бы соединив Шубникова и Любовь Николаевну. Шубников нервно рассмеялся, а она
внимательно поглядела на него и, не сказав ни слова, ушла в общежитие.
Шубникову бы ликовать в те мгновения, а он думал о том, что зря медлил,
Любовь Николаевна давно была обязана во всем подчиниться ему, не
перестарался ли он теперь с поклонами ей и с предоставлением ей резиденции?
Нет, решил Шубников, не перестарался. Желание угодить Любови Николаевне не
прошло и было, как выяснилось, уместным.
- "Космос"? - задумался директор Голушкин. - Это можно. Но паспорт-то у
нее хороший?
- Думаю, что хороший, - сказал Шубников.
- А какая у нее фамилия? - спросил Голушкин.
- Не знаю!
- Вот тебе раз! Это легкомысленно, - укоризненно произнес директор. -
Ну ладно. А что касается Савеловского направления... У кого-то там есть
дача. У Дробного, на Трудовой.
- Крыша у него не протекает? - спросил Шубников.
- Вы шутите! - рассмеялся Голушкин. - У Дробного-то!
На Трудовую для осмотра дачи Дробного был послан Самсон Ладошин, сорока
четырех лет, бывший вагоновожатый, любимец Голушкина и его родственник. Про
таких родственников говорят: был отдаленный, но приблизился. Работал в
Палате Ладошин недавно, старался, покорил всех уменьем пользоваться словом
"минусово". Возвратившись из Трудовой, он и произнес: "Минусово". Но это по
поводу возможности снять дачу Дробного. Сама же дача, по мнению Ладошина,
была не минусовая. Участками, и богатыми, после войны наделяли в Трудовой
отставных боевых офицеров; дети одного из геройских летчиков разорились,
Дробный купил у них землю. Поначалу Ладошин подумал, что попал в
музей-заповедник. Метрах в тридцати от замка Дробного взлетала ввысь в
соперничестве с елями псевдоготическая колокольня, вывезенная из запущенной
усадьбы адмирала Апраксина. На бетонных плитах (по случаю зимы - под
навесами) стояли колокол пудов в триста и пушка, уступавшая в размерах
кремлевскому орудию, но тоже отлитая Маториным. Справа от замка в каких-то
стриженых кустах ("В боскетах!") устроили стеклянный павильон ("И лазер не
возьмет!"), в нем держали возок и барабан. Дробный разъяснил, что возок и
барабан из тех, на которых сидел и куда ставил ногу в российском походе
Бонапарт. Ладошин пожелал перейти к делу и многого не увидел. Понял только,
что помимо недвижимостей у Дробного есть еще и птица, фазаны, наверное,
попугаи, павлины, прочая дребедень, и рыбы в петергофских каскадах.
Содержание дачи и садовника при ней обходилось Дробному дорого, этим отчасти
и объяснялось его усердие на улице Цандера. Но Дробный к себе на постой ни
при каких выгодах никого пустить не согласился. А привел к соседу через два
от него забора. Участок тот наследовал хороший, строения же его выглядели
живописными развалинами, в чем была своя прелесть. Сосед этот, клерк из
министерства с приборами, читатель Сабанеева, раб мормышки и вентеря, был
готов сдать участок в аренду при условии, чтобы его завтра же освободили от
служб и перенесли куда-нибудь под Весьегонск на воды и проруби, но с
сохранением должности и стажа. Не возражал он и против северных надбавок. А
там делайте на даче что хотите, стройте Монплезир, копайте колодец в
Америку, разводите свиней и кобр на продажу. "Не минусовый вариант, не
минусовый", - заключил Ладошин.
Он тут же подписал с читателем Сабанеева контракт. Директор Голушкин,
предварив замечание Шубникова, сказал, что Любовь Николаевна станет жить
отнюдь не в развалинах.
В назначенный полдень Шубников прибыл на Кашенкин луг на такси. За
рулем сидел известный нам Тарабанько. Шубников с удовольствием покатал бы
Любовь Николаевну на рысаках. Чтобы ахнула и взглянула на него с удивлением.
Но еще лучше было бы заехать за ней в карете, запряженной четверней, -
карету можно было бы взять в Эрмитаже или в каретных залах Дрездена. Однако
происходило при этом как бы возведение Любови Николаевны в степень
выдающейся особы, чуть ли не великой княжны, отъехавшей на встречу с
Измайловским полком и тотчас ставшей императрицей. Кем же могла оказаться
тогда Любовь Николаевна в Палате Останкинских Польз и кем он, Шубников? Да и
просила она отказаться от роскошеств и особых усилий, а потому Шубников
прибегнул к обычным московским средствам и вызвал Тарабанько.
Шубникову показалось, что Любовь Николаевна разочарована. Возможно, и
она держала в уме тройки, рысаки или кареты. В "Космосе" Любовь Николаевну
ждали. Шубников взволновался, норовил незаметно заглянуть в бумаги,
заполняемые Любовью Николаевной, в ее паспорт. Нет, не Стрельцовой звалась
Любовь Николаевна, а Кашинцевой!
Номер Любови Николаевне отвели казематный, но лучший, супер, люкс и для
иностранцев. Любовь Николаевна не проявила неодобрения.
- А загородная? - спросила она.
Шубников сообщил про Трудовую.
- Меня вполне устроит, - сказала Любовь Николаевна. - Пусть и с
развалинами. У вас есть план участка?
Вольный рисунок Ладошина ее, похоже, обрадовал.
- В этом сарае я и размещусь! Вот здесь у него склад. Там есть бревна,
доски. С деревом я все могу сделать сама. Дереву не будет больно.
Любовь Николаевна не выказывала никакого интереса к продолжению беседы
в номере "Космоса", и Шубников холодно, передав ей ключи от калитки и
строений на участке, откланялся. Любовь Николаевна пообещала звонить ему.
Она и звонила. Интересовалась, нет ли в ней необходимости, при этом как
будто бы откусывала и жевала яблоко, и Шубников строго говорил, что нет,
никаких обострений не случилось. "Вот и хорошо!" - заключала Любовь
Николаевна и клала трубку. Шубников расстраивался: он опять докладывал ей,
так она себя поставила. Откуда Любовь Николаевна звонила, он понять не мог.
И это было досадно. Однажды, когда Шубников снова сидел в тоске и тоска его
уже перетекала в тоску вселенскую, в кабинете без всякого предварительного
звона зазвучал голос Любови Николаевны. Рука Шубникова сама собой потянулась
к трубке, но тут же и остановилась. На этот раз Любовь Николаевна не грызла
яблоко. "Шубников, - протянула она лениво, но, как ему показалось, с лаской
и укором, - что же это вы? Вы даже не хотите узнать, как я обустроилась.
Этак я заскучаю в своей светелке и обижусь на вас!".
Шубников поехал на Трудовую. Поехал на электричке обыкновенным
пассажиром. Никто в вагоне не ощутил его присутствия, не понял, кто едет
среди прочих. "Ну ладно! - рассердился Шубников. - Вы еще поймете!" Вечер
был темный, мокрый, ветреный. На дачной просеке, ведущей к Любови
Николаевне, Шубников вскоре остался один. Следовало надеть в Москве сапоги,
хотя бы резиновые, ботинки Шубникова и брюки внизу покрылись жидкой грязью.
В темени за злыми черными лапами елок послышались противные наглые голоса
загулявших подростков, местных ухарей и хозяев, каким доставило бы радость
размять руки, избить, измордовать, а то и прирезать одинокого путника.
Шубникову стало тоскливо и страшно. Теперь он жалел, что не взял с собой
сопровождения, хотя бы двух хладноглазых служителей, они бы шли за ним молча
метрах в сорока сзади, сами по себе, и пусть бы тогда противно орали
подростки, и выли намокшие волки, и гнусные глупые вороны орали с макушек
берез. Даже Мардарий был бы сейчас хорош. Впрочем, Мардарий мог
закапризничать или повести себя гордецом и никуда не поехать. Шубникову
стала противна жизнь, мерзкая станция Трудовая, на которую он отправился в
мокрые вечерние часы, вся земля, где он существовал. Надо было бежать сейчас
же, вернуться в Москву и все прекратить, уйти в частную жизнь со щенками и
торговлей шампиньонами у Сретенских ворот, спрятаться ото всех, не губить
себя. Зачем ему прозрение или озарение, если с ними ухнешь в бездну или
утонешь в вонючей отхожей яме? Неприметным, послушным человеком надо жить в
коммунальной башне и не дерзить... Однако бежать на станцию Шубников не
смог, его будто подталкивали к Любови Николаевне. Где же юнцы с ножами и
кастетами, откушавшие портвейна или пожевавшие травки, где они? Шубников
сейчас уже хотел, чтобы они вышли, не пустили далее, избили бы до
беспамятства или бы кончили вовсе, до того боязно было ему идти к Любови
Николаевне. Но голоса подростков не приближались к нему, они отдалялись, они
стали вдруг визгливыми и испуганными, затопали ноги, словно за подростками
погнался бешеный человек или зверь. И Шубников побежал, а когда ударился
грудью о доски забора, понял, что стоит у дачи любителя рыбной ловли.
"Шубников!" - позвали его из-за деревьев. И луч фонаря выстелил ему
дорожку в черноте. Тут же и фонари на столбах вспомнили, что им положено
гореть. "Шубников! Проходите! Проходите!" Любовь Николаевна приглашала его.
И потом повела по сырым дорожкам мимо неоживших руин. Шубников дрожал, плохо
воспринимал то, что стояло или двигалось вблизи, слова спутницы не доходили
до него. Она остановилась: "Вот и резиденция, тут и светелка!" - и впустила
Шубникова в какой-то сарай. Внутри сарая было тепло и прибрано, но Шубников
не успел рассмотреть, как обустроилась здесь хозяйка. Любовь Николаевна
сказала: "Что же вы, Шубников, не спешили сюда?" И снова прозвучали слова
лукавого трубадура: "Я, вешней свежестью дыша, на пыльную траву присев,
узрел стройнейшую из дев, чей зов мне скрасил бы досуг..." Ну! Что же,
Шубников? - спросила Любовь Николаевна. - Или ваш досуг и так скрашен?"
"Нет, - пробормотал Шубников, - не скрашен..." "Ну коли не скрашен..." И
Любовь Николаевна притянула к себе Шубникова.
Шубников тогда себя не уронил. Выходило, что дрожал он напрасно.
Утомленный, но самоутвердившийся, он вернулся в Останкино. Однако ожидаемых
повторных зовов на Трудовую не последовало. Любовь Николаевна звонила по
делу, говорила сухо и ни о каких скрашиваниях досуга речь не вела. Шубников,
имевший основания считать, что по крайней мере не вызвал у Любови Николаевны
досады или усмешки, чувствовал себя обиженным. Но он помнил, что на даче
глаза у Любови Николаевны были холодными. Он уверял себя, что это ему
показалось от волнений, от освещения. Но нет, не показалось. Не потеплели ее
глаза и когда Любовь Николаевна дважды являлась на улицу Цандера, улыбаясь
всем и показывая, что с ней в Останкине все будет к лучшему. "Неужели она
играет со мной? - думал Шубников. - Или для чего-то, нужного ей, держит меня
игрушкой? К чему эти ведьминские светелки в сараях, страхи на дачных
просеках?"
Тогда-то Любовь Николаевна и уведомила его о желании присутствовать при
оформлении услуги со "Стефаном Баторием". И вот когда толпа признала
Шубникова, он и заметил, какими стали глаза Любови Николаевны. В них было
обожание. А может быть, и восторг. Наконец-то Любовь Николаевна была им
покорена. Приручена! Завоевана! Укрощена! Разубеждать себя в этом Шубников
не был намерен. Его флаг взвился над Джомолунгмой! Да что над Джомолунгмой!
(Шубников и не собирался производить Любовь Николаевну в сопоставлении с
собой в Джомолунгму, просто ему на мгновения нравились возникающие фразы.)
Он ступил ногой на Луну. Нет, не на Луну. На Юпитер! И не на Юпитер! На
Солнце. Он прогуливался по Солнцу, он мог теперь все. (Опять же под Солнцем
не предполагалась Любовь Николаевна, лишь в сотой степени - она, она-то была
покорена и осталась позади.)
Так или иначе, Любовь Николаевна принимала теперь Шубникова, была мила.
Шубников поспешил к ней, но и не прочь был показать Любови Николаевне, что
делает это как бы нехотя. А в своих пешеходных прогулках по Солнцу и внутри
светила он мог позволить себе отставить подземельные мысли о Михаиле
Никифоровиче.
47
Но ненадолго отставить, ненадолго!
В услугах Палаты Останкинских Польз обнаруживались, к сожалению, и
дефекты. Претензии на них были вежливые. И заказчики понимали, с кем они
имеют дело, и дефекты случались пустячные. Однако Бурлакин углядел в
дефектах этих, даже в странных непредвиденностях их, систему или логику.
- Аптека! - в возбуждении сказал он Шубникову. - Лекарства!
Шубников сидел в узбекском халате, пошитом в Японии, был сыт и спокоен.
Кабинет его преобразили мраморные колонны, приставленные к стенам, бронзовые
амуры и колчаны со стрелами между колоннами, а на мраморных же подставках -
хрустальные жирандоли и канделябры. Вчера обстановку в кабинете не спросясь
изменил воодушевленный Голушкин. Шубников хотел было отругать его и
пристыдить, но смилостивился, оставил приобретения на день, на два на месте,
чтобы испытать себя в свежем интерьере. "Какие лекарства?" - лениво спросил
Шубников.
Бурлакин разложил перед ним таблицы с цифрами, арабскими буквами и
объяснил какие. Ключ к заключению Бурлакина дала сегодняшняя претензия
старухи Пульчинелловой. Та три дня назад получила двуствольный аппарат для
одновременного извлечения из канцелярского клея араки и косметической туши.
И третий день из обеих трубок у нее обильно тек лечебный раствор йода.
Происходили и раньше всякие глупости. Скажем, в упаковках с теми или иными
машинами либо ценностями обнаруживались совершенно не нужные заказчикам
склянки или порошки - касторовое масло, например, или английская соль. Но
теперь, после йода старухи Пульчинелловой, а в ее производстве не нашли
технологических погрешностей, Бурлакина осенило, и все выстроилось.
Выходило, что и прежде в нелепых трансформациях услуги срабатывал механизм,
который мог бы иметь место при применении или при создании каких-нибудь
лекарств. "Не совсем прямо, а по аналогии, по структуре или, напротив, по
контрасту", - объяснил Бурлакин. Шубников не понимал техническую дребедень
Бурлакина, но догадывался. "Пока это все мелочи, чепуха, - сказал Бурлакин.
- Но такие номера можно будет ожидать и в важных делах. Они станут
неуправляемыми. Аптека противится. Это предупреждение надо обдумать..." "Не
аптека! - вскричал Шубников, вызвав нервный звон ампирного хрусталя. -
Аптекарь! Этот подлец Михаил Никифорович! Здесь стены пропитались аптекарем.
Теперь же посмели мешать людскому благу! Надо объявить аптекарю, чтобы он
прекратил мешать! Объяви ему! Я же ни встречаться, ни разговаривать с ним
более не буду, и ты знаешь, какие для этого у меня основания".
Бурлакин в тот же день нашел Михаила Никифоровича, был серьезен, не
ерничал и не гоготал (впрочем, уже давно не слышали его гогота), вопросы
задавал ученые и как бы теоретические.
- Нет, - сердито сказал Михаил Никифорович. - Это не ко мне.
- Но, может быть, ты бессознательно, - осторожно высказал Бурлакин, -
посылаешь импульсы, от несогласия, или от обиды, или из-за...
- Мелкого пакостника, что ли, ты во мне предполагаешь? - спросил Михаил
Никифорович.
- Нет, не предполагаю, - быстро ответил Бурлакин.
- Я отношусь к вам без симпатий, - сказал Михаил Никифорович. - Но эти
ваши заботы - не по адресу.
- Была просьба передать тебе, - вынуждая себя, произнес Бурлакин. -
Хотелось, чтобы ты не мешал...
Шубников был недоволен Бурлакиным, кричал:
- И ты поверил ему на слово?!
- Да, я поверил его слову, - угрюмо сказал Бурлакин.
Шубников взглянул на него резко, удивленно, кивнул:
- Хорошо, поверим слову. Но необходимо, и немедленно, устроить
противодействие стенам, пропитанным флюидами медикаментов и аптекаря.
Перебираться отсюда на иное место было бы позорно.
Отправились к Михаилу Никифоровичу и другие представители с
полномочиями по-приятельски потребовать от него: не дурить, иначе найдется
управа. В их числе Игорь Борисович Каштанов и Валентин Федорович Зотов. Как
стало известно в автомате, Михаил Никифорович ответил им неучтиво. А ко мне,
совершенно для меня неожиданно, обратился сам художественный руководитель.
Он возник передо мной в сумерках Останкина, и я под фонарем у магазина
бытовой химии на Звездном бульваре разглядел, что на нем долгополый плащ из
коричневого бархата с золотыми грифами-застежками и из бархата шапочка с
грифом же. "Возрождение... шестнадцатый век", - пробормотал я и этим как
будто бы смутил Шубникова. То ли иронию он уловил в моей нечаянной оценке,
то ли не был уверен в своем костюме - словом, смутился, и разговор о Михаиле
Никифоровиче был смят. Да я и дерзить стал Шубникову. "Хорошо. До свиданья,
- сдержанно сказал Шубников. - Но прошу обратить внимание: лишних слов я не
произнес". И прежде чем повернуться и уйти, он взглянул на меня, грифы на
плаще и на шапочке вспыхнули, взгляд же Шубникова словно бы все опалил у
меня внутри, он был великий и правильный человек, хозяин дум и душ, истинно
знавший, что надо людям, а я, недостойный, ничтожество, в следы его ступать
не имевший права, еще и дерзил ему, казнить следовало меня, колесовать или
жечь на костре, но до этого я обязан был нестись к Михаилу Никифоровичу,
вразумить, а то и прибить негодяя. Тут меня что-то ударило в плечо, я
отлетел, услышал и родимые слова, двое грузчиков, волочивших диван по
Звездному, посетовали вслух на то, что нельзя огреть мебелью олухов, не
желающих посторониться. "Спасибо!" - крикнул я им, выбившим из меня дурь.
Огня уже не было во мне. Но все слова Шубникова я запомнил.
Шубников нервничал. Его раздражало то, что он не может освободиться от
мыслей о Михаиле Никифоровиче. И приходило ему в голову: а не шутит ли с
медикаментами Любовь Николаевна? "Нет, нет, - тут же он говорил себе. -
Зачем это ей?"
Но нередко Шубников о Михаиле Никифоровиче и забывал. В особенности
когда его захватывали замыслы и идеи Палаты Останкинских Польз, когда
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг