туфлях, расположился аккуратно причесанный франт лет тридцати, в
элегантном, светлом костюме. Франт с любопытством й разглядывал майора:
- Надеюсь, вы не очень заняты?
- Нет, - хрипло ответил Корнилов.
- Я не задержу вас слишком долго, господин майор, - жизнерадостно
улыбнулся гость. - Кстати, я немного проветрил комнату. Не терплю
табачного дыма.
Несмотря на закрытое окно, в комнате было удивительно свежо. Корнилов
покосился на кондиционер, сломанный полгода назад во время допроса, но
машина по-прежнему не подавала признаков жизни.
- Нет-нет, - перехватил его взгляд франт, - я не чинил ваше
устройство. У меня другой подход.
Между ног Корнилова в комнату проскользнул маленький пушистый комочек
и рыжей молнией взметнулся на стол.
Белка.
Она подбежала к франту и нетерпеливо подергала его за рукав пиджака.
- Обжора, - с ласковой укоризной произнес гость и достал из кармана
грецкий орех. - Лови!
Белочка подхватила подарок и лихо хрустнула челюстями. Раздался сухой
короткий треск.
- Любит орехи, - пояснил незнакомец, ласково глядя на уплетающую
угощение белку. - Меня зовут Сантьяга.
- Корнилов, - хрипло ответил Андрей, - майор Корнилов.
- Очень приятно, - вежливо кивнул Сантьяга. - Присаживайтесь, майор
Корнилов.
Он убрал ноги со стола, но продолжал вальяжно полулежать в кресле
Андрея. Майор нехотя кивнул и расположился на стуле.
- Вы по поводу перестрелок? - угрюмо спросил он.
- Совершенно верно, - подтвердил гость. - И, раз уж мы перешли к
делам, хочу отметить, что ваша версия о появлении в Москве новой
преступной группировки, к сожалению, неверна.
- Да ну? - удивился майор и вытащил из пачки сигарету.
- Я попросил бы вас не курить, - негромко произнес Сантьяга. - Я не
терплю табачного дыма.
- Я помню, - промычал Корнилов, чиркая зажигалкой.
Искры не было. Он попробовал еще раз с тем же успехом и недружелюбно
посмотрел в непроницаемо-черные глаза гостя. Зажигалка была новой, майор
купил ее два дня назад, и она не могла не работать.
- Пожалуйста, - с мягким нажимом попросил Сантьяга.
Андрей нехотя убрал сигарету.
- Благодарю.
- Куда вы дели людей? - поинтересовался Корнилов.
- Правильнее было бы спросить, куда я дел нас, - протянул гость, - но
в любом случае, объяснение займет очень много времени, а я тороплюсь.
- Вы пришельцы? - помолчав, спросил Андрей.
В этих вещах он разбирался. Первая жена майора была помешана на
фантастике и, бывало, зачитывала ему на ночь отрывки из "Войны миров".
Теперь эти знания могли пригодиться.
- Нет, я местный, - ответил Сантьяга. - Я представляю Темный Двор,
основанный примерно за сто тысяч лет до первого появления людей в этом
мире. Сейчас местом нашего обитания является Тайный Город - еще более
древнее поселение, основанное нашими предшественниками. Вы его называете
Москвой.
- Я живу в Москве всю жизнь, но никогда ничего не слышал о Темном
Дворе.
- Мы избегаем ненужной рекламы. Просто живем и стараемся не
вмешиваться в ваши дела.
- И много вас?
- Нет, жалкие крохи, к счастью, мы живем очень долго. - Сантьяга
грустно вздохнул. - В Тайном Городе собрались остатки цивилизаций.
- Чем вы занимаетесь?
- Работаем, развлекаемся, занимаемся бизнесом, ходим в ваши
кинотеатры, парки, на стадионы. Внешне большинство из нас ничем не
отличаются от людей. Вернее, вы не отличаетесь от нас, поэтому у нас все,
как у вас.
- Убиваете друг друга.
- Я же сказал, все, как у вас, - гость вытащил из кармана еще один
орех и бросил его белке. - Не надо видеть в нас угрозу, майор Корнилов.
Люди - это просто еще одна раса. У вас была эпоха становления, будет эпоха
расцвета, но рано или поздно и вы окажетесь в Тайном Городе.
Корнилов молчал. Расследование перестрелок с самого начала было
переполнено странными, малообъяснимыми фактами, однако сейчас он имел
возможность связать их.
- Для чего вам понадобилась встреча со мною?
- Вы далеко не первый, кто задает мне этот вопрос, - улыбнулся
Сантьяга. - Более того, мне неоднократно подчеркивали, что знакомиться с
вами и тем более рассказывать о Тайном Городе нежелательно. Поверьте, мою
проблему можно решить и без общения с вами, но я так не могу. Я считаю,
что среди вас, челов, должны быть те, кто играет в открытую.
- Кажется, я немного запутался, - признался Корнилов. - Что означает
"решить проблему без общения"? Какую проблему?
Белочка наконец-то насытилась и резво взобралась на штору.
- Рассмотрим ситуацию, - предложил Сантьяга. - Некто, не будем
называть имен, завладел обычным на первый взгляд прибором, предназначенным
для ведения переговоров на значительных расстояниях. Прибор несколько
модернизирован и поэтому может вызвать интерес как у технических
специалистов, так и у самого некто. В то же время прибор необходимо
обязательно вернуть владельцам. Вам не скучно?
- Нет, нет, прошу вас, продолжайте, - Корнилову удалось поймать стиль
беседы.
- Благодарю. Существует два выхода из создавшегося положения. Первый:
возвратить прибор владельцам без согласия на то его нынешнего обладателя,
- гость аккуратно выложил на стол пакетик с разбитым телефоном, - и
второй: попросить таинственного некто самому вернуть его.
Сантьяга пододвинул пакет к Корнилову и замолчал. Майор ошарашенно
смотрел на телефон. С тех пор, как были похищены все вещдоки, он не
расставался с ним и практически не вынимал из кармана пиджака.
- Как он оказался у вас?
- Я же сказал, - голос Сантьяги слегка похолодел, - у меня есть два
варианта решения проблем. Я мог бы и не обращаться к вам. Просто через
какое-то время вы бы не обнаружили этот прибор в своем кармане. Как будто
его и не было. А мог бы и попросить.
Контуры гостя расплылись, Корнилов машинально потер глаза, но, поняв,
что его зрение здесь ни при чем, ущипнул себя за руку: в кресле сидел
генерал Шведов.
- Балуешь, Корнилов, вещдоки до лаборатории не доносишь! Здесь тебе
не частная лавочка, черт возьми, а ну выкладывай, что там у тебя по
карманам попрятано!
Иллюзия была полнейшей, до Андрея долетел даже запах любимого
одеколона Шведова. Контуры генерала вновь задрожали, и гость вернул себе
прежний облик.
- Как вы это делаете? - хрипло спросил майор. - Гипноз?
- Это называется морок. Простейшее магическое действие, позволяющее
скрывать подлинный облик предметов или существ.
- А что вы еще можете?
- Вы читали сказки?
- Моему старшему сыну четыре года, иногда я его развлекаю.
- Тогда я не буду пересказывать вам их содержание. Общее
представление у вас есть.
Корнилов покачал головой и впервые за время встречи улыбнулся:
- Я должен вам верить?
- Как раз это необязательно. Давайте сначала договоримся о
сотрудничестве. Поверьте, вам не придется идти против своей совести или
взятых ранее обязательств. Наши отношения будут строиться строго на
взаимовыгодных условиях, и более того, вы сможете в любой момент прервать
их.
- И что тогда? - криво ухмыльнулся майор.
- Ничего.
Почему-то Корнилов поверил этим словам:
- Но почему вы, имея в запасе второй вариант, обращаетесь ко мне? Чем
я могу быть вам полезен?
- Ваша проницательность делает вам честь, майор Корнилов, - улыбнулся
в ответ Сантьяга. - Разумеется, далеко не все мои поступки можно объяснить
этическими принципами, иногда приходится думать о выгоде.
- В этом нет ничего страшного, - успокоил его
Андрей наблюдал, как белка изучает пыльный шкаф в углу кабинета.
- Я знаю. Видите ли, майор Корнилов, Тайный Город представляет собой
настоящий Вавилон. Централизованной власти нет, какой-либо ведущей
группировки нет, а наибольшее влияние имеют три клана, за безопасность
одного из которых отвечаю я. Сами понимаете, работать в столь
раздробленном обществе очень сложно. Множество различных интересов,
множество самостоятельных сил, поэтому, чем больше у меня будет рычагов
влияния, тем проще мне будет выполнять свои обязанности. Вы улавливаете
мою мысль?
- Вполне.
- Вы станете одним из таких рычагов. С вашей помощью я смогу давить
на своих противников извне.
- Что получаю я?
- Уверяю вас, я могу быть очень полезным.
- Тогда почему бы вам не обратиться к людям на более высоких
должностях? От них больше пользы.
- Разумеется, мы сотрудничаем с вашими лидерами, но, как правило, не
открывая своего подлинного лица. Легальный бизнес выводит наших
представителей в очень высокие сферы.
- "Чудь Inc.".
- Совершенно верно. Но используем мы их втемную, ведь узнав, с какими
силами они работают, ваши лидеры могут выставить непомерные условия, на
которые мы не пойдем. И последнее: ваш интеллект и репутация не позволяют
задействовать вас втемную. Я бы перестал уважать себя, если бы обошелся с
вами хуже, чем вы того заслуживаете.
Это не было лестью. Корнилов слишком хорошо разбирался в подобных
вещах, чтобы понять, что Сантьяга выказывает ему настоящее уважение.
- А если я расскажу о вас?
- И пополните ряды городских сумасшедших? Я могу ожидать от вас любых
действий, майор Корнилов, только не идиотских.
Это тоже не было лестью. Так, констатация факта.
- Если вы не против, вернемся к делам.
- Я помню, у вас мало времени.
- И небольшой кризис на руках.
- Перестрелки?
- Совершенно верно. В городе появилась группа, способная доставить
много неприятностей всем нам. Радикальное крыло нашего общества. И мне
нужна некоторая помощь, - вздохнул Сантьяга.
- Говорите.
- Вы вернете мне этот телефон.
Корнилов посмотрел на лежащий на столе пакет.
- Он ваш.
- Вы вернете мне обсидиановый нож. Не стоит делать анализ
сохранившейся на нем крови.
- Пожалуйста. - К пакету с телефоном прибавился еще один, с ножом.
- И последнее: вам удалось выйти вот на этого человека, - Сантьяга
показал майору фотографию Артема. - Его надо оставить в покое.
- Это сложно.
- Тем не менее.
- Он жив? - помолчав, спросил Андрей.
- Да. И тоже помогает мне.
- Хорошо, - задумчиво протянул Корнилов. - Что я получу взамен?
- Взамен? - Сантьяга хитро улыбнулся. - Вы уже вышли на Юшлакова?
Майор вздрогнул:
- Да.
- Я организую необходимые доказательства его причастности к убийствам.
Некоторое время Андрей молчал, задумчиво щелкая неработающей
зажигалкой, затем положил ее на стол и спокойно посмотрел в черные глаза
гостя:
- Юшлаков не убивал.
- Я знаю. Он продавал Вивисектору молоденьких девочек.
- Это другая статья.
- Статья другая, суть одна, - в голосе Сантьяги засквозил металл. -
Поверьте, майор Корнилов, я не вижу принципиальной разницы между вашим
фотографом и нашим маньяком. Юшлаков не мог не знать, что ждет его
девчонок, но продолжал торговать ими. Я считаю, что он должен расплатиться
за это.
- А сам Вивисектор?
- Мы его уничтожим. А для публики вполне подойдет свихнувшийся на
почве секса фотограф-неудачник?
Корнилов снова взялся за зажигалку:
- А кто ответит за перестрелки?
- Понимаю, - комиссар Темного Двора задумчиво погладил прыгнувшую ему
на колени белку. - Я отдам вам нескольких хулиганов для показательного
процесса. Остальные уйдут на дно. Договорились?
- Договорились.
- В таком случае, до свидания, майор Корнилов. - Сантьяга встал, и
белка резво взобралась к нему на плечо. - Не надо меня провожать.
- Кириллыч, Кириллыч! - кто-то тряс Андрея за плечо. - Просыпайся!
Корнилов открыл глаза и непонимающе уставился на Шустова:
- Где он?
- Кто?
- Сантьяга!
- Какой Сантьяга?
Андрей огляделся. В комнате кроме них был только Васькин, и лишь
удивительная для постоянно прокуренного помещения свежесть напоминала о
недавнем госте.
- Мы приходим, а ты спишь. Устал?
- Немного, - Корнилов потер глаза. - Головина в розыск уже объявили?
- Еще нет.
- И не надо пока.
Майор достал из пачки сигарету. Зажигалка сработала с первого раза.
- Сергей, у тебя знакомая девочка в архиве есть?
- Конечно есть! - У Шустова были знакомые везде.
- Пусть она поищет мне странные дела.
- Что значит "странные"? - не понял Сергей.
- Ты "Секретные материалы" смотрел?
- Ну.
- Вот такие дела мне нужны. Чтобы в них было что-нибудь непонятное в
манере преступления, мотиве, поведении свидетелей в конце концов. Только
действительно непонятное, необъяснимое.
- Чего это ты вдруг? Приснилось что?
- Потом расскажу.
Глава 17
"По итогам прошедшего биржевого дня акции финансово-промышленной
группы "Чудь Inc." поднялись еще на четыре пункта. Напомним, что два дня
назад неизвестными было совершено хулиганское нападение на офис этой
компании, и это заставляет нас вернуться к извечному вопросу: для чего мы
платим налоги?.." ("РосБизнесКонсалтинг").
"Мэр не видит необходимости в смене руководства Московского
полицейского управления и выразил уверенность, что до конца недели будут
получены конкретные результаты расследований перестрелок и дела
Вивисектора..." ("Эхо Москвы").
***
Супермаркет Гильдии
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг