- Каков результат, доктор? - Спросил Саид-Шах.
- Еще два часа назад, Ваше Превосходительство, причиной являлась
остановка сердца, но еще до начала вскрытия на трупе открылась рана...
- Что, открылось?.. - Не понял адмирал. Другие министры тоже напрягли
слух, чтобы понять, что сказал доктор.
- Это выглядит несколько необычно... И я не знаю, как это объяснить,
господа министры, но на теле императора, буквально, за несколько минут,
открылась рана. Глубокая ножевая рана...
- Но как такое могло быть? - Недоумевал генерал Пеккет. - Может быть
был впрыснут бубонный яд? Он выедает в теле человека целые полости...
- Нет-нет, господа, мы уже пригласили полицейского криминалиста и он
подтвердил, что рана была нанесена, когда император был еще жив.
Министры переглянулись. Фра Бендерс покачал головой, а шеф безопасности
Крылов высказал предположение:
- Какое-то секретное оружие...
- Хорошо, док, вы можете идти. - Разрешил адмирал и врач, поклонившись,
покинул совещательный зал.
- А что эта... Бруэс?... - Обратился адмирал к Ахмету Крылову. - Что
она говорит?..
- Ничего не говорит... Она находится в коме в медицинском отсеке замка
Руш. Все что мы имеем, это два мертвых тела и одно тело - пребывающее между
жизнью и смертью.
- Это уже дело следствия, господа. - Заметил Бертольд Крайс. - Давайте
решим, что мы скажем народу...
- Народ скушает все, что ему не подай. - Отозвался разведчик Пеккет. -
Меня больше интересует, что мы скажем нашим врагам и друзьям.
- Смерть императора, может придать силы Промышленному Союзу. - Сказал
Фра Бендерс. - Через два дня была назначена аудиенция послу Промышленного
Союза... Он должен был передать извинения за несанкционированное
вмешательство в войну.
- Да. - Кивнул адмирал. - Все свалили на какого-то бригадного генерала
и, я слышал, его уже повесили.
Все замолчали. Пеккет вернулся к камину, и как заведенный начал бросать
в пламя щепки. Остальные бесцельно слонялись вдоль длинных столов.
- Стоп!.. - Громко сказал Крайс и хлопнул себя по лбу. - Господа,
кажется, я нашел выход...
- Вы придумали, как мы объясним смерть императора?.. - Спросил
Саид-Шах.
- Нет, адмирал, я предлагаю сделать ставку на вашего хорошего
знакомого...
- Чтоб мне сгореть, старой заднице!.. Что же я сам не додумался?!.
- Но тогда, - заметил Пеккет, - он потребует, чтобы его короновали...
- Империи нужен живой император, - неожиданно вмешался Фра Бендерс. -
Шиллер является сыном покойного Реваза Великого, это очевидно, чтобы не
говорил генерал Пеккет.
- А я ничего и не говорил, просто юридически... - Адмирал Саид-Шах
бросил на разведчика строгий взгляд и тот замолчал, поигрывая оставшейся в
руках сосновой щепкой.
- Так, вот, - продолжал старый Фра, - он является сыном императора, он,
как две капли воды похож на императора, - тут Бендерс посмотрел на адмирала
и Саид-Шах утвердительно кивнул.
- И, наконец, судя по его руководящей хватке - он прирожденный лидер
своей нации. Так чего же нам еще желать, господа?..
- Адмирал, на вас вся надежда... Вам необходимо немедленно отправляться
к... Его Высочеству принцу Эдуарду. - Сказал Бертольд Крайс и обернулся к
остальным коллегам.
Все одобрительно закивали.
- А если он откажется?.. - Задал неожиданный вопрос Пеккет.
- Его Высочество не откажется. - Уверенно заявил Саид-Шах. - Он не
бросит родину своих предков в такую трудную минуту.
119.
... В этот раз адмирал прибыл на станцию "Квадро" в своем адмиральском
мундире и в сопровождении двух гвардейских капитанов.
Теперь, Саид-Шах выступал, как официальный представитель империи Новый
Восток и его воинский караван сопровождали четыре боевых крейсера.
Гости застали Эдди Шиллера за очередной работой. Коротко кивнув
адмиралу на кресла, Эдди снова вернулся к телефонному разговору:
- Да, майор!.. - кричал он, - Пусть атакуют - ничего не бойтесь, это
наша территория. Передайте Голландцу пусть разобьет их перезарядную базу!..
Все...
Эдди тяжело вздохнул и повернувшись к адмиралу улыбнулся, как старому
знакомому.
Саид-Шах поклонился и продолжал стоять, проигнорировав предложение
хозяина.
- Рад вас видеть, адмирал в вашем настоящем мундире... Именно так я вас
в нем и представлял...
- Ваше Высочество, я слышал, что у вас проблемы военного характера?..
- Да, на наши промысловые участки вторглись два легких крейсера и
полсотни "фаердогов". Они нападают на промысловые суда и мешают нам
работать... Но, почему вы меня так странно называете, адмирал? И почему вы
стоите? Садитесь... - Предложил Эдди. - И вы садитесь, господа. - Обратился
он к сопровождающим адмирала офицерам.
- Сейчас, я вам все объясню, Ваше Высочество, но прежде, позвольте моим
крейсерам присоединиться к вашим оборонительным силам. Познакомившись с их
пушками, враги надолго забудут дорогу на чужие участки...
- Спасибо, адмирал, это очень кстати...
Эдди тут же связался с майором Шекли, а адмирал передал приказ на
крейсера и вскоре четыре имперских корабля уже шли на подмогу новым
союзникам.
- Вы прибыли к нам вовремя, адмирал. - Довольно потер руки Эдди. -
Нападения на нас повторяются все чаще и жестче. Враги перестали бояться даже
Главного Арбитра. Кому-то мы, определенно, не нравимся.
- Только скажите, Ваше Высочество и вся мощь империи будет к вашим
услугам. - Адмирал сделал шаг и щелкнул каблуками.
Эдди застыл в недоумении.
- Так почему же "ваше высочество"?.. - Спросил он.
- Потому, что вы, Ваше Высочество, являетесь сыном Реваза Великого и
соответственно, принцем крови. Принцем Эдуардом...
- Постойте-постойте, что-то я никак не возьму в толк... Кто такой Реваз
Великий?..
- Ваше Высочество, прежде вас называли Эдуард Лоренцо Шиллер.
Правильно?..
- Да, так написано в моих документах и свидетельстве о рождении...
- А вашей матерью была Анна Лоренцо, возлюбленная императора Реваза
Великого...
- Мне об этом ничего неизвестно... - Пожал плечами Эдди.
- Прошу взглянуть, Ваше Высочество, - и адмирал протянул Эдди большую
фотографию. - Это ваш брат и наш император Джон. Сравните, Ваше Высочество и
вы увидите, как вы похожи.
Эдди посмотрел на фотографию и вынужден был признать, что человек на
фото действительно был очень похож на него.
- Только мое лицо...
- Это неудивительно, Ваше Высочество, ведь Джону было тридцать, а вам
неполных восемнадцать лет...
- Почему "было"?.. - Сразу спросил Эдди.
- Потому что, двое суток назад, ваш брат был убит, Ваше Высочество...
- Император убит?.. - Переспросил Эдди.
- Так точно, Ваше Высочество - убит. И в связи с этим прискорбным
событием, я срочно прибыл сюда, чтобы нижайше просить вас, Ваше Высочество,
принять империю. - С этими словами адмирал встал на одно колено, а
сопровождавшие его офицеры торжественно подошли к Эдди и подали ему
императорский жезл и красную ленту.
- Что мне с этим делать? - Недоуменно спросил Шиллер.
Адмирал тотчас поднялся на ноги и подойдя к Эдди помог надеть ленту.
- Это символы власти, Ваше Высочество. Теперь вы - император Нового
Востока.
- Я!!? Да вы что?!! - Ужаснулся Эдди и попытался снять ленту.
- Нет-нет!.. - Подскочил к нему адмирал. - Ваше Величество, не бросайте
нас, вы единственный, кто может спасти империю от разрушения. Если наши
враги узнают, что императора больше нет...
- Но... но меня ведь не короновали... Так, кажется, положено делать?..
- Это юридическая часть и она не существенна, потому что вы будете
называться императором Джоном - никто не должен знать, что у нас нет
императора...
Эдди взвесил в руках тяжелый жезл потрогал расшитую золотом ленту и
вздохнул.
"С одной стороны быть императором - это непосильное бремя, - размышлял
Эдди, - а с другой стороны, какой простор для бизнеса..."
- Хорошо... - Наконец сказал он.
Адмирал и офицеры обменялись быстрыми взглядами и с облегчением
вздохнули.
- Хорошо, я принимаю ваше предложение, только на первых порах я буду
занимать делами своих компаний...
- Вы император, ваша воля - закон. - Склонился в почтительном поклоне
адмирал Саид-Шах и то же сделали гвардейские офицеры.
- Неужели я не сплю... - Произнес вслух Эдди. Призывный сигнал
компьютера дал знать, что пришли данные по новым "окнам".
- Одну минуту, господа. - Сказал Эдди и пошел за стол, затем снова
глянув на своих подданных, добавил:
- Как ваш император, я приказываю вам садиться...
Адмирал и офицеры благодарно поклонились и сели в указанные кресла. Они
с интересом наблюдали за действиями их нового императора, который в бешенном
темпе отстукивал на клавишах компьютера какие-то данные.
Наконец, спустя полчаса данные были проверены и операторы Лео-Очкарика,
начали рассылать их по промысловым судам.
Покончив с очередной работой, Эдди набрал телефонный номер и коротко
бросил:
- Барни, зайди ко мне... - Затем посмотрел на адмирала и спросил: - Как
скоро мы должны прибыть в империю?..
- Чем скорей, тем лучше, Ваше Величество...
- Так я и думал. - Кивнул Эдди.
Через полминуты в дверь вошел Райх.
- Звали, сэр?..
- Заходи, Барни. - Кивнул Шиллер. - Звал, чтобы сообщить следующее - на
тебя возлагается большая ответственность. Отныне ты будешь руководить и
"Компанией Шиллера" и "Айк-Металлом"...
- Но как, сэр?.. - Райх метнул подозрительный взгляд на незнакомых
военных.
- Спокойно, - остановил Райха Эдди, - сначала дослушай. "Окна" будешь
готовить, как и прежде - с мое помощью, а все остальное ляжет на твои плечи.
- Но, сэр...
- Всем трудно, Барни, всем. - Поднялся из-за стола Эдди.
- А как же вы, сэр?..
- Вот эти господа, - кивнул Эдди на своих гостей, - сообщили мне что
я... Ну, это долго объяснять...
- Вы покидаете нас, сэр?
- Да, Барни, я уезжаю. У меня теперь новая должность - я император
Нового Востока.
- ??!!
- Прими, пожалуйста, как есть и не задавай мне дурацких вопросов. Дела
не ждут и я должен немедленно отбыть на новое место. - И Эдди посмотрел на
адмирала. Тот утвердительно кивнул.
- Итак, Барни, садись за мой стол и смотри последние сводки - через час
ты управляющий всего нашего хозяйства. Понял?..
- Понял, сэр. - Кивнул Райх и занял место за столом босса. А Эдди
прошел ближе к гостям и уселся в одно из кресел. Офицеры попытались встать,
но Эдди их остановил.
- Через час мы можем отправляться, адмирал, а пока мой приемник изучает
сводки, мы тоже не будем терять времени даром. Итак, должен ли я взять
кого-то с собой?..
- Как пожелаете, Ваше Величество.
- Хорошо, тогда так: шеф безопасности у вас есть?..
- Есть, Ваше Величество. Его зовут Ахмет Крылов и он очень хороший
специалист. - И упреждая возражения Эдди, адмирал добавил: - А что касается
убийства императора, Ваше Величество, то рекомендации Крылова просто
проигнорировались.
- Понятно. - Кивнул Эдди. - Внешняя разведка?..
- Ее возглавляет генерал Пеккет. В прошедшей компании, его агентура
сумела вывести из строя энергоснабжение оборонительных станций противника...
- Советники?..
- Старый и опытный Фра Бендерс. Он помнит еще императора Реваза
Великого и вообще кладезь мудрости. Еще Бертольд Крайс - это он догадался
обратиться к вам, Ваше Величество, а Фра Бендерс, исходя из исторического
анализа обосновал, почему это сделать необходимо.
- Министр финансов?..
- Министров, не в ходящих в императорский совет, я знаю плохо, Ваше
Величество, но весь кабинет в полном составе у нас присутствует.
- Ну, хорошо. Все таки не на пустое место еду. - Заметил Эдди.
- Не на пустое, Ваше Величество. - Подтвердил адмирал Саид-Шах.
- И, адмирал, пожалуйста, нельзя ли прислать сюда с десяток крейсеров,
для охраны?..
- Приказывайте, Ваше Величество и сюда прибудет тысяча крейсеров...
- Нет, распылять силы империи мы не будем. Хватит и сотни...
120.
... Майор Джек Соринен развязной походкой прошел к столу босса и
поздоровался, только, после того, как удобно уселся в кресле.
- Доброе утро, сэр...
- Надо же, Джек, а я думал ты дашь мне в ухо... - Предположил Дукакис.
- Ну что вы, сэр, как можно. - Дружески улыбнулся Соринен и достал из
кармана сигареты.
- О, да ты сегодня при своих!.. - Удивился полковник.
- У-гу... - Прикуривая от зажигался кивнул Соринен.
- Ну рассказывай, где был, что видел...
- Вчера говорил по телефону с Джеем Першингом... Это премьер министр
Промышленного Союза.
- Ну и что?..
- Это такая сволочь...
- Ну уж не большая сволочь чем ты, Джек.
- Спасибо, сэр, но до Першинга мне далеко. Он у них там даже службу
безопасности перевел на себя - уж очень любит подставлять людей. Особенно
своих друзей.
- Подставь ближнего и получи повышение - главный принцип спецслужб. Тут
ничего не попишешь, но это все лирика. Ты факты давай...
- Хорошо. - Кивнул Соринен и пустил к потоку струйку голубоватого дыма.
- Факт первый - император Джон мертв...
- Это точно?.. - Подался вперед Дукакис.
- Проверенно... - Кивнул Соринен. - Факт второй - мои "кузнечики" из
НСБ сообщили, что к нам собирается карательный корпус адмирала Кортеса...
- Ну и чего нам бояться - мы часть Метрополии...
- Я не к этому, сэр. Было бы здорово, если бы суда Кортеса прибыли сюда
в разгар беспорядков и застали суда Нового Востока в момент нападения на
полицейские силы Протектората.
- Я думаю мы это устроим... - Кивнул Дукакис.
В коридоре послышался шум. Соринен рассеянно повернулся к входной двери
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг