  американской  фантастики:
куда уж дальше от моих сегодняшних проблем. Но все равно не  читалось,
я курил, поглядывая в окно, заваривал себе регулярно  кофе,  дожидался
рассвета и снова в который уже раз думал, кого, ну кого  имел  в  виду
Герострат, разглагольствуя о "коне - интересной фигуре".
    Еще думал, как там Елена, и сумеет ли она меня простить, даже если
все закончится благополучно?.. И думал, как это странно, что вот я уже
вполне свыкся с мыслью, что она похищена, и способен воспринимать  эту
мысль  без  истерики,  безотносительно  к  самому  себе,   как   некий
отстраненно-знакомый, почти абстрактный факт.
    Так я и уснул, сидя за  столом  в  компании  с  раскрытой  книгой,
молчащим телефоном, пепельницей, полной окурков, и  чашкой  недопитого
остывшего кофе.


    Глава двадцать седьмая

    Шел первый час лекции по сопромату. Преподаватель, Марк Васильевич
Гуздев, долговязый с совершенно  седыми  патлами,  ускоренно  закончил
очередную "четвертинку", чтобы рассказать обожаемый аудиторией, но  не
слишком приличный анекдот из жизни преподавателя  сопромата,  умевшего
особым способом поддерживать  интерес  студентов  к  своей  лекции.  В
исполнении Гуздева анекдот звучал примерно так:
    - Как-то раз хитроумный преподаватель сопромата, профессор,  читал
лекцию. Читает он ее, читает и вдруг видит, что-то его студенты  стали
клевать носами, засыпают прямо на глазах. Тогда профессор говорит:  "А
в конце лекции, товарищи студенты, я раскрою вам секрет, как уберечься
от  беременности".  Студенты,   естественно,   пробудились,   проявили
известный интерес к столь актуальной  тематике.  Проходит  час.  Снова
заклевали носами, кто-то  даже  захрапел.  Тогда  преподаватель  опять
говорит: "А в конце  лекции,  товарищи  студенты,  я  расскажу  вам  о
способе, как на сто процентов уберечься от беременности".  И  снова  -
проснулись, снова  -  оживление.  Но  вот  лекция  подходит  к  концу,
профессор  собирает  свои  бумаги,  складывает   их   в   портфель   и
направляется к  выходу.  "А  как  же  способ?  -  вскакивает  одна  из
студенток. - Вы же обещали рассказать, как уберечься от беременности."
И тут преподаватель отвечает с улыбкой: "А ведь за эти два часа  никто
из вас на сто процетов не забеременел".
    Жизнерадостный смех.
    Гуздев   снисходительно   улыбается.   По   всему,   он    доволен
произведенным эффектом. Кажется, еще немного и  начнет  раскланиваться
под бурные аплодисменты, спонтанно переходящие в овацию.
    Без  стука  приоткрывается  дверь  аудитории.  В  нее  заглядывает
молодой человек в очках.
    - Ну  что  же  вы  остановились,  товарищ  студент?  -  добродушно
осведомляется Гуздев. - Проходите, если уж решили порадовать нас своим
присутствием. Только в сдедующий раз, попрошу, не опаздывать.
    - Извините, профессор, - смиренно отвечает молодой человек,  потом
делает резкое движение правой рукой и захлопывает дверь.
    В   аудиторию,   в   ее   недоуменную   тишину   влетает   круглый
темно-зеленого цвета предмет.
    Он падает на кафедру перед Гуздевым, катится по ней, а когда  Марк
Васильевич наклоняется посмотреть, что  это  такое,  вдруг  взрывается
ослепительно ярко, разметывая вокруг себя десятки  осколков.  А  сразу
вслед за ним криками боли и ужаса взрывается тишина.


    Глава двадцать восьмая

    Ночью на кухню пришла мама, но будить  меня  не  стала:  наверное,
догадывалась, что тогда я точно  откажусь  ложиться.  Убрала  чашку  с
кофе, книгу, вытряхнула окурки в мусорное ведро, перенесла  телефон  в
прихожую, а под голову мне сунула подушку.
    Я  обычно  сплю  чутко,  но  в  ту  ночь  измотанный  нервными   и
физическими нагрузками, ничего не заметил.
    Мне снился Герострат.
    Он сидел за столом в той самой комнате с пыльными углами, что  так
ясно привиделась мне днем; на столе там  стоял  телефон  с  хитроумным
защитным устройством и средних размеров  шахматная  доска.  За  спиной
Герострата  была  видна  дверь.  На  двери  надпись  фосфоресцирующими
буквами: "ARTEMIDA". И я во сне знал, что  за  дверью  этой  находится
Елена, закованная в тяжелые цепи; натертые холодным металлом  запястья
ее кровоточили; кровь стекает на холодный бетонный  пол,  по  которому
время от времени пробегают, попискивая, крысы  размером  с  упитанного
мопса. Елена стонет,  вздрагивает,  когда  крысы,  пробегая,  касаются
лапками ее обнаженных ног, и зовет, зовет: "Боря! Боря! Боря!".
    Я знаю, мне срочно нужно туда, в  этот  склеп  за  дверью.  Но  на
дороге стоит стол, на дороге - Герострат. Он ухмыляется оскалом от уха
до уха. Он подмигивает мне. Он подмигивает, и меня ударом  отбрасывает
прочь. Я кувыркаюсь, я невесом... Я кувыркаюсь и оказываюсь на полу.
    Я вижу, как  меркнет  свет,  комната  разделяется  четкой,  словно
нарисованной, границей между светом и тенью, и Герострат, и  шахматная
доска разделена ею надвое. Фигуры  на  доске  шевелятся.  Это  уже  не
фигуры, а живые существа. Как в  той  забавной  игре  для  IBM  РС,  в
которую я поиграл полчасика на работе у  Елены,  дожидаясь  когда  она
освободится.  Только  здесь  нет  ничего  забавного:  пешки  здесь  не
маленькие, но храбрые копьеносцы, кони -  не  блестящие  закованные  в
латы  всадники,  а  ладьи  -  не  гориллоподобные  чудища,   навеянные
программистам увлекательным фильмом "Кинг-конг". Все  фигуры  на  этой
доске - живые люди, и многих  я  узнаю:  там  собраны  почти  все  мои
знакомые.
    Я вижу, они переговариваются друг с другом, недоумевают, как такое
получилось, что оказались они вдруг  на  странном  поле,  разбитом  на
черные и белые клетки. Они еще не понимают, какая угроза  нависла  над
их жизнями; они не видят той копошащейся на темной  половине  нечисти,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг