проводите нас в камеру к этой Линде Бруэс.
- Прошу вас, Ваше Величество!.. - Дернулся лейтенант и помчался первым.
124.
... Все помещение было выкрашено в белый цвет, но от этого оно не
казалось светлее, а мутный пейзаж в фальшивом окне, напомнил Эдди время
проведенное на станции.
Трое санитаров почтительно разошлись перед императором, пропуская его к
специальному ложу, оборудованному удавками, замками и зажимами.
- Почему она связана? - Спросил Эдди.
Один из людей в белом халате шагнул к императору:
- Два дня она находилась в коме, Ваше Величество, а потом началось
буйное помешательство... Даже ремни рвались...
- Развяжите ее... - Приказал Эдди.
- Ваше Величество - она, как дикий зверь. - Заметил врач.
- Ваше Величество, - подошел сзади Кай, - она безумна, вы же слышали...
- Она не безумна, Кай. - Произнес Эдди с такой уверенностью, что
телохранитель отступил.
Врач и два санитара расстегнули привязные ремни и отошли в сторону. Но
женщина лежала не двигаясь и не подавая признаков жизни.
- Уходите все... - Сказал Эдди и через полминуты дверь медицинского
бокса захлопнулась.
- Поднимайся. Мы здесь одни... - Сказал Шиллер приказным тоном. Веки
Линды дрогнули и она открыла глаза, затем села и спустив с кровати ноги,
сбросила с себя простыню.
- Ну как тебе, малыш, мое тело?.. - Улыбнулась она самой коварной и
обольстительной улыбкой.
- Старуха... - Совершенно спокойно произнес Эдди.
Улыбка слетела с губ Линды и она втянула воздух, точно только сейчас,
решила немного подышать.
- Кто ты такой?.. - Спросила она.
- Я император Джон, разве ты меня не узнала?..
- Джона больше нет с нами - он мертв... Он сейчас валяется, на каком
нибудь железном столе и ваши глупые докторишки, бальзамируют его, набивая
труп сухим папоротником... Как пирожок... Нет, ты не император Джон. Тогда
кто ты?..
- Я не знаю. - Честно признался Эдди.
- Зато я знаю... - Криво усмехнулась Линда. - Ты безродный ублюдок,
зачатый в грехе, а твою мамашу заживо выпотрошили сектанты Ордена Масе... О,
бедная Анна Лоренцо!..
- Значит правда, что я сын Реваза Великого?.. - Спросил Эдди.
- Правда... Но ты ненадолго переживешь своего братца Джона. Раз пришел
сюда - не переживеш-шь. - И Линда соскочила с кровати на пол.
- У меня пистолет, - напомнил Эдди и показал Линде оружие.
В ответ она захохотала хриплым смехом, который резко оборвался, стоило
Эдди сказать:
- Да ты и впрямь старуха - старая, сморщенная плоть.
Линда быстро овладела собой и снова на ее лице появилось сладкое,
томное желание.
- Иди ко мне, слышишь? Иди, Эдди. Подойди ко мне или ты боишься?..
- Отчего же? Нет, не боюсь. - Ответил Шиллер и сделал шаг.
- Иди, иди, не останавливайся... - Горячо зашептала Линда и ее кожа
начал принимать оттенок персика, а губы налились красной краской. -
Дотронься до меня...
Линда взяла руку Эдди положила себе на грудь.
- Ну как? Нравится? - Прошептала она.
- Да, нравится. - Кивнул Эдди.
- И ты уже не хочешь застрелить меня?..
- Да нет, все еще хочу. - Признался Шиллер.
- О, отвратительный мальчишка, сейчас я покажу тебе, что значит
безумная страсть... - И пальцы Линды проникли в брюки Эдди. - О, я
чувствую... О, как ты меня хо-че-шь...
- Да есть немного. - Согласился Шиллер и подняв пистолет приставил его
ко лбу Линды.
- Да, застрели меня, застрели!.. - Запричитала Линда, используя свой
старый трюк и настоящие горячие слезы полились по ее щекам. - Я столько
здесь вынесла... Меня насиловал этот грязный комендант, а сделать это его
заставил, твой брат - Джон... Я так его любила... А он... - Линда подняла на
Шиллера полные слез глаза. - Застрели меня Эдди, прошу тебя...
- Желание дамы, для меня закон...
Грохнул выстрел и Линда, словно дохлая кошка отлетела к стене. Дверь
распахнулась и первым в бокс влетел Кай. В одно мгновение он оценил ситуацию
и спрятав нож, спросил:
- Вы в порядке, Ваше Величество?..
- Отдай пистолет лейтенанту, - сказал Эдди, передавая Каю тяжелый
"гольф".
- Смотрите, что с ней происходит?!. - Воскликнул один из вошедших
санитаров. - Она... Она превращается в старуху!..
- Это неудивительно, в ее то возрасте. - Заметил Эдди и вышел из
душного бокса.
"Почему я сказал эту фразу?.." - Спросил себя Эдди. Однако не смог
ответить на этот вопрос и через минуту он уже думал о других насущных
проблемах империи.
125.
... Яркие всполохи озаряли границы Основного Рубежа, когда тяжелые
"старсейверы" и беспощадные "трансрейдеры" выходили в космос из неустойчивой
зоны. Спутники шпионы, различной принадлежности, опознавали военные громады
и с испуганным писком передавали сигналы кодированных сообщения.
Империи и свободные миры Зарубежной зоны напряженно ожидали дальнейшего
маневра грозных посланцев Метрополии, чтобы определить того несчастного, на
кого обрушится военный кулак.
Семьдесят судов-гигантов, выстраивались в походный порядок и продолжали
свое движение к намеченной цели.
Адмирал Кортес стоял на мостике "трансрейдера" "Конкисто" и лично
следил за выполнением маневров последних кораблей.
- Снова группа Веллингтона опаздывает на четыре минуты... - Посмотрев
на экран, пробурчал адмирал.
- У него мало опыта. - Заступился за Веллингтона помощник адмирала,
полковник Вилли Клейст.
- В бою это не оправдание, Вилли. Флот Протектората достаточно силен,
чтобы намять бока такому, вот, Веллингтону.
- Едва ли они пойдут против Метрополии, сэр.
- Если они настоящие офицеры, они будут защищать свою честь.
- Мы сомнем их, сэр.
- В этом я не сомневаюсь, Вилли и не скажу, чтобы мне все это так уж
нравилось.
Адмирал провел рукой по седым волосам - жест означавший, что Кортес
раздражен.
- С другой стороны, всяких саботажников, провокаторов и прочих
сепаратистов, я буду карать беспощадно...
- Точка поворота, сэр. - Сообщил штурман и повернулся к адмиралу.
- Выполняйте... - Кивнул Кортес и флагманский корабль начал поворот.
Мощные механизмы застрекотали калеными зубчатками и сопла тяговых двигателей
начали поворачиваться на заданный угол.
Следом за флагманом, тот же маневр стали выполнять и остальные суда
карательного корпуса.
- Опять Веллингтон запаздывает... - Снова проскрипел Кортес, однако его
помощник на этот раз промолчал. - Вилли, а почему вон те два оператора не
работают?
- Видимо это отдыхающая смена... - Ответил полковник Клейст,
присматриваясь к движения людей в оперативном зале, расположенном за тремя
прозрачными перегородками.
- Да нет, я же вижу - вон их свободные кресла... - Настаивал адмирал.
"Вот старый хрен, все видит..." - Подумал Клейст и сказал:
- Сейчас разберусь, сэр. - И отойдя в сторону стал связываться с
начальником смены.
Тем временем лейтенант-радист повернулся на крутящемся стуле и сказал:
- Вас вызывают, сэр. Секретарь Лиги Порядка... - Кортес отсутствующим
взглядом посмотрел на лейтенанта и ничего не сказал.
- Вы ответите, сэр?..
- Ну давай, - нехотя согласился адмирал, - включай...
- Адмирал Кортес?..
- Да, я слушаю...
- Адмирал, с вами говорит секретарь Лиги Порядка, Маргарет Каллай.
- Рад вас слышать, мадам Каллай...
- Сообщите пожалуйста о цели вашего прибытия, адмирал. - В голосе
секретаря чувствовалось напряжение и испуг.
- Небольшой инспекционный рейд, мадам. Мы изучаем возможность
организации базы на Мезантропе.
- О, это было бы просто чудесно!.. - Радостно произнесла секретарь
Каллай. - Об этом можно было только мечтать!.. Мы чувствовали бы себя в
полной безопасности!..
"Слишком громко кричит - значит врет, собака..." - Заключил Кортес.
- Да, мадам, в Метрополии думают также.
- Надеюсь увидеть вас у себя на Рийносе, адмирал.
- С удовольствием, мадам. Всего хорошего... - И адмирал кивнул радисту,
чтобы тот отключил связь.
- Больше меня с ней не соединяй... - Сказал Кортес.
- Есть, сэр.
- Видишь, Вилли, - обернулся адмирал к помощнику, - на Рийносе нас уже
ждут.
- И на Рийносе, и на Пенезе, и на Шакуте, сэр. Нас ждут везде. -
Добавил полковник Клейст.
- Ну что с этими лодырями? Я вижу они, таки, заняли свои места. -
Присмотревшись, определил адмирал.
- Парни действительно лодырничали, сэр. Оба получили взыскание и будут
наказаны.
- Как?..
- Э... незапланированные регламентные работы, сэр, - соврал Клейст, -
два раза.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул адмирал.
- Внимание!.. Обнаружена группа крейсеров. Принадлежность -
Протекторат... - Сообщили с радарного поста флагмана.
- Будем атаковать... - Решил Кортес. - Вилли, передавай приказ
Веллингтону - пускай подвигает своей медленной задницей...
126.
... Эдди Шиллер сидел в императорском кабинете в уже полюбившемся ему
кресле, и выслушивал доклад, шефа разведки, генерала Пеккета.
Генерал рассказывал о том, что вокруг Протектората и Лиги Порядка
развивались драматические события, в которых принимали участие суда,
присланного Метрополией, карательного корпуса.
- Постойте-постойте, - остановил Пеккета Эдди, - вы говорите, что флот
Лиги Порядка подвергся нападению?..
- Так точно, Ваше Величество. Хочу заметить, что вначале были
уничтожены пять крейсеров, возвращавшихся с инспекционной вахты. Они были
внезапно атакованы и уничтожены семью "трансрейдерами"...
- Может это была ошибка?..
- Не думаю, Ваше Величество. Часом позже, три сторожевых судна империи
Финх-Недд, были просто проигнорированы. Следовательно, цель карателей -
уничтожить флот Лиги Порядка и, по всей видимости, взять планеты
Протектората под полный контроль.
- Вы имеете ввиду десант?..
- Да, Ваше Величество. Из семидесяти судов корпуса адмирала Кортеса,
двадцать два - "старсейверы". Это значит, что корпус может десантировать до
двух миллионов пехоты...
- Да, это серьезная сила. - Согласился Эдди. - Что еще?..
- Нашими агентами были перехвачены запросы исходящие от Секретариата
Лиги Порядка. По всей видимости, они пытались выяснить, причины уничтожения
их кораблей...
- А что же Кортес?..
- Он не посчитал нужным говорить с ними, Ваше Величество.
Пеккет замолчал, а Эдди, наморщив лоб, делал вид, что обдумывает
ситуацию. На самом деле он уже все решил и теперь, просто отдыхал.
- Какие будут предположения, генерал? Догадки?..
- Предположения хорошо удаются Крайсу, Ваше Величество. Он у нас
аналитик.
- Крайса я тоже спрошу, генерал. Но меня интересует и ваше мнение...
- Думаю, Ваше Величество, что адмирал Кортес послан с двойным заданием.
Первая часть - ликвидация реальной силы сепаратистов, а вторая - взятие под
контроль промыслового района и компаний Вашего Величества.
- Именно так, генерал, - подчеркивая значимость сказанного, Эдди поднял
вверх указательный палец. - Что мы должны сделать?..
- Можно сделать вид, что Новый Восток здесь, вообще не при чем, а можно
атаковать корпус Кортеса. У нас достаточно сил, чтобы уничтожить противника,
правда, ценой потери своего флота.
- Ни один из вариантов меня не устраивает, генерал. - Заметил Эдди. -
Поэтому, придется мне встретиться с Кортесом и поговорить с ним...
- Хочу заметить, Ваше Величество, что Кортес опасен. Насколько мне
известно, он немного не в себе и может уничтожить судно с парламентариями, а
если вы будете находится на нем...
- Трудно ожидать благоразумия от командующего карательным корпусом,
однако, есть важные темы, которые могут усмирить даже буйно помешанного.
- Вы так считаете, Ваше Величество?..
- У уверен, генерал. - Твердо заявил Эдди. - Вот что мы сделаем.
Организуйте мне канал связи с адмиралом...
- Прямо сейчас?.. - Удивился Пеккет.
- Лучше сейчас, пока Кортес хрустит косточками Лиги Порядка...
- Ваше Величество, как ему вас представить?..
- Пока, как императора. Тема разговора: кобальт. Много кобальта...
127.
... Два тяжелых снаряду ударили в борт флагмана и громкое эхо
раскатилось по помещениям корабля.
- Ну наконец-то, - улыбнулся Кортес, - а то как-то обидно, ходили на
компанию и даже краску не испортили.
- А Веллингтону придется не только краску менять... - Заметил Клейст. -
Не любите вы его, сэр.
- Ничего, пускай набирается опыта...
- Фишборн тоже просится в атаку, сэр.
- Через час пускай идет к Пенезе. За ее луной, как пить дать, спрячутся
несколько крейсеров.
Флот Лиги Порядка агонизировал. Сокрушительные залпы "трансрейдеров",
разбивали на части орбитальные причалы и ремонтные доки, боевые крейсера и
суда обеспечения. Отдельные группы кораблей пытались оказывать
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг