Теперь и его собеседник тоже говорил клокочущим от ярости голосом. Но нет,
все-таки не ярость пробивалась в нем, а та же горечь, тярское напряжение.
Трещит мысленная плотина, напор бешенный сдерживая.
- Отвечаю тебе по порядку, если ты услышать способен. Нет, не слилось мое
восприятие мира с таковым у теночков - пока не слилось, а жаль, надо
воспринимать чужую культуру, как она есть, к себе не подгоняя, можешь ты
это понять?! А лев - лев хуже орла, многократно хуже! И ты сам это знаешь,
благо подготовку проходил. Не сравниваю я число жертв - но ведь несравнимо
оно! Пустыней ляжет долина Анагуак да и вся Центральная Америка, даже
земли тех племен опустеют, что уже перешли под львиную лапу, выбрав
рабство вместо гибели. Не ляжет теперь! Вот и отает - чего я хочу
добиться. Хочу я, чтобы мастера, устроившие вот это аккустическое чудо, не
были убиты, проданы в рабство, не сгнили от "огненной воды" или простых,
заурядных болезней, к которым у них нет иммунитета. И быть может,
цивилизация, которая взойдет при таком обороте, не сумеет безразлично
смотреть, как гибнуть люди в иных хронопластах...
Оба они недолго замолчали , понимая бессмысленность спора. Все равно
никому никого не убедить, оба в своей правоте уверены, каждый из них
нанизан на извилистое древко проходящего насквозь копья Пути, собственного
выбора. Но понимали они и то, что вскоре спор продолжат все же. Просто -
для себя. Просто - потому что не с кем им здесь спорить об этом, кроме как
друг с другом или с самим собой.
- это "акустическое чудо", звуковая линия - что она соединяет? Алтари?
Точнее уж сформулируй - жертвенники. И не на этом ли жертвеннике после
игры в мяч...
- Да, на этом. Капитан победившей команды обезглавливает капитана
противника. Но не путай дикость с жестокостью.- (и дрогнул рейдер: это
была его мысль) - победитель и сам для себя при проиграше иной судьбы не
ждет. У нас теночков, много грехов, одного нет: лицемерия, нет двойного
стандарта. И когда дорастут наши потомки до высшей гуманности - а теперь
будет у них шанс дорасти.- Они не смогут отстраненно смотреть на боль и
гибель других людей, других цивилизаций. Не смогут посылать туда
наблюдателей с чисто научной целью, чтобы не спасти, а узнать. Насладиться
чужой агонией, обратить ее в знание, поглотить их, как пищу, как живое
трепещущее мясо... Трупоеды.
(Последняя фраза вызвала в памяти рейдера совсем иные, недавние события -
столь яркие, что их пришлось тут же погасить, дабы не утратить над собой
контроль).
- Вот и ответ тебе, чем я лучше любого из жрецов.
А чем лучше ты?! Да, я не спасаю всех, кого мог бы спасти - не спас и
двоих, чьи тела были выданы за наши, за мое и за твое. Но я спасу многих,
вы же - никого. А погибшие... Те двое не на жертвоприношение были обречены
- на казнь, причем за преступления страшные. Из-за меня здесь никто
дополнительно не погиб, не был искалечен.
И снова оба молчали долго, силы свои исчерпав.
- Ты не первый, кто совесть свою одолеть не мог. Но первый из тех, кто
одолел совестью разум. В конце концов, не можешь - уйди! Знал ведь, на что
шел...
На этот раз алтарный камень отвечал еле слышно, шепотом лиственным.
- Я не ммогу уйти... Я здесь. И здесь меня - двое.
И крик надрывный:
- Имя? Имя мое помнишь?! Тишина, колокольно звенит в ней почти
неразличимый для уха писк летучих мышей, на ночную охоту вылетевших. Да,
уже ночь наступила.
- Имя мое Сальвадор Бойрель. Бойрель, пехотинец из Кастильи, один из
спутников Кортеса. Он оставит мемуары, именно из них историки прошлого
узнают подробности гибели Теночтитлана. А историки настоящего - из моего
отчета должны были узнать! Ну, и не узнают теперь, не будет этого
настоящего.
- Это твой...
- Да. Прапрапра - двадцать восемь раз - прадед. Сохранилось семейное
предание, документы... А главное - видел я его. Специально слетал на
мимикрино в Капы Саы - Антонио. Как в зеркало смотрел, даже страшно -
фамильные черты через десятки поколений.
То ли вздох донес алтарь, то ли смешок, то ли шелест одежды. И - тишина
А вот такого не бывало ни разу. И тут рейдер ничего не мог сказать. И
никто из рейдеров прошлого не нашелся бы, что сказать...
Пласты Времени, в которые уходят разведчики, достаточно удалены от их
собственного пласта. Свой этнос, свой регион иногда еще можно распознать
при таких перемещениях; свой род - нет.
Как поступить, если в глубинах Хроноса повстречал самого себя? Пусть и в
обличье одного из своих предков...Ясно - как следует поступить. Никак.
Ничем твой генотип, пусть даже повторенный дважды ( пусть даже на уровне
общего сходства) не заслуживает особого внимания. И семейные предания -
тоже ничем не лучше всех прочих преданий, которыми полон Хронос.
А в данном случае - выбор был сделан не такой, как СЛЕДОВАЛО. Но такой,
как был сделан. И нет ему аналогов.
(Даже тот один-единственный случай, о котором передавались легенды,
дошедшие из эпохи рейдеров в эпоху спасателей - аналогом не является. Там,
по слухам, кто-то из разведчиков тоже встретил "самого себя", но на ином
уровне: не предок, а двойник. Не Рок, а совпадение. И с этим двойником они
то ли обменялись ролями, то ли еще что...Какая разница! Все там иное было:
степень необратимости, степень вмешательства...)
Бойрель, один из конкистадоров. Один из немногих, кто оказался достаточно
умен, чтобы не только убивать и разрушать - но и осыслить. И достаточно
грамотен, чтобы не только вспоминать - но и записать воспоминания.
Его "записки" остались неизвестны современникам. Лишь в двадцатом веке
(или даже в двадцать первом? Во всяком случае, до овладения ключом к
Хроносу) были они обнаружены в одном из архивов. И потрясли исследователей
своей полнотой, детальностью, кровавой убедительностью - так, как
потрясает полотно великого художника рядом с набросками
середнячков-ремесленников.
Даже экспедиции в тот хронопласт, где он сейчас находился - сначала
разведовательные, потом исследовательские, а теперь вот и спасательные...-
даже они сохранили что-то от того давнего потрясения, уже относящегося к
Истории... Как-то весь этот проект назывался ...чуть ли не "По следам
Бойреля" - странное, неуместное название допустимое только в книгах для
подростков.
А за происхождением отправляющихся в Хронос - кто следит? Никто. Это один
из "незадаваемых воросов" - а таким ему быть и впредь, чем бы ни
закончился этот рейд. Может быть, улыбнулся кто-нибудь такой странности: и
фамилия совпадает, и даже имя - а может без улыбки принял этот факт.
Имя же его в переводе с испанского означает...
- Имя его и мое - Сальвадор - переводится как "спаситель". Ты - спасатель,
я - спаситель...
- Почему?
- Потому что один Бойрель разрушил, другой - спасет... Разные пути есть
для спасения. Я выбрал - простейший. Без перемен, пришедших извне: сами
разберутся, сами переменят...
- Поэтому...
- Поэтому - не лошади, не обработка железа, не огнестрельное оружие, тем
более... Чуждо, не приживется сразу - а времени ведь у меня мало... Ни
времени, ни Времени. Да и заметят спасетели-согладатаи вроде тебя...
Извини. Принцип действия - вот что такое арбалет. Не сложней, чем те
устройства хитроумные, с помощью которых теночки глыбы весом в сотни тонн
на вершину теокалли возносят. Не многим трудней в изготовлении, чем
обычный лук: стали нет - но то же упругое дерево, костянные накладки,
сухожилия,- и сила удара почти равна образцам европейским. И теперь, в
"ночь печали", что уж не за горой, не беспорядочная орда кинется в атаку
на моего прадедушку и иже с ним. Встретит их залп стрелков искуссных,
хорошо обученных, с оружием, мощностью не уступающим ипанскому, а числом -
переходя в сотни раз.
* * *
Да, он все продумал. Безумец он или гений, но план его гениален именно,
гениален в своей простоте...
Нечего возразить.
И не зачем.
И не хочется возражать. Но тут что-то шевельнулось в мозгу, воспоминания
пробуждая. "Я-циу" - и качнулся демонстративно посох-костыль...
Носильщики, скрывающиеся в храме, обезноженные тела на его задворках.."
из-за меня никто дополнительно не погиб... не искалечен..."
- Ты глупец, друг мой. Быть может, ты не плох как историк, но узки твои
знания. Костяные накладки, сухожилия деревянной дуги - откуда?
ПАуза недоумения.
- Вот это-то не все ли равно? Лама, медведь, ягуар... бизон, в
конце-концов... Мало ли четвероногих!
- Мало, Спаситель, мало. Лама - южнее., бизон - севернее, а мыслимо ли в
короткий срок добыть должное число хитрых, свирепых, скрытых хищников
вроде ягуара? То, что нет и аутеков охотничьего промысла - кроме мелкого и
животноводства - кроме мелкого же, ты должен был знать, хоть ты и не
биолог. И тем более ты должен был знать, как ацтеки, да и соседние
племена, эту проблему решают!
(Снова шевельнулись сьрахи. Теперь рейдер знал, на каком языке он говорит:
на ацтоковом. Понять - то есть постигнуть смысл его речи - охранники,
конечно, не смогут, но опасно по-ацтцки ацтека ацтеком называть. Пока что
они сдержались, как и в прошлый раз; однако не всегда воины-ацтеки...
теночки повинуются даже строгим приказам, призывающим их к сдержанности).
- ...Так что усли до сих пор не понял, сейчас знай: раз единственное
доступное мясо здесь - человечина, то и...
Рейдер не договорид: незачем. И собеседник его, друг-враг, спасаемый.
Спаситель и губитель - все воедино - тоже молчал. Но уже не недоумение
слышалось во вновь повисшей паузе, а ужас, отчаянье, горе - если может
что-либо слышаться в тишине.
- Ты хочешь сказать...- наконец, прервалось молчание.
- Нет. Очень не хочу я этого говорить. НО лишь единственная кость здесь
обладает нужными параметрами. Не прицы же, которых здесь разводят, не
собаки и не морские свинки, которых тоже разводят здесь... Бедренная кость
человека. Да и то на один лук арбалет ный - не менее двух таких костей
пойдет.
Снова пауза.
- ...Не четвероногие поставляют тебу материал для борьбы с твоим пращуром.
Двуногие. Лишаясь одной ноги, как племя циу - особая подать на них
наложена от твоего имени, пусть и без твоего ведома - "налог телом", на
всех, кроме, может быть, тех кто непосредственно в армии ацтецкой...
теночской служит. Или лишаясь обеих ног вместе с жизнью. Жертвоприношения.
казни, "войны цветов" - неужели ты не замечаешь, что все это в последнее
время приобрело куда бодьшие масштабы, во многом затеваясь специально для
того, чтобы получить священное оружие? Неужели ты не понимаешь этого,
Спаситель?! Или именно так, именно таким образом ты ведешь свою паству к
вершинам гуманности, к отказу от двойного стандарта?..
звенят, перекликаются в тьме мышиные эхо-сигналы. И вдруг еще какой-то
странный, дребезжащий звон прорезает ночь. Не сразу рейдер понял, что
доносится он не из пространства между храмами, а из его храма. От
алтаря-жертвенника. Со звуковой дорожки.
Это бьется о зубы край золотого бокала, удерживаемого в дрожащей руке.
Там, в храме Солнца, Бойрель, захлебываясь, пил из кубка ледяную воду.
Потом этот бокал с силой ударился о жертвенник - по звуку было слышно, как
промялась его скорлупно-тонкая стенка.
(Готовясь вывозить добычу,солдаты кортеса плющили драгоценные кубки. Не из
хрестианской нетерпимости к языческим украшениям - просто для удобства. И
уж конечно, пехотинец из Кастильи, Сальвадор Бойрель-старший, не отличался
в этом от других.
Но не дрожала тогда его рука. А если и пил он из таких кубков - то едва ли
воду...)
- Говоришь циу? - мертв был голос, так может говорить человек, насмерть
сраженный в бою, но еще не заметивший этого.
А сказано это было не на языке теночков - на интерлингве. Знак
принадлежности к одной касте. Они - и все другие.
- Циу. Кузнечики.
- Я отправляюсь туда сегодня, прямо сейчас. Жди меня здесь.
* * *
"Жди меня" - как будто он был волен делать что-то иное.
Звуковая дорожка донесла шорох одежды, шаги, невнятные слова команд. И -
тишина. Храм Солнца опустел.
А он остался в храме Луны. И ни слова не было сказано о том, чтобы
освободить его от веревок, Или снять стражу. И, конечно, не был отменеи
приказ, вменяющий стражникам зарубить пленника тут же, на месте, если он
попробует освободиться сам.
А ведь когда они вновь перешли на интерлингву, он было подумал...
Но не освободил его Сальвадор Бойрель-второй. Возможно - потому, что
слишком силен был нанесенный ему самому удар, только и хватило ему остатка
сил, чтобы тут же, немедленно страшную догадку проверить.
Или слишком велико желание исправить, изменить то, что было сотворено его
предком - вопреки всему. Или просто слишком И тогда, значит, не Бойрель он
- а по-прежнему Тлакаэлель Шокойоцин.
И должность его - тлатлокаталлек. Старший слуга тлатоани. И пленников его
охраняют воины-тельночкалли. А единственный путь эти пленникам - на
теокалли, пирамиду-жертвенник. Найдется ли в этом ряду хоть одно слово, не
начинающееся на "т"? Или же - Только Такие Термины у Теночков?
"Очень смешная шутка. И главное - до чего же своевременная..."
Если же серьезно - то эти воины, скорее всего, из числа не "тельночкалли",
а "кальмекак". Бойцы наивысшего ранга - особо тренированные, особо
доверенные...
"ТОже на редкость своевременная мысль.."
Ночь. И тлеет фитилек над масляной плошкой, освещая трех воинов-стражей.
Кальмекак ли они, тельночкалли - все равно. Вот уже который час стоят они
неподвижно, как статуи, одинаковые в боевой расраске... Нет, не совсе. Эти
двое по краям - они действительно одинаковы, раскрашены неотличимо друг от
друга, а средний...
И прежде чем рейдер успел додумать эту мысль, стоящий посредине воин
коротко махнул своим мечом, рубанул налево-направо, сливая два удара в
один. Одновременно, без единого звука упали его соседи, отдав свою кровь
алтарю Луны.
Затем стражник опустил оружие.
- Я - циу.- сказал он.
Раскраска его была сходна с ацтецкой ото лба до пояса. И на правой ноге -
тоже неотличима.
Но вдоль левой ноги шли белые полосы, изображающие кости скелета.
Бедренная кость была прорисована особо тщательно.
* * *
Охрана, конечно, имелась и снаружи.Но рейдер ее так и не увидел. По
краеней мере - живой.
А те трое из стоявших снаружи воинов, которых он все-таки увидел живыми,
уже не считали себя его охранниками. Телохранителями - да, может быть...
Все свершилось почти мгновенно. Насколько томительно было недавнее
ожидание - столь же стремительно развивались события сейчас.
Не обращая больше внимания на пленника, ин-циу повернулся к расположенной
за его спиной двери и вдруг заговорил-запел что-то. Странный язык его не
походил на язык ацтеков. Рейдеру он был незнаком тоже.
Песня длиласть недолго и закончилась странно, оборвавшись на полуслове. В
тот же миг из-за двери донеслись звуки боя. Да, несомненно, там
происходила схватка вооруженных людей - страшная, безжалостная ... и тоже
недолгая.
Потом - звук открываемой двери.
Трое ворвались внутрь храма. Тоже воины, тоже с окрававленными
магуавитлями в руках. На левой ноге у каждого - скелетная раскраска.
Это - тоже циу. Ворвались сюда не как враги.
Трое вновьприбывших "кузнечиков" знали все. Они знали все уже в тот миг,
когда оборвалась песня, исполненная их соотечественником. Песня-сообщение,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг