и вор двинулись к кругу. Нападало что-то огромное и неуклюжее, и сразу
же наткнулась на силовой щит. Конечно же, не по правилам - в своде магии
мира такого заклинания наверняка нет. Однако и Черный маг действовал не
правилам - почему он должен их придерживаться?
Лерик уже исчез, Ком стоял в боевой стойке и тревожно поглядывал на
силовой щит. Тоник дружелюбно хлопнул его по плечу и телепортировался
вслед за ним.
Вор стоял у входа в пещеру и довольно хладнокровно отстреливался от
нападающих гоблинов*. Дождавшись, когда очередная группа уродов подбира-
лась к нему поближе, он метал в них стилеты, подходил к трупам, вытаски-
вал оружие и снова возвращался на исходную позицию. Гоблины пытались в
него стрелять из легких луков, но промахивались - стрелки из них аховые.
Увидев подкрепление, они тревожно заухали. Воин выступил вперед, вращая
два легких меча перед собой. Тоник понял, что его помощи уже не потребу-
ется.
- Что вы там задержались, - я уж думал, что мне не выстоять, - сказал
Лерик, когда наконец все гоблины сбежали. - Только вынырнул, как сразу
нарвался на засаду.
- Нечего спешить в телепорт. А у нас там тоже проблем хватало, - от-
ветил маг.
Ком спрятал мечи в ножны и посмотрел на мертвых гоблинов:
- Лерик, у тебя способности к метанию ножей!
- Со ста шагов в карту попаду. Причем заметь, у гоблинов-то кольчуга,
хоть и легкая, но стрелой не пробьешь. Стилетом же я даже латы пробить
могу.
- Слушай, Тоник, скажи, зачем ты нас взял с собой? - воин переключил-
ся на Тоника. - С твоими способностями ты мог бы справиться с заданием в
одиночку.
- Вряд ли. Магия не всесильна.
- Что по мне, - вор вытер стилеты и укрепил их в нагрудных петлях, -
будь у меня твои способности, я бы давно наворовал столько, сколько нуж-
но, чтобы стать здесь уважаемым человеком.
- Добро пожаловать в мир Второго Передела, - Тоник проигнорировал яв-
но провокационную фразу Лерика. - Поставьте охранение, мне надо соеди-
ниться с Белым магом.
Маг пристально посмотрел куда-то в пространство и закрыл глаза. Когда
он открыл их, перед ним висело что-то вроде экрана. По экрану пробежали
волны и появился Белый маг.
- Тоник, рад тебя приветствовать, - он огляделся. - Кажется ты доб-
рался до земель Второго передела. Даже больше - ты практически на месте.
Видишь вход в пещеру позади тебя? Твой путь лежит через нее. Где-то в ее
глубинах ты найдешь амулет - камень.
- Да тут полно камней. Как я узнаю его?
- Узнаешь. Берегись, пещера в свое время спроектирована для толкиени-
стов*, так что там полно опасностей, включая Барлога*.
Тоник развеял экран и подозвал команду:
- Дальнейший наш путь лежит через эту пещеру. Врагов там, вероятнее
всего, нет, зато полно обыкновенных ловушек. Лерик, пойдешь первым. Ком,
замыкающим. Следи за нападением сзади. Не физическим - нападать будут
неодушевленные предметы.
Группа вступила в пещеру. Пещера вела, конечно, в Морию. Что неудиви-
тельно. Удивительно другое - по странным законам мира верхним путем в
нужную точку попасть нельзя. Пути просто не существовало. Очень надежный
способ заставить искателей приключений сунуться в эту клоаку.
Пещера действительно напоминала публичные места для спелеологов-люби-
телей. Закопченные стены, банки из-под консервов, обломки породы и про-
чие следствия любви человека к природе.
- Кто это все тут оставил? - спросил Лерик, брезгливо переступая че-
рез груды мусора.
- А мы их скоро увидим, - ответил Тоник. - По моим сведениям, мало
кто отсюда выбрался.
- Блин, не лень же богам хранить мусор. Перегенерировали бы мир, стал
бы снова чистенький-гладенький. А какого же черта они сюда лезли?
- Да за мифрилом*, зачем еще? Классику читать надо.
Ком зажег факел и передал вору. Тот шел осторожно, внимательно огля-
дывая стены, пол, потолок. Через некоторое время, действительно, то там,
то сям показались человеческие кости и целые скелеты, в основном раздав-
ленные. Их количество то увеличивалось, то уменьшалось, и вдруг они выш-
ли на небольшое расширение, где их не было совсем.
- Я так понимаю, начинается самое интересное, - усмехнулся Лерик, пе-
редавая факел Кому. Прихватите мою одежду. Услышите шум - сразу стойте.
- А что, свет тебе не нужен, - спросил воин.
- А здесь и нет полной тьмы, не странно ли? Да и я ловушки нутром
чую, не глазами.
Вор скинул верхнюю кожаную куртку и остался в одной рубашке. Сапоги
последовали за ней - на ноги он одел особого сорта кожаные тапочки. На
руки - металлическую гребенку, крепящуюся к руке ремешками. Из предметов
он оставил себе только тонкую веревку с трехсторонним крючком на конце.
После "полянки" группа оказалась в узком и извилистом проходе. Лерик
шел довольно далеко впереди. Действовал он однообразно - сначала слышен
шум камней или шелест копий, или стрел; чуть погодя он кричал: "Путь
свободен!", ждал их, и снова уходил вперед. В том месте, где он прохо-
дил, Ком с Тоником видели то завалы камней, то один большой камень, то
пачку копий, воткнувшихся в стену.
- Тоник, объясни мне такой пассаж: какая энергия приводит в движение
ловушки? В качестве неистощимой, вечной энергии я могу назвать потенци-
альную - типа падающего камня. Но ее передатчики - веревки, рычаги, шес-
терни - они же имеют конечный срок службы.
- Думаешь, создателей такие мелочи беспокоят? Может быть, последний
раз нога разумного существа ступала здесь не несколько столетий назад, а
только вчера. Барлог пробежался и взвел заново все ловушки.
За поворотом раздался громкий шум обвала. Приглашения вора за ним не
последовало. Тоник и Ком поспешили вперед. Над глубокой ямой, дно кото-
рой заботливо усыпано шипами типа "рыболовный крючок" на веревке раска-
чивался вор. Он злобно, по-кошачьи, шипел:
- Не по-спортивному! Иду себе, иду, никаких признаков ловушки и вдруг
пол проваливается без всякого предупреждения! Хорошо, что я успел подп-
рыгнуть и зацепить "кошку"* за выступ. Что уж там мелочиться! Взяли бы
да обрушили потолок - тогда я бы вообще никуда не делся!
- А, кстати, Лерик, шипы-то из мифрила, - ответил ему маг, пока Ком
подавал вору конец веревки. - Каждый из них в целое состояние стоит.
- Думаешь полезу доставать?
- Даже я догадался, что там еще ловушка, - сказал воин.
- Ком, закрепи факел, я посмотрю на карту.
- А что, есть карта? - встрепенулся Лерик.
- Теперь есть, - маг достал чистый лист бумаги, на котором постепенно
начали проявляться зеленые точки, связанные линиями. - Я на каждом пово-
роте оставлял специальные метки. Теперь они подают мне сигналы и сразу
ложатся на карту.
- Так бы и сказал, что взял с собой навигационный компьютер.
- Не совсем так, но что-то похожее. Если я не ошибаюсь, мы практичес-
ки в центре лабиринта. По горизонтали, естественно. Дальше ловушки нач-
нут симметрично повторяться.
- Почему же?
- Да просто они сгенерированы случайно, точнее - псевдослучайно, а
период генератора случайных чисел взят небольшой для такого лабиринта,
вот и пошло повторение. Должно пойти, как я думаю. А мы сейчас проверим.
Лерик, за твоей ямой должна идти ловушка с падающей секирой, проверь.
Вор прошел чуть вперед, и после глухого удара вернулся с обломком но-
жа:
- Все точно. Только я не видел еще такой.
- Конечно. Их видели наши предшественники. Но никому, естественно,
рассказать об не смогли. Ком, если вот здесь попытаться проломать стену
- известняк, всего метр, то мы можем существенно сократить себе путь.
- Хорошо. Здесь?
- Чуть левее. Мы отойдем с Лериком и немного отдохнем. Разбуди, когда
закончишь.
Поспать, однако, не удалось: не прошло и часа, как воин позвал их:
- Я пробил, но здесь металлическая дверь.
- Так и должно быть. Якобы технические ходы для персонала. Лерик, за-
мок, кажется по твоей части.
- Еще бы. Только тут замка-то нет, - он сунул кончик стилета в замоч-
ную скважину, повернул и дверь открылась.
- Так я и поверил, что здесь есть двери, которые открываются простой
железкой, - усмехнулся Ком.
- Я не сказал - простой. Мономолекулярная отмычка - ваш ключ к успе-
ху!*
Маг довольно уверенно вел команду по техническим коридорам. Мрачные
помещения завалены связками кабелей, обломками труб; всюду видны масля-
ные пятна и какие-то ржавые детали.
- Тоник, я не понимаю, где цельность мира, - спросил Ком. - Откуда
здесь следы явно техногенной цивилизации?
- А откуда цельности взяться? Здесь же не с умом работали (Клэва), а
с легкостью (Бизи). А потом, нас здесь и не ждали. Мы должны продви-
гаться по замыслу автора, трудным и долгим путем через весь лабиринт.
- Ну да. При этом бы нас раз ДЦАТЬ замочили и приходилось бы каждый
раз начинать сначала, - вступил в разговор Лерик.
- Зато сколько бы ты денег оставил. Кстати, мы еще в землях Второго
Передела. Когда его проектировали, еще советовались с Клэва. В дальней-
ших мирах вообще полный бардак, я думаю.
- Тихо! - вор прислушался и тихо, по-кошачьи зашел за поворот, - Сю-
да!
За поворотом стояли пара рабочих в спецовках и паяли кабель. Очерта-
ния их волновались и расплывались, как будто бы между группой и ними
стояла стена раскаленного воздуха.
- Оставь их, Лерик, пускай работают люди. Хотя постой.
Тоник подошел к одному из рабочих и положил руку ему на плечо. Тот
вздрогнул и вдруг растаял, перейдя в тело Тоника. Во всяком случае, так
казалось со стороны. Несколько секунд Тоника не было - на его месте сто-
ял недавний рабочий. Затем рабочий отделился на место, а маг вернулся к
группе:
- Мы совсем недалеко. Я связался с сервером, или богами, как хотите.
За тем поворотом будет зал, там люк - и мы на месте.
Действительно, довольно скоро они оказались в огромном пещерном зале.
По искусным витражам, кафедре в центре, деревянным сиденьям Тоник сразу
понял, что они оказались в церкви. Рядом с кафедрой, на алтаре стоял не-
большой поднос. Маг подошел к нему и взял в руки камень. Надпись на под-
носе гласила: "Готовься к встрече с тем, кто сильнее тебя".
- Все.
- Это и есть знаменитый амулет? Плоский черный камешек с золотыми но-
жками? И так просто мы его нашли? - удивился Лерик.
- Ну не так просто, как тебе кажется. Вокруг зала ловушки таким сло-
ем, что и муха проскочить не должна. Кто мог додуматься, что кто-то смо-
жет пролезть через люк?*
- А Черный маг?
- Надеюсь, он пока не принял нас всерьез. Хотя надпись...
- Как будем выбираться? Мне, кстати, пещера ужасно надоела, - вступил
в разговор Ком.
- Тоже нетривиально. Симулируем аварийный выход.
- Так за это боги оштрафуют нас на пару уровней.*
- Не беспокойтесь, все сделаю грамотно. Восстановимся прямо в замке.
Жду вас в следующий раз. По счету три выходим. Раз! Два! Три!
Глава 16.
Реальность. Дом.
Сразу после выхода из игры Тонни симулировал небольшой сбой на игро-
вом сервере и слегка подкорректировал время сбоя в обратную сторону. За-
тем как ни в чем не бывало восстановил контакт с сервером, получил изви-
нения за аварийный выход от машины и уверения, что его состояние без
изъянов будет восстановлено. Тонни усмехнулся - восстановление произой-
дет до входа в Морию. Но захваченный амулет он уже перевел в безопасное
место.
Несколько писем в почтовом ящике. Первое от Дженики:
Премного благодарна за комплименты. Но не путайте игру и реальность.
Боюсь вас огорчить при реальной встрече.
Второе от Командора:
Тонни, я рекомендовал тебя Супервизору. Надеюсь, на днях он свяжется
с тобой. Постарайся произвести на него хорошее впечатление - от этого
зависит наша дальнейшая совместная работа.
Так. Значит, Супервизор существует. Причем, вероятнее всего, в качес-
тве руководителя группы или, во всяком случае это лицо, которому Коман-
дор подчиняется. Может быть, Сопротивление, промышленный шпионаж или во-
обще что-то другое. Намекается, что дальнейшая работа более сложна и ва-
жна.
Тонни вернулся к первому письму. Может быть, за Дженикой стоит
все-таки фантом или отставная старая актриса? Действительно, с чего он
так активно взялся за ее розыски?
... Когда Тонни еще работал в корпорации "Клэва", он имел почти все,
а самое главное, интересную и высокооплачиваемую работу. Он не чурался
светской жизни, хорошо одевался, знал толк в модных направлениях искусс-
тва, тусовался в престижных клубах, появлялся на важных приемах. Естест-
венно, что женщины гроздьями висели на нем. Однако, познакомившись с ним
поближе, быстро остывали - Тонни любил только себя и свою работу. Даже
больше - он любил не работу, а себя в ней. Он всерьез верил, что он -
гений, что самообучающиеся алгоритмы - его изобретение и что именно он,
Тонни избранник для осчастливливания мира.
Как-то на второй план отошли действительные создатели той разновидно-
сти искусственного интеллекта, который в последствии будет назван прес-
сой самообучающимися алгоритмами. Эгоизм и тщеславие оттолкнуло от него
его старых друзей, технарей-интеллигентов и толкнуло в круг светской ту-
совки. Политика, работа на Особый Отдел. Тогда он был уверен, что стара-
ется для Родины, тогда он еще не отделял власть от страны. Бог ты мой,
насколько он был умен и насколько глуп по жизни!
Помнится, он как-то шутя влюбил в себя одну девчонку - она работала у
него то ли секретаршей, то ли программисткой - сразу после колледжа -
смотрела ему в рот в немом восхищении от общения с гением. Причем он
знал, что у нее есть жених из его же отдела и, кстати, его старый униве-
рситетский друг. Ничего хорошего из связи, конечно, не вышло: девчонку
он бросил, с другом насмерть разругался. Хуже того, настучал в Особый
Отдел на ее парня (Галахэн, так его, кажется звали) - тот был блестящим
хакером в хорошем смысле этого слова, хотя не без грешка.
Потом, когда он сам подрубил сук, на котором сидел, создав программы,
создающие программы*, он часто почему-то ее вспоминал, сам не зная поче-
му. В ней была какая-то сила, твердость, что ли, похожая на ту, которую
он увидел у Дженики. Или просто так совпало, что она встретилась ему на
пути в критический момент его жизни, когда еще можно вернуться назад...
Тонни связался с Карнавелом:
- Привет, Карник, я добыл для тебя первый магический амулет.
- Да? А более существенные новости есть?
- Командор приглашает на работу.
- А разве ты уже не работаешь с ним?
- Думаю, намечается более важная работа.
- Не знаю, что может быть "более" после того, как вы ограбили сервер
на несколько десятков тысяч кредитов.
- Каких десятков тысяч? Там же всего было несколько тысяч.
- Я знаю. Но когда я связался с сервером и представился человеком из
Особого Отдела, они назвали именно такую цифру. Врут, конечно, если бы я
не позвонил, история вообще не всплыла бы. А так - что терять?
- Так вы показали им документы, которые я передал вам?
- Нет. За ними - вся "Бизи", тут нельзя веских доказательств обвине-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг