Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
выкрикнула фразу: "Чем, чем я заплачу хозяйке?!" Ему для жизни нужны ветер
и солнце. Для счастья - достаточно улыбки Марии. А людям? Ох, и  много  же
им нужно только для Того, чтобы не умереть. Еда и вода, кров над  головой,
одежда, тысяча других вещей. Все это покупается  за  деньги.  Их,  в  свою
очередь, надо зарабатывать. Убогий и тоскливый замкнутый круг, в котором и
заключена жизнь человека.


   "Я улечу, - подумал Смерч. - Но у Марии из-за меня будут  неприятности.
У людей все покупается за деньги. Значит, надо достать для нее денег".


   Он перебрал несколько вариантов: ворваться через  окно  в  какой-нибудь
банк и вымести оттуда все ассигнации,  напасть  на  какого-нибудь  богача?
Нет, не то. Разумная стихия не должна и не может причинять вред  человеку.
Да и выглядит все это чисто по-людски: ворваться, напасть, ограбить.
   И тут Смерч вспомнил историю, свидетелем которой он  случайно  оказался
то ли в конце шестнадцатого, то ли в  самом  начале  семнадцатого  века  у
северо-восточного побережья Флориды.
   Несколько лет  подряд  он  наблюдал  тогда  забавы  ради  за  промыслом
флибустьеров и, конечно же, не  мог  не  обратить  внимания  на  крохотный
островок Амелия.
   В то время там хозяйничал знаменитый пират Эдвард Тич, известный больше
по кличке Черная борода.
   Как-то его бриг в очередной раз бросил якорь в бухте Фернандина.  Смерч
завис над ним, притворившись тихим мирным облаком, смотрел, как  веселятся
на палубе пираты. Больше всех в тот день пили и  гуляли  братья  Вильям  и
Давид - коренастые,  необыкновенно  волосатые  насмешники,  которые  могли
пройтись соленым словцом даже в адрес капитана.
   На берегу Эдвард Тич собственноручно ссыпал  драгоценные  камни  в  две
переметные сумы - он любил камни  и  никогда  никому  их  не  доверял.  Из
матросов Черная борода в тот раз взял в помощники Давида. Остальным  велел
готовить бриг к выходу в море.
   Они ушли в глубь острова, чтобы спрятать сокровища. Смерч видел  все  с
высоты как на ладони и чувствовал: что-то должно произойти.
   Было жарко. Давид нес мешок с золотыми монетами, еду и лопату. Поначалу
матрос балагурил и шутил, но вскоре выдохся - устал.
   Эдвард Тич шел молча, изредка поглядывая -  высоко  ли  солнце.  Затем,
покружив среди скал, резко свернул к берегу.
   - Кэп! - взмолился Давид. - Я уже валюсь с ног.
   - Скоро  отдохнешь,  -  сказал  Черная  борода,  и  глаза  его  недобро
сузились.
   Они вышли на берег.
   Эдвард Тич осмотрелся, указал на  землю  возле  одной  из  пяти  пальм,
росших как бы кружком:
   - Копай здесь.
   Матрос взялся за дело. Через час яма была готова.
   Черная борода бросил  туда  переметные  сумы  с  драгоценными  камнями,
положил мешок с золотом.
   - Давай теперь подкрепимся, - предложил он Давиду.
   Они съели вяленое мясо и сыр, выпили бутылку рома. Каждый кусок капитан
разделил поровну, по справедливости.
   Затем  Эдвард  Тич  закурил  свою  любимую  трубку,  а   когда   матрос
наклонился, чтобы взять лопату, выстрелил ему в затылок.
   Докурив трубку, пират бросил тело несчастного в яму, приказал, пряча  в
бороде улыбку:
   - Сторожи мой клад, Давид. Я запомню твой веселый смех.
   Закидав яму песком и тщательно замаскировав ее, Эдвард Тич  выпрямился,
поглядел в сторону пустынного океана.
   - Пусть тот, кто дотронется до моего золота, спрятанного здесь, - начал
он традиционное заклятие, и правая  рука  его  с  растопыренными  пальцами
протянулась вперед, как бы накрывая и оберегая клад. -  Пусть  помнит  он,
что обратный путь его будет не  длиннее  лезвия  ножа!  А  ты,  Давид,  не
обижайся. Если нам в следующий раз  улыбнется  удача,  я  определю  твоего
братца Вильяма где-нибудь тут, по соседству...
   Смерч, помнится, тогда спешил.
   Накануне он открыл, что  Теплое  Течение  тоже  разумно,  и  ему  очень
хотелось пообщаться с себе  подобным.  Улетая,  он  решил  при  первой  же
встрече в открытом море перевернуть бриг коварного пирата. Но замысел свой
осуществить  не  успел.  Возвращаясь,  он  встретил  близ  мыса   Гаттерас
английский  королевский  фрегат.  Под  его  бушпритом  болталась  знакомая
черноволосая голова...


   "Амелия... Это  не  так  и  далеко,  -  раздумывал  Смерч,  разглядывая
отражение своего тела-тучи в полуденной глади моря. - К утру я вернусь.  И
тогда уж насовсем улечу
   ..._совсем... совсем... совсем_...
   из этих краев".


   - Какой еще ветер - возмутилась хозяйка. - О чем вы говорите,  милочка.
Это у вас в голове ветер. Погубить такое дерево!
   Она была еще не старая, лет сорока  пяти,  не  более,  но  злоба  резко
состарила ее, исказила черты лица.
   - Меня не касается ваша личная жизнь, - продолжила хозяйка, напирая  на
слово "личная", - но вы арендуете мой дом и, стало быть,  берете  на  себя
определенные  обязательства.  Любовники   носят   вам   цветы   корзинами?
Прекрасно. Однако потрудитесь потом убрать эти приношения, а не  сваливать
их в кучу у ворот. Любовники ваши молоды  и  полны  сил?  Великолепно!  Но
ломать ветки и деревья во время ваших игрищ вовсе не обязательно. Наконец,
бассейн. Не знаю, что вы в нем делали, но куда девалась вода? Вот этого  я
уж никак не пойму...
   - Любовник выпил! - ядовито ответила Мария и  села  в  шезлонг.  Ерунду
говорят,  что  в  разговоре  превосходство  принадлежит  тому,  кто   выше
собеседника. Если хорошо сидишь... - Вам этого в самом деле  не  понять...
Страсть иссушает людей. Вот он и выпил всю воду...
   Взглядом она "передавала" дополнительную информацию:
   "Ты - старая зануда. Если какой-нибудь полоумный дегенерат  купит  тебе
когда-нибудь три цветка, он обязательно выберет самые дешевые. Будь у меня
деньги, я бы сто раз заставила тебя унизиться".
   - Сколько я вам должна? - Мария  резко  встала,  показывая,  что  вести
душеспасительные беседы она больше не намерена. - Учтите, у меня  уплачено
еще за два дня и я уеду только послезавтра, и не раньше вечера.
   Старая зануда тоже подобралась для ответного выпада,  но  первая  фраза
Марии несколько обезоружила ее.
   - Да уж, послезавтра  вечером...  Сколько  стоит  большое  плодоносящее
персиковое дерево, я сообщу вам  завтра  после  полудня.  Надеюсь,  вы  не
захотите, чтобы дело получило огласку и дошло до суда?
   - Не беспокойтесь, - отрезала Мария и с тоской подумала, что с вокзала,
после  приезда  в  ее  большой  и  шумный  город,   придется   добираться,
по-видимому, пешком. - Узнайте цену... Только ради бога - не спутайте  эту
маленькую и почти усохшую смоковницу  с  большим  плодоносящим  персиковым
деревом.
   Она кивнула старой зануде и с видом победителя ушла в дом.
   Возле Флориды Смерч наткнулся на обширный свирепый циклон и, то и  дело
сбиваясь с курса, несколько часов пробивался к берегам Амелии.
   Его  раздражала  эта  бессмысленная  немеренная  сила,  как  и   другие
глобальные проявления неодушевленных стихий. На это же  как-то  сетовал  и
его друг Байкал. Он говорил о том, насколько целесообразной и  гармоничной
стала бы природа, имей она сознание. Впрочем, может, они - Байкал,  Теплое
Течение, Вулкан, Айсберг, наконец, он сам и его отец - может, они  и  есть
первые  проблески  планетарного  разума?  Кто  знает,  что   будет   через
сотню-другую лет?
   Но сейчас было не до мечтаний.
   Берета Амелии трепал жестокий шторм. Они разительно изменились  за  эти
без малого три сотни лет. Где теперь те пальмы, что осталось от них?
   Из  разговоров  матросов  Смерч  знал,  что  остров  считают  буквально
нашпигованным кладами. Одному Черной бороде их приписывали более тридцати.
Они, конечно, есть. Но где, где их искать?
   Поживившись немного штормовым ветром, Смерч занялся поисками.
   - Он опустил сразу три воронки и послал их в  разные  концы  крохотного
островка.
   Они, невидимые во мраке ночи, мгновенно забирались в  пещеры  и  гроты,
вспарывали верхний слой песка, камней и разного мусора, проникали  даже  в
самые узкие щели.
   Тщетно!
   Ни золота, ни драгоценностей не было и в помине.
   Вскоре одна из воронок засосала  из  неглубокой  расщелины  у  подножия
скалы несколько дублонов.
   Смерч перерыл вокруг этой скалы горы песка и камня, но больше ничего не
нашел.
   "Марии нужны деньги! - с ожесточением подумал он. - Много денег... И  я
их найду! Она купит себе все, что нужно для жизни, и  будет  хоть  немного
счастлива.
   ..._много... много... много_...
   Это последнее, что я могу и должен сделать для нее".


   Смерч напряженно вспоминал тогдашние очертания берега и ориентиры, путь
Черной бороды.
   Кажется, здесь. Пальм, конечно, нет. Океан отступил - это уже не берег.
Но все подсказывает, что именно здесь бедный Давид выпил последний в своей
жизни глоток рома.
   Смерч ввинтился в песок.
   Нет! Ничего нет. Опять пусто.
   Он выкопал другую яму, третью... седьмую.
   Клада не было.
   Проклятый  безумец,  Эдвард  Тич,  и  тебе  подобные!  Сколько  лет  вы
болтались в морях и океанах, пировали,  подыхали  с  голоду  и  все  время
убивали, убивали, убивали... Ради чего? Чтобы передать несметные сокровища
земле, навеки похоронить их? Безмозглые алчные безумцы, вот кто вы!
   На перетаскивание тонн песка уходили силы. Но Смерч все кружил и кружил
во мраке, яростно вгрызался в окаменевшую землю.
   "Глупая Черная борода - куриные мозги! Твой собственный обратный путь и
оказался короче лезвия ножа. Где те рыбы, которые съели тебя?"
   В тридцать седьмой по  счету  яме  он  наткнулся  на  какие-то  гладкие
палочки и, ощупав их, понял: человеческие кости.
   Чуть глубже, как он и  предполагал,  оказались  полуистлевшие  знакомые
переметные сумы и остатки мешка, из которого высыпались и  перемешались  с
землей золотые монеты и украшения.
   Смерч подобрал все до последнего камешка, зачем-то поднял  в  воздух  и
череп Давида - что ж, он хорошо сторожил клад  -  и  помчался  от  берегов
Амелии.
   Циклон простирался миль на шестьсот, и он из последних сил таранил этот
необъятный омут,  затягивающий  и  его  в  свое  могучее  и  бессмысленное
кружение.
   Над Атлантикой, уже после Азорских островов,  чуть  было  не  случилось
непоправимое.
   Снова неизвестно откуда пришли  слабость  и  оцепенение.  Мир,  который
Смерч обычно  чувствовал  неделимым,  единым  с  собой,  вдруг  сжался  до
размеров тучи, вихрь, живущий в нем, затрепетал,  рванулся  сразу  во  все
стороны, превращаясь в хаос.
   Драгоценные камни и золото полетели вниз.
   "Все пропало! - ужаснулся Смерч. - Каких-нибудь  тридцать  секунд  -  и
клад Черной бороды пойдет на дно океана... Мария, помоги мне!"
   Упоминание о Марии как бы разбудило его.
   Неимоверным усилием воли Смерч остановил хаос,  который  разрастался  в
его воздушном организме, в одно мгновение собрал и снова закрутил в  тугую
пружину все свое существо, бросил вниз стремительную узкую воронку.
   Золото и драгоценности он  поймал  уже  у  самой  воды  и,  счастливый,
отягченный желанной добычей, поспешил вдоль берега к заветной косе, откуда
уже совсем недалеко до маленького дома, где спит Мария, до знакомого сада,
где растут орехи и персики, а под окнами толпится сирень.
   Вместе со Смерчем в Бискайский залив  вступил  рассвет.  Ранний-ранний,
еще полусонный и нерешительный.
   Это было некстати: вдруг кто увидит его возле домика Марии?..  Впрочем,
ей теперь все равно. Через несколько  дней  она  уезжает...  И  ничего  не
останется от их  свиданий,  от  их  полетов,  ослепительной,  как  солнце,
нежности - всего того, что можно назвать одним  словом  -  безумие.  Мария
выздоровела. Он отвергнут. Все возвратилось на круги своя.
   Стараясь не шуметь, Смерч опустил воронку во двор дома, высыпал  золото
и драгоценности под дверь.
   Через минуту он уже летел к морю.
   "Все! Я расплатился! Я ничего больше не должен людям!" - подумал Смерч.
   Только, теперь он,  полумертвый  от  усталости,  понял  мысль  древнего
философа о том, что смерть может быть  избавлением  от  мук  и  страданий.
Сотни лет он был молодым и сильным, практически бессмертным и смеялся  над
этой глупой выдумкой людей. Оказывается, напрасно смеялся...
   Он и не заметил, как оказался над  косой,  где  на  ощупь  знал  каждую
песчинку, каждый прихотливый узор следов. Вот они! Следы Марии, которые не
успел растворить влажный песок. Они - везде! Как неотступность памяти, как
проклятие...
   То ли сырой ветер с моря нагнал сюда туч, то ли он, когда спешил к дому
Марии, перепутал сполохи призрачных надежд с рассветом, но  над  их  косой
было все еще темно.
   Его больное громадное тело тяжело ворочалось  среди  глупых  и  мертвых
туч. Смерча переполняла вода - сотни, тысячи тонн. Она была безмерна,  как
и его тоска. Еще в  нем  жили  огромные  электрические  силы,  в  общем-то
бесполезные и даже вредные для дальнего пути.  Ему  нестерпимо  захотелось
разразиться адской грозой, очиститься в ее сухом жаре и блеске,  пролиться
дождем, нет, ливнем, новым всемирным потопом.
   Черная  воронка  несколько  раз  пронеслась   над   едва   белеющей   в
предрассветных сумерках косой, поднимая  тучи  песка,  сметая  с  нее  все
следы.
   Затем небо раскололось от яростного удара грома, и на косу упали первые
молнии.
   Сначала Смерч вонзал их  по  одной,  как  стрелы.  Затем  стал  бросать
пучками, целыми кустами.
   Хлынул дождь.
   В голубовато-металлическом свете молний казалось, что море вокруг  косы
кипит и из него, спасаясь, выползают на берег сотни сверкающих, светящихся
медуз. Это светились в местах  ударов  небесных  бичей  стеклянные  озерца
расплавленного песка.
   Гроза кончилась так же внезапно, как и началась.
   Вконец  опустошенный,  но  вовсе  не  исцеленный,  Смерч  потянул  свое
облако-тело к берегу. Пока утро, он пройдет над франко-испанской  границей
и... если не остановится... - оставив в стороне Тарб и  Андору,  выйдет  к
Средиземному морю. Если не хватит сил, отлежится где-нибудь в  поднебесье.
А там остается проскочить между Корсикой и Сардинией, и уже  будет  третье
море. Не повидав старика Стромболи,
   ..._если не остановится_...
   не поплакавшись на его обгорелых склонах, ему не одолеть дальний  путь.
Анды подождут. Если ему вообще суждено еще раз увидеть их и обнять.
   Смерч уходил.
   И никто в мире, в  том  числе  и  Мария,  не  смог  бы  объяснить,  что
заставило его посадить на косе целый сад из ветвистых молний.  Что  значил
он?! Проклятие  глупости  и  несовершенству  рода  человеческого,  желание
испепелить место их встреч или,  наоборот,  небывалый  фейерверк  в  честь
небывалого чувства, соединившего,  как  соединяет  молния  небо  и  землю,
стихию и вполне обычную земную женщину по имени Мария.


   Она проснулась не от света, не от звука,  а  от  какого-то  внутреннего
толчка.
   И первая мысль ее была черна и страшна, как ночной кошмар,  когда  даже

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг