способность к выживанию, а способность к выживанию определяет
приспособленность. Нет. Я потерял какое-то логическое звено..."
Он отвел ногу для удара, но в этот самый момент горилла открыла
глаза, оттолкнулась от пола передними лапами, и ее челюсти сомкнулись на
левом сапоге Дарвина. К счастью, тот успел отдернуть ногу, и зубы
животного впились в каблук, перекусив толстую стальную подкову. Дарвин
рванулся назад, и его нога выскочила из сапога. Горилла одним прыжком
оказалась на ногах и, работая руками и челюстями, за несколько секунд
превратила оставшийся у нее сапог в бесформенный ком рваной кожи. Отбросив
его в сторону, она шагнула к ученому, зарычала, протянула вперед лапы, и
волнистая шерсть на ее голове встала дыбом.
"Так, - подумал Дарвин, - а может быть, дело в том, что законы
природы, хотя и всеобщие, проявляются в жизнедеятельности каждого вида с
разной интенсивностью? То есть происходит как бы взаимодействие разных
паттернов, совокупность которых и определяет результат естественного
отбора!"
- Р-р-р-р! - закричал он.
Горилла отпрыгнула на шаг.
Дарвин выхватил из кармана банан, покрутил его перед мордой гориллы и
подкинул к потолку. Обезьяна задрала голову, вскинула руки вверх, пытаясь
поймать банан, но в этот момент Дарвин с размаху ударил ее пяткой босой
ноги в незащищенный живот. Горилла всхлипнула и согнулась, и тут же мощный
хук справа швырнул ее обратно на пол - она упала на грудь, и Дарвин, не
теряя времени, повалился ей на спину и обхватил ее горло рукой.
"Интеллект, - подумал он, смыкая стальной зажим сильнее и сильнее, -
или даже то, что предшествует интеллекту, - вот фактор, который способен
увеличить шансы менее приспособленного в физическом отношении вида в
борьбе за существование..."
Но борьба за существование еще только начиналась. Оправившись от
потрясения, вызванного падением на пол, горилла зарычала и попыталась
перевернуться на спину. Дарвин широко раскинул ноги, чтобы увеличить
площадь опоры, и удвоил усилия. В горле у гориллы что-то забулькало, а
потом она завела свою огромную лапу назад - Дарвин увидел мелькнувшую у
самого лица морщинистую кисть со средними пальцами, соединенными кожистой
перепонкой, - и схватила его за косичку, в которую были сплетены волосы на
затылке. У Дарвина в глазах потемнело от боли, и он ослабил свою хватку.
Горилла сразу же воспользовалась этим и сильным рывком перевалилась на
бок. Теперь Дарвину приходилось напрягать все свои силы, чтобы удержать ее
на месте - стоило ей еще чуть-чуть повернуться, и он оказался бы
совершенно беззащитным перед ее страшными зубами.
Дарвин застонал и почувствовал, что теряет сознание. Перед его
глазами задрожала красноватая рябь, а потом он вдруг ясно, как на
раскрашенной гравюре, увидел стоящее; на высоком берегу реки трехэтажное
здание, заросшее плющом, почти до самой крыши, - дом в Шрусбери, где
прошло его детство. Он увидел свою комнату, полную коробок с коллекциями
раковин и птичьих яиц, а потом - самого себя, маленького, в узком,
неудобном сюртучке бредущего в час отлива по берегу моря, рассматривая
вынесенных волнами моллюсков и рыб. Потом он ясно увидел вдохновенное лицо
профессора Гранта, своего, первого учителя, говорящего о личиночных формах
пиявок и мшанок, а затем замелькали другие лица, виденные только на
портретах, но странно живые - дедушки Эразма, умершего за семь лет до его
рождения. Карла Линнея, Жана-Батиста Ламар-ка, Джона Стивенса (и сразу же
вспомнилась подпись под рисунком редкого жука из его книги о британских
насекомых - "пойман Ч. Дарвином"). И все эти лица с надеждой глядели на
него, все они ждали, что он найдет в себе силы, победит и продолжит
начатое ими дело, все они", через тьму годов и миль посылали ему свою
помощь и поддержку.
"У меня нет права на смерть" - подумал Дарвин, - я еще не знаю
главного... Я не могу умереть сейчас".
Сверхчеловеческим усилием он напряг все мышцы своего большого тела,
подвернул под себя сжавшую горло обезьяны руку и услышал тихий хруст
шейных позвонков. Горилла сразу обмякла в его мощном объятии, но некоторое
время Дарвин не мог разжать своего захвата и лежал на ней, восстанавливая
дыхание.
"Да, - подумал он, - не только интеллект, но и воля. Воля к жизни.
Все это надо спокойно обдумать".
Встав, он медленно подошел к столу, накинул на плечи сюртук и взял в
руку подсвечник с догорающей свечой. Кровоточила расцарапанная грудь,
болела нога, ныла перенапряженная шея - но Дарвин был счастлив. Истина
стала ближе еще на несколько шагов, и ее торжественный свет, еще не яркий,
но уже явственно видный, осенял его душу. Дарвин перешагнул через мертвую
гориллу, обошел непристойно раскинувшего ноги орангутана и пошел к выходу.
Когда ведущий на палубу люк распахнулся, Дарвина ослепил солнечный
свет. Некоторое время он напряженно моргал, держась за перила, а потом
несколько почтительных рук пришли ему на помощь и помогли подняться на
палубу.
Дарвин прикрыл лицо ладонью. Когда глаза немного привыкли к свету, он
разлепил веки и увидел безбрежную ярко-синюю гладь океана, над которой
висели белые галочки птиц. Вдали, за невысокой стеной борта, сквозь редкую
сетку уходящих вверх снастей виднелся зеленый берег какого-то неизвестного
острова - он то уходил чуть вниз, то поднимался вверх.
- Сэр Чарлз, вы в порядке? - раздался над ухом голос капитана.
- Не называйте меня "сэр", - пробормотал Дарвин. - Ради Бога.
- Поверьте, - торжественно сказал капитан, - и для меня, и для всей
команды брига "Бигль" - огромная честь сопровождать вас в этом
путешествии.
Дарвин слабо махнул рукой. Как бы подтверждая слова капитана, на носу
грохнуло орудие, и над водой вытянулся длинный клуб белого дыма. Дарвин
поднял глаза. Вдоль борта ровной шеренгой стояли матросы - здесь была
почти вся команда. Десятки глаз влюбленно смотрели на него, и, когда
помощник капитана, в парадном кителе стоявший перед строем, взмахнул
палашом, над палубой и морем понеслось раскатистое "ура".
- Я же просил, - сказал Дарвин. - Мне, право, неловко.
- Вы гордость Британии, - сказал капитан. - Каждый из этих людей
будет рассказывать о вас своим внукам.
Дарвин, смущенно и хмуро косясь на строй моряков, пошел по палубе.
Рядом, стараясь не отставать, шел капитан, а следом спешил боцман в белых
перчатках, держащий в руках ведерко с замороженным шампанским. Влажный
ветер, распахнувший полы сюртука, приятно холодил голую грудь Дарвина, и
он чувствовал, что к нему быстро возвращаются силы.
- О чем вы сейчас думаете? - спросил капитан.
- Я думаю... О Боже, да скажите им, чтобы перестали вопить...
Капитан сделал знак рукой, и раскатистое "ура" стихло.
- Я думаю о своих исследованиях, - сухо сказал Дарвин.
- Сэр Чарлз, - сказал капитан, - поверьте, когда я представляю себе
те высоты и бездны, где странствует ваша бесстрашная мысль, мне становится
не, по себе. Я знаю, что ваши идеи могут оказаться недоступными простому
офицеру Ее Величества, но все же я не считаю себя полным невеждой. В свое
время я тоже учился в Оксфорде...
Капитан быстрым движением задрал рукав сюртука и показал Дарвину
татуировку - три расплывшиеся синие короны и раскрытую между ними книгу со
знакомой надписью. Взгляд Дарвина подобрел.
- Я учился в Кембридже, - сказал он, - но "дело не в этом. Я думаю о
существовании. Существовать - это ведь так прекрасно, не правда ли? Но
только борьба способна сделать эту радость ощутимой. Беспощадная, жестокая
борьба за право вдыхать этот воздух, смотреть на это море и этих чаек.
Понимаете?
Он поднял глаза на капитана. Капитан вдумчиво кивал головой, как
человек, который еще не понимает смысла долетающих до него слов, но
старательно запоминает их, чтобы осознать их значение позже, много раз в
одиночестве повторив их про" себя. Их взгляды встретились, Дарвин поднял
руку, чтобы положить ее собеседнику на плечо, и вдруг глаза капитана
словно выцвели - восхищенное внимание в них сменилось почти физически
ощутимым страхом. Дарвин грустно улыбнулся и опустил руку. В который уже
раз он ощутил стену, отделившую его от остальных людей, суетливых
обитателей повседневности, среди которых так тяжело было жить, принадлежа
вечности и истории.
Чтобы не смущать капитана, Дарвин перевел взгляд на длинные ряды
стоящих на корме клеток. Из них на него без выражения глядели десятки
огромных обезьян - некоторые держались лапами за прутья, некоторые
по-турецки сидели на полу, иные вяло шевелились.
Сунув руку в карман, Дарвин нащупал что-то липко-мокрое и вытащил
раздавленный в кашу банан, к которому прилипло несколько черно-рыжих
шерстинок. Он швырнул банан за борт и повернулся к капитану.
- Часа через два запускайте новых, - сказал он, - я думаю, еще двух
на сегодня хватит. А сейчас...
- Шампанского? - спросил справившийся с собой капитан.
- Благодарю, - сказал Дарвин, - благодарю, но мне надо поработать. И
если честно, у меня ужасно болит голова.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг