108
Лейтенат Нейдл пришел к Клаусу в восемь часов утра и привел с собой
незнакомого молодого человека.
- Ну, что вы скажете о его внешности, сэр? - спросил лейтенант, и было
видно, что он очень собой доволен.
- А что такого в его внешности? - не понял Клаус.
- Ну как же, сэр, он же очень похож на вас. Посмотрите - и рост, и овал
лица. Даже прическу мы немного подправили, а уж когда он при ходьбе будет
прихрамывать, со спины вообще никто не отличит.
- Вы хотите предложить мне использовать двойника?
- Да, сэр.
- Это для него будет небезопасно. Что он сам об этом думает?
- Ну скажи, Ленни, что ты об этом думаешь? - подтолкнул двойника Нейдл.
- Я думаю, сэр, что без вас у нас вся оборона обвалится, поэтому я
сознательно иду на это, - бодро отрапортовал Ленни и посмотрел на Нейдла.
Тот кивнул.
"Вызубрил", - подумал Ландер, однако отказываться не стал.
- Ну и как вы это себе представляете? - спросил он.
- Вы будете появляться в одном месте, Ленни, одновременно с вами - в
другом, таким образом - степень риска снизится вдвое.
- Ну хорошо, - кивнул Клаус.
- Ладно, Ленни, сходи пока в восточный порт, потренируй походку, только
не забывай, на какую ногу ты хромаешь. А то она у тебя всякий раз другая.
Когда Ленни ушел, Нейдл раскрыл папку, которую держал в руках, и положил
на колени Клаусу какую-то бумагу.
- Что это?
- Помните, сэр, я говорил вам про соображения насчет диверсантов?
- Ну.
- Так вот, это план одного из зданий. Узнаете, что это?
- Нет, - честно признался Клаус, глядя на непонятные чертежи.
- Это модуль, в котором размещается ресторан и бар, где работает Шелли.
- И что вы здесь нашли?
- Потайную лестницу, сэр. Вот здесь, - Нейдл ткнул пальцем в чертеж, -
находится площадка, от которой вниз идет винтовая лестница. Так вот, на
ширину этой площадки увеличена комната Шелли, и, стало быть, именно по
этой лесенке девушка ходит на свидание со своим новым дружком, А то я с
ног сбился, выслеживая, где они встречаются. С одной стороны, она прямо
светится от счастья, а с другой - фактов любовного свидания нет... Но
теперь я знаю, где у них теплое гнездышко. - Нейдл щелкнул по чертежу
ногтем и сказал: - На складе.
- Но ее любовник тоже попадает туда неизвестным способом, - заметил
Клаус.
- Вот, сэр, - довольно улыбнулся Нейдл, - и вы начинаете разбираться.
Парень попадает к своей крошке совершенно непонятным образом и, стало
быть, пробирается туда только по подвальным воздуховодам. А со складом
последовательно соединяются только три подвала.
- Следовательно...
- Следовательно, нужно идти и поискать в них.
- Тогда не будем медлить, - сказал Клаус и, превозмогая боль, поднялся
со стула.
109
В комнате Шелли пахло духами и другими косметическими принадлежностями,
какими обычно пользуются женщины.
Небольшой комод из пластика поддерево, большое зеркало, полотняный шкаф,
кровать и тумбочка. На полу возле кровати две пары пушистых тапочек, на
стенном крючке вешалка с приготовленной на утро одеждой.
- Мистер Фогг, Шелли работала в этой паре? - спросил хозяина ресторана
Нейдл.
- Да, сэр, блузки она надевала разные, а такую юбку носила всегда,
говорила, что это ее любимый цвет.
- А сколько времени она отсутствует?
- Точно не могу сказать, сэр. Вчера она закрыла бар в девять, то есть как
обычно, а сегодня не пришла.
Пока Нейдл разговаривал с Фоггом, Клаус осматривал вещи Шелли, но не
находил ничего подозрительного. Проверив содержимое комода, Ландер подошел
к кровати и, перевернув матрас, обнаружил спрятанные сбережения Шелли.
Кредитки посыпались на пол разноцветным дождем, и хозяин ресторана ахнул
от неожиданности:
- Откуда у нее столько?
- А сколько вы ей платили?
- Она получала от прибыли. В хорошие месяцы у нее выходило до двух с
половиной тысяч. Плюс чаевые.
- Даже с чаевыми здесь слишком много, - заметил Клаус.
- Она же была женщина молодая, красивая, а здесь на таких огромный спрос.
Видимо, таким образом и подрабатывала.
- А почему вы говорите "была", мистер Фогт? Вы думаете, Шелли мертва?
- Да что вы, сэр, ни в коем случае, - замахал руками Фогг, - просто так
вырвалось.
Нейдл приоткрыл дверь в крохотную прихожую и позвал своего подчиненного:
- Лахман, зайди сюда.
Когда высокий полицейский вошел в комнату, она показалась еще меньше, чем
была.
- Сосчитаешь все деньги и составишь протокол на изъятие.
- Понял, сэр, - кивнул Лахман и, боком пройдя к кровати, стал собирать
деньги. Нейдл повернулся к хозяину ресторана и спросил:
- А где здесь выход на лестницу, мистер Фогг? Я имею в виду ту, что ведет
на склад.
- Вот в этой стене, сэр, - указал Фогг пальцем, - здесь должна быть
дверка, заклеенная обоями, или, может быть, она прикрыта шкафом.
Стоявший у стены Клаус простукал ее пальцем, а затем открыл шкаф и,
раздвинув туалеты Шелли, сказал:
- А вот и дверь.
- Ловко придумано, - оценил лейтенант Нейдл и, сняв с пояса фонарь,
сказал:
- Ну что же, пойдем посмотрим...
Он толкнул потайную дверцу, и та легко поддалась. Лейтенант посветил
фонарем себе под ноги и шагнул внутрь.
Следом за ним, прихрамывая на больную ногу, пролез Клаус.
- Может, вам не нужно спускаться с раненой ногой, сэр? - спросил Нейдл,
когда они оказались внутри темного склада.
- Все в порядке. Я уже расходился. Следом за Клаусом на узкую лестницу
выбрался хозяин ресторана.
- Давайте я пойду первым, я здесь все знаю, - предложил он.
Нейдл не стал спорить и отдал Фоггу фонарик. Тот действительно проворно
спустился по лестнице и включил общее освещение.
Перед глазами Нейдла и Клауса Ландера предстали стеллажи ящиков с
продуктами.
- В основном, конечно, консервы, - словно оправдываясь, прокричал снизу
Фогг, - но поставки у нас нерегулярные, приходится приспосабливаться.
Клаус прислушался к своим ощущениям - никакой опасности он не чувствовал.
Вместе с Нейдлом они сошли вниз и стали осматривать все закоулки. Однако
ничего подозрительного найти не удавалось, пока ресторатор Фогг, приоткрыв
ящик от сигарет, не нашел комплект постельного белья.
- Улика. На этих простынках Шелли предавалась любовным утехам, -
прокомментировал Нейдл. Затем подошел к стене, присел на корточки возле
вентиляционного отверстия.
- А вот путь, которым воспользовался преступник, чтобы сюда проникнуть, -
тоном настоящего полицейского сообщил он и тронул разболтанную сетку,
защищавшую помещение от водяных крыс.
- А что за этой стеной? - спросил Клаус, но ответить ему не успели. Через
шкаф Шелли пролез долговязый Лахман и крикнул:
- Сэр, наши ребята нашли ее!
110
Гулявший между сваями морской ветер раскачивал тело Шелли и трепал ее
распущенные волосы. На трупе не было одежды, и все тело было покрыто
ссадинами.
- Видимо, он тащил ее через воздуховоды, - предположил Нейдл, - а убил
на складе.
- Бедняжка, - глядя на подвешенную за руки Шелли, произнес Фогг.
- Они и прятались точно так же, - сказал Клаус, созерцавший
раскачивающееся тело. - Поднимали пол и висели на веревках, пока наши люди
проводили здесь поиски.
- Пожалуй, так, - согласился Нейдл, затем повернулся к своим бойцам и
сказал:
- Вытягивайте ее и выносите из подвала.
Чтобы не мешаться, Клаус и лейтенант Нейдл отошли в сторону и уже оттуда
наблюдали, как над полом появлялись сначала стянутые веревкой руки, затем
голова и наконец вся Шелли.
- Красивая была бабенка. Она мне нравилась, - признался Нейдл. - Я знал,
что она берет деньги, и готов был ей заплатить, но не хотелось, чтобы обо
мне судачили. Все думал - потом, потом...
Нейдл вздохнул и, подойдя к трупу, посветил на него фонариком, внимательно
разглядывая синяки на шее. Затем тронул голову, и она легко сдвинулась,
приняв неестественное положение.
- Он душил ее с такой силой, что свернул бедняжке шею.
Покинув подвал, Ландер и лейтенант Нейдл вышли на улицу, и в этот момент
со стороны восточного порта послышались выстрелы.
- Бегите, лейтенант, а я пойду быстро, как только смогу!
- Хорошо, сэр. Вы двое - со мной, остальные оставайтесь здесь! - приказал
Нейдл стоявшим на улице солдатам и помчался по мостовой, предоставляя
солдатам догонять его.
Глядя вслед быстро удалявшемуся лейтенанту, Клаус не успел пройти и
нескольких шагов, как возле него притормозил автомобиль Питера Корншоу.
Клаус забрался в кабину, и Корншоу погнал машину в сторону восточного
порта.
- Что вы нашли в подвале? - спросил он.
- Труп девушки из бара - Шелли.
- Шелли мертва?! - воскликнул Корншоу, и машина, вильнув, выскочила на
тротуар. Питер выругался и поджал губы.
"Наверное, у него та же проблема, что и у Нейдла, - подумал Клаус, -
намеревался подкатить к Шелли, и вот теперь это невозможно..."
Такое поведение людей было для него непонятным. Эти двое желали женщину и
не приближались к ней, проделывая все эти дела в своем воображении. А
Клаус, напротив, никогда не думал о девушках, пока их не видел, и забывал
сразу же, как только они уходили.
- Кто там мог стрелять? - спросил Питер и, повернув, выехал на
центральную улицу, которая вела к восточному порту.
В ста метрах впереди, возле одного из портовых складов, стояла группа
бойцов ополчения и рядом с ними подоспевший Нейдл.
Корншоу еще не затормозил, а Клаус уже открыл дверь машины. Он выскочил,
едва она остановилась, и, расталкивая солдат, прошел к распахнутой двери
склада. Там, в полумраке неосвещенного помещения, в луже крови лежало тело.
Следом за Ландером пробился Корншоу. Увидев, что здесь произошло, он
прикрыл рот рукой и, не в силах говорить, отошел в сторону.
Клаус первым обрел дар речи и начал распоряжаться:
- Лейтенант, немедленно возьмите под контроль бухту с самолетами и
скоростные катера здесь, в восточном порту! Это их единственный шанс, и
другого пути убраться отсюда у них нет!
Нейдл тут же распределил людей - и вскоре их отряды направились в разные
стороны Одни - на электрокаре к внутренней бухте, другие - бегом к
причалам промысловых судов, на борту которых базировались быстроходные
"морские загонщики".
111
Собрав свои вещи и приготовившись уходить, как только стемнеет, Жак Рене и
Удо Галлауз лежали на матрасах и дремали.
Тому, что придется уходить ни с чем, радовался только Галлауз. Охота
слишком затянулась и не приносила ему того удовлетворения, которое он
получал раньше.
"Видимо, фаза мазохизма в моей жизни уже прошла", - оправдывал себя Удо.
Рядом сопел Рене Удо вспомнил, каким возбужденным Жак вернулся с ночного
свидания.
После того как Рене вполз в подвал, он засунул руку в воздуховод и втащил
за волосы обнаженный труп женщины.
- Ты убил ее? - спросил его Удо.
- Ага, насмерть затрахал, - усмехнулся тот, - Открывай пол, нужно ее
подвесить.
- Да столкни в воду, и все дела. Зачем подвешивать?
- Нельзя. Ее может вынести на открытое место, и тогда нам хана.
- Нам теперь и так хана. Зачем ты ее убил?
Рене ничего не ответил. Он стянул веревкой руки жертвы и стал прикидывать
шансы на тот случай, если уговорит Галлауза напасть на Джимми еще раз.
"Нет, этот урод не согласится. Он полностью прогнил", - решил Рене.
Когда Галлауз снял одну секцию пола, Рене перекатил труп поближе к яме и
сказал-
- Держи ноги, а то у меня веревка выскользнет.
Перехлестнув конец шнура через несущую конструкцию и сделав узел, Рене
разрешил Галлаузу отпустить груз.
Тело сорвалось вниз и стало дико крутиться.
Галлауз смотрел на эту ужасную пляску и не мог отвести взгляда.
- Ты чего замер, Удо? Ты же людей на тот свет пачками отправлял. Что с
тобой?
- Ничего, - покачал головой Галлауз и поставил секцию пола на место.
- Радуйся. Сегодня уйдем.
- Уйдем? - переспросил Галлауз, и в его голосе Рене различил нотки надежды
"Уберу его, - снова дал себе обещание Жак, - уберу".
- Мы уйдем из-за этой бабы? - продолжал расспрашивать Удо.
- Да. Из-за нее, - признался Рене. - Представь себе, эта сучка с ее
мышиными мозгами, сопоставив одно и другое, поняла, кто я такой.
- Иди ты... - не поверил Галлауз.
- Точно тебе говорю. Пришлось удавить ее, умницу. Давай собирайся, как
стемнеет, смоемся отсюда на скоростном катере. Их в болотном порту
пропасть.
Теперь Рене спокойно посапывал, а Галлаузу не спалось. Он все думал и
думал, даже в какой-то момент хотел застрелить напарника, но потом
успокоился.
Откуда-то сверху донесся едва заметный скрип. Затем он повторился, и,
прислушавшись, Удо понял, что по лестнице, ведущей в подвал, кто-то
спускается.
- Рене, проснись! - произнес он сдавленным голосом прямо в ухо Жаку, но
тот только приоткрыл глаза и сказал:
- Не ори. Я все слышу. Снимай секцию. Галлауз быстро выдернул секцию пола,
затем надели ранцы, и Рене приказал:
- Прыгай первым, я закрою.
Удо скользнул вниз и едва не задел висящее на веревке тело, а Жак,
повиснув на одной руке, сдвинул секцию на место. Затем разжал пальцы и
полетел в воду следом за Галлаузом.
Когда в подвале появились солдаты, Жак и Удо уже вовсю гребли в сторону
строительной площадки. Там было мало людей, а мест, где можно выбраться
наверх, хватало.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг