Вадим ПАНОВ
КОМАНДОР ВОЙНЫ
ТАЙНЫЙ ГОРОД 2
[фрагмент]
Анонс
Оказывается, человечество - отнюдь не единственная разумная раса на
нашей планете Потомки давно исчезнувших цивилизаций и сейчас обитают в
магическом Тайном Городе, многие тысячи лет существующем на территории
Москвы и сокрытом от глаз людей защитными чарами Однако некоторым все же
удается заглянуть под покров тайны и даже освоиться в Тайном Городе, среди
ведьм, магов и черных морян Один из таких людей - Артем, главный герой
книги Именно ему предстоит спасти Тайный Город от нависшей над ним
страшной угрозы.
Этот договор нерушим.
Этот договор вечен.
...выражая волю Великих Домов, мы решаем отныне и навсегда, под
страхом смерти и проклятия, запретить заклинания, сила которых способна
уничтожить мир, либо последствия которых непредсказуемы, либо...
...запрещению подлежат заклинания: "Слезы Сердца Земли", "Зов
Дьявола", "Песочные Часы", "Аркан Желаний"...
...и память о них должна быть навеки стерта, а всякие знания о них
надлежит хранить в особой книге запрещенных заклинаний, дарованной каждому
Великому Дому. Книги эти скрепляются печатями всех Великих Домов, и
снимать печати должно лишь для того, дабы добавить в книгу новые
заклинания, которые главы Великих Домов сочтут запрещенными. Открытие книг
должно происходить только в присутствии глав всех Великих Домов, дабы
смогли они удостовериться в целости и подлинности своих печатей...
Любой маг, повинный в строительстве запрещенных заклинаний, будет
подвергнут суду Великих Домов.
Любой маг, повинный в распространении знаний о запрещенных
заклинаниях, будет подвергнут суду Великих Домов.
Любой маг, повинный в создании заклинаний, принципы которых
запрещены, будет подвергнут суду Великих Домов.
Такова воля Великих Домов, скрепленная именами и печатями, и эта воля
не может быть изменена потомками ни при каких условиях, ибо в этой воле -
согласие и мудрость, ибо в этой воле - будущее и жизнь.
Князь Темного Двора.
Королева Зеленого Дома.
Великий магистр Ордена.
Китайгородская конвенция. Тайный Город, 1418 год
ПРОЛОГ
- Значит, только кофе, мистер Дуглас-Хьюм? - переспросила Пэгги и
улыбнулась так, как по эту сторону Атлантики умела улыбаться только она.
- Два кофе, красавица, - уточнил Бобби, с удовольствием глядя на
симпатичную официантку, - сейчас у меня короткая встреча, но позже я
обязательно загляну на ланч.
- Как скажете, мистер Дуглас-Хьюм, - снова улыбнулась Пэгги и
удалилась, покачивая крутыми бедрами.
Энцо Кончини, хозяин небольшого ресторанчика на Уолл-стрит, свято
чтил правила морали - строгая юбка Пэгги доходила до колен, но на то, как
мягкая ткань облегает стройные ножки официантки, сбегались посмотреть
брокеры из большинства окрестных небоскребов. По самым скромным подсчетам,
с появлением Пэгги доходы хитроумного итальянца Кончини удвоились.
Бобби Дуглас-Хьюм провожал взглядом фигуристую официантку до тех пор,
пока она не скрылась из виду, затем покачал головой и вытащил из
внутреннего кармана пиджака полученный утром конверт. Розыгрыш? Дурацкая
шутка? Или... Белый прямоугольник дорогой бумаги.
"Уважаемый мистер Дуглас-Хьюм! Спешу довести до Вашего сведения, что
мне поручено поставить Вас в известность относительно последней воли
безвременно почившего лорда Рассела Эрла. Специально для этого я прибываю
в Нью-Йорк. Пожалуйста, выберите время для встречи. С уважением Богдан ле
Ста".
Витиеватая подпись.
Визитная карточка с серебряной монограммой:
"Богдан ле Ста, Швейцария, Берн, адвокатское бюро Цвиммера".
Письмо было составлено не по форме - не использовались стандартные
для американских юристов обороты. Бобби знал это точно, поскольку Сара,
его подруга, работала секретаршей в адвокатской конторе и при каждом
удобном случае демонстрировала глубочайшие познания в юриспруденции и
судопроизводстве. Письмо было составлено совершенно не правильно, но Бобби
отнес это на счет иностранного происхождения отправителя. Так же, как сам
факт бумажного письма в эпоху Интернета и спутниковой связи. Неужели -
Сара права и в старушке Европе действительно проблемы с компьютерами?
Бедная, отсталая Европа...
Бобби задумчиво повертел бумаги в руках. Несмотря на древние обороты
и витиеватый почерк, а скорее всего - благодаря им, конверт, письмо и
визитная карточка выглядели стильно. Благородно. Бобби представил, как
именно писалось это письмо: в большом, обставленном дорогой антикварной
мебелью кабинете и обязательно - чернильной ручкой с золотым пером.
Европейцы до ужаса старомодны, хотя чего от них ждать, ведь свое главное
предназначение они выполнили - открыли Америку - и теперь барахтаются на
заднем плане истории. Так обычно говорила Сара, и Бобби не находил причин
ей не верить.
Письмо пришло утром, и Бобби успел навести справки - адвокатское бюро
Цвиммера было основано сто семьдесят два года назад, и его репутация не
вызывала сомнений. Оно считалось одним из самых дорогих на континенте. Что
может потребоваться солидному европейскому юристу от скромного
нью-йоркского брокера?
"...поставить Вас в известность относительно последней воли
безвременно почившего лорда Рассела Эрла..."
Неужели в роду Дуглас-Хьюмов были английские аристократы? Бобби
морщил лоб все утро, но ничего такого не вспомнил. Гордостью семьи
считался его двоюродный брат, ставший четырнадцать лет назад чемпионом
штата Юта в составе школьной бейсбольной команды. Что же касается
дворян... Единственное, что пришло в голову Бобби, это Гамлет в исполнении
Мела Гибсона. Но был ли Гамлет англичанином?
- Ваш кофе, мистер Дуглас-Хьюм.
- Спасибо, Пэгги.
Девушка наклонилась, и в течение нескольких мгновений Бобби с
привычным удовольствием созерцал в разрезе блузки ее грудь. В этом
компоненте Сара здорово проигрывала пышной официантке.
Пэгги удалилась, и Бобби задумчиво сложил бумаги в конверт. Если
делами этого Рассела Эрла занимается старинная швейцарская фирма, значит,
человеком он был не бедным. Скорее всего - богатым. А может быть - очень
богатым. Неужели лорд упомянул его, брокера Дуглас-Хьюма, в своем
завещании?
Бобби отхлебнул горячий кофе, обжег нёбо, но даже не почувствовал
этого. Все утро он гнал от себя подобные мысли, боясь спугнуть удачу, но
сейчас, сидя в одиночестве за столиком ресторана Кончини, Бобби не мог
противиться им. Наследство, деньги, новая жизнь! Жизнь богатого,
уверенного в себе человека, распрощавшегося с бесконечно серыми буднями
начинающего брокера. Бобби отдавал себе отчет в своих проблемах: ему
далеко за тридцать, а он по-прежнему числится подающим надежды,
по-прежнему зависит от глупого толстого Эдвардса, от надоедливых клиентов
и требовательного совета директоров. Ворочающие миллионами долларов
биржевые маклеры казались Бобби небожителями, подлинными хозяевами жизни,
и он, мелкий, никому не интересный брокер, дрожал от зависти при одном
упоминании о них. Теперь этому конец. Теперь он - лорд Роберт Дуглас-Хьюм.
"Безусловно, лорд Дуглас-Хьюм, мы все сделаем, как вы прикажете, лорд
Дуглас-Хьюм..." Возможно, он поручит Эдвардсу вести свои дела, брокер он
вроде толковый. Бобби улыбнулся и одним глотком допил кофе. Ну где же этот
чертов ад-покат?
Богдан ле Ста появился в ресторане Кончини ровно в полдень, минута в
минуту, и уверенно подошел к столику Бобби. Подтянутый рыжеволосый мужчина
с аккуратно подстриженной рыцарской бородкой, он был одет в добротный,
английского сукна костюм и держал и руках тоненький кейс.
- Богдан ле Ста.
- Роберт Дуглас-Хьюм.
Мужчины обменялись рукопожатиями, и рыхлую ладошку Бобби сдавили
железные тиски адвоката.
"На тренажерах он, что ли, занимается?"
Четко вырезанное лицо Богдана могло бы украсить любой голливудский
боевик, и Дуглас-Хьюм почувствовал укол зависти - его собственная
физиономия не была столь откровенно мужественна.
- Признаться, я едва не опоздал, - адвокат присел за столик, - в
вашем городе ужасные пробки.
По-английски ле Ста говорил с легким акцентом, а его миндалевидные
карие глаза внимательно ощупывали Бобби. Американец понял, что его
изучают, и улыбнулся:
- Давно в Нью-Йорке?
- Только что из аэропорта и сегодня же отправляюсь обратно в Берн. Я
прилетел специально для встречи с вами.
- Ко мне еще никто не прилетал - из Европы. - Спокойный голос Бобби
ничем не выдавал его крайней заинтересованности, "...прилетел специально
для встречи с вами!" - О чем вы хотели поговорить?
Карие глаза ле Ста снова внимательно оглядели американца, и Бобби
вдруг увидел, что уши его собеседника лишены мочек.
"Забавно. Может быть, поэтому он носит довольно длинные волосы?"
- Мистер Дуглас-Хьюм, дело, о котором я должен с вами поговорить,
удивительно и необычно. Я впервые сталкиваюсь с подобным в своей практике.
- Очень интересно.
Богдан сделал маленький глоток кофе, и на его правом мизинце
сверкнула рубиновая капля маленького перстня.
"Небось получил эту побрякушку в какой-нибудь Сорбонне".
- Как я уже сообщал, речь идет о завещании лорда Рассела Эрла. Он
скончался две недели назад в одной из частных клиник Берна. Я имею честь
быть его душеприказчиком.
- Я не был знаком с этим джентльменом.
- Возможно, вам повезло, мистер Дуглас-Хьюм. К сожалению, лорд Рассел
не отличался дружелюбием и имел довольно тяжелый характер. Достаточно
сказать, что в своем завещании он не упомянул никого из своих
родственников или знакомых. Детей же у лорда Рассела не осталось -
единственный сын погиб во время войны в Заливе. Он был летчиком.
- Тяжелая утрата.
- Вы правы. - Богдан сухо кивнул. - Как бы там ни было, у лорда
Рассела не осталось ни одного прямого наследника.
Сердце Бобби забилось сильнее:
- А наследство большое?
- Банковские счета, акции, недвижимость, все это оценивается в
тридцать пять - сорок миллионов фунтов стерлингов. Минус налоги,
разумеется.
А вот теперь Бобби вспотел. Он чувствовал, что не в силах совладать с
предвкушением, и его голос предательски задрожал:
- Какое отношение это имеет ко мне? Богдан ле Ста оставался
невозмутим:
- В последние годы лорд Рассел был крайне озабочен фактом приближения
смерти. Будучи человеком эксцентричным, он увлекся теорией переселения
душ. Вы слышали о ней?
- Не придавал значения. - Небрежность в голосе Бобби ловко
маскировала его невежество в данном вопросе.
- Лорд Рассел убедил себя в том, что после смерти ею душа переселится
в другое тело, и таким образом его личность продолжит свое существование.
В последнее время он настойчиво искал своего преемника, желая обеспечить
тому достойную жизнь. Лорд окружил себя всевозможными медиумами,
колдунами, шаманами... ну, вы меня понимаете. В конце концов им удалось
вычислить человека, в которого якобы отправится душа старого лорда Рассела.
- Вы хотите, чтобы я в это поверил? - Бобби почти шептал.
Сорок миллионов фунтов стерлингов - это... это почти шестьдесят
миллионов долларов! Рубашка Дуглас-Хьюма стала мокрой от пота.
- Господа желают что-нибудь еще? - Красавица Пэгги остановилась и
бросила заинтересованный взгляд на мужественное лицо Богдана.
- Чуть позже.
Адвокат даже не удосужился посмотреть на фигуристую девушку. Бобби
немного пришел в себя:
- Это невозможно! Так не бывает, мистер ле Ста.
- Я просто рассказываю вам, Роберт, что именно побудило лорда Рассела
составить завещание в вашу пользу. - Богдан улыбнулся. - Он считал вас
своим преемником.
- Меня?
- Понимаю ваше удивление. "Лорд Дуглас-Хьюм!"
- Сначала я должен уточнить некоторые вопросы. Вы не против?
"Поместье в Англии и собственная яхта!"
- Конечно, не против! Что именно вас интересует? Богдан вытащил из
кейса лист бумаги:
- Ваше полное имя Роберт Джеймс Дуглас-Хьюм?
- Да.
- Вы родились в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, восьмого октября одна
тысяча девятьсот шестьдесят четвертого года в десять часов утра и были
третьим ребенком в семье?
- Насчет времени точно не скажу, но мама говорила, что я родился
утром.
- Точная дата вашего рождения необычайно важна, мистер Дуглас-Хьюм. -
Миндалевидные глаза адвоката уперлись в Бобби. - Вы сможете документально
подтвердить ее?
- Если потребуется - конечно.
- Ну хорошо. - Богдан сделал пометку на листе и продолжил допрос:
- У вас есть родимое пятно в виде четырехлучевой звезды на левом
предплечье? - Да.
- Замечательно. - Адвокат убрал лист в кейс. - Теперь, согласно
условиям завещания, я должен взять у вас кровь на анализ.
- В больнице? - Можно прямо здесь.
Бобби недоуменно посмотрел на собеседника:
- Не понимаю.
Адвокат смущенно улыбнулся:
- Поверьте, Роберт, для меня эта ситуация не менее странна, чем для
вас. Лорд Рассел был увлечен оккультными науками и составил очень точный
тест на определение своего наследника. Анализ крови, который он приказал
сделать, не имеет ничего общего с обычными медицинскими манипуляциями, он
безобиден, крайне прост, но без него я не смогу подтвердить, что вы -
именно тот человек, который мне нужен. Лорд был заинтересован, чтобы его
состояние перешло в конкретные руки, и для завершения необходимых
формальностей мне нужна капелька вашей крови.
Богдан достал из кейса маленькую черную чашку, аккуратно закрытую
склянку с прозрачной жидкостью и золотую булавку.
- Вы согласны, Роберт?
Сорок миллионов фунтов стерлингов заставили Бобби глубоко вздохнуть и
протянуть вперед правую руку:
- Да.
Богдан ловко уколол безымянный палец американца и выдавил несколько
капель крови в чашку.
- Вот и все.
Дуглас-Хьюм болезненно поморщился:
- С детства не любил врачей.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг