Изящные потолки, колонны, фрески, залы, статуи и коридоры - вот чем
был Храд Спайн в те времена. Орки и эльфы работали в Храд Спайне сообща.
Это было единственное место, в котором действовало перемирие между
враждующими родственниками. Ни те, ни другие не лезли на нижние уровни
огров. Обе расы понимали, что от магии огров ничего хорошего ждать не
стоит. И эльфам и оркам вполне хватало верхних уровней Дворцов. И в
течение восьмисот лет обе расы строили и расширяли Костяные дворцы. Храд
Спайн был целой страной, гигантской и поражающей воображение своими
размерами. Это был подземный мир красоты, тайны и забвения. Огромный,
живший своей, мертвой жизнью. Расы орков и эльфов, как трудолюбивые
муравьи, строили и строили новые залы, гробницы и коридоры глубоко-глубоко
под землей. В трудолюбии они переплюнули даже гномов и карликов, которые
иногда приходили в Храд Спайн и поражались красоте и величию этого места.
Но в конце концов кровожадность орков и ненависть эльфов сделали свое
дело, и кровь пролилась в этом священном для обеих рас месте. Каждая раса
стала строить ловушки для врага на своей территории, обычные и магические.
Подземные залы трещали от темного шаманства и утопали в крови. В итоге и
орки и эльфы перестали чувствовать себя в безопасности в Храд Спайне. И
Костяные дворцы были заброшены, а впоследствии тайны расположения ловушек
и лабиринтов нижних уровней были утеряны со смертью старых строителей.
Храд Спайн стал похож на гигантский слоеный пирог, раскинувшийся под
землей на десятки лиг в глубину и ширину. Уровни огров, уровни орков и
эльфов. Залы, коридоры и пещеры. Гробницы, сокровищницы и магические
комнаты. Все, что было в Храд Спайне, оказалось закручено в гигантский
тугой и нераспутываемый клубок. К тому времени как орки и эльфы покинули
эти залы, в Храд Спайн пришли уже появившиеся в мире Сиалы люди. Они тоже
не решались спускаться на нижние уровни Храд Спайна. Удивительно, но на
это нашей расе ума хватило. Людям достались три верхних яруса для
захоронения своих воинов. Храд Спайн стал самой великой и легендарной
гробницей Северных земель. Удостоиться чести быть похороненным в Храд
Спайне могли только воины, храбро сражавшиеся на поле битвы, а также
аристократия и видные государственные деятели. Там и похоронили Грока, а
затем, сразу как началась заваруха с Закрытой территорией, и этот богами
проклятый Рог. Правда, намного глубже, чем всех остальных. Восьмой ярус
принадлежал уже эльфам и оркам. А около двухсот лет назад случилось то,
что случилось. Никто не знал, что это было и из-за чего произошло. В Храд
Спайне проснулось Зло. Зло костей огров, защищенное темным шаманством,
которое все эти века дремало на нижних уровнях подземной страны. Зло
проснулось, разбудило мертвых и еще кого-то. Зло поднялось до самого
верхнего яруса, но не вышло за пределы Храд Спайна, навечно поселившись в
древних дворцах, и больше никто не спускался в эти места. Кроме разве что
магов, носивших Рог к могиле Грока.
Вскоре леса Заграбы поглотили входы в эту подземную страну, навсегда
спрятав ночной ужас под своими зелеными кронами. За века страшные сказки о
Храд Спайне обросли еще большим ужасом и тьмой. Лишь однажды, около сорока
лет назад, туда спустились темные эльфы, чтобы навечно оставить там главу
дома Черной розы, но смогли донести тело павшего в бою с орками эльфа лишь
до четвертого яруса. Они оставили его там и, отбиваясь от существ ночи,
ушли наверх, теряя бойцов. В итоге лишь жалкая часть эльфов смогла
выбраться на солнечный свет. И вот теперь в это темное место должен был
отправиться я, ни на что не надеясь, не имея четких карт ярусов и залов,
расположения ловушек, да и самой могилы Грока, которую не в меру усердные
маги Ордена устроили не на людских уровнях, а на восьмом, эльфийском.
Надеюсь, что в старой башне Ордена, по уверению Арцивуса, я все же найду
хотя бы карты Храд Спайна и план, где указано местонахождение Рога.
Где-то на середине изучения не старой, но ветхой книги ко мне за стол
подсел уже успевший под завязку набраться вина Болт и стал рассказывать о
жизни и службе у Одинокого Великана. О битвах с орками и свенами, в
которых он стрелял из верного арбалета. Я не очень-то обращал внимание на
его пьяные россказни, просто иногда машинально кивал головой, продолжая
изучать историю Храд Спайна. Лишь уже к самому вечеру старику, видно,
самому надоели его сказки, и он, наконец-то выговорившись, попросил
посмотреть мой арбалет. Я оторвался от книги и поднял на него удивленный
взгляд.
- Ну что смотришь так? Боишься, что я пьян и сам себя пораню? Да я
арбалетом пользовался, когда ты, сопляк, еще не родился! Дай, ничего не
будет!
Я, поколебавшись, молча достал из-под плаща миниатюрное оружие и
протянул его Болту, проверив, установлен ли предохранитель, мешавший
сорваться болту при случайном нажатии спускового крючка. Старик выхватил
арбалет у меня из рук, возбужденно цокая языком, взвешивая в руках и
прицеливаясь куда-то мне за спину. Предохранитель старикан нашел очень
быстро и тут же его снял. Я стал жалеть, что не разрядил оружие. Затем
старик, видимо наигравшись, положил арбалет рядом с собой, налил новый
стакан вина, чокнулся им об оружие и, найдя себе нового и, наверное, более
благодарного собеседника, продолжил историю жизни у Одинокого Великана. Я
вновь погрузился в книгу и очнулся уже поздним вечером, когда Болт
пронзительно заорал у меня над ухом:
- Огр!
Вой Болта был таким неожиданным и громким, что я вместе со стулом
упал назад и больно ударился затылком о деревянный пол. Сквозь вспышку
боли я увидел, как в стол вонзилась тяжелая стрела, пробив книгу о Храд
Спайне. Стрела все еще дрожала, а Болт уже схватил арбалет и, не целясь,
выстрелил куда-то вверх. Послышался чей-то крик боли, ярости и удивления.
Я оглянулся на этот крик, ожидая увидеть там настоящего и ни разу не
виданного мною огра. Оказалось, что это не огр, а всего лишь мой старый
знакомец - Бледный, он стоял, схватившись левой рукой за правое плечо, из
которого торчал арбалетный болт. Его короткий лук степняков Унгавы валялся
на балкончике, где Бледный и притаился, собираясь пустить стрелу мне в
спину. На миг мы встретились с ним взглядом, а затем начали действовать. Я
вскочил и, не обращая внимания на боль в голове, выхватил арбалет из рук
пьяного старика и понесся к лесенке на балкон, на ходу перезаряжая оружие
и думая, что Болт не зря получил свое имя. Будучи вдрызг пьяным, почти не
целясь, попасть с такого расстояния, пусть даже в плечо. Это мастер.
Бледный между тем бросился от меня по балкону в один из полутемных
коридоров второго этажа. Я несся за ним, стараясь забыть о боли в затылке
и натянуть дрожащими руками тетиву арбалета. По счастью, карлики снабдили
мое оружие дополнительными пружинами и рычагами, и мне оставалось потянуть
на себя коротенькую ручку, чтобы тугая тетива встала на свое место. Так же
на ходу я вставил новый стальной болт и выстрелил в маячившую вдалеке
спину Бледного. Видно, все же я слишком сильно ударился головой, в глазах
все еще бегали радужные круги, и болт не попал в убегающего, а застрял в
одной из книг на стеллаже, мимо которого пробегал Бледный. Он услышат
щелчок тетивы и удар болта, резко повернулся ко мне и взмахнул здоровой
рукой. Я совсем неизящно грохнулся на пол, и метательный нож, прошелестев
у меня над головой, звякнул об один из стеллажей и упал на пол. Когда я
вскочил на ноги, Бледного уже не было. Окно второго этажа было распахнуто
настежь. Я еще раз перезарядил арбалет, подошел к окну и аккуратно
высунулся наружу, готовый в любой момент отпрянуть, если Бледный не
сбежал, а всего лишь затаился под окном. Но ночная улица была пустой,
горело всего лишь несколько фонарей, и я поспешно захлопнул окно, чтобы
больше ничто не сунулось из темноты, искренне желая, чтобы Бледного этой
ночью сожрала какая-нибудь особо голодная тварь.
- Убег огр? - всплеснул руками Болт, когда я спустился вниз.
Он вырвал стрелу из книги и поливал отборной бранью все племя огров,
причинившее вред старой рукописи.
- Далеко не убежит. Ты его хорошо прижал, - успокоил я старика.
Видно, Маркун все же не стал ждать прихода Гаррета в гильдию и решил
отправить его к Саготу, чтобы другим бунтарям было неповадно. Надо с этим
что-то делать.
- Да, я его хорошо, - важно кивнул головой дед, икая и немного
шатаясь под порывом не видимого мне ветра.
- Спасибо, Болт, ты мне очень помог. Время позднее, пойду-ка я домой.
Я узнал все, что мне требовалось, и, боюсь, придется совершить
экскурсию в Запретную часть города, а для этого нужно нормально выспаться.
- Ты заходи, дружище, - неожиданно прослезился старикан и достал
откуда-то из-под своей одежды здоровый ножичек. - Мы с тобой этих огров
порубаем!
Вполне вероятно, таким кривым лезвием можно было рубать не только
огров, но и самого не к ночи упомянутого Неназываемого.
Я впихнул в ладонь старику золотой, надеясь, что ни один прохиндей
города не узнает о моей позорной щедрости, и вышел в ночь.
Глава 5
НОЧНЫЕ СЮРПРИЗЫ
Вы знаете, что может быть хуже разъяренного доралиссца? Хуже
разъяренного доралиссца могут быть только несколько разъяренных
доралиссцев. Десяток этих полулюдей-полукозлов с яростными воплями
преследовали меня по ночному Авендуму, вопя во всю мощь своих не самых
маленьких легких. Узкие улицы Портового города не давали тварям
подобраться ко мне всем скопом, и им приходилось гнаться за мной гуськом,
стуча копытами по каменной мостовой и раздраженно блея, когда им на пути
попадались какие-то ящики или бочки, из-за которых доралиссцы теряли
скорость.
Ничто не предвещало в эту ночь моего бега по ночным улицам города. Я
только вернулся из Королевской библиотеки и только открыл дверь своей
новой и, осмелюсь сказать, тайной берлоги, как из темноты, с шипастыми
дубинками наперевес, дурно блея, на меня бросились доралиссцы. Меня спасла
только врожденная реакция и тупость нападающих: козлолюди отталкивали друг
друга в надежде добраться первыми до моей несчастной головы. В итоге в
дверях образовалась пробка. А я был таков.
Вот уже минут двадцать, несчастный, невыспавшийся, я не прекращал
бега, все еще надеясь оторваться от преследователей. Твари орали и блеяли
где-то у меня за спиной, ни в какую не желая отставать от невезучего
Гаррета.
Никто не выскакивал на меня из темных подворотен города, требуя
кошелек. Все пьянчуги и полуночные гулены, не успевшие спрятаться по домам
до наступления ночи, заметив погоню, как по волшебству исчезали с дороги.
Даже существа ночи слышали яростные вопли моих преследователей и не
решались выходить на свет, чтобы не попасть козлам под горячую руку. Уже
кончился Портовый город, и я ворвался в паутину улиц города Ремесленников,
огибая кварталы Магов стороной. Волшебники - народ капризный и вздорный.
Они первым делом шандарахнут по вопящей и разбудившей их толпе заклятием,
а затем станут разбираться, кто виноват и что делать с вон той нечаянно
пострадавшей от волшебства стеной дома и надо ли счищать с нее пепел,
оставшийся от вопящей и бегущей компании.
Я начал уставать и, чтобы бежать было легче, резко дернул шнуровку
плаща у себя на плечах. Черная ткань соскользнула и упала на мостовую.
Бежать стало легче, но не намного. Очень хотелось отбросить арбалет и нож,
но их немалая цена останавливала меня от этого спасительного, но глупого с
финансовой точки зрения поступка.
Остановившись, я, конечно, успел бы уложить из арбалета парочку
козликов, но остальные меня бы все же догнали и устроили взбучку.
Смертельную. Поэтому оставалось только бежать, так как при мне не было
даже моей сумки с магическими атрибутами.
За спиной раздалось радостное и удивленное блеяние, твари, видно,
обнаружили мой плащ и остановились, решая, куда я мог деться. На мое
счастье, доралиссцы плохо умеют бегать, несмотря на то что у них копыта,
плюс они еще непроходимо тупы. Но лучше в козью морду им этого не
говорить, так как они твари мстительные, и вполне можно получить рогами
под ребра. Пару раз доралиссцы из степей Унгавы пытались диктовать
козлиные законы в Валиостре, но Сталкон Шестой, прадед нашего славного
короля Сталкона Девятого, дал по рогам зарвавшимся козликам и погнал их
чуть ли не до самых степей Унгавы, вынудив подписать мирный договор. С тех
пор Валиостру и доралиссцам как-то удавалось уживаться вместе, хотя община
козлов в городе насчитывала чуть больше двухсот тварей. Единственное, за
что терпели этих рогатых и склочных существ, так это за лошадей. Лошади
доралисской породы были самыми быстрыми и выносливыми скакунами в этом
мире. В Султанате и в эльфийских домах за них платили огромные деньги. Я
резко остановился на какой-то улочке, кажется на улице Мясников, и перевел
дух. По-моему, эти твари что-то кричали, когда я входил в свою берлогу.
Что-то вроде: "Отдай нашего коня!" Совсем доралиссцы отупели. Я
мастер-вор, а не конокрад. Либо произошла досадная ошибка, либо меня
кто-то подставил. Вот только кто это может быть из сотни злопыхателей?
Очередные происки Маркуна? Х'сан'кор меня задуши! Что за неделя? Полная
невезуха. Уйти бы на дно на месяцок-другой.
С соседней улицы вновь раздалось блеяние и приближающийся топот
копыт. Доралиссцы, видно, наконец осознали, что в брошенном плаще я
спрятаться не мог, и продолжили погоню. Попробовать укрыться в тени? Я
давно бы уже это сделал, если бы не отличный нюх козлов, о котором все
твердили. Я не очень-то верил в эти слухи, но рисковать и проверять, так
ли это, не хотелось. Дальше так продолжаться не могло. Я вскоре выдохнусь,
и твари схватят меня живехонького, но обессилевшего. Или эти отчаянные
вопли козлов привлекут к моей персоне ненужное внимание. Например, ночных
тварей. Придется пойти на крайние меры. Я сунул руку за пазуху и выудил
оттуда только недавно позаимствованный из библиотеки свиток с боевым
заклятием. Эх! А ведь хотел дотянуть до Костяных дворцов и использовать
лишнее заклятие там.
Я, торопясь, сорвал черную ленточку и развернул свиток. Уж не знаю,
как действовало это заклинание, но стоило поторопиться. Вопли доралиссцев
приближались. Щурясь, чтобы разглядеть в свете луны вычурные мелкие
буковки заклинания, я начал читать:
- Лаосто с'ха ф'надра коли сэт! И'хна аж жааах'ыда!
Мой язык отчаянно ворочался во рту, пытаясь произнести
непроизносимое. После магических фраз я театральным жестом направил руку в
сторону приближающихся доралиссцев.
Ничего не случилось.
То есть совсем ничего. Я как дурак стоял посередине ночной полутемной
улицы, вытянув руку и открыв рот от удивления. Рунная магия свитка не
сработала! Может, я не так прочитал заклинание?
Хорошо, еще раз! Я взглянул на свиток, выругался и отбросил его в
сторону. Чернила исчезли, растворив вместе с собой и буквы заклинания,
видно, я все же правильно произнес проклятые слова, но тогда какого рожна
они не действуют? Я решил, что, раздумывая на одном месте, представляю
собой прекрасный объект для ударов доралисскими дубинками и лучше все же
додумать эту неприятную ситуацию на ходу. Через несколько минут, когда
едкий пот тек в глаза, а легкие гудели, как кузнечные мехи гномов, стало
ясно, что абсолютно ничего не придумывается. Козлики, может, не так быстро
бегают, как люди, но вот упорства им не занимать. Доралиссцы как имперские
собаки - если вцепятся, то крепко.
Все! Бежать уже не было сил, еще минута - и я упаду прямо на
мостовую. Будь что будет!
Я приник к стене здания, отбрасывающего густую черную тень. В нос
ударил резкий запах свежевыпотрошенной рыбы. Запах, надо сказать, ужасный.
Ну и хорошо, значит, твари смогут учуять не Гаррета, а рыбу. Арбалет был
заряжен, и я замер, стараясь дышать ртом, чтобы не шлепнуться в обморок от
потрясающего аромата.
Они появились спустя несколько мгновений, пыхтя и кряхтя, семеня
гуськом и поглядывая по сторонам, сжимая в своих руках коротенькие
шипастые дубинки. Козлиные головы с бородами и небольшими, но острыми
рогами, сидящие на крупных мускулистых человеческих торсах. Если бы не
головы и копыта на ногах, они вполне сошли бы за портовых грузчиков.
- Эк, - ляпнул что-то первый из дюжины охотников за головой Гаррета
на своем козлином языке.
- Бэк, - возразил ему доралиссец со сломанным рогом и втянул носом
воздух.
В рыло твари ударил рыбный дух, и она чихнула. Я немного расслабился.
Твари были рядом, только руку протяни, но все же рыбный запах отбивал все
остальные, в том числе и мой.
- Кудэ-э-э он мог дэ-э-эться? - заблеял первый на корявом
человеческом и в подтверждение своих не самых лучших чувств к некоему
Гаррету постучал дубинкой по стене соседнего здания.
Посыпалась каменная крошка.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг