- Мамонт отнял у голодного троглодита свой хобот, - одобрил Матис.
Со стороны лагуны донесся ответный вопль Тромбетти-младшего. Со
стороны океана был слышен прибой. Тромбетти-старшие предпочли не ответить.
- Ребенок проголодался, - подытожил Матис результат акустического
эксперимента. - Откладывать обед не будем.
Обедали на палубе "Алмаза" в купальных костюмах. Над столом был
натянут дырчато-белый тент. Сквозь вентиляционные отверстия скупо сочилась
небесная синева. Ели молча. Даже Пио был воспитанно немногословен. Тент
закрывал небо над головой, и вскоре Кир-Кор обнаружил, что смотреть ему
некуда.
Тромбетти-старшие едва успели к десерту. Молчание за столом приобрело
свинцовую тяжесть.
- Опаздывать на обед неприлично, - определил свое отношение к
инциденту насытившийся эвпедон.
Марсана прыснула. Извинилась. По лицам поползли улыбки.
Кир-Кор склонился к загорелому уху подростка, шепнул:
- Упрекать взрослых могут только взрослые. Понял?
- Понял, - мгновенно отреагировал Пио.
- В таком вот тревере, парень, - сказал Кир-Кор, очищая бананы ему и
себе. - Так и держись.
- А можно спросить?
- Можно.
- А можно мне с вами на Дигею? - выпалил Пио, и глаза у него стали
круглыми от восторженного ожидания.
- Со мной?.. - Кир-Кор ощутил укол взгляда Марсаны.
- Мне тоже интересно, что вы ответите, - сказала она.
- Отвечу, что на Дигею можно и без меня, - ответил Кир-Кор. Заметив,
как вздрогнула мать эвпедона, сделал попытку смягчить негативный эффект: -
Дигея, насколько я знаю, была и остается открытой для всех. Добро
пожаловать... туда или обратно.
- Ах, как это просто для вас - разрываться между Землей и Дигеей! -
вскипела Марсана.
- Помилосердствуйте, я-то при чем!
- Хотя бы при том, что само существование Дигеи создало для моей
родной планеты массу проблем.
- Проблемы - категория, увы, непреходящая.
Длинный красный цилиндр в руках у Марсаны распался на множество
чашек.
- Пьем тоник, - объявила она. - А ля Триоле-де-Папайя.
- Пио, - сказал Этторе, - я разрешаю тебе погулять.
Пио нехотя сполз с откидного сиденья.
- Проблема проблеме рознь, - сказала Марсана, разливая по чашкам
пряно пахнущий черный, как битум, напиток. - Одно дело, когда мальчишки
возраста Пио мечтали о море. О дальних странах. Или пусть даже - о
межпланетных полетах. И совсем другое, когда они готовы на все, лишь бы
покинуть Землю ради Дигеи.
- Кто-то когда-то сострил: дом - мир женщины, мир - дом мужчины, -
напомнил Кир-Кор.
- Земля - это целый мир, Кирилл. И очень не простой.
- Опять же... Земля - колыбель и... нельзя вечно жить в колыбели.
- А ведь жили, Кирилл. Коротали свой век в "колыбели" и жизненных
неудобств при этом отнюдь не испытывали.
- Слово какое-то безысходное - "коротали".
- Предложите другое.
- Зачем? Действительно, многие "коротали", вы правы. Но теперь таких,
наверное, меньше?..
- Намек поняла. Дигея, разумеется, гарант всеобщего прогресса. И
сейчас вы будете сетовать, что Дигеи не было во времена Фомы Аквинского,
Бруно, Галелея, Ломоносова, Фарадея.
Кир-Кор попробовал терпкий, горько-кислый напиток, источавший запахи
кофе, жасмина, ванили и цитрусов одновременно.
- Нет, - сказал он, - сетовать я не буду.
- Да? - удивилась Марсана. - А почему?
- Во-первых, чтобы не дать вам повода к разговору о том, что Дигея
снимает с Земли один мозговой слой за другим. Я наслышан об этом.
- И пытаетесь это оспорить? - поинтересовался Этторе.
- Нет.
- Нет? - переспросила Джинестра.
- Нет, - повторил Кир-Кор. - Это пьют через соломину? - Он заметил
пенал с питьевыми соломинами.
- Да, - сказала Марсана. - А во-вторых?
Детская флейта неумело-тоскливой руладой огласила окрестности с
палубы сиротливо стоящего на мели "Адмирала". Пио развлекал себя как умел.
Кир-Кор взглянул на родителей эвпедона. Ответил Марсане:
- Уважаемые эвпатриды, Дигея возникла в свой срок, и любые эмоции по
этому поводу - ваши или мои - ничего не меняют.
- Разве Дигее не интересно знать, что о ней думают коренные земляне?
- Тут несопоставимость масштабов, эвгина.
- Я имею в виду психоэстетические нюансы, Кирилл.
- Я понял. Но проведем мысленный эксперимент... Окиньте взглядом
евроазиатский материк.
- Готово. От Гибралтара до Камчатки.
- Теперь вообразите какую-нибудь туристскую базу в бассейне Амазонки.
- "Вера-Круз!" На изумительной реке Шингу.
- Насколько важно для Евразии знать, что о ней думают в замечательной
"Вера-Круз" на изумительной Шингу?
Супруги Тромбетти переглянулись. Матис смотрел в свою чашку. Марсана
сдвинула каскетку на затылок - пряди зеленых волос вновь получили свободу.
- Значит, Дигея уже отвела Земле роль провинциальной туристской
базы!..
- Я этого не говорил, - не согласился Кир-Кор.
- Но это явствует из вашей аналогии.
- Мои аналогии - только для аналогий, эвгина.
- Аналогии нужны для утверждения правоты. Или нет?
- Экс факто оритур юс, - проговорил Матис.
- Что возникает? - не сразу поняла Марсана.
- Из факта возникает право, - перевел Этторе.
- Мы - лишь точка в Галактике, - напомнил Матис. - Дигея -
многоточие. Весьма многозначительное многоточие, и это факт. Пора уж
привыкнуть к тому, что мы для них - заповедник.
- Кирилл, докажите ему, что он ошибается, - потребовала Марсана. -
Чем привлекает к себе коренных дигейцев Земля?
- Ну... прежде всего. Земля - планета их предков.
- Вот, Матис! Земля для дигейцев - это, прежде всего, мемориальное
кладбище!
Марсана стала яростно затыкать волосы под каскетку. "С Дигеей у нее
натянутые отношения", - подумал Кир-Кор. Угрызений совести он не
чувствовал. Не он затеял беседу. Уклониться от разговора на таком
маленьком острове практически невозможно.
- Дигее, - сказала Марсана, - почему-то ужасно трудно признать, что
на Земле до сих пор существует и развивается нормальная - в классическом
смысле - цивилизация.
- Нормальная... - раздумчиво повторила Джинестра. - Это то, что было
до полета первого космонавта?
- Браво, эвгина! - Матис рассмеялся. - Браво!
- До постройки первой базы на Луне, - внес поправку Этторе. - С того
момента земная цивилизация стала полиглобальной.
- А теперь она стала полиастральной, - заметил Кир-Кор.
Сотрапезники нехорошо промолчали. Он спросил:
- Или Дигее уже отказано в чести быть астральным звеном в истории
развития цивилизации?
- Нашей... земной? - внесла уточняющий элемент Джинестра.
- Об иных звездных сообществах разговор у нас пока не идет.
- Это если закрыть глаза на различие между людьми и грагалами, -
осторожно не согласился Этторе.
- Да что грагалы! - подхватила Джинестра. - Даже дигейцы в массе
своей - это совершенно новая психораса.
- Но все равно цивилизация у нас одна, - сказал Матис.
- А это как посмотреть, - упорствовал в сомнении Этторе.
- Смотреть удобнее открытыми глазами, - признал Матис.
Кир-Кор опустил в чашку соломину и сделал попытку хлебнуть, но
триоледепапайский напиток застрял на подъеме.
- Возьмите другую и рассудите, кто прав. - Марсана сунула ему
питьевую соломину толщиной с карандаш.
- Все правы. Цивилизация у нас, действительно, одна. Что касается
различий между людьми и грагалами, то они бесспорны. Правда, грагалов
всего-то чуть больше семнадцати тысяч среди сорокамиллиардного населения
космических регионов Дигеи. А из кого состоят миллиарды, пояснять, должно
быть, не надо? Вот и Пио, как мне показалось...
По резко изменившемуся выражению лиц родителей эвпедона Кир-Кор
понял, что увязывать имя их отпрыска с демографическими особенностями
астрального звена цивилизации никак не следовало.
- Вам показалось, - холодно произнесла Джинестра. - Всего доброго,
эвпатриды, спасибо за компанию, за хлопоты. - Она сложила ладони под
подбородком и адресовала каждому (не исключая мужа) благодарственный
полупоклон.
Этторе, педантически повторив весь ритуал прощания, неожиданно
провозгласил:
- Мой сын не будет там! - и ткнул рукой в полотно тента. Другой рукой
он с непонятным ожесточением указал на воду: - Мы сделаем из него
малаколога!
Супруги Тромбетти спрыгнули с палубы на мелководье, направились к
тримарану.
- Я не хотел их обидеть, - сказал Кир-Кор, глядя, как они бредут по
колено в воде - оба в белых, длинных, вздувшихся колоколом нелепых
одеждах, - и он бережно поддерживает ее под руку. Они дошли до своего
судна ни разу не обернувшись.
- Ничего, пусть уходят, - процедила Марсана. И добавила на каком-то
латинизированном языке несколько слов, смысл которых Кир-Кор уловил, но
фразе в целом не нашел адекватного выражения на геялогосе. По-видимому,
это была очень редкая идиома.
- Я не понял, что Этторе хотел сказать напоследок.
- Малаколог, - объяснил Матис все одним словом. Как будто одно это
слово все объясняло.
- Оба они малакологи, - сказала Марсана. - А Пио терпеть не может
маллюсков. Пейте тоник.
Кир-Кор хлебнул кисло-горького, и в этот момент палуба едва ощутимо
качнулась. Начинался прилив.
Матис выволок из каюты какие-то свертки; на шее у него уже болтался
на шнурке судовый корректор управления - спикард.
- Слушай мою команду, - сказал он. - Надеть яхтжилеты!
Из лагуны они вышли на электромоторах. "Адмирал" тащился в хвосте.
Узкие проливы между лагуной и океаном были забиты хлынувшей навстречу
пеной.
Рыская на мелководье, "Алмаз" отважно приблизился к ревущей белой
полосе бурунов и вдруг, подхваченный гребнем длинного вала, мягко
скользнул над рифами боком и через мгновение погрузил поплавки в кобальт
воды мореходных глубин. Здесь было ветренно. Бирюзовое небо,
золотисто-розовая марь, лиловый горизонт, синие с лилово-глянцевыми
бликами волны. Капитан Карайосифоглу приблизил спикард к губам и тихим
голосом дал указание автоматике судна повернуть крыло паруса ребром к
ветру и подрабатывать электромоторами против течения, - не мог уйти, пока
"Адмирал" не перевалит барьер. Кир-Кор с тоской смотрел на изумрудные
острова. Засветло добраться до фестивального центра архипелага на таком
маломощном суденышке и при таком низком солнце - дело немыслимое. Эту его
уверенность усугубила нерешительность капитана Тромбетти.
- Эй, вы, тюлени! - теряя терпение, закричала Марсана. -
Пошевеливайтесь! Птица ждать нас не будет!
Шальная волна перебросила тримаран на глубокую воду - "тюлени"
отметили это событие взрывом радостных воплей, и было ясно, что они
довольны мастерством своего капитана. Ярко-оранжевые яхтжилеты, надетые
поверх бурнусов, пылали на палубе "Адмирала" тремя кострами.
Матис негромко отдал команду: "Фордевинд!" - и судно, подставив ветру
корму и парус, рванулось вперед. Поплавки с характерным шипением резали
воду. Солнце светило в затылок.
"Адмирал", который скромно довольствовался кильватерной струей
"Алмаза", вдруг пошел на обгон, и Матис, как ни старался, уже не мог от
него оторваться.
- Обгонит - спикард отберу, - пригрозила Марсана.
- Обгонит, - признал Матис и отдал спикард. - У них крыло паруса
шире, мотор посерьезнее.
"Адмирал" медленно, но верно выходил на левый траверз. Марсана была в
отчаянии - она выкрикивала команды громко, часто. Ветер трепал ее торчащие
в разные стороны волосы, каскетка перекатывалась на палубе под ногами;
альбатрос, любознательно паривший над катамараном, отвернул в сторону.
Кир-Кор видел все ее ошибки - будто следил за действиями малоопытного
стажера. Гонка по всхолмленному пологими валами океану напомнила ему
черноморскую регату из прошлого отпуска. Он посоветовал:
- Когда вал проходит под нами, эвгина, и катамаран на подъеме, -
нажимайте кнопку форсирования моторов.
- Отдать вам спикард?
- С кнопкой справятся даже ваши изящные руки.
- О, первый комплимент! Берите спикард. Нет? Как хотите.
Ему не нужен был спикард. Ему нужно было, чтобы она молчала. И
Марсана, занятая манипуляциями с кнопкой, действительно замолчала. Матис
неотрывно смотрел на судно соперников. "Раздосадован наш капитан", -
отметил Кир-Кор и, позволив зрению углубиться в радиоспектр, стал видеть
быстрорасширяющиеся, непрестанно взаимодействующие друг с другом
электромагнитные кружева многослойных, пространственных занавесей
выпуклосферического кроя. Каждое нажатие кнопки рукой Марсаны оживляло
мировой фон ураганным потоком интенсивно вспухающих пузырей. Поток,
пронизывая сетчатки глаз, привычно ориентировал внимание, - не составляло
труда перебросить мнемодинамический мост (мнемодим) от силовых очагов
сознания до штыря антенны, упрятанного под белым радиопрозрачным колпаком
на крыше рубки. Импульсный код управления судном был прост. Кир-Кор послал
автоматам мысленную команду освободить заблокированный Марсаной люфт
поворотной оси паруса (чувствовал: фиксировать парус имеет смысл только
при сильном, устойчивом ветре). Ось "задышала", катамаран чуточку прибавил
скорости, а обходивший его тримаран зарылся в волну и снова сполз на линию
траверза.
- Ноздря в ноздрю! - ликовала Марсана.
- Не забывайте про кнопку, - напомнил Кир-Кор и, ощущая какое-то
странное беспокойство, побудил роботронику судна прекратить подпитку
маховичков инерционных систем, чтобы обеспечить пиковый энергомаксимум на
форсаже.
Роботроника, запрограммированная на оптимальный режим, попыталась
было блокировать вмешательство анонимного капитана. Кир-Кор без особых
усилий удержал мнемодинамический мост и, за неимением ничего лучшего,
перестроил программу с "оптимума" на "пик". Об этом можно было теперь не
думать. И Марсана могла теперь кнопку не нажимать. Он выкинул из головы
заботы о мнемодиме, но непонятное беспокойство не покидало его. Он
обернулся, чтобы взглянуть за корму. В полукилометре от катамарана в
сопровождении армии чаек резали воду двадцать два перископа. За
перископами тянулись прямые, длинные, пенистые следы. "Приготовиться к
торпедной атаке! - вспомнилась фраза из какого-то фильма. - Аппараты!..
Пли!"
Яростный выкрик Марсаны "Это нечестно!" заставил его посмотреть на
судно соперников. Он рассмеялся. Этторе выиграл гонку: над тримараном
победно реял полосатый шар парусного аэростата - "Адмирал" уходил вперед
на буксире...
В пределах обозначенной перископами акватории поднялся и, как
всплывающий айсберг, стал расти над поверхностью моря белесый от толчеи
пенистых водоворотов платформообразный массив, - вода скатывалась с него
со всех сторон и шумными потоками падала в волны, зажигая над ними
полукружья радуг. Кир-Кор с интересом смотрел на это крупное, величиной с
футбольное поле сооружение, о котором пока можно было сказать только то,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг