Ком, как воин-паладин*, выбрал магические доспехи и новый меч; Лерик,
как вор, нашел новый набор отмычек. Только Тоник довольно равнодушно ос-
мотрел набор магических амулетов и ничего не взял.
- А почему уважаемый маг не взял ничего? - спросила Дженика.
- Я полагаюсь только на свою голову.
- Достойный ответ для мага. Что ж, возьмите тогда подарок от меня, -
Дженика отколола от платья брошь в виде золотой бабочки с несколькими
камнями, - в некотором роде, тоже амулет.
- Надеюсь, что залог вашей любви?
Дженика нахмурилась, но тут же улыбнулась:
- Можете считать и так.
Маг присоединился к команде, выходящей за ворота замка.
Глава 10.
Реальность. Дом.
В реальности Тонни ждало несколько писем. Первое - от Карнавела, в
котором он в общем повторял уже сказанное, добавляя только несколько ил-
люстраций статического характера. В частности, оказалось, что Белым При-
зраком интересуется не только Особый Отдел, но и контрразведка - за раз-
глашение некоторых секретных сведений. Они были бы благодарны за любую
информацию о нем; со своей стороны предлагают некоторые материалы. Тонни
краем глаза глянул на предложенные материалы - крайне разрознены, проти-
воречивы и мало что добавляли к тому, что Крэг знал и без них.
Второе письмо от Дженни. Маленький синтетический фильм, в котором
Дженни резвилась на пляже. Приписка гласила: "Иногда стоит отдыхать".
Тонни не понял, что это значило - то ли приглашение, то ли предостереже-
ние.
Наконец третье письмо от Белого Призрака. Пустое, но как только он
активизировал его, включился частный канал связи.
- Кто звал Белого Призрака? - на экране появился молодой человек в
строгом деловом костюме.
- Это я, Тонни.
- А, Тонни Крэг, - человек на экране трансформировался в точную копию
Тонни, причем в сегодняшнего Тонни, а не в известную фотографию на обло-
жке журнала "Форчун" семилетней давности. - Чем могу служить?
- Я хотел бы получить закрытые сведения о некоторых серверах развле-
чений.
- Понятно, что закрытые - за открытыми ко мне не обращаются. Зачем?
- Я хотел бы слегка их побеспокоить. Дело в том, что в они используют
не совсем легальные методы.
- Разве это не прерогатива правительства?
- Да. Но правительство сидит, сложа руки.
- Правительство выполняет волю большинства. Может быть, большинство
того желает?
- Желает ли наркоман укола? Желает ли большинство повышения налогов?
- Не все люди высоколобы, как вы. Не все читают классику, слушают си-
мфоническую музыку и находят удовольствие в решении интегральных уравне-
ний. "Би изи!". В чем благо для большинства?
- Общество изолирует психопатов и алкоголиков и запрещает наркотики.
Мы ограничиваем малолетних в доступе к взрослому миру.
- Кто принадлежит к взрослому миру? Кто устанавливает нормы? Разве не
большинство? Даже если большинство выбирает гибельный путь - это их сво-
бодное решение. Может быть не нужно командовать людьми, а нужно их инфо-
рмировать?
- Средства информации не свободны и контролируются.
- Кем?
- Это суть моего поиска.
- Хорошо, - Призрак отключился.
Тонни так и не понял, согласился ли Призрак ему помочь - видимо это
выясниться вскоре. Но его слова о свободе выбора человека в обществе
странно взволновали Тонни. Он не был приверженцем тоталитарного режима,
но всегда считал, что общество неизбежно ограничивает свободу человека.
Так всегда было. Но всегда ли будет?
Где-то он потерял связь с собственным миром. Крэг поймал себя на мыс-
ли, что игровой мир он понимает лучше, чем реальный. В принципе, если
человек делает то, что не мешает другим - почему общество должно его ог-
раничивать? Только из-за того, что оно может перестать быть сегодняшним
обществом? Уже было - история человечества заполнена революциями, бунта-
ми, переворотами. А может рождается новое общество, а он мешает?
Если посмотреть новости - разве что-нибудь происходит катастрофичес-
кое? Тонни включил новостной канал и попросил компьютер сделать выжимку
за последнюю неделю по новостям о проблемах виртуальных развлечений.
Так. Полицейские борются с запрещенными развлечениями. Медицина считает,
что умеренное воздействие устройств прямой записи на мозг пациента не
оказывает какого-либо опасного воздействия, однако советует прислуши-
ваться к универсальной аптечке. Реклама, реклама, реклама удовольствий
на любой вкус. Интервью с врачами скорой медицинской помощи: участились
вызовы по жалобам пациентов на нервное истощение. Заседания законода-
тельного собрания: депутаты обеспокоены падением выборной активности
граждан, как и вообще какой-либо активности. Опять полицейские: падение
общей, и в особенности экономической, преступности; связывают со сниже-
нием потребностей граждан и уровня их общения. Доклад консорциума пище-
вых продуктов: потребление населением сладостей напрямую зависит от рас-
пространения он-лайновых развлечений.
Где апокалипсис? Где страшная картина мертвяков, сидящих с проводом в
мозгу перед ящиком?
Компьютер подал сигнал: пришла почта. Белый Призрак прислал некоторые
коды и пароли доступа. Предупреждение: на серверах очень жесткая иденти-
фикация пользователей. Приписка: "Надеюсь, данные поможет вам разоб-
раться в ситуации".
Тонни связался с Командором. Было поздно, тот предложил встретиться
утром пораньше в том же месте. Поскольку в игре никого не было, он решил
отдохнуть. Однако долго не спалось - Крэг анализировал свое положение в
реальности и в игровом мире. Как ни странно, положение в игре волновало
его больше. В частности, он сильно заинтересовался Дженикой. Странно,
конечно, увлекаться игровым персонажем, но Тонни был уверен, что за ним
стоит реальное лицо - компьютер еще не поднялся до таких высот, чтобы
создать такой классный фантом. Он поворочался с боку на бок и снова по-
дошел к компьютеру.
Сведения об игроках на сервере, конечно, недоступны. Однако дело
сильно упрощало то обстоятельство, что изначально он принадлежал корпо-
рации "Клэва". Без особых проблем Тонни добрался до записей состояния
пользователей. Но та (или тот), кто играл под именем Дженика, и там за-
регистрирован под псевдонимом. Дальнейшими почти легальными действиями
ему удалось выяснить некоторые сетевые адреса для связи с персонажем. Ни
имени, ни каких-то реальных сведений узнать не удалось. Прибегать же к
нелегальным действиям из-за такой малости не хотелось. Крэг надиктовал
письмо:
Тонни.
Прекрасной незнакомке.
Поражен вашей красотой и рад засвидетельствовать свое почтение.
Надеюсь на ответ.
Надежда на ответ усыпила Тонни.
Глава 11.
Реальность. Кабачок "Без станков".
Рано утром кабачок практически пуст. Даже бармена нет за стойкой. То-
нни налил пива из стилизованного бочонка и сразу же расплатился кредит-
кой. Командор сидел в том же месте и в той же позе - как будто бы никуда
и не выходил со вчерашнего дня. Рядом с ним сидела Дженни. Лера нигде не
было видно.
- Какие новости? - Дженни доброжелательно улыбнулась.
- Я поговорил с Призраком, - Тонни демонстративно присел напротив Ко-
мандора. - Он дал нам немало интересной информации.
- Я знаю. Призрак и со мной связывался. Он надеется, что с твоим уча-
стием наши дела пойдут лучше. Я тоже надеюсь. Пора зарабатывать бабки, а
то скоро и на пиво даже не будет.
- Я где Лер?
- Он на церковном собрании. Они там признают только личное и реальное
участие. Хотя сами занимаются самой большой виртуальностью, которую я
только знаю. Сказал, что присоединится к нам на месте.
- А что за место?
- Тут недалеко. Работать будем из одного публичного центра развлече-
ний. Там сейчас минимум народа. Надеюсь, ты взял с собой комп?
- Домашний, конечно, нет. Но небольшой помощник всегда со мной. Кроме
того, мы же в Сети будем? Могу быть на связи с домом.
- Ни в коем случае. Никаких лишних контактов. Будем работать только
локально, - он допил какой-то напиток из высокого стакана. - Пошли.
Центр развлечений был рядом, но выбранное Командором место оказалось
далеко от входа. Компания прошла мимо различных автоматов, назначения
большинства которых Тонни не знал. В центре - спортивные залы, рестора-
ны, магазины и все-все-все, что можно хоть как-то отнести к развлечени-
ям.
- Памятник корпоративной глобальности и основательности, - на ходу
бросил Командор, - и кому это нужно?
Действительно, они почти никого не встретили, не считая множество ав-
томатов и роботов. Все они пели сладкие песни, рекламируя "самые лучшие
и самые дешевые" места развлечений. Один самый назойливый робот в виде
подвешенного в воздухе Супермена - героя мультфильма буквально прицепил-
ся к Дженни, что заставило их остановиться. Тонни пристально посмотрел
на Супермена и он в страхе забился в магазинчик.
- Спасибо, - Дженни поправила платье.
- Слышал о твоих бесконтактных возможностях, но вижу - впервые, Ком-
андор улыбнулся, - но и мы не лыком шиты. Командор подошел к уже вышед-
шему Супермену и легонько взял его за руку. В тот же момент металличес-
кая рука робота оказалась сломана в нескольких местах. Бедный робот
скрылся в магазинчике, вероятно, теперь надолго.
- А по тебе и не скажешь, - на этот раз улыбнулся Тонни.
- Рад стараться.
- Мальчики, может быть пойдем, - вмешалась Дженни.
Их цель лежала в самом дальнем месте Центра. Осмотревшись, Тонни мыс-
ленно одобрил выбор Командора. С одной стороны, все Сетевое оборудование
присутствовало. С другой стороны, в зале не никого, в том числе автома-
тики. Только у одной стены сидел Лер и лениво играл с голографическим
автоматом в покер на раздевание. Он явно жульничал, потому что на его
счету горела цифра с многими нулями, а на бедной девушке оставалась
только последняя деталь одежды.
Командор вошел прямо в изображение девушки. Оно вздрогнуло, заискри-
лось и рассыпалось.
- Лер, слышал, что у вас там на собрания ТАК сам Христос приходит?
Лер явно не понял двусмысленности фразы:
- К нам он приходит во плоти. Да и не только Христос. Я же предлагал
тебе, Кронштейн, посмотреть самому.
- Да мне Сети и так хватает. Еще не хватало, чтобы кто-то во плоти
еще являлся. Присаживайтесь, друзья. Для Тонни я напомню обычную нашу
процедуру. Дженни регистрируется в Сети, как корпоративный пользователь.
Кстати, Тонни, Дженни занимает в корпорации "Клэва" достаточно высокий
пост и пользуется определенными привилегиями. Однако в любом случае Лер
постарается замаскировать точку входа. Пользуясь добытыми паролями, мы
попытаемся войти в базы пользователей нескольких серверов развлечений и
добраться до их счетов. Деньги будем переводить только со счетов пользо-
вателей, которые в данный момент находятся в Сети - потому что такие
счета открыты. Брать будем немного - чтобы они не заметили. Я - на физи-
ческом прикрытии операции. Тонни будет следить за ходом операции и вме-
шивается только в крайнем случае. Все. Вопросы?
- Вы собираетесь зайти на сервер развлечений и ничего там не делать?
А не вызовет ли это подозрения? - спросил Тонни.
- Мы не собираемся находится долго на каком-либо сервере.
- Но тогда и заработок будет небольшим. Что можно найти за короткое
время? Может быть, кому-то из нас войти на сервер в качестве нормального
клиента и, пользуясь открывшейся точкой входа, уже делать то, что нужно?
- Для этого нужен плотный контакт с таким пользователем. А ты предс-
тавляешь, каков уровень вовлечения в действие у таких контор? А тут мы
еще будем теребить сервер, через его вход, между прочим. Неясно, как это
отразится на вошедшем.
- Представляю. Поэтому предлагаю себя.
- Нет проблем. В любом случае мы пользуемся твоей точкой входа для
работы. А ты можешь делать там все, что захочешь. Однако держи с нами
постоянную связь и не увлекайся. А то выйдешь оттуда суперменом или сек-
суальным маньяком.
Тонни выбрал угловой компьютер. Его оборудование для входа в Сеть бы-
ло ему знакомо, за исключением дополнительной розовой ленты пониже оч-
ков.
- Он-лайн - мозговый передатчик. Устройство для прямого контакта Сети
с твоим мозгом. Само по себе - не запрещенное устройство. Однако потен-
циально пострашнее атомной бомбы будет. Назвался груздем - полезай в ку-
зов, - заметив его колебания, сказал Лер.
Тонни экипировался и включил ввод. Напоследок он услышал взволнован-
ное напутствие Дженни: "Береги себя" и провалился в Сеть.
Глава 12.
Игра. "Контора"
Мир, в который вступил Тонни, сразу оглушил все его чувства: шумный,
красочный, чувственный. В обычных мирах, по которым он путешествовал, он
мог только видеть и слышать мир. С помощью обратной связи он передавал в
виртуальность желаемые движения и мог ориентироваться в ней. Но он не
мог его ощущать (только твердость поверхностей) и тем более получать та-
кие ощущения, как обоняние и вкус. Все это, конечно домысливалось и не
представляло особенных неудобств. В данном же мире ничего домысливать не
надо - все транслировалось напрямую.
Слегка придя в себя, Тонни обнаружил, что на его левой руке имеется
множество регуляторов. Быстро разобравшись, что к чему, он притушил кра-
ски мира, звук и запахи. Затем он отделил в сознании кусочек, изолировал
его и связался с Командором:
- Как дела?
- Порядок. Пароли действуют, однако мы еще не обнаружили базы пользо-
вателей. Как ты?
- Как в мультике.
- Поищи какое-нибудь более людное место.
Тонни наконец понял, что находится в большом зале с множеством две-
рей. Надписи над ними гласили: "Знакомства", "Аркады", "Бар" и множество
других. Откуда-то сбоку возник гид - разбитной малый, фантом:
- Проблемы?
- Я хотел бы найти место, где можно пообщаться. Кроме того, - добавил
Тонни, - мне бы хотелось получить в вашем мире максимум удовольствия.
- Тогда я посоветовал вам походить, познакомиться. Там же вы можете
найти искомые удовольствия, - малый подмигнул, - если, конечно, у вас
есть допуск.
- А что такое - допуск?
- Да пустая формальность, мы только проверим некоторые ваши парамет-
ры, медицинского характера в основном.
Тонни открыл дверь...
... Средневековый пейзаж. Он, в одеянии рыцаря, верхом на коне, стоит
на опушке леса. Недалеко, банда Робин Гуда грабит богатую карету. Небре-
жно откинув в сторону девушку, Робин собственноручно обыскивал ее кавале-
ра.
Тонни поморщился и тут же оказался в шкуре Робина. Обыскивать ее ка-
валера почти сексуально приятно. Однако рыцарь, стоящий на опушке, его
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг