На автомобиле киношников вместе с Хофманом и его "гениями" они проехали в
северную часть базы, где находился небольшой аэродром с двумя взлетными
полосами.
Помимо пятидесяти легких истребителей "буканир" здесь стояли тяжелые
вертолеты огневой поддержки, на которых, вперемешку с ракетами, были
навешаны разные хитрые приспособления для съемки во время полетов.
- Вот, мистер Дуглас, с помощью этих грузовых монстров мы и будем снимать
великое сражение с нескольких точек. Получится чудесно! - сказал Гайтано.
- Главное, чтобы побольше огня и бомб! - поддержал коллегу Хофман.
- Вот на этой машине будут душить Джуди-Элеонору Мосс, - сообщил Хофман,
похлопав по обшивке вертолета, - и сделает это супермен, великий Тритни
Джакобс - человек-звезда.
- Это который ходит по территории базы без штанов? - уточнил Дуглас.
- Такой талант имеет право на разные причуды, - заступился за
человека-звезду Гайтано. - Так как насчет моря огня?
- Это решаю не я, господа. Боевой частью съемок будет руководить один из
офицеров.
- Когда же мы приступим? - уточнил Хофман. - А то люди уже волнуются.
- Разведка докладывает, что силы мафиозного клана Марсалесов уже готовы к
броску. Все может начаться даже завтра.
- Эй, Джулиус! Мы есть хотим! - крикнул из машины кто-то из "гениев".
- Мы говорим о деле, заткнитесь и ждите! - зло отозвался Хофман.
- Думаю, что море огня нам все же обеспечат, - предположил Гайтано. -
Тем более что на самолеты навешивают такие большие штуки - вы только
посмотрите!
- А вон там тоже ваши машины? - спросил Дуглас, указывая на транспортные
вертолеты, стоявшие отдельно.
- Нет, это для военных, и что в этих машинах - мы не знаем. Нас туда не
допускают.
- Джулиус, а Найк обозвал тебя старым педиком! - крикнула из машины Лу.
Хофман сделал вид, что ничего не слышит, и, оглядевшись, сказал:
- Ну что же, я вижу - военные полностью готовы, наши вертолеты тоже,
остается попросить этого вашего Марсалеса, чтобы он поскорее начал
действовать.
- Мне его заранее жаль, беднягу, - сказал Гайтано.
- А мне нет, - возразил Дуглас. - Его люди взорвали домик одного из
наших инспекторов. Прямо вместе с его семьей. Бедняга Фармер.
- О, это придает всему сюжету определенную остроту, - заметил Хофман. -
Как думаешь, Джо, мы сможем это использовать?
- Надо подумать, - ответил Гайтано. - Я скажу маэстро Найджелу.
117
Неудачливых охотников Рене и Галлауза поселили в тот же домик, где они
жили до рейда на Форт-Абрахам. Здесь же остались некоторые их вещи и даже
небольшая сумма денег.
- Я вижу, ты совсем не переживаешь из-за неудачи, - заметил Рене, когда
они после душа сидели у электрического камина.
- Никакой неудачи нет, Жак, - возразил Удо. - Мы с тобой живы и
послезавтра снова отправимся в гости к Джимми в сопровождении всего флота
старика Эрнандо. У нас будет больше шансов... А вот если бы мы сейчас
плавали между сваями форта, вот это была бы неудача.
- Ты мастер успокаивать, Удо.
- А ты слишком нетерпелив. Неужели думал, что два миллиона кредитов
упадут в руки сами?
- Честно говоря, были такие мысли, - невесело усмехнулся Рене. - Достань
бутылку вина, что ли. Из погребов мадам Гутиерос.
- Сейчас согреется еда и я принесу вино. Кстати, ты заметил, что за
стальная девица была рядом с внучкой старика Эрнандо?
- Заметил, - кивнул Рене. - Глаза ее мне не понравились.
- Вот-вот, и Джимми она знает в лицо. Откуда?.. С кухни послышался зуммер
электропечки, и одновременно с ним раздался негромкий стук в дверь.
- Впускай гостей, а я пойду принесу ужин, - сказал Галлауз и,
поднявшись, пошел на кухню.
Рене отворил дверь и почти не удивился, увидев Люцию и высокую девушку,
которую они с Удо только что обсуждали. Рене вспомнил, что ее называли
Одри.
- Какая удача! - воскликнул Жак. - Две самые красивые женщины постучались
в дверь к жалким неудачникам... Удо, у нас гости!
- И снова вы не одеты, Жак, как и в прошлый раз, - сказала Люция.
- Я не виноват, мисс, что вы выбираете такие моменты.
С подносом в руках появился Галлауз.
- Привет, Удо, - поздоровалась Люция. - Знакомьтесь ребята, это Одри.
- Очень приятно, мисс Ленокс, если не ошибаюсь, - улыбнулся Рене и
протянул Одри руку. Слегка пожав ее натренированную ладонь, он посмотрел
гостье в глаза, однако та поспешно их опустила.
- Сейчас я принесу вино вашей матушки, Люция, "Жеман де Фьера".
- Это нектар для избранных, - подтвердил Рене, поглядывая на Одри.
Галлауз принес бутылку, открыл ее и, расставив бокалы, стал разливать вино.
- Лучший тост - короткий, - сказал он. - За нашу встречу... Все выпили.
- Мне нравится. Вино хорошее, - похвалила Одри.
- А Люция утверждает, что его делают из отбросов.
- Насколько я понял, Одри, вы пришли поговорить о Джимми? - напрямую
спросил Рене.
- Почему вы так решили?
- Потому, что на сегодня это главная тема, - ответил за напарника
Галлауз. - Но в любом случае разговор нужно начинать с вас, мисс Ленокс.
Как познакомилась с Джимми Люция, мы знаем, а какова ваша история?
- Я работала в Форт-Абрахаме под руководством Клауса Ландера, которого вы
называете Джимми. Кстати, почему?
- Мы служили с ним почти три года. Война на Близнецах - слышали о такой?
- Да, приходилось слышать, - кивнула Одри.
- Так вот, мы все вместе воевали в рядах армии Юнитара.
- И потом вы что-то не поделили?
- Нет, мисс Ленокс, - ответил Рене. - Мы, как и вы, работаем
исключительно за деньги. Ничего личного против Джимми у нас нет. Еще вина?
- Немного, если можно.
- А вам, Люция?
- Как и Одри - немного.
Жак налил гостьям, а остатки разлил себе и Галлаузу.
- А в армии Юнитара вы были... истребителями? - задала Одри главный
вопрос.
Рене и Галлауз не торопились отвечать и спокойно допили свое вино.
- Откуда такое предположение? - вопросом на вопрос ответил Рене.
- Я чудом убралась из форта, потеряв всех своих людей меньше чем за две
минуты. И все это сделал Клаус, которого вы называете Джимми и
утверждаете, что служили вместе с ним.
- Вы решили, что он был истребителем?
- Я в этом просто уверена, - категорично заявила Одри.
- Что ж, мисс Ленокс, вы не ошибаетесь. Джимми Зедлер, или, как вы его
называете, Клаус Ландер, был лучшим истребителем. В армии Сореса его
боялись и знали буквально все. Случалось, Джимми приносил по пятьдесят
медальонов за ночь, и его опасались даже сослуживцы. Военачальники армии
Сореса предлагали своим истребителям миллион за поимку или уничтожение
человека по имени Черный Пес, Мистер Смерть, Спокойной Ночи. У него было
много прозвищ.
- Я тоже стану истребителем! - громко заявила
Люция, что вызвало улыбку у присутствующих. - Что, не верите?!
- Ну почему не верим, Люция? - миролюбиво сказала Одри. - В тебе есть все,
что для этого нужно. Дело только в небольшом везении, однако при доходах
твоей матери ехать на войну вовсе не обязательно.
- Нет, сидя на маминых деньгах, я ничего не узнаю об этой жизни. И потом,
ни ты, ни Удо, ни Жак - никто из вас не занимается этой работой только
из-за денег, ведь так? - Щеки Люции горели ярким румянцем, и от этого она
более походила на ребенка, чем на взрослого человека.
- Я работаю только из-за денег, - сказал Галлауз и поднял руки, словно
сдаваясь. - Получу свои деньги и буду жить тихо.
- Кстати, а откуда такой экстравагантный способ доказательств? - задала
вопрос Одри. - Я имею в виду голову, конечности.
- Так захотел клиент, - сказал Рене.
- Видимо, он не совсем нормальный либо очень сильно ненавидит Клауса
Ландера. У него личные счеты?
- Слишком много вопросов, Одри, - заметил Галлауз. - Слишком много.
Давайте я принесу вам еще вина, а то складывается впечатление, что вы
сознательно собираете информацию о нашем контракте.
Одри сдержанно улыбнулась и сказала:
- А кто говорит о соперничестве? Просто у меня свои счеты с Ландером и я
могла бы быть вам полезна.
- У вас под курткой бинты, мисс Ленокс, вы еще не совсем здоровы, -
заметил Галлауз. - Едва ли вы сумеете принять участие в походе.
- Нет, я уже практически в форме.
- Да, - подтвердила Люция, - сегодня утром она посадила меня на плечи и
присела двести раз. Вот так!
Разговор постепенно перешел на спортивную тему и больше не касался Клауса
Ландера. Посидев еще немного, гости попрощались и ушли.
Когда дверь за ними закрылась, Рене повернул замок и сказал:
- Эта накачанная сучка желает часть нашего пирога.
- Я понял это, - кивнул Галлауз. - Нужно ее убрать. Такая просто так не
отстанет.
118
Последние двое суток Клаус провел на военных объектах форта.
Он посещал заграждения на болотах в восточном порту, следил за
минированием стоявших на мели судов, забирался под причалы, где готовились
контратакующие группы "морских загонщиков". Каждые два часа во внутреннюю
бухту садились самолеты-разведчики, и пилоты докладывали о передвижении
противника.
На данный момент флотилия Марсалесов была разделена на две группы, которые
заходили с двух направлений и намеревались не оставить Форт-Абрахаму
никаких шансов.
- Подумать только - семьдесят четыре корабля, - сказал Корншоу, качая
головой. - Может, нам вывести свои суда в восточном направлении и
попробовать хотя бы протаранить противника?
- Это ничего не даст, - возразил Клаус. - Мы только потеряем матросов,
которые нужнее здесь, в форте. А вот затопить в восточных воротах пару
кораблей просто необходимо. Выберите два судна, которые не жалко,
загрузите их всяким хламом и затопите в воротах.
Корншоу пошел выполнять приказ, а Клаус остался стоять на причале. Он
смотрел туда, откуда должна была появиться основная часть кораблей
противника.
Как и в прошлый раз, свой основной удар Марсалесы намеревались нанести по
морскому порту.
В небе послышался гул моторов, и над фортом проплыла летающая лодка,
которую противник использовал в качестве разведчика.
- Лейтенант, сейчас он развернется и пойдет обратно. Пусть бронебойщики
попробуют обстрелять его.
- Есть, сэр, - улыбнулся Нейдл. Ему давно не терпелось сделать это.
Вскоре тяжелая лодка действительно сделала разворот и двинулась в обратную
сторону.
Из бетонных башен навстречу цели поднялись длинные стволы бронебойных
ружей. Захлопали первые выстрелы, и, как показалось Клаусу, самолет слегка
качнул крыльями.
Тем временем стрелки перезарядили ружья и сделали по второму выстрелу.
От правого крыла лодки потянулся белый дымчатый след вытекающего топлива.
Пилоту следовало бы снизиться и за счет этого увеличивать скорость, чтобы
уйти от обстрела, однако он попытался поднять машину выше,
От перегретых выхлопов вспыхнуло распыленное топливо, и самолет
моментально превратился в горящую комету.
- Один-ноль, мы ведем! - воскликнул подоспевший Корншоу. На всей линии
обороны западного порта послышались крики "ура".
- Может, нам обстрелять и вон тех? - предложил Нейдл, указывая на еле
заметные силуэты других разведчиков.
- Нет, с ними лучше не связываться, - сказал Клаус. - Да и высоко до них.
- Это Лицензионная Ассоциация, сэр? - спросил Нейдл.
- Да, - кивнул Клаус.
- А не вмешаются ли они в конфликт? - в свою очередь поинтересовался
Корншоу.
- Не думаю, - ответил Клаус, хотя почти наверняка знал, что это
случится. Он уже несколько раз разговаривал с вице-президентом
Бармингтоном, и тот честно рассказал о приготовлениях на базе местного
бюро. Бармингтон просил только не пускать в форт людей Марсалеса.
"Требовать от вас воевать против всех и принять героическую смерть я,
конечно, не могу", - сказал он.
- Сэр, танкер с топливом просит провести его к причалу! - сообщил
прибежавший курьер. - Капитан сообщил, что два других судна, которые
отправлялись с ним из Грандвиллиджа, потоплены в сорока километрах к
северу.
- Питер, распорядитесь принять танкер, только топливо нужно перекачать
как можно быстрее. Если в него угодит торпеда...
- Я понимаю, сэр, - кивнул Корншоу.
Вскоре от причала отошел катер с саперами, знавшими, где находятся
оставленные среди мин проходы. А спустя полчаса на горизонте показался
танкер Когда он подошел ближе, стало видно, что вырывавшиеся из трубы
клубы дыма слишком черны. Это говорило о том, что его машина неисправна.
- Сколько сейчас времени? - спросил Клаус.
- Девять двадцать семь, - доложил Нейдл.
- Часа через три противник будет здесь.
- Но еще два часа им нужно будет ждать, пока другая их половина не
обогнет северный риф, чтобы выйти к нашему восточному порту.
Дымящий трубами танкер осторожно двигался за катером-лоцманом. На корпусе
и палубных надстройках были видны следы разрушения.
- У Марсалеса снова есть пушки, - заметил Клаус, опуская бинокль.
- Наверное, он считает, что победителей не судит даже Лицензионная
Ассоциация, - высказал предположение Корн шоу.
119
Главный инспектор Дуглас выдержал небольшую паузу и, оглядев всех, кто
собрался на летном поле, сообщил:
- Итак, господа, это полковник Густавсон. Практически он будет выполнять
все команды мистера Найджела, за исключением тех, которые противоречат
федеральным законам и уставу Ассоциации.
Инспектор указал на стоявшего по соседству с ним полковника и добавил:
- Прошу любить и жаловать. Какие вопросы к полковнику?
- Когда все начнется, господин полковник? - крикнул Хофман, и остальные
киношники поддержали его выкриками.
Густавсон подвигал челюстями и сказал:
- Господа, никто не будет держать вас дольше, чем следует. Думаю, что мы
начнем выдвигаться через час-полтора, поскольку нарушители уже готовятся
начать драку.
Последние его слова потонули в хоре радостных выкриков. Радовались все, от
статистов и осветителей до продюсеров и помощников главного режиссера.
В двух метрах от шумевшей кинобратии стояла плотная цепь из десантников.
Зная бесцеремонность людей искусства, полковник Густавсон специально
изолировал их от боевых самолетов и складов с боеприпасами. И эта мера
позволила не останавливать подготовительную работу боевых машин.
Электрокары бегали от самолета к самолету, развозя дополнительные
боекомплекты и навесные топливные баки, механики последний раз проверяли
бортовое оборудование, а пилоты придирчиво следили за их работой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг