90.
... Несмотря на то, что беглец выжимал из своего байка все возможное,
Луи Кальвадос легко держал дистанцию, не позволяя байку уходить дальше, чем
этого хотел сам Луи. Он мог бы разнести катер на мелкие кусочки, но приказ
есть приказ. На катере находился заложник, а стало быть стрелять можно
только тогда, когда беглец от него избавится.
- Сэр, мы здесь... - Раздалось в наушниках Кальвадоса.
- Хорошо, Бренн. - Ответил Луи. Теперь его отряд бы в полном составе, а
от тридцати "суперэскортеров" уйти никому не удастся.
- Он идет к четвертому участку. - Прокомментировал ситуацию помощник
Кальвадоса, Ганс Манесманн.
- Может у него там сообщники?..
- Не знаю. Радар, пока, чист. А впрочем...
На экране радара начали появляться метки, над которыми компьютер
надписывал их обозначения.
- О, босс!.. Целая армия... Десять "суперэскортеров" и с ними
штурмовики - штук двадцать.
- Ерунда, у нас перевес. И потом, возможно они идут своей дорогой...
- Нет, босс, не идут... Судя по всему они собираются нас атаковать...
- Внимание!.. - Взял микрофон Кальвадос. - Всем звеньям, построение
"бабочка". По команде огонь на поражение...
"Суперэскортеры" начали быстро перестраиваться, активизируя
артиллерийские системы и поднимая заслонки пусковых ракетных установок. Сила
была на их стороне и капитаны чувствовали себя уверенно.
- Внимание!.. Всем!.. Всем!.. Всем!.. - Прозвучал руководящий рокот
Главного Арбитра. - Шашки в ножны, господа и все по домам...
- Но, сэр, - позволил себе замечание Кальвадос, - на байке похититель.
Он увозит заложника...
- Спасибо, за информацию, капитан, я позабочусь о вашем заложнике, а
теперь все по домам... На исполнение три минуты...
Луи Кальвадосу не нужно было повторять дважды и он прекрасно знал, что
происходило с теми, кто не успевал убраться вовремя за указанный срок.
Гвардия "Айк-Металла" дружно развернулась и вскоре растворилась в
космической черноте.
91.
... Двое рабочих станции помогли Фальку вытащить Кнацеля их байка и
отнести его в медицинский бокс. Спустя две минуты там были Эдди Шиллер и
Райх.
- Что случилось, Фальк? Почем ты один и что с Кнацелем?
- Я остался один, сэр. Всех положили на месте... Едва мы вошли к этим
директорам, как один из них начал поливать всех из автоматов. С двух рук,
как в кино... Берман получил тяжелое ранение, еще один парень, что был с
Кнацелем погиб сразу. Пуля в голову и все...
- Там, что, была засада?.. - Уточнил Эдди.
- Не похоже. - Покачал головой Фальк. - Скорее всего, нас собирались
обойти точно таким же способом.
- Ну что с ним, доктор Блум? - Спросил врача Эдди, но тот только развел
руками.
- Увы, он уже полчаса, как мертв.
- И что, ничего нельзя сделать?! - В голосе Эдди послышалось отчаяние.
- Ничего. - Категорично заявил доктор Блум и поправил на носу
съезжающие очки.
- Но ведь это для нас очень важно, доктор!.. Нужно чтобы он жил иначе
"Айк-Металл" ускользнет из наших рук!.. Доктор Блум! - наступая на врача
кричал Эдди, - Кнацель должен жить!.. Кнацель должен жить!..
- Да что вы, голубчик? - испуганно пятясь завопил доктор. - Это же
труп!.. Я не колдун - я врач...
Эти слова будто отрезвили Шиллера и он замолчал, затем внезапно
подскочил к безжизненному телу Гилли Кнацеля и схватив его за плечи, начал
бешено трясти.
- Гилли Кнацель!.. Ты нам нужен!.. Гилли Кнацель - ты нам нужен!.. -
Выкрикивал Эдди все более исступленно тряся труп бедного Кнацеля.
Все присутствующие, даже бывалый Томми Фальк с нескрываемым страхом
смотрели на беснующегося шефа, предполагая, что он сошел с ума.
- Кнацель!.. Ты нам нужен!.. Вернись немедленно, Кнацель!..
Кнаце-е-ель!!! - Буквально завыл Эдди и его крик парализовал даже тех, кто
находился в других помещениях.
Возникла беззвучная пустая пауза, после которой прозвучал голос:
- Ну чего трясешь, начальник? Я уже здесь... Радуйтесь, ребята,
долгожданный Гилли Кнацель с вами!..
- Ты не Кнацель!.. - Закричал на оживший труп Эдди.
- Почем ты знаешь, начальник? Давай я буду Кнацелем, Мацелем и кем
только хочешь, только оставь меня здесь!.. Оставь, падла, а то пополам
перекушу!..
Оживший труп лязгнул зубами и попытался вырваться, однако жилистые руки
худенького Эдди Шиллера держали вырывающееся тело мертвой хваткой.
- Пошел, вон, это не твое тело мне нужен только Гилли Кнацель!..
Пош-шел вон-н!.. - Снова рявкнул Эдди Шиллер, да так, что доктор Блум
повалился без чувств, а Райх схватился за сердце.
Удерживаемое Эдди тело снова забилось, будто по нему пропускали
электрический ток. Позвоночник ходил волнами и трещал, как сырые сучья в
костре, а голова яростно билась о кушетку.
- Ги-илли-и!.. Ги-илли-и!.. - Продолжал взывать Эдди Шиллер. Наконец
тело перестало биться и Гилли Кнацель зашелся сильным кашлем.
Эдди тут же отпустил его и отошел в сторону.
- Эй, док, вставайте. - Фальк поднял врача с пола и подвел его к
глубоко дышавшему Кнацелю. - Вот, док, окажите ему первую помощь...
Все еще находясь в шоковом состоянии, доктор Блум проверил пульс,
оттянул пациенту веки и повернувшись к бледному Эдди, сказал:
- Я... Я не знаю, что вы сделали, мистер Шиллер, но пациент жив и,
похоже, придет в себя.
- Очень надеюсь на вас доктор... - Охрипшим голосом проговорил Эдди и
вышел в коридор. Вслед за ним вышли Райх и Фальк.
92.
... Император Джон сидел в тесной каюте, расположенной во внутренних
слоях флагманского корабля. Джон сжимал руками голову и медленно
покачивался, глядя в стену.
Он, почти, разуверился в возможностях своих войск. Им все еще не
удавалось захватить главный управляющий бункер на Зиги-Боб. А это означало,
что флоту Нового Востока предстояло схватиться с Железной Головой, самой
мощной, после "Сумасшедшего Александра", структурой.
Политическая обстановка складывалась, таким образом, что Промышленный
Союз, со все большим интересом, наблюдал за военной компанией императора
Джона и уже, практически, открыто помогал уцелевшим судам противника.
С каждым днем они смелели все больше и вот вчера, сумели пробиться к
флагману и атаковать его тремя тяжелыми торпедами. Судну были нанесены
серьезные повреждения и теперь, Джон отсиживался в более безопасном, хотя
совершенно неприспособленном помещении.
- Ваше Величество... - В каюту без стука вошел адмирал Саид-Шах. В
мирное время такое было невозможно, но теперь, в самый драматический момент
компании, дворцовый этикет ушел на второй план.
- Да? - Обернулся император.
- Ваше Величество, Промышленный Союз прислал свои предложения...
- Предложения Промышленного Союза? - Джон встал с промятого стула и
прошелся по тесной каюте. - Могу себе представить. Наверное, это что-то
вроде ультиматума?..
- Практически, да, Ваше Величество...
- Где наш аналитик?
- Крайс за дверью.
- Позовите его, пусть войдет. - Распорядился император. Адмирал тут же
кликнул Бертольда Крайса и тот появился в скромных покоях императора.
- Звали, Ваше Величество?
- Да, Бертольд... Вы в курсе предложений Промышленного Союза?..
- Еще нет, Ваше Величество.
- В таком случае, адмирал, огласите их ультиматум...
- Суть требований такова. Они хотят разделить планеты Ученого Дома.
- Что они оставляют нам?..
- Рибондас, Кафриер, Любиц и Револьту...
- А себе все остальное?..
- Да, Ваше Величество. Трент, Шеврон, Зиги-Боб, Баланчин, Бассено и
Крым они оставляют за собой. И они требуют немедленно прекратить атаки на
бункер управления и начать эвакуацию войск с Зиги.
- Бертольд, - обратился император к аналитику, - что мы можем
предпринять.
- Боюсь, что времени для маневра, Ваше Величества, у нас, практически,
нет. Через четыре часа Железная Голова будет на расстоянии ракетного залпа и
начнет влиять на военную обстановку. А через пять часов она начнет
выдавливать наши суда с позиций на Зиги-Боб, Тренте и Шевроне. Совершенно
ясно, что флот "промышленников" атакует нас в едином строю с Железной
Головой. Вместе они для нас являются, практически, неодолимой силой.
- Очевидно, что Ученый Дом договорился с Промышленным Союзом. На каких
условиях, Бертран, как вы думаете?
- Я совершенно уверен, Ваше Величество, что Ученый Дом пожертвовал
несколькими из своих планет, а также приложил ощутимый пакет из самых
последний "ноу-хау".
- То есть, "промышленники" выигрывают в обоих случаях. И поддерживая
Новый Восток, и поддерживая Ученый Дом...
- Так точно, Ваше Величество... - Подтвердил Крайс.
- Адмирал, а какие шансы у наших войск на Зиги?..
- Теперь трудно делать какие-то прогнозы, Ваше Величество. Бои идут в
разветвленной сети коммуникаций. Там целый подземный город. Само собой
разумеется, что ни авиация, ни танки там действовать не могут, а фанатики
Масе по-прежнему стоят на смерть. Мы уже отказались от "навала". В узких
туннелях лобовые атаки просто не эффективны. Лучше всех в штольнях дерутся
команды ветеранов из обычных пехотных соединений. Поэтому всех опытных
солдат мы перебросили на Зиги. В том числе с Револьты и Любица.
93.
... Лесли Карнац, сделал новые расчеты и курьер понес их начальству.
Это был уже четвертый вариант действий, в связи с постоянно изменяющейся
ситуацией.
Еще два дня назад, все были уверены, что форт придет вовремя и вступит
в бой с армадой агрессора. Но потом противник активизировался и пехотинцы
Ордена Масе начали терять один рубеж за другим.
На форте возникла паника. Все решили, что Железная Голова не достигнет
позиций Нового Востока, однако время шло и вскоре паника сменилась новой
уверенностью, что контроль над фортом не будет утерян.
Лесли Карнац помнил, как тогда в рабочую комнату ворвался Флитц Руер и
заорал:
- Мы надерем им задницы Лес!.. Ты слышал? Промышленный Союз на нашей
стороне!..
- Еще не так давно он считался самой главной угрозой для
"технологов"... - Пробурчал в ответ Карнац.
- Забудь, теперь они наши друзья.
- Ну-ну, посмотрим.
- А, - махнул рукой Флитц, - ты какой-то пессимист. Говорю же, что они
собираются помочь нам. Их госсекретарь - Лили Фокс сегодня вечером прибывает
на Железную Голову...
- Они предательница, Флитц. Еще несколько лет назад она играла на
стороне Ученого Дома, а потом продала всех нас с потрохами.
- Ты болван, Лес и ничего не понимаешь в политике. Ты знаешь, кто такая
Лили Фокс?..
- Знаю - старая корова...
- Нет, Лес, они не старая корова, она в большой политике еще та паленая
задница!.. А вот ты, Лес, конкретно ты - деревенский дурачок...
- Флитц, шел бы ты работать. У меня еще две траектории необсчитаны...
И Флитц Руер ушел, а Карнац погрузился в свои расчеты.
С того момента прошло более суток и теперь о поддержке Промышленного
Союза все говорили в полный голос.
В столовой, Лесли Карнац видел трех офицеров-"промышленников". Как
выяснилось, они остались на форте для координации совместных действий.
Офицеры были молодые и красивые. Пока они пили свой кефир, весь,
свободный от дежурства, женский персонал форта, по несколько раз наведывался
в зал.
- И чего ты в них нашла? - Спросил Карнац у Лены Кох, работавшей с
Карнацем в одной смене.
- У них красивая форма. - Без заумствований ответила Лена.
- И все?..
- Они стройные и все трое блондины.
- Вот уж не знал, что тебе нравятся блондины...
- Нет, - отрицательно покачала головой Лена, - блондины мне не
нравятся. Наши не нравятся, а эти, они такие... Чужие, притягательные...
- То есть, ты не исключаешь, что при ближайшем знакомстве они могут
оказаться не такими уж хорошими ребятами? - Продолжал развивать тему Карнац.
- Слушай, Лес, тебя эти парни интересуют больше чем меня. - Заметила
Лена и отвратительно усмехнулась.
- Твои намеки меня не задевают. - Соврал Лесли и чтобы скрыть
неловкость начал пить компот.
- Чего же ты пьешь компот, когда еще суп не доел? - Удивилась Лена.
- Так для желудка полезнее. Это я вычитал в одной умной книжке... - На
слове "умной", Карнац сделал ударение.
- Ой, не смеши меня, Лес. Все твои книжки я знаю наперечет -
"Справочник для расчетов точек IV группы": том первый, том второй и том
третий.
- Я стараюсь стать профессионалом. - Оборонялся Карнац.
- Зачем тебе быть профессионалом, если со дня на день, форт разнесут
вдребезги и наши, с тобой, юные тела сгорят в костре этой ужасной войны.
- Но... нас поддержит Промышленный Союз.
- Не смеши меня, Лес... Ой, они, кажется уходят. - Прокомментировала
Лена поведение союзных офицеров.
- У того, что посередине вставные зубы.
- С чего ты взял?.. Неужто разглядел с такого расстояния?..
- Когда он ел, у него шевелились уши. Такое всегда происходит у людей
со вставными зубами. - На ходу придумал Карнац.
В этот момент раздался общий сигнал тревоги.
- Ну вот, - спохватилась Лена, отодвинув тарелку со вторым, -
проболтали и останемся, теперь, без обеда...
- Побыстрее!.. Сигнал тревоги касается всех без исключения!.. -
Прокричал вошедший в столовую дежурный офицер.
Строгим взглядом он проводили спешащего Лесли Карнаца, и более
доброжелательным ладную фигуру Лены Кох.
Когда столовая совершенно опустела, офицер прошел к раздаче и постучав
стеком по пустому подносу, крикнул:
- Эй, служба!..
- Да, сэр?.. - Появился из кухни человек с огнетушителем в руках.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг