сальто и очередной танец уже с другим невидимым врагом.
- Красиво! - восхищенно присвистнул шут.
Я с ним был полностью согласен. Несмотря на раскаленное солнце и
жару, Угорь продолжал тренироваться и делал это потрясающе красиво.
- Гаррет, отвлекись на минуту от парня, думаю, за время вашего
путешествия ты еще сто раз успеешь насмотреться на то, как он размахивает
мечами. Лучше глянь вон на того, смешного.
Ничего смешного в указанном шутом воине я не нашел. Он чем-то
напоминал Кота, правда был не таким толстеньким. К нему бы я применил
слово "пухленький". Ничем не примечательное лицо с тонкими губами и
бровями домиком, бледные голубые глаза и ленивый взгляд, на миг
остановившийся на мне и Кли-кли.
- И что смешного ты в нем нашел? - спросил я у шута, который вновь
приобрел интерес к огрызку многострадальной морковки.
- Да не в человеке, дубина! - раздраженно всплеснул руками шут,
огорчаясь моему тугодумству. - Кстати, его зовут Сурок. Я про зверушку у
него на плече.
Только тут я обратил внимание на то, что ранее принял за безвкусное
украшение в виде серого меха на левом плече воина. Мех оказался попросту
лохматой зверушкой. Она тихонько дремала и поэтому оставалась неподвижной,
что и заставило меня подумать, что это своеобразная дань моде.
- Что это? - Я с любопытством посмотрел на шута.
- Линг"Линг - маленький зверек, живущий в тундре Безлюдных земель.
Очень похож на лохматую крысу, но с куда большими зубами и когтями". С
Безлюдных земель. Ручной. Я его пару раз пробовал кормить морковкой. Он
меня даже умудрился цапнуть, - с нескрываемой гордостью произнес гоблин и
в подтверждение того, что не врет, сунул мне под нос прокушенный палец.
- Не повезло, - посочувствовал я ему.
- Еще как повезло, - не согласился со мной Кли-кли. - Если бы Сурок
застал меня в тот момент, когда я скармливал его зверушке подгнившую
морковку, он бы меня по головке не погладил. Честное слово, прибил бы!
Тут я все же не удержался и рассмеялся.
- Теперь я понимаю, Кли-кли, почему ты решил не ехать со мной! Чуть
ли не каждый из будущих путешественников точит на тебя зуб.
- И ничего подобного! - запротестовал гоблин и шмыгнул носом. - Это
все Арцивус и Алистан. Это они меня не хотят отпускать!
Кли-кли расстроенно погрозил кулаком в небо.
- Эй, Сурок, у тебя случайно нет желания пройтись до кухни? - спросил
у разлегшегося на травке приятеля до этого молчавший Дикий.
Судя по отсутствию волос на голове и кольчуге, надетой на голое тело,
воин был родом из Пограничного королевства. Только они готовы напялить на
себя железо на таком солнцепеке. Пограничник прекратил точить меч и теперь
искал, чем бы заняться.
- Это еще зачем? Чего я не видел на кухне? - с ленцой в голосе
спросил Сурок.
- Покормишь Непобедимого, а то он у тебя так с голодухи помрет. Все
спит и спит.
- Жарко, вот он и спит, а на кухню пошли сходим, знаю я, чего тебе
там понадобилось.
- Да все знают, - откликнулся Кот, приподнимаясь с травы. - Кухарки
там ох какие аппетитные!
Медок и Дядька весело рассмеялись. К смеху присоединился и сам
инициатор прогулки на кухню.
- Ну идем тады, что ль? - спросил Пограничник.
- Это Арнх"Арнх (орк.) - буквально "шрам"", - представил мне человека
Кли-кли.
Лоб Арнха пересекал тонкий белый шрам. Он был бы почти незаметен,
если бы не загоревшее лицо. На темной коже высокого воина шрам сверкал
ослепительной белой ниткой.
Арнх в сопровождении Сурка и примкнувшего Кота направился в сторону
кухни.
- Слушай, Кли-кли, - не утерпел я. - Меня сюда лейтенант привел и
велел ждать, когда за мной придут. Сколько ждать-то? Я сейчас от жары
расплавлюсь!
- Так я за тобой и пришел, - хихикнул шут.
- Тогда чего мы ждем?
- Ты погоди, Гаррет, куда спешить? Король отчитывает своих подданных,
они молча бледнеют и потеют. Так чего тебе там делать? Вон смотри, я тебе
про последнего Дикого не рассказал.
Последний из десятка Диких сидел под раскидистой яблоней, обхватив
обеими руками здоровенный биргризен"Биргризен (гном.) - игра слов Вир -
руки, гризен - меч. Буквально - двуручный меч. Огромный меч, лезвие
которого может быть до полутора ярдов, с массивной рукоятью, тяжелым,
обычно круглым противовесом и широкой крестовиной. Иногда возле крестовины
оружейники добавляли массивные клыки-отроги для остановки продвижения
клинка противника вскользь". На мой взгляд, для этого невысокого и с виду
не очень сильного человека двуручник был слишком тяжел. На мощной черной
рукояти меча был изображен золотой дубовый лист.
- Он что, мастер длинного меча? - с недоверием спросил я у гоблина.
- Ты рукоять не видишь, что ли? Конечно он мастер, если только не
украл эту железяку у кого-нибудь!
- Да эта штука весит больше него!
- И ничего не больше! - возразил гоблин. - Но тяжелая, это правда.
Сам проверял.
- Только не говори, что ты пытался свистнуть меч у этого парня!
- Не-а, я просто хотел узнать, сколько он весит, - чуть себя не зашиб!
- Как его зовут-то? - спросил я, рассматривая человека в смешной
шляпе, больше напоминающей колокол Собора.
- Мумр. Но все называют Фонарщиком. О нет!
Последняя фраза Кли-кли была обращена не ко мне. Фонарщик достал
маленькую дудочку и, отложив в сторону биргризен, собрался заиграть.
- Только не это! - взмолился шут.
Мумр дунул, и дудочка разродилась мучительно хрипящим звуком
одуревшего мартовского осла. Шут взвыл и зажал руками уши. Звук
действительно был ужасающим, будь тут поблизости собаки, они бы точно
завыли или передохли от мучений. Я стал подумывать: а не подсунуть ли эту
дудку Арцивусу, выдав за Рог Радуги? Уверен, что как только Неназываемый
услышит эту ужасную мелодию, то наложит на себя руки, чтобы не мучиться.
- Я сейчас кину в него вот этим! - проскрежетал зубами Кли-кли и
потряс зажатым в руке огрызком морковки.
- Эй, Дядьку! - окликнул десятника Делер. - Скажи Мумру, чтобы он
заткнулся, иначе я за себя не отвечаю! Могу и бритвой по глазам!
- Точно! - поддакнул Халлас и приложился к бутылке.
- Я его сейчас сам порешу! Где справедливость? Дайте же мне наконец
поспать! - сонно буркнул Горлопан и перевернулся на другой бок.
Дядька, не отрываясь от игры в кости, нашарил возле себя мелкий
камешек и швырнул в Фонарщика. Тому, чтобы уклониться от летящего снаряда,
пришлось оборвать мучения терзаемой дудки.
- Да ну вас! - расстроился Фонарщик. - Ничего вы в музыке не
понимаете!
- И вот так всю неделю, Гаррет, - перевел дух Кли-кли. - Ты
представляешь, он своим дуденьем смог достать даже меня! Ух ты! А это что?
Я и не заметил, как Кли-кли успел залезть в оставленную без присмотра
сумку. Теперь он держал в руке один из магических пузырьков с
темно-вишневой жидкостью, в которой плавали золотистые искорки.
- А я знаю, что это такое! - завопил шут, вскакивая с места. -
Смотри, сейчас будет фокус!
- Верни на место! - рявкнул я гоблину, но было уже поздно.
Кли-кли проворно избежал моих рук и, подбежав к гномам, наконец
зарядившим пушку, размахнулся моей волшебной покупкой. Пузырек звякнул и
разбился о ствол пушки. Вспыхнуло алое зарево, и пушка исчезла.
И дернул же меня Неназываемый купить у Хонхеля заклинание переноски!
(Тяжело нести гору вещей? Нет ничего проще! Разбиваешь о вещи пузырек, и
они попросту исчезают. Разбиваешь другой, и они вновь появляются.) Я
приготовил это волшебство на Храд Спайн. Так, на всякий случай, если
набреду на залежи алмазов или изумрудов. Прощайте, драгоценности
мертвецов! В наследство мне досталась гномья пушка!
Над садом повисло ошеломленное молчание, даже Угорь прекратил вращать
мечами. Но молчание длилось недолго. Его нарушили яростные вопли одуревших
от злости гномов. Кли-кли не стал ждать расправы, отпрыгнул подальше от
гномьих кулаков и, звеня бубенцами, во всю прыть помчался в мою сторону. У
меня появилось сильное желание отвесить гоблину пинка.
- Гаррет, не зевай! - воскликнул Кли-кли, проносясь мимо меня. Он
каким-то чудом разминулся с моей ногой, уже готовой лягнуть его задницу. -
Давай за мной, я отведу тебя к королю!
С этими словами гоблин скрылся за дверью. Мне ничего не оставалось,
как, кипя от ярости, последовать за маленьким негодяем, оставив Диких
слушать вопли злых гномов.
Глава 18
СОВЕТ
Фигурка шута мелькала впереди меня, так что заблудиться в огромном
переплетении коридоров и лестниц было довольно сложно. Надо было просто
поспевать за одетым в серо-синее трико Кли-кли. Гвардейцы провожали шута и
меня скучающим взором и не спешили останавливать незнакомца для вполне
разумного вопроса: что вы тут делаете?
Видно, тут уже успели сообщить о моем появлении, так что вопросов ни
у кого не возникало. Вышколенные слуги в серо-синих ливреях открывали
перед Кли-кли двери, пропуская его, а следовательно, и меня в святая
святых королевского дворца.
Желание оторвать голову зеленому вредителю потихоньку умирало, но
гоблин решил не искушать судьбу и держался подальше от меня. Что, в
принципе, правильно. Как сказал совсем недавно Делер:
- Могу и бритвой по глазам.
Шедший в мою сторону слуга от неожиданности застыл на месте и выпучил
на меня глаза. Я понял, что сказал фразу Делера вслух, и поспешил все же
нагнать Кли-кли, пока слуга не опомнился и не позвал гвардейцев вязать
неизвестно откуда взявшегося тут душегуба.
Я свернул за угол, стараясь нагнать гоблина, и нос к носу столкнулся
с выводком придворных матрон, выгуливающих своих великовозрастных дочурок.
Шут, не останавливаясь, отвесил безупречный придворный поклон, достойный
того, чтобы его внесли во все книги этикетов, и проскочил через
неожиданное препятствие в виде широких юбок. Я вежливо улыбнулся дамам, но
впечатления не произвел. Точнее, произвел, но совершенно противоположное
желаемому. Великосветские дамы наморщили великосветские аристократические
носики, как будто от меня разило выгребной ямой. На самом деле разило от
них. Я чуть не потерял сознание от резкого аромата духов. По мне, так эти
леди попросту нырнули ванну с духами и провели там целый год.
- Ваше сиятельство, - обратился ко мне шут, уже находящийся в дальнем
конце коридора.
Понятное дело, чтобы я его услышал, ему приходилось орать на весь
дворец.
- Сколько вас можно ждать, герцог? Шевелите копытами!
Услышав, что я герцог, придворные дамы резко изменили мнение о моей
персоне. Наморщенные носики пропали, и на личиках некоторых дам даже
появились кокетливые улыбочки. Их уже не смущал ни мой не самый изысканный
наряд, ни синяк на лице. Я был герцогом, а герцогу все простительно. Я еще
раз вежливо улыбнулся и проскочил мимо них. От этих придворных матрон
всего можно ожидать: задурят голову ароматом духов и, пока будешь
находиться в отключке, успеют женить на какой-нибудь смазливой, но жутко
обделенной интеллектом придворной дурочке. А потом хоть объясняй, что шут
пошутил и ты совсем не герцог, хоть не объясняй, толку не будет. В лучшем
случае папаша дочурки проткнет липового герцога мечом, дабы сохранить
никому не нужную честь рода.
Шут нетерпеливо переминался, ожидая меня возле массивных белых дверей
с золотыми вставками, изображающими охоту на обура. Рядом с дверьми
застыли шесть гвардейцев. Пока я шел к ним, шут успел ущипнуть одного из
серо-синих за ногу, показать язык другому и попытался вырвать копье у
третьего. В общем, гоблин паясничал, как мог. Гвардейцы же, находясь в
почетном карауле, даже не пошевелились. Но вот в их глазах я явственно
прочел желание прибить маленького змееныша, как только их сменит очередной
караул.
Увидев, что я приближаюсь, шут прекратил ломать комедию и толкнул
створки дверей.
- Гаррет, не зевай, - весело пропищал он.
Легко сказать! В тронном зале я оказался впервые. Огромный, настолько
огромный, что в нем могли поместиться все дворяне королевства, если
хорошенько их утрамбовать. А если серьезно, в тронном зале вполне можно
было проводить репетиции военных парадов. По крайней мере кавалерии. Места
должно было хватить с лихвой.
По правую руку от меня высились огромные окна высотой около десяти
ярдов. Они начинались прямо от пола и заканчивались под потолком. Пол был
выложен белой и черной квадратной плиткой. Где-то далеко-далеко впереди
стоял трон короля. В зале никого не было, если не считать двух гвардейцев
почетного караула возле трона.
- Не ты ли говорил мне, что король устраивает разнос придворным? -
спросил я Кли-кли и заткнулся.
Мой голос усилился в десятки раз и эхом зазвучал в зале. Точно, без
магии не обошлось: даже если говорить тихо, тебя услышит любой человек в
любом месте тронного зала.
- Ну, я говорил, ну и что? Мало ли чего тебе наговорит шут? -
хихикнул гоблин и прислушался к прозвучавшему эху.
Шут занялся крайне ответственным, на его сугубо гоблинский взгляд,
делом - поджав левую ногу, на правой он прыгал по белым плиткам пола,
стараясь не наступать на черные.
Так мы и прошли весь тронный зал: гоблин на одной ножке, я -
размеренной походкой, стараясь преодолеть сильное искушение - сорваться на
бег и придушить не знающего забот Кли-кли. Шут доскакал до трона, надо
сказать, ничем не выделяющегося на общем фоне тронного зала. Ни литого
золота, ни рубинов с голову тигра в троне не было. Ничего из тех богатых и
экстравагантных выкрутасов, которыми славились Империи. Тамошние
императоры стремятся перещеголять друг друга в роскоши. Наш славный
Сталкон, да просидит он на этом троне еще сто лет, предпочитал вкладывать
золотые не в сомнительные, хоть и красивые, безделушки, а в армию.
Шут, не обращая никакого внимания на молчаливого гвардейца, залез на
трон, взял с бархатной подушки королевский скипетр, больше смахивающий на
тяжелый чекан (таким вполне можно играючи отбиться от нападающих), и
соскочил на пол.
- Не поранься, - поддел я его, за что заработал презрительный взгляд.
Но все же Кли-кли положил новую игрушку обратно на подушку,
присовокупив к ней огрызок морковки. Отошел назад, склонив голову набок,
как какой-нибудь художник, оценил созданное им произведение искусства и,
удовлетворившись результатом, повел меня дальше.
В самом конце зала были очередные двери, как две капли воды похожие
на те, через которые мы вошли совсем недавно. Шут по-хозяйски пнул их
ногой.
- Пр-р-росю! - Гоблин приветственным жестом пригласил меня войти, но
потом сообразил, что если он будет тут стоять, то мне представится вполне
реальный шанс схватить его.
Поэтому Кли-кли ловко юркнул внутрь, в очередной раз избежав
расправы, ожидающей его за разбитый магический пузырек.
Я оказался в комнате, куда меня в прошлый раз привел Фраго Лантэн.
Всех находившихся в ней я уже знал, так что в представлении они не
нуждались. Я вежливо поклонился.
- Полноте, мастер Гаррет, - сказал король. - Оставим весь
сомнительный этикет для моих придворных. Присаживайтесь. Почему так долго,
Кли-кли?
- А я тут при чем? - Шут скорчил рожицу. - Пока мастера Гаррета
расшевелишь... Я его целых пятнадцать минут уговаривал сюда прийти.
От такого наглого вранья я просто задохнулся от возмущения, но
переборол себя и, решив не обращать внимания на королевского дурака,
ответил:
- Благодарю, ваше величество.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг