- То и другое. Хотя, комплименты, как правило, обладают несколько
большим запасом живучести.
Балмер ушел за пульт, вставил ключ в гнездо на панели и чем-то там
громко пощелкал. Ребристые шторы с шуршанием взлетели кверху, обнажив
скрытую в стенах аппаратуру. Помещение стало неузнаваемым.
- Расслабьте мышцы, Русанов. Старайтесь глубоко дышать и думать о
чем-нибудь постороннем. - Лицо Балмера приняло профессионально озабоченное
выражение.
Балмер склонился над пультом. По щекам поползли разноцветные зайчики.
Волосы у него были темные с проседью.
Леонид перевел взгляд в потолок и подумал, что все это зря. Балмер
настроен скептически и, вероятно, тоже считает, что все это зря. И он не
так уж не прав, потому что альбастезия прекрасно работает на скоростных
кораблях, и за год (то есть, с тех пор как ее вообще применяют на
межпланетных маршрутах) в психиатрической практике не было
"альба-фантомного" прецедента...
- Вот и отлично, - сказал Балмер и опять что-то громко переключил.
- Это все? - спросил Леонид.
- Нет, мы повторим запись. На повторную запись уйдет больше времени.
Так где вы на сей раз побывали? Вы понимаете, о чем я спрашиваю?
- Да, - сказал Леонид. Помедлил. - На сей раз я побывал на безлюдной
планете Чантар. Занимался там рыбной ловлей, и меня преследовал прайд
электрических львов.
- Гм... Электрических?
- Я называю их так по аналогии. Ведь есть электрические скаты, угри.
Что здесь удивительного?
- Решительно ничего... Вы могли бы рассказать подробнее?
Леонид рассказал подробнее. Балмер, сидя за пультом, внимательно
выслушал странную исповедь.
- Так... - подытожил он. - Значит, раньше вы ощущали себя просто
зрителем, а теперь вы - деятельный участник альфа-фантомных событий... -
Балмер что-то сделал на пультовой панели, подошел к Леониду. - Это
прогресс, - сказал он, снимая присоски.
Леонид взглянул ему в глаза.
- Видите ли, Русанов. Когда я советовал вам четвертую, высшую степень
альбастезии, я полагал, что нашел радикальный метод лечения... - Балмер
запнулся. - Впрочем, вернее будет сказать, метод устранения вашего...
гм... заболевания. Результат оказался прямо противоположным.
- Я могу одеваться? - спросил Леонид.
- Да. И подождите меня в приемной. - Балмер снова ушел за пульт, но
ничего там не делал, только сидел и смотрел, как Леонид одевается. -
Значит, львов было девять? Шерстокрылов, львов, круглотелов и...
- Колченогов, - сказал Леонид.
- Скажите, Русанов, вы не могли бы припомнить какое-нибудь не слишком
ординарное событие в своей жизни, как-то связанное с этой цифрой?
Подумайте.
Леонид добросовестно думал минуту.
- Нет, - сказал он. - Цифра "девять" не вызывает у меня никаких
отчетливых ассоциаций. И неотчетливых тоже. Мне можно идти?
- Да. Подождите в приемной, пока я здесь немного поработаю. Если меня
кто-нибудь спросит, передайте, что я очень занят.
Леонид вышел.
В приемной никого не было. "Все правильно, - подумал Леонид. - Я ведь
единственный шизофреник на корабле". Он побродил по салопу. Остановился у
шахматного столика и посмотрел расположение фигур. Партия отложена с
перевесом черных на одну пешку, но, если белый слон пройдет на с6, играть
черными станет неинтересно. Леонид сел в глубокое кресло, развернул
иллюстрированный журнал.
В приемную вошел-знакомый пилот из экипажа "Ариадны".
- Балмера нет?
- Балмер здесь, но просил передать, что очень занят.
- Жаль... - Пилот бросил взгляд на шахматный столик. - Мне скоро на
вахту, и Балмер прекрасно знает об этом.
- Черные все равно проиграли, - сказал Леонид, листая журнал.
- Ты думаешь?
- Посмотри сам. Если белые пойдут слоном на с6, черные проигрывают
ферзя.
Пилот посмотрел и спросил:
- А если Балмер так не пойдет?
- А что ему помешает?
Пилот не ответил. Леонид перевернул страницу.
- Да, пожалуй... - сказал пилот после минутного размышления. - Ну, я
пойду. Перед вахтой надо побриться. И зачем я взял эту пешку?..
- Балмеру что-нибудь передать?
- Передай, что в конце моей вахты начнется этап последнего торможения.
Ну, будь здоров.
Леонид не ответил. Пилот посмотрел на него и ушел. Леонид листал
журнальные страницы, но думал теперь о другом. Об этапе последнего
торможения, о Дальнем, о Надии и о ребятах из Проекта "Эхо Юпитера". Львы
были где-то совсем далеко и уже не мешали. Мешал журнал, который
бесполезно шелестел в руках, и мешала смутная цель ожидания Балмера...
Вошел Балмер. Опустился в кресло напротив, изящно небрежным движением
набросил цепочку с ключом на мыс подлокотника. Сидел он удобно откинувшись
и имел вид человека, которого принудили выполнить бессмысленную работу, и
вот он только что ее блестяще выполнил.
- Поговорим, Русанов?
Леонид отложил журнал в сторону.
- Поговорим.
- Боюсь, я ничем не смогу вам помочь.
- Настолько я безнадежен?
- Да, если хотите. В том смысле, что вы не представляете для меня
интереса как пациент. Вы совершенно здоровы.
Балмер соединил вместе кончики пальцев и некоторое время задумчиво их
разглядывал. У него были большие красивые руки. Он ждал, когда Леонид
что-нибудь скажет. Леонид молчал.
- Сегодня я провел сравнительный анализ диагностических записей.
Серьезный, комплексный анализ. Кстати, я даже затребовал видеокопии ваших
записей из медархива Управления космических отношений. Под грифом
"Пригоден к любому виду работ на внеземельных объектах" стоят подписи трех
светил современной психоаналитики. Сравнительный анализ меня успокоил.
Состоянию вашей психики можно позавидовать.
Балмер снял ключ с подлокотника и поиграл цепочкой. Разговор в принципе
был окончен. Во всяком случае, его официальная часть.
- Признаюсь вам, - сказал Леонид, - я был уверен, что здоров.
- Абсолютно. Здоровее не бывают. Если бы вы были здоровее, чем вы есть,
я бы подумал, что это ненормально.
- Вы очень любезны.
- Я пошутил. И кажется, не совсем удачно, простите.
- Вы меня не поняли, Балмер. - Леонид подался вперед. - Я был убежден,
что мне не нужна медицинская помощь.
Балмер взглянул на него.
- Для чего вам понадобилась медэкспертиза?
- Для вас. Для того, чтоб убедить вас подойти к делу с другой стороны.
А еще лучше - со всех мыслимых и доступных нам с вами сторон.
- "Мыслимых" еще не значит "доступных". - Цепочка змейкой обвила
запястье. - Вы хотите, Русанов, чтобы я затеял поиски вне сферы
психиатрии. Но я уже говорил, что ничем не смогу вам помочь. Этот случай
выходит за пределы моей компетенции.
- И моей тоже, - сказал Леонид.
- Так чего же вы все-таки добиваетесь?
- Видите ли, Балмер... Я ученый и очень ценю свою принадлежность к миру
ученых. Со мной произошло и продолжает происходить нечто весьма необычное.
И я не могу не, имею права оставлять это в себе. Для себя.
- Вы хотите отдать себя в руки экспериментаторов?
- Нет, как раз этого я не хочу. У меня нет для этого времени.
- Я так и подумал.
- Отлично. И заодно мне любопытно узнать, что вы думаете по поводу
альба-фантомного прецедента. Разумеется, если вы согласны на полную
откровенность.
- Ничего не думаю, - сказал Балмер. - У меня нет никакого фундамента
для размышлений. И я с вами совершенно откровенен, Русанов. Давайте в
конце концов проясним ситуацию. Прецедент есть прецедент, и никуда от него
не денешься, он существует. Существует де-факто, хотя де-юре вроде бы не
имеет на это прав, потому что по логике вещей должен быть связан с
альбастезией и аномальным состоянием вашей психики. Как специалист по
психоаналитике, я утверждаю, что последнее отпадает. А что касается
альбастезии... Ну знаете ли!..
- Да, - Леонид кивнул. - Альбастезия стандартна для всех пассажиров и
экипажа этого корабля. Белое на зеленом...
- Она стандартна для всех дальнорейсовых кораблей космофлота Системы.
- Однако специалисты по психоаналитике на "Калькутте" и не подозревают
о существовании альба-фантомного прецедента. Он возник на борту "Ариадны".
- Что ж, на "Калькутте" вы еще не умели впадать в забытье во время
альба-сеанса. На "Ариадне" вы научились. И вам стали сниться роскошные
сны.
- Вот видите, Балмер, у вас уже появилась гипотеза. Осталось развить ее
и понять, почему роскошные сны снятся мне одному. Вы хорошо знаете
альбастезию?
- Гм... в пределах своей специальности, разумеется. Но с какой стати вы
устраиваете мне дилетантский допрос?
- Во всяком случае не для того, чтобы вас позабавить. Я очень
рассчитывал на вашу снисходительность.
- О, вы ужасный хитрец! Нет, Русанов, вы просто блестящий дипломат! -
Балмер посмеялся. Он умел смеяться с закрытым ртом, и это выглядело так,
будто во рту у него что-то было и он боялся выронить. - Сдаюсь, не
выдержав натиска. Что вас интересует конкретно?
- Альбастезия.
- Жаль, что вас не интересует, ну, скажем, шахматная игра...
- Игра меня тоже интересует. Но в первую очередь - альбастезия. Я не
против, если изложение будет в популярной форме. Для дилетанта...
Балмер стал популярно рассказывать об альбастезии. Он явно не видел в
этом большого смысла и, поигрывая цепочкой, небрежно выкладывал то, о чем
его настоятельно попросили. Леонид смотрел ему в переносицу и думал, как
трудно расшевелить человека, у которого умный, но закоснелый в будничной
работе мозг. Леонид вообразил себе его мозг и вместо серого мягкого
вещества очень живо увидел крупный желтоватый хрящ... Чтобы избавиться от
наваждения, стал смотреть на руки рассказчика. Они все время двигались, и
за ними было приятно следить. Блеск тонкой цепочки дополнял приятное
впечатление.
- В принципе, альбастезия - одно из рядовых достижений космической
медицины. (Цепочка блестящей струйкой вытекла из ладони и закачалась в
воздухе). Строительство крупных научно-исследовательских баз в лунных
системах Юпитера и Сатурна привело к резкому увеличению количества и
дальности космических маршрутов, что в свою очередь послужило толчком
буквально к революционным преобразованиям в области производства и
эксплуатации космотранспорта. (Цепочка описала в воздухе круг). В
частности, намного возросли скоростные характеристики дальнорейсовых
трампов и лайнеров. Однако, если рост скорости крупнотоннажных грузовиков,
танкеров и пилотируемых станций специального назначения с хорошо
подготовленным экипажем не вызывал особенных осложнений, то увеличение
скорости пассажирских кораблей сразу поставило перед космической медициной
проблему так называемого "барьера выносливости нетренированного пассажира
к перегрузкам разгона, маневра и торможения". (Цепочка стремительно
обвилась вокруг пальца блестящей спиралью). Методом проб и ошибок удалось,
наконец, найти, что болезненные ощущения при перегрузках, как ни странно,
можно значительно снизить, если поместить пассажира в переменное поле
искусственной гравитации. Несколько позже было замечено, что положительный
эффект усиливается, если генерировать поле в режиме "растянутой
синусоиды". Кому-то в голову пришла удачная мысль модулировать поле.
Кто-то другой использовал для модуляции исследовательские записи
гравитационных полей Вселенной...
Леонид, разглядывая верткую цепочку, выразил мнение, что все это весьма
интересно и поучительно. Не помнит ли Балмер, записи каких именно
гравитологических станции были использованы?
Для модуляции поля первоначально были использованы исследовательские
материалы с гравитологической станции астероида Торо. Небольшой такой
астероид, член резонансной системы Земля - Луна - Торо... Ах, Русанову это
известно. Тем лучше... Гравитологов, помнится, немало позабавил интерес
космической медицины к их исследовательским материалам. Однако для тех,
кто занимался проблемой "барьера выносливости", записи Торо явились сущей
находкой. Проблема была решена. В принципе, конечно, потому что
альбастезия продолжает совершенствоваться и дальше. Но что характерно: ни
добровольцы, на которых ставят эксперименты по отработке методов
альбастезии, ни пассажиры межпланетных лайнеров, вынужденные участники
массовых альба-сеансов, не имеют об альба-фантомах никакого понятия.
Русанов имеет. Более того - активно себя проявляет в альба-фантомных
событиях. Тот поразительный случай, когда все, кроме одного, идут не в
ногу!..
- Послушайте, Балмер, - сказал Леонид. - Я понимаю ваше негодование, но
мы слегка уклонились от темы. Вот вы говорите, гравитологические записи
Торо были использованы "первоначально". Значит ли эго, что в настоящее
время для альба-сеансов используют какие-то другие записи? А если да, то
откуда они?
- Откуда угодно. - Балмер поднялся, отошел в угол к цилиндру
пневмораздана. - Не имеет значения. Ведь техника альбастезии от этого не
меняется. Какая, собственно, разница - меньше белых пятен на зеленом фоне
или больше? - Он тронул кнопку возле прозрачной муфты раздана. Цилиндр
повращался. Муфта подпрыгнула вверх, и внутри цилиндра возник на подставке
стакан, круглый и радужный, как мыльный пузырь с отрезанной верхушкой. В
стакане было что-то бесцветное.
- Да, - сказал Леонид. - Особого значения не имеет...
- Вот именно. Пить хотите? Я принесу.
Стакан был холодный, и у него гнулись стенки, если нажать на них
пальцами. Леониду пить не хотелось, но держать в руках эластичный холодный
стакан было приятно.
- А вам как нравится, Балмер? Когда пятен больше или когда их меньше?
- Мне лично все равно. - Балмер снял с подставки стакан для себя. -
Пожалуй, приятнее, когда меньше.
- Вы знаете, откуда запись на "Ариадне"?
- Кажется, от гравитологов станции "Зодиак". Виноват, это было в
позапрошлом рейсе. - Балмер сделал глоток и подумал. - Тиджан ведь говорил
мне, откуда... Ах, ну конечно! Он выудил ее... Ну, словом, у одного из
тех, кто занимается проблемами Юпитера.
- Вот как? - Леонид поставил стакан на подлокотник. - Я знаю многих,
кто занимается проблемами Юпитера. Почти всех.
- Тогда вы должны знать Маккоубера. Он руководитель исследовательской
группы Ю-Центра, которая разработала в Дальнем проект "Эхо Юпитера". Или
только разрабатывает, точно не знаю. Я видел Маккоубера мельком, но мне
запомнилась его манера теребить себя за ухо во время беседы. Вам
интересно?
- Мне еще никогда не было так интересно, - Леонид залпом осушил стакан.
- Так вы говорите - Маккоубер?..
- Да. Он разрешил Тиджану покопаться в исследовательских материалах
этой группы, и тот выбрал какую-то запись для применения в альбастезии.
Она оказалась эффективнее прежней. Не намного, но вы понимаете - в этих
делах важна каждая доля процента.
- Я понимаю, - сказал Леонид.
Балмер на него посмотрел и спросил:
- Вы хорошо знаете Маккоубера?
- Мы хорошо знаем друг друга, поскольку работаем в одной группе.
- Ах, вот как! - Теперь у Балмера был озадаченный вид.
- Пожалуй, мне пора. - Леонид поднялся. - Я и так отнял у вас массу
времени.
Балмер молчал. Он пребывал в замешательстве.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг