чутко уловил лесной шорох.
"Я могу слышать все..." - совершенно спокойно отметил Джеф. Он
находился в мире живых звуков, и оттого реальность обычных зримых образов
перестала казаться столь уж важной.
Мэнсон расслабил глаза и поплыл по течению звуков, доносившихся с
ночной реки. Всплеск воды от прыжка лиматокуса, сорвавшийся с берега камень,
шевеление водяной крысы, свившей гнездо в густом камыше, - все это приходило
издалека, возможно, даже с противоположного берега.
И вот, перекрывая все остальные звуки, над рекой раздался пронзительный
крик чайки. Он резко ударил по ушам и сотворил ярко-голубое пламя, такое
сильное, что Джеф закрыл лицо руками. Мощный эмоциональный всплеск заставил
его отключиться, и когда он пришел в себя, то обнаружил, что стоит на
коленях.
Мураны под навесом уже не было, как не было и большинства охотников.
Остались только Аюпа и четверо его помощников.
Джеф понял, что теперь он может приблизиться, и зашел под навес.
На этот раз Аюпа не сделал ему замечания, и Мэнсон стал внимательно
наблюдать за действиями аборигенов.
Теперь они посыпали свежим песком то место, где еще недавно в неудобной
позе находилось тело Мураны. Когда песок был насыпан, помощники осторожно
утрамбовали его ладонями и посторонились.
- Желаю тебе, Мурана, найти себя в черной бездне космоса и
воссоединиться в другом, более подходящем для тебя мире, - произнес Аюпа и
своим посохом начертил на песке крест.
- Что это значит? - спросил Джеф.
- Это значит, что дорога назад Муране закрыта. Он уже никогда не
вернется сюда, - не поворачиваясь к Мэнсону, объяснил старик, а потом
добавил: - Когда ты захочешь уйти, Жефа, - а ты захочешь уйти, я это знаю
- мы не посыплем песком твое место и не начертим на нем креста. Под этим
навесом ты сможешь появиться всегда...
91
Динго Арчибальд просунул голову в приоткрытую дверь и напомнил:
- Янг просил вас зайти к нему, сэр...
- Да-да, Динго, я помню, - кивнул Горовиц, поудобнее подвешивая свой
огромный пистолет. Бронежилет сделал Фрэнка толще, и теперь шнурок, на
котором висело оружие, оказался коротковат.
Фрэнк приладил его под правую руку так, чтобы это выглядело несколько
нелепо.
"Пускай посмеются..." - решил он, пробуя хвататься за "крушадер" и
наводить его на цель. Фрэнк встал напротив зеркала и сделал это раз десять.
Получалось не слишком быстро, но с такой тяжелой штукой быстрее все равно
было не управиться. Закончив тренинг, Фрэнк вышел в коридор и направился в
покои Янга.
Переходы "Ульриха" были сильно запутаны, но хорошая зрительная память и
умение ориентироваться сделали свое дело - Фрэнк в точности воспроизвел тот
маршрут, по которому его водил Адольфус Ремер.
Проходя по судну, Горовиц везде видел деловитые перемещения групп
боевиков и четкую работу экипажа. Его люди были хорошими вояками и толковыми
специалистами. Фрэнк не знал, радоваться этому или огорчаться, но потом
решил, что лучше радоваться - на первом этапе его личного плана сильная
ударная группа была очень кстати.
Почти возле самой двери Бристоля Фрэнк встретился с Бино Маршаком. Бино
был закован в тяжелую броню, расписанную неприличными словами. В одной руке
он держал шлем, а в другой - штурмовую винтовку.
- Я в твоей группе, Кертис, - радостно сообщил Маршак.
- Отлично, Бино. Повоюем еще разок вместе.
- Да, как тогда на Хингане, - вспомнил Маршак.
- Да, как на Хингане.
- Ну ладно, я пошел грузиться. Догоняй... - махнул рукой Маршак и
скрылся за поворотом.
Удостоверившись, что он больше не вернется, Фрэнк постоял еще несколько
секунд, а потом шагнул к дверям Янга.
92
Бристоль уже заканчивал сборы и, увидев перепоясанного шнурком Фрэнка,
зашелся счастливым хохотом:
- Ну, Кертис... ну ты, конечно... еще тот герой!..
- Ничего смешного, Янг. Лучше бы ты дал мне настоящую пушку, а то как
же я с этой артиллерией пойду в бой?..
- А зачем тебе в бой? - Янг напустил на лицо крайнее удивление. -
План нападения ты составил - очень толковый план. Люди у нас тоже есть.
Зачем же тебе подставляться под пули?
Бристоль вытащил из шкафа автомат и боеприпасы. Затем рассовал магазины
по кармашкам и снова обратился к Фрэнку:
- Вот еще что я хотел тебе сказать, Кертис Ты там, на Пиканезо, не
отходи от меня далеко, а то, чего доброго, тебя зацепят.
- Не зацепят - я шустрый, - ответил Фрэнк, глядя на Янга с явным
вызовом.
- Есть способы зацепить самых шустрых... Ты же знаешь...
Вместо ответа Фрэнк выхватил свой "крушадер" и, сделав шаг назад,
налравил оружие на Янга.
- Это что за фокусы, Кертис? - усмехнулся Янг Бристоль и незаметно
повернул свой массивный перстень внутрь ладони.
- Это не фокусы, Янг. Ты мне больше не нужен - вот и все... - Фрэнк
отступил еще на полшага и наткнулся на одну из висевших мумий.
- Осторожно, Кертис, а то она тебя схватит. - Было заметно, что Янгу
доставляло удовольствие играть с угрожавшим ему человеком. Бристоль был
твердо уверен, что держит жизнь Рэя Кертиса в своих руках. - Я предупреждаю
тебя последний раз, дружище. Опусти пистолет и давай вернемся к нашим
"баранам". Дело нужно заканчивать, Кертис...
- Закончим без тебя, Янг. И вот тебе информация к размышлению - в этом
пистолете не пять, а только четыре патрона...
На лице Бристоля отразилось легкое недоумение, но затем он понял.
- Постой, Кертис, постои - мы договоримся... - Янг протянул к Фрэнку
руку, но в ответ грохнул выстрел.
Обезглавленный труп взмахнул руками и обрушился на письменный стол.
Обутые в солдатские ботинки ноги несколько раз дернулись, и все было
кончено.
Не теряя больше ни минуты, Фрэнк отбросил пи-столет и подхватил автомат
Янга, затем, стараясь не смотреть на результат стрельбы, нагнулся над
поверженным врагом и вытащил все запасные магазины. Рассовав их по карманам,
Горовиц осмотрелся и задержал взгляд на потревоженных мумиях.
"Извините, если что не так..." - попрощался с ними Фрэнк и, покинув
каюту Бристоля, захлопнул дверь, предварительно поставив замок на "собачку".
Уже спускаясь на нижний ярус, он столкнулся с Адольфусом Ремером. В
бронежилете и шлеме, без своей привычной шляпы, Ремер выглядел совершенно
неузнаваемо.
- Ты на погрузку, Кертис? - спросил Ремер.
- Да, а ты куда?
- Заскочу к Янгу. Мы с ним идем в одном "фаер-боксе".
- Не ходи к нему. Я только что оттуда... - сказал Фрэнк, и Ремер, уже
начавший подниматься по лестнице, остановился.
- Почему не ходить, Рэй?
- Потому что я его пристрелил, - просто сказал Фрэнк.
- Ты застрелил Янга?!!
- Извини, Адольфус, но мне пришлось это сделать. Он собирался меня
убрать, и ты об этом знал. Я имею в виду мой подарочный пистолет...
- И что мы теперь будем делать? - спросил Ремер, кладя палеи на курок
своего автомата, однако, увидев направленный на него ствол, словно бы
смутился и спрятал руку за спину.
- Как только что сказал Янг, давай вернемся к нашим "баранам" и
закончим дело. По-моему, умная мысль, ты не находишь? Чего нам с тобой
делить?
- Окей, Кертис, ты меня уговорил, - поднял руки Ремер и спустился вниз.
- За кем остается руководство операцией?
- Ты заместитель Янга - тебе и карты в руки, - предложил Фрэнк. - А я
буду решать вопросы тактики уже на месте. Ну и поиск фильтров, естественно,
тоже за мной...
- Только не жульничать, Рэй.
- Договорились, Адольфус.
Внезапно в коридоре показался Динго Арчибальд и сказал с легкой
укоризной в голосе:
- Все уже готово - ждем только вас и Янга.
- Мы идем, Динго, - сказал Ремер и добавил: - А Янг решил остаться на
"Ульрихе". Будет командовать отсюда...
Динго пожал плечами и, пропустив начальников вперед, пошел следом за
ними. Внизу, возле демпферной камеры, пути Фрэнка и Ремера разошлись - они
садились в разные десантные транспорты.
- Не забывай наш уговор, Кертис, - напомнил Ре-мер.
- И ты тоже, - улыбнулся Фрэнк. На том они и расстались.
Через узкий люк Фрэнк спустился в транспорт под номером "один" и,
пройдя мимо двух рядов солдат, пробрался в пилотскую кабину.
- Я Бинар Смольник, сэр, - представился пилот.
- Отлично, Бинар. А я Рэй Кертис. Как связь?
- Работает как часы.
- Ну тогда опроси остальные шлюпки, и стартуем...
- Есть, сэр.
93
Четыре десантные транспорта дружно отделились от "Ульриха", и его
корпус чувствительно качнулся, потеряв десять процентов привычной массы.
Подработав маневровыми двигателями, "фаербоксы" выстроились в цепочку, и
головным стал транспорт Фрэнка Горовца. Его судно сразу же окунулось в
атмосферу Пиканезо, и этому примеру последовали остальные.
Бинар Смольник уже имел координаты высадки, и Фрэнк, приказав пилоту
держаться выбранного курса, вышел в десантный отсек - ему требовалось
переговорить с Динго.
Набегавшие потоки воздуха бросали транспорт из стороны в сторону и
заставляли гудеть его стены. Грохот стоял невообразимый, и Фрэнку не
пришлось переходить на шепот, чтобы избежать посторонних ушей.
- Сколько здесь твоих людей? - крикнул Фрэнк в ухо Динго.
- Все пятеро здесь, и я шестой... - ответил Динго.
"Динго - шестой, я - седьмой, пилот нам еще ну-жен - он восьмой. А
четверо, в том числе Бино Маршак, - лишние", - рассудил Фрэнк и,
нагнувшись к Динго, отдал приказ:
- Четверых людей Янга вместе с Маршаком нужно убрать...
Услышав это, Динго не на шутку перепугался, и тогда Фрэнк незаметно
ткнул его локтем, чтобы тот не дергался.
- Не дрейфь, Динго. Теперь тебе нечего бояться. Янга я уже убрал...
- Ты? Ты сделал это? - И Динго недоверчиво посмотрел в лицо Фрэнку. В
конце концов он понял, что Горовиц не лжет, и на его физиономии появилась
улыбка. Теперь можно было не сомневаться, что Динго Арчибальд сделает все
как надо.
Держась за крепежные конструкции, Горовиц вернулся в пилотскую кабину и
сел так, чтобы пилот не видел, что происходит в десантном отсеке. Фрэнк
положил автомат на колени и краем глаза следил за действиями Динго. Однако
все произошло быстрее, чем он думал, - Арчибальд действовал быстро и
решительно.
Несколько выстрелов в упор, и дело было сделано.
Тела перетащили в хвост и сложили в ремонтную нишу, а потом Динго
повернулся к кабине и показал Фрэнку пальцами знак V.
Горовиц кивнул, а сам подумал: "Это еще не победа - это только ее
начало..."
Тем временем вереница десантных судов спустилась достаточно низко и
вышла на безоблачное пространство над поверхностью Пиканезо. Видимость была
идеальная, так что навигационный радар для ориентации почти не потребовался.
- "Первый", вас вызывает номер "второй"... - заговорила бортовая
рация.
- Слушаю вас, "второй", - отозвался Бинар Смольник.
- Только что на востоке мы успели засечь движение судов...
Бинар вопросительно посмотрел на Фрэнка.
- Это может быть все что угодно, но о том, чтобы прекращать операцию,
не может быть и речи... - сказал Смольнику Горовиц.
- Внимание, "второй", продолжайте двигаться прежним курсом, - передал
пилот и, обращаясь к Фрэнку, сказал: - Сэр, пора снижаться до двух тысяч
метров...
- Пора, значит, снижайся.
Послушный "фаербокс" пошел вниз так быстро, что у Фрэнка захватило
дыхание. Стремительно замелькали цифры высотомера.
Едва захватив "контрольную точку", навигационный компьютер подал
сигнал. Почти тотчас же на его экране появилась голубоватая метка, и пилот
без напоминания включил стрелковую панель.
Замигали разноцветные лампочки, и системы наведения начали дежурное
тестирование, проверяя состояние стартовых цепей.
Зажужжали приводные двигатели, и ракетные направляющие выползли из-под
раскрывшихся ство-рок.
"Фаербокс" ощетинился шестнадцатью ракетами, и одна за другой на панели
загорелись шестнадцать контрольных лампочек.
- Как будем их делить, сэр?
- Там две казармы. Восемь ракет в одну и восемь в другую...
- А как же колючая проволока?
- Колючую проволоку и кирпичную стену тебе придется смять корпусом.
Сумеешь?..
- Попробую, сэр, - пожал плечами пилот. - Только мы можем повредить
транспорт...
- В противном случае нас просто перебьет охрана, - пояснил Фрэнк. Он
оглянулся и увидел, что Динго и четверо его людей уже готовы к высадке.
Чтобы поддержать боевой дух Арчибальда, Фрэнк подмигнул ему и улыбнулся.
Динго подмигнул в ответ.
"Ребята на подъеме - это хорошо..." - подумал Фрэнк, и в этот момент
навигационный компьютер перешел на оптическую систему наблюдения. Комплекс
построек в долине Форстер поплыл навстречу десантным судам.
- Вот они, милые, - произнес побледневший пилот.
- Смотри, Бинар, вот это казармы - по ним ты будешь стрелять с пяти
тысяч метров... Ведомые последуют твоему примеру...
- А товар в этом здании? - ткнул пальцем пилот.
- Нет, это генераторная станция, а товар вон в том - которое
поменьше...
Постройки становились все ближе, и Фрэнк уже мог разглядеть обшитые
броневыми листами вышки, которых он насчитал не менее двадцати.
"Пожалуй, будет жарко..." - подумал он.
Система наведения выдала первые цифры - это было расстояние до
выбранных целей. Смольник посмотрел на Фрэнка и предупредил:
- Десять секунд до залпа...
- Отлично... - кивнул Фрэнк, ощутив легкое волнение, и, сам того не
желая, начал считать: "Десять... девять... восемь..."
Пытаясь отвлечься, Фрэнк бросил взгляд на свою амуницию и проверил
автомат, однако запущенный в его голове секундомер продолжал тикать:
"Пять... четыре... три..."
"О, ну когда же он начнет стрелять?.." Фрэнк покосился на пилота,
который уже приготовился ткнуть пальцем в пусковую кнопку.
Наконец залп шестнадцати ракет встряхнул корпус "фаербокса", и две
группы реактивных снарядов понеслись к своим целям. Как заправский
летчик-истребитель, Бинар тут же бросил транспорт влево, освобождая своим
коллегам пространство для стрельбы.
Ракеты достигли целей, и здания казарм покрылись частыми разрывами.
Странное дело, но с большого расстояния начавшаяся внизу война совсем не
казалась страшной. Охрана уже опомнилась, и по приближавшимся транспортам со
всех вышек ударили крупнокалиберные пулеметы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг