Инквизитор распорядился огласить показания свидетелей, полученные на
закрытом допросе, куда не был допущен даже сам обвиняемый.
Само собой разумеется, показания были составлены по всей форме и
полностью уличали Жиля в дьяволопоклонстве. Особенно впечатляюще выглядели
обличения приближенных слуг, не поскупившихся на сочные подробности. Судя
по очевидным даже для инквизиционного суда нелепостям, бедняги явно
переусердствовали в очернении своего господина. Впрочем главное место на
процессе отводилась не показаниям челяди, а признаниям одиозного
некроманта Прелати и ведьмы Меффрэ, которая якобы поставляла сеньору
младенцев для инфернальных экспериментов. Прелати, в частности, представил
суду почти протокольную запись проделанных им вместе с обвиняемым
магических действий. Можно лишь удивляться тому, что подобный некромант и
чернокнижник, сумевший к тому же обзавестись персональным демоном, вышел
из когтей инквизиции живым и здоровым. Судьи не хотели отплатить черной
неблагодарностью человеку, который помог им сокрушить основного врага. Как
только был оглашен приговор по делу сеньора Тиффожа, столь неосмотрительно
заложившего свои владения, как Прелати, а вместе с ним и Меффрэ были
выпущены на свободу.
На Жиля показания свидетелей произвели гнетущее впечатление. Он
окончательно пал духом и не стал отказываться от возведенных на него
чудовищных обвинений. Даже Баррона, которого так и не удостоился
лицезреть, принял на себя поверженный титан.
Казалось бы, суд, а вместе с ним и пребывающий за кулисами герцог
могли трубить победу. Подсудимый целиком и полностью изобличен, и нет
препятствий для вынесения ему смертного приговора. Но инквизиционный суд -
особый суд. При разборе дел, связанных с пособничеством сатане, у судей
всегда остается подозрение, что обвиняемый признался не до конца, что он
еще таит в себе нечто исключительно важное, предвкушая скорую смерть как
долгожданное избавление.
Руководствуясь инструкциями вроде тех, что так подробно разработал
потом Инститорис, подгоняемые садистским усердием судьи предложили отдать
Жиля де Ре палачам. Напрасно выжатый, как губка, утративший волю человек
заверял их в своей готовности признать любые обвинения и принести
покаяние. Они не верили или, вернее, делали вид, что не верят в его
искренность.
- Разве я не возвел на себя таких преступлений, которых хватило бы,
чтобы осудить на смерть две тысячи человек! - воскликнул в отчаянии Жиль.
Рыдая и прося молиться за упокой своей пропащей души, проследовал он к
виселице. Над городом плыли молитвенные песнопения и похоронный звон.
Когда, согласно приговору, мертвое уже тело швырнули в огонь, прежде
столь усердно проклинавшие грешника горожане пролили сочувственную слезу.
Растрогался и герцог, заметно округливший свой майорат. Еще не
закончилось расследование, как он поспешил передать владения барона Ре
своему сыну, хотя у Жиля был младший брат Рене, которому король разрешил
произвести раздел до того, как родовые имения оказались в закладе.
Напрасно некоторые историки, а вслед за ними и романисты утверждают, что
Жиль де Ре пал жертвой не столько жадности соседей, сколько алчности и
вероломства друзей. Жизнь не мозаика, ее нельзя разъять на четко
ограниченные фрагменты. Все в ней переплетено в тугие узлы, которые опасно
рубить мечом. Ведь после не разберешься в обрывках нитей.
Глава двадцать седьмая
___________________________________
ОЗЕРО СИНЕДЬ
Тело Солитова было обнаружено в частоколе ржавых труб, служивших
некогда опорами для лодочной пристани. После реконструкции шлюзовой
системы прокатный пункт передвинули в другое место, в результате чего на
торчащих над водой железных концах появилась доска, предупреждающая
пловцов об опасности. Это было сделано скорее для очистки совести, потому
что едва ли кому-нибудь взбрело бы на ум здесь искупаться. Деревянная
лесенка, которая раньше выводила прямо к мосткам, была давным-давно
разобрана, и спуститься с отвесной кручи стало куда как затруднительно.
Трудно сказать, что заставило водолазов еще раз как следует пошарить
в этом далеко не безопасном местечке, где в сваях запутался топляк, а на
илистом дне валялись битые бутылки, искалеченная детская коляска и
покореженные части автомобильного кузова. Длительное пребывание в воде
сделало свое дело.
- Опознать будет трудненько, - поспешно закуривая, заметил Гуров.
- Сделаем это с помощью рентгена, - возразил Люсин. - Думаю, этого
будет вполне достаточно. А вообще-то я не сомневаюсь, что это он... И плащ
его судя по описанию.
- Конечно, он, - уверенно кивнул Гуров. - Кто же еще? Ведь других
сигналов как будто не поступало?
- Всяко возможно. - Крелин с сомнением дернул щекой. - Ни денег, ни
сберкнижки, во всяком случае, нет. К тому же одна пуговица вырвана чуть ли
не с мясом, хотя это еще ни о чем не говорит. Поживем - увидим.
- А что врач? - Гуров кивнул на лысого толстяка, по-детски присевшего
на корточки возле тела.
- Так он и скажет до экспертизы! Как же! Если человек попал в воду
живым, то в легких должны обнаружиться микроводоросли. Но свалиться тоже
можно по-разному. Одно дело - случайно поскользнулся и упал, и совсем
другое...
- Ладно! - раздраженно оборвал Люсин. - Нечего переливать из пустого
в порожнее. Что дальше будем делать, Борис Платонович? Криминалисты и
медик, я вижу, свою задачу выполнили.
- За Солдатенковой надо бы послать.
- Здесь, в такой обстановке?.. Не слишком ли для нее?
- В морге, полагаете, будет выглядеть лучше? - Гуров с сомнением
пожевал губами, но, взглянув на угрюмо-сосредоточенное лицо Люсина, махнул
рукой. - Ладно, пусть увозят...
- В карманах больше ничего? - Люсин обернулся к Крелину.
- Насколько можно судить, ничего, кроме ключей и мелочи. Господи! -
Всеми помыслами уйдя в осмотр, где любая соринка могла впоследствии
сыграть первостепенную роль, криминалист только теперь обрел способность
нормально мыслить. - Ключи!
- А браслет куда-то подевался, - пробормотал Владимир Константинович,
думая о своем.
- Какой браслет?
- Неважно... А ключики мы проверим. Причем незамедлительно.
Санитары задвинули носилки в машину, затарахтели моторы, а в студеном
прозрачном воздухе разлился запах отработанного бензина.
Сад ведьмовских зелий, куда вошли Люсин с Крелиным, отворив жалобно
скрипнувшую калитку, являл печальное зрелище. Травы на куртинах и грядках
увяли, давно облетевшие розы топорщились колючими прутьями, и лишь
чертополох в глухом углу стойко противостоял иссушающим ночным заморозкам.
В слегка подрагивающей паутине запутались семена, живо напомнившие Люсину
спущенный носок Пети-Кадыка. Сумрачный дом больше, чем когда бы то ни было
раньше, напоминал запечатанный склеп. Окна были скрыты за тяжелыми черными
ставнями, дверь заперта, и никто не откликнулся на стук.
- Может, отлучилась куда? - подумал вслух Крелин.
- А ставни?
- Значит, уехала ненадолго.
- Откуда это видно, что ненадолго?
- Так, подумалось почему-то...
- Делать нечего. - Люсин подкинул на ладони ключи. - Придется сходить
за понятыми.
- Не терпится попробовать? - понимающе улыбнулся Крелин.
- Не только это.
- Можно пригласить тех, что были тогда.
- Так мы и сделаем. Особенно того старичка в очках, закрученных
проволочкой. Уж он-то должен знать, куда запропастилась Аглая Степановна.
- Ты чего, огорчился? Небось надеялся, что опять угостят вкусной
похлебочкой?
- Тебе, я вижу, весело, а мне, представь, не очень.
- Мировая скорбь? Я тебя уже предупреждал однажды, что нельзя
поддаваться настроению. Если бы все полицейские и врачи переживали каждую
смерть так трагически, то в мире давным-давно не осталось бы ни врачей, ни
полиции. Не укорачивай себе жизнь, Люсин. Постарайся усвоить одно: на нас,
в первую очередь я подразумеваю тебя, нет и тени моральной
ответственности. Ты понял? Солитов был убит, то есть я полагаю, что он был
убит, задолго до того, как тебе поручили дело. Так какого, прости меня,
черта? Делай свою работу и радуйся жизни, которая нам тоже дана не на
век... Сколько ему было? Я позабыл.
- Семьдесят три.
- Нам бы с тобой дожить!
Когда Крелин привел живущего по соседству старичка Караулкина и юную
почтальоншу Таню, Люсин, превозмогая охватившую его дремотную слабость,
отомкнул оба замка, демонстративно распахнул и, словно прощаясь, медленно
притворил обитую искусственной кожей дверь.
- Что и требовалось доказать, товарищи, - заметил он с наигранной
беспечностью. - Ключи принадлежали Солитову.
Понятые, осведомленные Крелиным насчет тонкостей предстоящей
процедуры, понимающе закивали.
- Жалко Георгия Мартыновича. - Караулкин прослезился. - Редкого
душевного совершенства был человек! Да будет земля ему пухом. А вам
спасибо, хоть похоронят теперь достойно. Рядом с хозяйкой, с Анной
Васильевной. Я знаю могилку, могу показать, если надо.
- А Аглая Степановна разве не знает? - усилием воли Люсин прогнал
дремоту. - Кстати, где она сейчас?
- Степановна? Уехала от нас, голубушка, совсем уехала.
- Так скоропалительно? Ни с того ни с сего?
- Значит, была причина, - насупился старичок Караулкин. - Тут Игорь
Александрович на днях приезжал, беседу имел с ней серьезную. Только нас
это не касается, товарищ начальник, ни с какой стороны. Последнее дело -
соваться в семейные дела.
- Но ведь Солитов завещал дом именно ей!
- Эх, легко сказать... Скоро улита едет! Не стала Степановна ждать
суда. Собрала свой чемодан деревянный, понавязала узлов и отбыла в родимые
края. Тянет нас, стариков, к отчим могилкам. Только, боюсь, что не больно
ей там обрадуются.
- Адрес не оставила?
- Писать обещалась. Как, значит, обоснуется, так и сообщит. Травку
свою раздала по соседям. Каждому наказала, как и чего пить. Мне тоже
оставила. Против давления и от радикулита.
- А не сказала вам, на чем они порешили с Игорем Александровичем? -
без особой надежды спросил Люсин.
- Сказала не сказала - какая разница? Уехала - вот что важно. А куда
уехала? В белый свет! Лично у меня большого доверия к ее сродственникам
нету. Хоть она и прикопила кое-чего на черный день, но человеку, кроме
корки хлеба, внимание требуется, ласка. Сильно сомневаюсь я на сей счет.
Ужиться с ней трудненько будет. Охо-хо! Недаром, знать, ведьмой кличут.
Только какая она ведьма? Праведница!
- И когда она уехала?
- Третьего дня, аккурат через неделю после наезда Игоря. Он и ко мне
заходил, за домом просил приглядывать, за участком. Сами они с Люсей, с
Людмилой Георгиевной, значит, обратно за рубеж собираются, к месту службы.
Пока, говорит, пусть все как есть остается, а там они решат, что делать,
когда окончательно возвернутся. Я так понял, что в нынешнем виде садик его
решительно не устраивает. И то правда: на кой ему эти дикие сорняки?
Может, фруктовых деревьев побольше насадит? Кто его знает, чего он там
себе думает... Люсю бы надо предупредить, что отца-то нашли.
Решив, что не стоит заходить в покинутый дом, Владимир Константинович
присел на ступеньку, набросал коротенький протокол и, дав понятым
подписаться, торопливо поднялся. Ему захотелось как можно скорее уехать
отсюда, чтобы не видеть ни этого, уподобившегося заброшенному погосту,
вертограда, ни возвышающегося над ним траурного мавзолея с плотно
пригнанными слепыми ставнями.
Глава двадцать восьмая
___________________________________
ТЕМНАЯ НАБЕРЕЖНАЯ
Вечер выдался на редкость безветренный. После мимолетного дождика,
ласкового, как в мае, стало еще теплее и явственно запахло робким
цветением.
Не зная, чем себя занять, Люсин вышел на улицу. Оставаться в четырех
стенах было невмочь. Еще издали примечая каждую телефонную будку, он
влился в подхвативший его поток и, безотчетно ускорив шаг, понесся по
направлению к Садовому кольцу.
Потерпев поражение в борьбе с самим собой, а может быть, одержав
победу, решился наконец позвонить Наташе.
- Простите, но это я, - торопливо выпалил он, точно боялся, что она
сразу же повесит трубку. - Больше вам не придется пугаться меня, ожидая
плохого. Оно случилось, Наташа, и, как мне ни горько, я хочу, чтобы вы
узнали все от меня. - И умолк, слыша, как отдается дыхание в настороженной
пустоте. Слова были продуманные и заряженные внутренней энергией.
- Где вы сейчас? - отчетливо прозвучал ее голос, соединив разделенные
бездной материки.
- В двух шагах от вашего дома.
- Тогда заходите. Сейчас я объясню вам, как нас скорее найти.
- Может, лучше на улице? Если вы, конечно, не против!
- Ладно, - с вялым безразличием согласилась она.
- Тогда жду вас на том же месте! - задохнулся он от невыразимого
облегчения. - Я буду там через две с половиной минуты.
- Надо же, какая точность...
Обменявшись молчаливым рукопожатием, они, не сговариваясь,
направились в сторону Ленинских гор. Люсину казалось, что с ним уже
однажды было такое: темная набережная, тени встречных прохожих, одиноко
сгущающиеся у фонарных столбов, плавное течение без всяких переходов и
поворотов. Люсин молчал, благодарно ощущая, как тает горечь одиночества.
Ему даже казалось, что слова могут лишь помешать столь неожиданно
установившемуся совершенно удивительному общению душ, которое, если и
бывает между людьми, то только во сне.
- Расскажите, как это случилось, - мягко напомнила Наташа, напрочь
развеяв иллюзию.
- Да-да, - вздрогнув, очнулся Люсин и, опуская натуралистические
детали, коротко изложил основные события вчерашнего дня.
Наташа выслушала, ни разу не перебив. Незаметно сжившись с гнетущим
ожиданием беды, она, в сущности, не узнала теперь ничего нового.
Запоздавшая на два с лишним месяца весть оказалась даже в чем-то
успокоительной для переболевшего сердца. В ней была та определенность,
перед которой в конце концов смиряется человеческий разум.
- Ужасно, - уронила под конец Наталья Андриановна, коря себя за
бесчувственность. - Как вы считаете, когда можно будет организовать
похороны? - Ей стоило усилия переключиться на мысль о предстоящих
хлопотах. - Нужно же как следует подготовиться?
- Если позволите, мы решим организационные вопросы с вашим
начальством. С Людмилой Георгиевной я уже говорил. - Собравшись с духом,
он взял ее под руку.
- Но вам-то зачем? - искренне удивилась Наташа.
- По ряду причин. Так уж получилось, что Георгий Мартынович стал мне
не безразличен, - Люсин ответил ей виноватой улыбкой. - И Степановна -
тоже, - добавил он как бы вскользь, умалчивая об остальном. - Я
обязательно дам ей знать о дне похорон.
- Спасибо. - Наташа на мгновение прижала к себе бережно
поддерживающую ее руку. - Как непрочно все в этом мире! Ушел человек, и в
одночасье начинает распадаться с такими трудами сложенное им строение.
Цепная реакция падающих на голову кирпичей. Наша кафедра уже совсем не та,
что прежде. А ведь это только начало! У Георгия Мартыновича есть... была,
словом, осталась древнекитайская "Книга перемен". Там говорится, что
перемены являются основным законом жизни природы, общества и человека.
Нравится нам это или не очень, но приходится принимать миропорядок таким,
каков он есть. Ничего не поделаешь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг