неразлучную бутылку с ручкой, то ли напевает, то ли что-то шепчет.
- Ты что - молишься? - спросил он и приглушил приемник.
- Нет, господин, - Тофик явно смутился, покраснел. Даже по-мальчишески
оттопыренные уши зарделись. - Я разговариваю... с братом.
- У тебя что там в бутылке - рация?, удивился Максим.
- У него там брат живет, - пояснил с заднего сидения Магг. - Он мне
рассказывал на Ай-Петри.
- Как это - живет?
- Мы с Мамедом близнецы, - сказал Тофик. - Но он еще более
неполноценный, чем я. Он не учился в школе, и вообще не выходит из сосуда.
Отшельник.
- И что он там делает? - такая невероятная история заинтересовала даже
Ирину.
- Живет, это наш общий дом. Размышляет. Он никак не может понять, почему
от нас отказались и всемогущий Аллах, и наш отец Иблис.
- Ас ним можно поговорить? - спросил Максим.
- Конечно же, благороднейший рыцарь Ки-ихот, - раздался вдруг в машине
голос, идущий неведомо откуда. Голос был мужской сильный, но печальный. Голос
мужа, а не мальчика. - Я бесконечно благодарен тебе за высокую милость, которую
ты оказал моему непутевому брату... Однако, мудрейший из мудрых, сейчас не
время для разговоров. Я ощущаю опасность, большую опасность! Я не знаю ей
названия, но она приближается.
Максим глянул на дорогу впереди, затем в боковое зеркало. Сзади шел белый
"Мерседес". Точно такой, о каком он мечтал на берегу во время шторма.
- Я давно заметил эту машину, - встревожено сказал Магг. - Она идет за
нами сразу от ресторана.
- По-моему, это те ребята, которые подвозили меня от пансионата к
"Гнезду", - оглянувшись, неуверенно начала Ирина. - Вполне приличные ребята.
- Какая ты беспросветная дура! - сквозь зубы процедил Максим, резко
прибавляя скорость. - Лучше бы они сразу оторвали тебе твою пустую голову.
Белый "Мерседес" тоже увеличил скорость.
Максим до упора выжал педаль газа, резко обошел два идущих впереди
грузовика. Какой-то встречный "Жигуленок" испуганно шарахнулся в сторону,
возмущенно просигналил и пропал.
Белый "Мерседес" поначалу поотстал, затем снова замаячил сзади.
- Что ж, последняя проверка, - ни к кому не обращаясь сказал Максим и,
чуть притормозив, бросил тяжелую машину вправо - здесь, кажется, объезд.
"Мерседес" повторил их маневр, приблизился. Послышалось два или три резких
хлопка, и в верхней части заднего стекла от характерной дырки разбежались
трещины.
- Ложитесь! - рявкнул Максим, доставая одной рукой "узи", - Машину
водил? - спросил он Тофика. Можешь подержать руль?
- Мог-гу! - заикаясь, ответил джинн-недоучка.
Максим принял вправо, как бы открывая "Мерседесу" путь для обгона, крикнул
Тофику: "Держи руль!", а сам, высунувшись из окна, дал длинную очередь.
Лобовое стекло "Мерседеса" разлетелось, он вильнул вправо, влево, но с
шоссе не слетел! - значит водитель жив и успел среагировать. Надо было бить по
мотору.
- "Кирпич"! - пролепетал Тофик, и Максим взял управление машиной на себя.
Тут же за запрещающим промелькнули еще два знака - "мост" и "ремонт
дороги", их "Волга" выскочила на взгорок, и Максим безо всякого ужаса сказал
про себя: "Приехали"!
Впереди за рейкой дорожного шлагбаума в самом деле был мост через
небольшое ущелье, но... наполовину разобранный.
"Затормозить успеем... Но толку... Это же идеальная ловушка!"
Максим, а вслед за ним водитель "Мерседеса" стали тормозить.
- Жить хочешь, Тофик? - спросил вдруг Максим, осененный безумной идеей.
- Сможешь помочь машине поддержать нас? Чтоб перескочить?!
- Хочу! Смогу! Наверное... смогу...
- Ну, тогда готовься! Если оплошаешь, - встретимся на небесах. Газу,
Максим, газу! - приказал он сам себе.
"Волга" буквально прыгнула вперед. Максим изо всех сил уцепился в руль,
чувствуя, что сейчас, при виде несущейся им навстречу смерти, закроет глаза и
запрещая себе это. Мост рядом! Пропасть! Мама, папа... Прощайте, мои родные!
Что-то сверкнуло, машина грохнулась об асфальт всеми четырьмя колесами,
будто прыгнула с трамплина, и Максим, увидев впереди ровное полотно дороги,
вдруг с восторгом осознал: смертельный трюк удался! Он понимал: белый
"Мерседес" если и не свалился в пропасть, то уж в любом случае потерял минут
сорок, ему их теперь не догнать, но расслабиться хоть на минуту, даже
перекурить не мог - гнал машину по вечернему шоссе, и ее мягко раскачивало от
скорости и освобожденной мощи мотора.
- Коллега, мне кажется, что вас в школе недооценили, - напыщенно
произнес Магг, обращаясь к Тофику. - То, что вы проделали - весьма впечатляет.
- Идиоты! - расплакалась вдруг Ирина. - Ведь мы могли погибнуть, упасть
в пропасть, разбиться!
- Ты как всегда права, Ируля, - весело сказал Максим. - Но здесь
командую я, а я не хочу знакомиться с твоими "приличными ребятами". Если ты
горишь таким желанием, могу высадить. Они тебя обязательно подберут. И в Москву
отправят, в отдельном купе. Правда, цинковом.
- Какая я идиотка, что связалась с тобой! - уже не так громко всхлипнула
Ирина.
- Ив этом ты права, крошка, - согласился Максим. - Но ты еще не знаешь,
насколько ты уже свободна. Куда там птицам! Только доберемся до Севастополя - и
лети на все четыре стороны.
- Дождешься! - огрызнулась Ирина.
И тут впервые Максим почувствовал нечто неладное.
Шоссе как шоссе, но почему-то нет машин - ни встречных, ни попутных. И
горы... Какие-то они странные, чужие. То ли выше стали, то ли он как выглядит
эта дорога позабыл. Правда, в сумерках Много не разглядишь, но все же что-то не
так. Откуда здесь, например, столько поворотов, откуда такой серпантин? Может,
они выехали на какую-то другую дорогу? Но какую??
Справа промелькнул указатель. Озеро... Название, очень знакомое название,
количество километров, определяющее расстояние... Откуда, черт побери, на
севастопольской трассе озеро?!
- Ты куда нас завез? - подтверждая его сомнения, вдруг сварливо
обозвалась Ируля. - Это вовсе не Крым! Ты видел указатель? Там было написано
"Озеро Рида!"
- Мне тоже показалось... - начал, было, Магг, но Максим перебил его:
- Это вам, ребята, с перепугу мерещится. Да с перепоя. То-то вы в "Гнезде"
веселились!
Но настоящий перепуг, оказывается, был впереди.
Максим притормозил на повороте, плавно вписался в очередной виток горного
серпантина и увидел метрах в трехстах... людей с автоматами, зеленые армейские
палатки, а главное - бронетранспортер, перегораживающий узкую дорогу.
Максим ударил по тормозам.
- Ты, кажется, Тофик, в самом деле перестарался!
Пока перегруженный за последние дни мозг пытался переварить новый шквал
информации: "Мы в Абхазии... Здесь война... Разбираться долго не будут, а если
и станут... Номера и документы фальшивые... Как попали сюда с Украины - даже
версии нет...", руки сами завертели руль влево - развернуться и хода отсюда.
Обостренным зрением Максим увидел, как один из автоматчиков замахал
флажком, двое других неторопливо двинулись им навстречу, но самое страшное -
ствол пулемета бронетранспортера тоже шевельнулся и стал поворачиваться в их
сторону.
"Волга" ткнулась передними колесами в бордюр.
"Проклятье! Узко, очень узко... Сразу не развернуться! Пока будут сдавать
назад, дергаться вперед, опять сдавать... Проклятье! Не уйти!"
Загранотряд - то ли абхазский, то ли грузинский - очевидно понял их
намерение. Загремел пулемет, и длинная очередь прочертила дорогу позади их
машины, отсекая путь к отступлению. Ирина взвизгнула от страха.
- Слушай, Тофик, - устало и безнадлежно заговорил Максим. - Нам отсюда
без тебя не выбраться. Даже если я успею развернуться... Понимаешь, пуля всегда
обгонит "Волгу"... Напрягись, милый! Сделай что-нибудь! На тебя вся надежда.
Автоматчики были уже шагах в тридцати от машины. Оружие они держали
наизготовку. Тофик глянул на колеблющиеся в такт шагам зрачки дул, молча
опустил голову. Руки его так сжали сосуд с братом-близнецом, что побелели
костяшки пальцев. Он забормотал: то ли молитву, то ли заклинания. Затем
замолчал, тихо вскрикнул и вспышка холодного колдовского огня снова ослепила
незадачливых попутчиков. Машину швырнуло на гребне этого огня, что-то
затрещало, и их "Волга" уткнулась носом в кусты незнакомого подлеска. Исчезли
горы, шоссе, а главное - автоматчики в пятнистой форме и грозная коробка
бронетранспортера, секунду назад державшего их под пулеметным прицелом.
Сумерки, лес со всех сторон, бледный лик луны и тишина - немыслимая тишина,
которая текла в открытое окно водителя вместе с сыростью близкой реки.
ГЛАВА 5
Ирина вдруг засмеялась. Сначала тихонько, потом все громче и громче.
- Пред-пр-пред-став-ляете, - она буквально захлебывалась истерическим
смехом, - эти... эти дол-ба-ки... с автоматами... Стоят... на дороге, ой,
не... могу, а нас... нетути. Ни нас, ни машины...
- Они подумали, что мы взорвались, - хихикнул Тофик, а Ирина в порыве
неожиданной благодарности расцеловала джинна-недоучку, чем привела его в
великое смущение.
Улыбнулся Магг. И Максим, у которого все еще дрожали от напряжения и всего
пережитого руки, тоже вдруг засмеялся:
- А этот, с пулеметом... Как он облажался: развернулись к нему боком,
неподвижная цель...
Они ходили вокруг машины, смеялись, что-то говорили, перебивали друг
друга, чувствуя необыкновенное облегчение и завораживающий покой наконец
обретенной безопасности.
Максим сдал "Волгу" назад, включил фары.
- Куда нас занесло, выясним завтра. Лишь бы не в Африку... А теперь
слушать мою команду: мы с генерал-майором собираем хворост и разжигаем костер,
Ирина с Тофиком готовят ужин, а Мамед, как философ, оценивает ситуацию и
запасается для нас мудрыми советами.
Вскоре на поляне весело пылал костер, на котором разогрели тушонку и
поджарили шашлыки из белых грибов - Магг набрел на них буквально в десяти шагах
от машины и, не разбираясь толком в земных деликатесах, поднял такой шум, что
сбежалась вся команда. Из багажника машины достали скромные подарки Петра
Марковича. Настолько "скромные", что автор этих строк, житель полуголодной
страны, во-первых, не решается дразнить своих соотечественников, а, во-вторых,
несмотря на несомненный дар фантаста, просто не в состоянии описать то, что он
никогда в жизни не видел и не пробовал. К ужину Максим достал две заветные
бутылки коньяка, которые приберегал для решения интимных вопросов.
- Чертовски хорошая штука - жизнь! - задумчиво произнес он, поднимая
первый тост. - Я сегодня, господа, это впервые, считайте, понял.
Через полчаса ночного застолья Ирина потребовала музыки. Максим включил в
машине приемник, нашел какой-то медленный блюз. Ируля подхватила
отнекивающегося Тофика, явно демонстрируя присутствующим, что она знать не
знает своего московского дружка. Максим только улыбнулся.
- Благородный Ки-ихот, - заговорил с ним генерал-майор Магг, который,
несмотря на многократные "вздрагивания", выглядел то ли усталым, то ли
печальным. - Меня очень беспокоит, что Е° Высочество Дульси ни разу не вышла на
связь. Не отвечает она и на мои вызовы.
- У тебя есть какой-то аппарат? - удивился Максим.
- Да нет. Мы, сеньор рыцарь, в случае острой необходимости можем
обмениваться мыслеобразами.
- Это что - телепатия?
- Вроде этого, но до прямого обмена мыслями даже мы еще не доросли.
Мыслеобраз нечто похожее на ваши видеоклипы: передаются воображаемые или
действительные картины бытия, эмоции, желания... Я, например, хотел показать
принцессе эту подлую охоту на нас и тем самым попросить ее покровительства и
помощи. Максиму передалась тревога двойного слуги.
- И что может значить такое отсутствие связи? - спросил он.
Магг пожал плечами:
- Или нежелание Е° Высочества, что маловероятно. Или... Или это очередные
происки Мудлака. Мозг можно экранировать, можно повлиять на него определенными
лекарствами.
- Ты думаешь, что Дульси что-то подмешивают в еду?
Магг подбросил в костер несколько сухих веток.
- От твоего Первого Врага и Третьего Претендента можно ожидать чего
угодно. Я уже говорил, что не знаю под звездами более коварного и подлого
существа.
- Кстати, - Максим вспомнил вопрос, который забыл задать в день их
знакомства. - Если я подвинул Мудлака на третье место, то, значит, до меня был
Первый Претендент, который теперь стал Вторым?
- Разумеется. - Магг предложил "вздрогнуть", что они незамедлительно и
совершили. - Это давнишний враг нашего галактического союза, некий Голубой
Рыцарь. Он стоит тысячи Мудлаков, потому что за ним стоят силы, быть может,
превосходящие всю мощь СНГ. Он - правитель Неизвестных миров.
- У меня снова поедет крыша от твоих россказней!
Максим нетвердой походкой отправился к машине, решив более подробно
исследовать дары Петра Марковича. Чутье у него оказалось потрясающим. В
дипломате, который они сначала посчитали принадлежащим хозяину "Волги",
благородный рыцарь Ки-ихот обнаружил целую батарею различных заморских
напитков.
- Ируля, Тофик! - крикнул он. - Хватит вам балдеть. Наш ужин
продолжается!
Ирина предложила выпить за Тофика и тут же вспомнила о Мамеде. Бросилась к
машине, притащила оттуда стеклянный дом близнецов.
- Ты чего там сидишь, Мам°душка? Иди к нам ужинать.
Грустный голос ответил ей:
- Спасибо за приглашение, о прекраснейшая из прекрасных, но мне не нужна
земная пища. Огонь и только огонь питает мои мысли.
Какой ты упрямый! - рассердилась Ируля. - Выйди хотя бы из бутылки,
познакомься с нами.
- Я вижу вас и преисполнен к вам любовью, - ответил Мамед из ночной
пустоты. - Но я дал себе обет не возвращаться в бренный мир, пока не пойму в
чем смысл жизни и почему судьба так неблагосклонна ко мне и моему незадачливому
брату. Кстати, простите этого неумеху и недоучку" который так и не научился
простейшему - переносить предметы не куда попало, а в нужное место.
- Да ты что, Мамед?! - вскричала порядком окосевшая Ируля. - Он такой
лапочка! Без него мы бы все давно погибли. За Тофика!
Она чокнулась со всеми, в том числе и с сосудом с ручкой, в котором засел
несговорчивый Мамед. Все улыбнулись, но проделали то же самое.
- Серьезный парень, - заключил Максим. - На тысячу лет, как минимум,
себе работенку придумал.
То ли от выпитого, то ли от ощущения пусть временной, но безопасности, им
овладела странная эйфория. Лица друзей то приближались, то улетали куда-то
вверх, к холодным сентябрьским звездам, пламя костра корчило забавные рожи, из
лесной чащобы слышались девичьи голоса и смех. И все же он ел и пил,
разговаривал, и даже выяснил у липового генерал-майора, что подразумевалось под
словом "некий".
- Голубого Рыцаря видели всего дважды, - пояснил Магг. - Первый раз лет
триста назад, издали, во главе войска при битве за Предел Мира. А второй раз он
прислал Королю свое изображение, ну фантом, когда принцессе Дульси не
исполнилось даже месяца, и вручил личную ноту о сватовстве.
- Ноту? - переспросил Максим.
- У нас такой способ сватовства, конечно, не принят. Но в ноте женитьба
Голубого Рыцаря на принцессе связывалась с заключением мира, и Король, скрепя
сердцем, объявил это чудовище Первым Претендентом. Правда, он заявил фантому,
что все дальнейшее будет происходить по законам нашего мира... Так пока и было.
Когда Дульси исполнилось четырнадцать, Мудлак официально выдвинул себя в
Претенденты и стал Вторым.
Распоясавшаяся Ируля учила Тофика пить на брудершафт, бедный джинн
отказывался целоваться и смущенно поглядывал на хозяина, очевидно, ожидая от
него помощи.
Но Максим в это время то проваливался в колдовские миры, где переплетались
краски и звуки, благоухали цветы и летали обнаженные женщины, то возвращался к
костру и словам Магга -малопонятным, но явно предупреждающим о новой опасности.
- П-поч-чему ты назвал его ч-чудовищем? И п-поч-чему он Голубой? Если он
"г-голубой", то зачем ему принцесса?
Магг хихикнул.
- У него цвет лица синюшный. Оно у него какое-то мертвое, похожее на
маску... Никто не знает толком, что он собой представляет. И о Неизвестных
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг