толстяк хлебнул еще пива. - Пиво! Это что, пиво? Все - синтетика, все -
пища, выпивка, чувства, мертвяки. Я сам родителей не знаю - мы же все
генетические уроды, сами рожать не можем, садим организм в кратчайшие
сроки. Если б не киберлекарства...* Смотри, кореш, ящики у нас даже во
внутренностях, мы без них бы за неделю с ума сошли..., - он надолго за-
молчал и Тонни отошел в сторону.
Он уже заметил человека, похожего на Командора и подошел к его столи-
ку:
- Я - Тонни. Вы не Командор?
- Ну да. Присаживайся. Знакомься, мои друзья, - Командор не походил
на руководителя группы хакеров, которой заинтересовался СО УИБ. Скорее
он напоминал среднего обывателя, заскочившего в кабачок выпить с
друзьями - простой клубный костюм, неброская рубашка, скучающий вид.
Единственной особенность - необычного вида аптечка на правой руке в виде
толстого серебристого браслета, да странного вида кепка, лежащая перед
ним с надписью "Чемпион по армреслингу".*
- Дженни, - руку ему подала довольно хрупкая девушка лет 25, в нату-
ральной джинсовой короткой юбке и свитере. "Не сказать, что красавица,
однако фигура и грация вполне на уровне", - отметил про себя Тонни, од-
нако увидел бы на улице - вообще не обратил бы внимания. На свитере вы-
делялся объемный значок с стилистическим изображением мозга человека,
посверкивающего голубыми искорками и трансформирующейся надписью "Клэва!
". Когда он потянулся к девушке, чтобы пожать протянутую руку, надпись
на значке трансформировалась в "Рада вас видеть :))".
- Лер, - парень чуть поднялся из-за стола. Был он затянут в практич-
ный "вечный" комбинезон из "живой"* кожи. Карман на его груди стал полу-
прозрачным и сквозь него просчвечивало удостоверение личности. Вообще,
карманов на его куртке было множество - и все они заполнены какими-то
предметами. Один карман, правда, явно занят автоматическим переводчиком
- потому что на его шее виден сниматель вибраций.* Наверняка иностранец,
но поскольку при разговоре его шепот заглушался голосом переводчика,
нельзя понять, какой язык на самом деле его родной. На руке - наколка в
виде опутанного проводами креста - символ "Новой религии".*
"Почти вся группа в сборе, - отметил про себя Тонни, - во всяком слу-
чае все, кто не прячется в подполье от властей".
- Тонни. К вашим услугам. Весьма странное место для сбора хакеров, не
находите?
- Ну, во-первых, кто сказал, что хакеров? А во-вторых, здесь почти
единственное место в городе, где нет устройств Сети. Надо же когда-ни-
будь отдыхать, - Командор заказал еще пива, - чем обязаны вниманию тако-
го известного человека?
- Ну, так уж и известного.
- Да можно сказать, легендарная личность, стоявшая у истоков корпора-
ции "Клэва", - подала реплику Дженни.
- По мне, это было давно. У тебя, кажется, случились проблемы с влас-
тями и ты залег на дно? - спросил Лер.
- Можно и так сказать. Я уже несколько лет нигде не появляюсь; а пос-
ледние полгода почти из дома не выхожу. Можно сказать, как тут один вы-
разился, что почти мертвяком стал. Скучно, однако. Да и денег что-то
стало не хватать.
- Ну, с твоей головой ты мог бы заработать где угодно и сколько угод-
но. И вполне легально. Сам понимаешь, мы не совсем легально зарабатыва-
ем, - Командор отхлебнул пива, - но закон чтим.
- А кому нужна моя голова? В смысле, она только для украшения может
служить конторы, которая меня наймет. Реально работы почти нигде нет.
- И то верно. Ладно. Значит, хочешь настоящей работы... Что ты знаешь
о Белом Призраке?
- Ну, какой-то маньяк, провозгласивший девиз, что информация должна
быть общедоступна. Конечно, все хакеры этот девиз педалируют, но только
Призрак, по легенде, в действительности может достать любую информацию.
Если сочтет, что спросивший достоин ее иметь.
- Почти правильно. Нам для одного дела нужна закрытая информация о
корпорации "Бизи". Какая - смотри в компе, я тебе уже послал вопрос.
- А сами вы не можете?
- Мы и сами и с усами, а вот ты можешь? - Лер в упор посмотрел на То-
нни.
- Да нет, не в том дело, - продолжил Командор. Призрак не считает на-
ше дело достойным информации. Может твое он сочтет достойным. Если ты
правильно сформулируешь запрос.
- Хорошо. Все?
- Пока все.
- А ты хотел, чтобы мы тебе сразу указали ключи от рога изобилия? -
опять вставил фразу Лер.
- Я понял. Привет, конспираторы, - Тонни направился к выходу. В две-
рях он оглянулся и увидел, что из всей компании только Дженни смотрит
ему вслед.
Глава 8.
Реальность. Дом
Дома Тонни сразу посмотрел на запрос Командора. Так. Ничего особо
криминального. Запрос о точках входа, паролях, внутренней информации не-
скольких серверах корпорации "Бизи". Все серверы развлекательные. Тонни
связался с Карнавелом:
- Привет, это Тонни. Докладываю: вышел на связь с группой, получил
первое задание.
- С кем конкретно ты вышел на связь?
- Командор, Лер, Дженни.
- Супервизор не упоминался?
- Нет. У меня создалось впечатление, что главный - Командор.
- Что-нибудь заподозрили?
- Думаю, нет. Пока только прощупывают. Если только Лер...
- Какое задание?
- Обычное. Пароли на вход нескольких развлекательных серверов корпо-
рации "Бизи".
- Каких?
Тонни передал список, Карнавел некоторое время что-то проверял, нако-
нец сказал:
- Довольно интересный список. Узлы, которые наиболее часто нарушают
законы о развлечениях.
- Ты имеешь ввиду конторы, прямую запись в мозг клиентов и тому подо-
бное?
- Вроде того. Логично нападать именно на такие узлы, потому что веро-
ятность того, что они обратятся к властям, минимальна. Ты хочешь полу-
чить от нас подобную информацию?
- Нет. Наверное, я сам кое-что смогу. Однако меня удивил совет обра-
титься к Белому Призраку. Знаете такого?
- Да. Полагаем, что под кличкой скрывается какое-то ультралевое крыло
Сопротивления. Но, поскольку, видимых действий оно не производит, мы
следим за ее деятельностью, но не преследуем ее.
- У меня все.
- Хорошо. Сосредоточься на поисках Супервизора. Наверняка, группа
имеет связь с ним.
Тонни переключился на поиск абонентов Сети. Естественно, Белый Приз-
рак ни как имя, ни как псевдоним не упоминался. Еще не так давно, как он
помнил, в разных местах Сети Призрак заявлял, что каждый, кто обратится
к нему, получит ответ. Однако число материалов Сети просто огромно. Даже
если он даст объявления в наиболее популярных местах, вероятность того,
что Призрак, или его группа найдет его, невелика. Тем не менее он запус-
тил в фоновом режиме рассылку объявлений о желании встречи и переключил-
ся на игру.
Глава 9.
Игра. Замок.
На этот раз Тоник оказался в библиотеке замка. Зал поражал воображе-
ние: квадрат со стороной в несколько сот метров и в высоту, как прикинул
Тоник, метров пятнадцать. Стены плотно уставлены книгами. "Интересно,
книги настоящие?", - подумал Тоник. Как бы в ответ на его мысли, отку-
да-то сверху раздался голос Дженики:
- Нашел то, что надо?
- Не знаю. Похоже на то, - отвечал ей Белый маг; теперь Тоник понял,
что они вместе стоят в люльке на автоматической стремянке.
- У нас уже нет времени. Все в сборе. Бери то, что нашел и спускайся.
Лестница поехала вниз и через минуту Дженика вместе с магом подошла к
нему. Маг нес довольно внушительную пачку книг.
- Рада вас видеть. Мы уже давно ждем вас, - Дженика рукой показала на
небольшую дверь прямо в одной из полок библиотеки.
- А я думал, что встречу только вас и мы сможем побыть вдвоем.
- А я люблю более разнообразное общество. Впрочем, для вас не все по-
теряно.
Тоник прошел за ней. За дверью оказался небольшой кабинет. Там дейс-
твительно уже сидел Ком и Лерик: они играли в кости. Естественно, Лерик
изрядно мошенничал, и кучка золота перед ним намного превышала кучку пе-
ред Комом. Присмотревшись, в глубине комнаты в полумраке за столом Тоник
увидел самого графа. Подойдя к играющим, Дженика взяла книги из рук Бе-
лого мага и поставила их на столик. Золото жалобно звякнуло.
- Давайте послушаем Белого мага. Он вкратце обрисует историю нашего
мира и те проблемы, которые сейчас стоят перед нами, - сказала Дженика.
- В общем-то история коротка, - начал маг. - Всего несколько лет в
летоисчислении Внешнего мира, да и у нас здесь сменилось только нес-
колько поколений. Мир закладывался сначала, как чисто познавательный об
истории и традициях средних веков корпорацией "Клэва". Некоторое время
он развивался в строгом соответствии с планами корпорации, не принося
никакого дохода, потому что путешественниками были в основном учащиеся
начальной школы и некоторые исследователи.
После того, как мир более-менее развился, им заинтересовалась корпо-
рация "Бизи" и выкупила его. Были вложения в детализацию мира, его рас-
ширение, а главное, в улучшение навигации. К счастью, до методов "кон-
тор" дело не дошло. Прогрессивная система управления движением игрока
через импульсы, получаемыми сканерами нервной деятельности, привлекла
множество посетителей, желающих просто поразвлечься. Сыграли свою роль и
самообучающиеся алгоритмы, которые в применение к данному миру создали
множество автоматических игроков, "фантомов". В результате живой игрок
никогда не чувствовал себя одиноко и мог найти развлечение по вкусу. В
общем, обычная история для современных миров развлечений. Далее то же,
что и везде.
Автоматика занялась штамповкой не только фантомов, но и расширением
мира. Вслед за землями Первичного передела, появились земли Вторичного
передела, Третичного и может быть, еще неизвестно какого. Единства в ко-
нцепции их разработки не было. В результате на таких землях правят неиз-
вестные нам закономерности. Точнее, по-другому: отчасти мы знаем законо-
мерности, но не понимаем их смысла.
- Вы хотите сказать, что на тех землях и магия другая? - вставил реп-
лику Тоник.
- Не полностью, но очевидно, что НАША магия там ослаблена. Кроме то-
го, часть тех миров сданы в аренду более мелким операторам на рынке се-
тевых развлечений и мы даже не знаем, что там происходит.
- Впрочем, суть не в этом, - продолжила Дженика. - Суть в том, что
непонятные закономерности Того мира все активнее наступают на Наш мир.
Есть очень тревожные симптомы того, что кто-то Оттуда бесконтрольно вме-
шивается в основы существования нашего мира.
- Типа того, что произошло на дуэли?
- И даже хуже, - наконец подал голос граф. - В рекламе других мест,
имеющихся в нашем мире, помимо Мажиктауна, все активнее намекается на
то, что можно развлечься ЛЮБЫМИ способами, в том числе и не очень ле-
гальными. Якобы строгих законов здесь нет и все можно устроить, если
клиент того пожелает.
- Так может на то есть желание богов? - спросил Тоник.
- Трудно понять богов, - ответил Карник, - с одной стороны, у нас
есть своя постоянная клиентура, которым не нравятся пришельцы, игнориру-
ющие правила. Представьте, что вы приходите в дорогой ресторан отдох-
нуть, дорого и со вкусом одеваетесь, приглашаете женщину. И обнаруживае-
те там нескольких оборванцев, которые громко ругаются и курят марихуану.
А персонал ресторана говорит, что "они заплатили".
С другой стороны, наша клиентура немногочисленна, но требовательна к
реальности происходящего и соответствию выбранной концепции. Все это не-
дешево стоит.
- В то же время "оборванцы" не так требовательны и хорошо платят?
Кстати, что-то я не видел таких в вашем городе.
- Платят не так чтоб хорошо, просто они более многочисленны. Наши бо-
ги не стремятся их выгонять за нарушение правил. Конкуренция, знаете ли.
А насчет того, что не видели - наверное, наш город единственный в чисто-
те и остался. Мы устраиваем кое-какой отсев на входе.
- Если все так, как вы говорите, я не вижу выхода из создавшегося по-
ложения - не собираетесь же вы изнутри переделывать ваш мир?
- Именно, - это вмешался Белый маг. - Как вы знаете, в любом мире до
какой-то степени его жители могут менять кое-что в нем: например, созда-
вать собственные уголки. Так вот, в нашем мире изначально такие возмож-
ности сильно расширены - мир друзей-интеллигентов, сами понимаете. Да вы
сами разве не обратили на широкий выбор магии в нашем мире? А ведь это в
какой-то мере вмешательство в его закономерности. Да и Черный маг, я ду-
маю, никаких закономерностей не нарушает, просто пользуется некоторыми
"незадокументированными" возможностями нашего мира.
- Ага, как я понял, мы подошли к сути проблемы. Кто такой Черный маг?
- В какой-то мере бог; однако я полагаю, что просто один из наших
сильно продвинутых клиентов. Его деяния не разрушительны. Так, просто
развлекается. Если узнать, как он это делает и применить это в мирных
целях, можно хотя бы сохранить наш мир.
- То есть вы предлагаете мне найти Черного мага и спросить у него:
"Хэй, чувак, как у тебя все получается?"
- Нет. Вот посмотрите, что я нашел в библиотеке. Обычный свод магиче-
ских правил и заклинаний. Вплоть до высшего уровня. Вам, конечно, не
очень интересно, потому что вы это знаете. Однако, находим главу "Боги"
и обнаруживаем заклинания переделки законов мира. Вплоть до создания но-
вых миров. Конечно, нельзя просто так взять, да и все переделать - для
этого нужны...
- Десять магических амулетов, - быстро закончил Тоник.
- Семь.
- И находятся они далеко в Серых горах, где золота, как известно,
нет.
- Да. А что вы хотели от фэнтази? Но два из них, кстати, у нас уже
есть. Один есть даже у вас.
- У меня?!
- Да. Вы сами. Дело в том, что полную силу в нашем мире может иметь
только люди, работавшие на высших должностях корпорации "Клэва". Так что
наш выбор не случаен.
- Откуда вы знаете, что я там работал?
- А мы не знали, - улыбнулась Дженика, - вы только что нам об этом
сообщили. И мы рады, что наша догадка оказалась верна.
- Ага. Поймали, значит на слове. Хорошо. Я согласен. Стать богом -
награда достойная любого похода. Но где и что искать?
- Для этого я как раз не пойду с вами, а останусь здесь, - Белый маг
закрыл одну книгу и открыл другую, - но буду постоянно с вами на аст-
ральной связи. Надеюсь, мы вдвоем найдем нужный путь.
- Кстати, что там за магические амулеты? - вмешался в разговор Лерик.
- Один из них - книга, - маг приподнял книгу, которую отложил в сто-
рону. - Другой - ключ от нашего города, Мэжиктауна. О двух других мы
имеем хотя бы описание их внешнего вида - камень и ящик. Об остальных
вообще неизвестно ничего, кроме их существования.
- Я попрошу Белого мага записать все, что было здесь сказано, - поды-
тожил Карник. - Это будет нашим письменным уговором. Теперь я бы пригла-
сил наших дорогих гостей в соответствующие комнаты сбора. Путь вам
предстоит неблизкий, экипироваться надо тщательно.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг