взорванный фонтан и многочисленные трупы участников штурма. Роскошный
Замок был изуродован до неузнаваемости.
Корнилов. Он беспокоил Франца гораздо больше, чем рана. Капитан много
слышал об этом цепком и самолюбивом полицейском. Ни одного нераскрытого
дела за четыре года. Корнилов будет рыть до конца, а это уже прямая угроза
Тайному Городу, еще одна головная боль. Де Гир скрипнул зубами и
решительно вошел в гнетущую тишину тронного зала.
Великий магистр, сгорбившись, сидел на маленьком золоченом стульчике
в дальнем углу и не отрываясь смотрел на макет Замка, стоящий перед ним на
инкрустированном слоновой костью столике. На лбу де Сент-Каре выступили
капельки пота. Вокруг него расположились маги из мастерской Иллюзий,
готовые в любой момент поддержать созданный повелителем морок. Франц
остановился в двух шагах от великого магистра и несколько секунд
разглядывал его осунувшееся лицо.
- Челы ушли? - тихо спросил де Сент-Каре.
- Да, мой повелитель. Они осмотрели внутренний дворик и два последних
этажа Замка. Вам удалось отвести им глаза.
- Мы не сможем долго держать морок без Амулета.
Мастер войны виновато опустил глаза:
- Это моя вина, повелитель.
- Мы ошиблись гораздо раньше, - признался великий магистр. - Мы
должны были принять предложение навов. К тебе у меня претензий нет.
Франц встал перед своим повелителем на колено и склонил голову:
- Я найду Амулет, клянусь.
***
Москва, Ленинский проспект, 27 июля, вторник, 00:44
- Я знаю, что виноват, - устало повторил Тарелка в мобильный телефон.
- Фюрер, я виноват, но я и представить себе не мог, что Кортес замочит
всех. Всех, Кувалда, зуб даю. Он пристрелил Саблю, забрал Амулет, а Секира
даже не высунулся!
- А ты гфе был, фубина? - прошипел разочарованный фюрер, - В кустах
отсиживался? Ох, Тарелка, ты меня зфоровоо пофвел.
- Тарелка, Тарелка, я его видел! - К "Харлею" уйбуя подбежал один из
бойцов. - Он сел в машину к какому-то челу!
- Кувалда, мы засекли Кортеса! - крикнул обрадованный Тарелка. - Я
его догоню!
- А ты был не прав насчет полиции, - сообщил Артем, глядя в зеркальце
заднего вида. - У нас на хвосте патрульные.
"Гольф" стремительно догоняли два бело-голубых мотоцикла. Кортес
быстро вытащил из кармана куртки монокль темного стекла и, обернувшись,
несколько секунд пристально разглядывал преследователей.
- Не останавливайся!
- Конечно, - буркнул Артем, перестраиваясь в правый ряд. - Уволь,
дружище, полиция есть полиция. Они будут стрелять.
"Гольф" остановился.
- Ну ладно, - Кортес угрюмо посмотрел на Артема и спрятал монокль. -
Из машины не выходи, оставайся на месте, руки положи на руль, мотор не
выключай. Я сам с ними разберусь.
Он откинулся назад и положил обе руки себе на колени. Патрульные
остановились метрах в десяти позади "Гольфа", один них слез с мотоцикла и
подошел к машине.
- Старший инспектор лейтенант Сидоров, - козырнул он в открытое окно.
- Нарушаете, значит. - Глаза полицейского внимательно следили за руками
Артема и его спутника. - Аварию видели?
- Конечно!
- Хорошо. - Сидоров сглотнул, подбирая слова. - Я ищу одного чела.
Очень подозрительного. Не видели?
- На такой скорости я по сторонам не смотрю, - остроумно заметил
Артем.
Инспектор шутки не поддержал.
- Будете разъезжать на такой скорости - нарветесь на неприятности. -
Его взгляд переместился на сидящего в тени Кортеса. - Этот чел все время
был с вами?
- А это имеет отношение к превышению скорости? - холодно осведомился
Кортес, не покидая тень.
Сидоров почесал у себя под шлемом.
- Высунься на свет, чел.
Вторая рука лейтенанта скользнула к кобуре, но он не успел.
Кортес выстрелил без какой-либо подготовки. Только что его руки
спокойно лежали на коленях, и вот он уже сжимает дымящийся пистолет.
Промахнуться было невозможно. Сидорова отбросило от "Гольфа" метра на два,
салон наполнился пороховым дымом. Кортес распахнул дверцу, выскочил из
автомобиля и начал яростно палить в сторону патрульных мотоциклов,
буквально изрешетив пулями второго полицейского.
Артем инстинктивно прижался к рулю и зажмурил глаза. Прийти в себя
его заставил ввалившийся в салон Кортес.
- Посмотри на этого полицейского, - велел он, перезаряжая пистолет.
- Что? - переспросил Артем, не спеша выпрямляться.
Кортес убрал оружие в кобуру и, потянув Артема за шиворот, ткнул
пальцем в труп Сидорова:
- Смотри.
Артем почувствовал, как волосы у него на затылке зашевелились.
Очертания трупа стали медленно изменяться: исчезли форменная куртка, шлем,
жетон на груди, и вместо полицейского на асфальте оказался невысокий,
мускулистый парень, затянутый в черные кожаные штаны и жилетку. Его голова
была повязана ярко-красным платком, резко выделявшимся на фоне темного
месива, в которое превратилось его лицо.
- Красные Шапки, - прохрипел Кортес.
- Как это произошло? - пробормотал Артем.
- Поехали!
Повторять Кортесу не пришлось. Артем надавил на газ, но потребовал:
- Объясни, что происходит.
- Они отвели тебе глаза, - объяснил Кортес. - Навели морок.
- Что значит "отвели глаза"?
- Это как гипноз. Ты видел то, чего не было. Тебе только казалось,
что ты видишь полицейских.
Артем с недоверием покачал головой. Кортес запустил руку под куртку и
процедил сквозь зубы:
- Планы меняются. Едем в Царицыно. - Он поморщился и вытащил руку -
вся кисть была в крови.
- Тебя подстрелили?
- Едем в Царицыно, - повторил Кортес, - в парк. Увидишь красный
кирпичный забор, а в нем - дубовые ворота. Это монастырь... - он без сил
откинулся на спинку сиденья. - Монастырь эрлийцев.
***
Московская Обитель, штаб-квартира семьи Эрли
Москва, Царицынский парк, 27 июля, вторник, 01:30
Монастырь пришлось поискать. Минут десять "Гольф" плутал по темным
дорожкам Царицынского парка, пока не уперся в высокую кирпичную стену, над
которой густо шумели деревья. Следуя вдоль нее, Артем отыскал тяжелые,
обитые кованым железом ворота и остановился на небольшой площадке, слабо
освещенной раскачивающимся фонарем. Кортес был без сознания.
Проклиная свой альтруизм, Артем вышел из автомобиля и, подойдя к
воротам, несколько раз ударил по ним элегантным молоточком.
Ничего не произошло. Подождав для приличия несколько секунд и не
обнаружив никаких признаков жизни, Артем снова занес молоток, но его
остановил тихий скрип петель. В одной из створок ворот открылась маленькая
калитка, и из нее вышли два монаха. Первый был крайне худ, и ряса мешком
болталась на долговязой фигуре, его большие живые глаза быстро обежали
визитера, но, видимо, ничего интересного не обнаружили.
- Монастырь закрыт, сын мой, - буркнул он. - Приходи потом, не
напрягай послушников.
- У-ум, - согласно промычал второй монах, ковыряя в зубах спичкой. -
Обещаю, мы помолимся за твою бессмертную душу. Проваливай.
Второй был полной противоположностью своего коллеги и буквально
излучал здоровую, жизнерадостную полноту. Ряса, усыпанная хлебными
крошками, трещала на нем по швам, а толстые губы лоснились от сала. Судя
по всему, Артем вытащил его из-за стола.
- Провалил бы, - в тон ему ответил Артем, - но Кортес просил привезти
его именно сюда. Может, он ошибся?
Монахи переглянулись.
- Не ошибся, - проворчал длинный и, подойдя к автомобилю, критически
посмотрел на пассажира. - Что на этот раз, Кортес?
Раненый не отзывался.
- Кортес, - монах бесцеремонно похлопал его по щекам. - Что случилось?
- Простудился, брат Ляпсус, - язвительно ответил Кортес и тут же
закашлялся.
- Посмотрим.
Монах наклонился и распахнул на раненом куртку.
- Ого! Простуда-то с осложнениями.
- Что-нибудь серьезное? - забеспокоился Артем. - Он не умрет?
- Каждый больной когда-нибудь умрет, - философски заметил брат
Ляпсус. - Кортес, надеюсь, ты при деньгах?
- Темный Двор заплатит, - слабым голосом ответил раненый, протягивая
монаху черную пластиковую карточку. - У меня неограниченный кредит.
- Тогда все в порядке! Принеси носилки, брат Курвус, - распорядился
повеселевший Ляпсус. - Нашему пациенту требуется срочная помощь!
Толстяк рысью бросился к калитке.
- Надеюсь, ты помнишь правила, Кортес? - монах. приподнял его веко и
внимательно осмотрел зрачок раненого. - Монастырь придерживается строгого
нейтралитета. Очень строгого. Добыча у тебя с собой?
- Да.
- Не стоит брать ее в обитель.
- До утра.
- Ни на секунду.
Кортес ткнул пальцем в Артема:
- Тебе придется выручить меня еще раз.
Брат Ляпсус демонстративно отступил от автомобиля, давая понять, что
его эти дела не касаются.
- Я здесь ни при чем, - быстро откликнулся Артем.
- Уже нет, - улыбнулся Кортес. Его рубашка под расстегнутой курткой
была вся пропитана кровью, - тебя видели со мной и будут искать.
- Им придется иметь дело с полицией.
- Они тебя достанут, - Кортес снова закашлялся. - Помочь тебе могу
только я. Подумай, Артем, ты же все видел.
Вот и делай добро людям. В тот момент Артем еще не ощутил всей
глубины трясины, в которую он вляпался, но нехорошие предчувствия его уже
охватили. Выбор был небогатый. Уехать или...
Артем сглотнул и круто изменил свою судьбу:
- Что я должен сделать?
- В моем рюкзаке лежит серебряный контейнер, в нем Карфагенский
Амулет. Когда приедешь домой, позвони по телефону, - раненый продиктовал
номер. - Скажешь, что есть посылка от Кортеса. К тебе приедут навы. Их
знак - белка, грызущая орехи. Отдашь контейнер, и все. Запомнил?
В изложении Кортеса все выглядело очень просто. Артем кивнул.
- Если возникнут проблемы, приезжай завтра вечером в клуб "Ящеррица".
Тебя найдут...
- Какие проблемы?!
Ляпсус тронул раненого за плечо:
- Пора.
Монахи осторожно переложили Кортеса на носилки.
- Клуб "Ящеррица", - повторил он и потерял сознание.
Ворота захлопнулись.
Артем возвращался домой, почти не видя дороги. Город, еще три часа
назад казавшийся знакомым и безопасным, стал чужим и подозрительным. Перед
глазами Артема вставали то трупы возле разбитых джипов, то полицейские,
невероятным образом превращающиеся в каких-то байкеров, то странные
монахи. Стрельба, кровь, смерть...
Он ехал по Тайному Городу.
Глава 5
"...Мэр столицы официально заявил, что расследование ночного
инцидента будет проведено в кратчайшие сроки, и выразил уверенность, что
организаторы этой наглой выходки окажутся за решеткой уже до конца
недели..." ("Эхо Москвы").
"...По информации пресс-службы Великого Дома Чудь в ходе штурма клан
Гниличей потерял до семидесяти воинов убитыми и около полусотни ранеными,
потери же Ордена незначительны и обусловлены внезапностью нападения
Красных Шапок. Однако в Замок сегодня ночью прибыли более тридцати
эрлийских врачей, что свидетельствует..." (".Тиградком").
***
Резиденция Вестника
Москва, улица Новый Арбат, 27 июля, вторник, 02:18
- Идиоты! Недоумки!!! Вы хоть понимаете, что вы натворили?!! - орал
взбешенный Любомир, бегая по кабинету. - Вы испортили все! Все!! Все!!!
Длинные волосы колдуна растрепались, бледное лицо покрылось красными
пятнами, а брызги слюны долетали до самых отдаленных уголков помещения.
Пыльные склянки, стоящие на рабочем столе колдуна, тихо позванивали в такт
его метаниям, полки дрожали, и даже факелы на стенах поумерили свой пыл и
светили очень осторожно, с опаской. Сердце Вестника неистово требовало
выхода накопившейся ярости, и все находящиеся в кабинете предметы,
одушевленные и неодушевленные, старались не привлекать к себе внимания. Не
прекращая выкрикивать ругательства, колдун разбил два горшка с
патентованной мазью, предотвращающей непредвиденные флюктуации, пинками
затолкал под стол ни в чем не повинную жаровню и в клочья разорвал
древнейший манускрипт, на расшифровку которого потратил три последних
месяца.
Несколько успокоившись, но все еще покрытый красными пятнами, Любомир
пригладил волосы, медленно прошел к своему креслу, высокая спинка которого
едва не упиралась в потолок, и, погрузившись в него, холодно посмотрел на
провинившихся соратников.
Секира, шея которого была перевязана грязной, окровавленной тряпкой,
и Кувалда одновременно подняли головы, но, столкнувшись с ледяным взглядом
ярко-зеленых глаз колдуна, снова опустили их. От былого задора Красных
Шапок не осталось и следа. Фюреры сидели на маленьких, крайне неудобных
табуретах, любезно предоставленных Любомиром, и распространяли вокруг
удушливый запах дешевого виски - безумно страшась аудиенции, они выпили по
бутылке каждый.
- Подведем итоги. - Любомир выдержал многозначительную паузу. - В
результате блестяще проваленной операции мы потеряли клан Гниличей. Часть
бойцов погибла во время штурма, а остальные, оставшись без главаря, не
представляют реальной силы. Уверен, что они уже режут друг друга в поисках
нового фюрера.
Продолжая говорить, Любомир открыл одну из тумбочек стола и начал
рыться в ней.
- По городу, который мы с вами хотели завоевать, рыщут разъяренные
чуды. - Колдун оторвал взгляд от содержимого тумбочки и посмотрел на
Красных Шапок. - Признаться, мне даже жаль этих недотеп. Они-то считают
вас полноценными врагами и наверняка приедут в Южный Форт объявлять
войну... Знали бы они реальное положение дел - умерли бы со смеху. Вы не
находите?
Фюреры не нашли. Они одновременно вздохнули и уныло переглянулись. По
крайней мере, расчет Секиры оказался верным - убивать своих бестолковых
слуг Любомир не собирался.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг