сроки годности давно прошли...
Стейнмарк ничего не ответил и положив коробку на стол, внимательно ее
оглядел.
- При внешнем осмотре, повреждений упаковки не обнаружено, - произнес
он официальным тоном полицейского, описывающего место преступления, - за
исключением царапины в правом верхнем углу нанесенной чем-то острым,
возможно сколотой сосулькой... И вот, что я заметил, - повернулся к Гронтски
Боб, как будто забыв про бутерброды, - все четыре раза на стоянке, в
непосредственной близости от "Айк-Металла", находились промысловые суда.
- Какие? - Уточнил Ник Гронтски.
- Увы, совершенно разные.
- А-а... - Разочарованно протянул лейтенант и достал из помятой пачки
очередную сигарету.
- Но, - продолжил Стейнмарк, - кроме промысловых судов, именно в дни
пропажи проституток, на рейде находился...
- Не тяни, сволочь. - Возмутился лейтенант.
- Главный Арбитр...
Возникла пауза, в течении которой Боб ожидал эмоциональных возражений
Гронтски, но лейтенанту хотелось опровергнуть домыслы заместителя
цивилизованно.
Наконец лейтенант Гронтски сказал:
- Если это факт, то это мертвый факт. Его никак нельзя использовать.
- Согласен, сэр... - Кивнул сержант Стейнмарк, и начал читать
инструкцию: "... дернуть за матерчатый язычок и подождать три минуты до
полного разогревания продукта..." Ага, где здесь матерчатый язычок?..
- А что ты думаешь, Боб? Кто сидит внутри робота "Y-7"? Или никто там
не сидит и Главный Арбитр это вариант "Сумасшедшего Александра"?..
- Кто бы не сидел, он кажется мне причастным к похищению шлюх...
- Нет, он, конечно, человек. Иначе зачем бы ему были нужны девушки?..
- Например, чтобы есть... - И с этими словами сержант Стейнмарк вскрыл
разогревшуюся коробку.
- Ну и вонь. - Поморщился Ник.
- Ничего подобного, - возразил Боб, - пахнет согласно меню, а в меню
написано - рисовый хлеб с крабовым мясом.
- Что ты мне говоришь, я вырос на Револьте, возле океана и я знаю, как
пахнет вареный краб...
Но Боб не слушал его продолжая жевать разогретый бутерброд.
- Совершенно нормальный вкус. Может на Револьте крабы пахнут и по
другому, но мне этот запах нравится... Вся проблема, Ник, в том, что эти
сучки стремятся заработать, то есть сменить максимальное количество
клиентов.
- Это нормально... - Пожал плечами Гронтски.
- Что, десяток мужиков за день?
- Нет, я о желании заработать.
- Ну так вот. Если опрашивать, как выглядели все клиенты этой пропавшей
крошки, то мы обязательно запутаемся. Одна подружка видела одного, другая
другого, но не уверена, что описывает клиента пропавшей девушки...
- Какой же выход?..
Сержант вытащил из коробки последний бутерброд и сказал:
- Засада... Кстати, у тебя чайку не найдется? А то в тих бутербродах
полно консервантов, а консерванты, как известно, консервируют брюхо. Одним
словом пить хочется...
- Чай у меня есть. Причем не мороженный - сейчас заварю.
- Про чай я знаю - поэтому и спрашиваю. Твой спорт - это табак, а твоя
еда - это чай. Так нельзя, Ник. Так никакого здоровья не хватит.
Электрический чайник закипел почти мгновенно и Гронтски сразу заварил
его в медном стаканчике, накрыв такой же медной пластинкой из какого-то
химического набора.
- Я думаю, ты понимаешь, что никакое начальство санкции не даст. -
Сказал лейтенант расставляя облупленные чашки и коробку с неизвестно, где
добытым, колотым сахаром.
- Я все понимаю, Ник. Даже то, что за такие заявления, нас могут
попросту грохнуть и выкинуть за борт. С Главным Арбитром никто ссориться не
станет, даже если придется скармливать ему и по десять проституток в
неделю... Но раз уж мы с тобой выступаем за абстрактный полицейский интерес,
то выяснив все это дело, мы, просто, успокоимся.
- Да, согласен. - Кивнул лейтенант Гронтски.
71.
... От запаха масличной пластмассы снова заслезились глаза и чтобы
избавиться от нестерпимого жжения, пришлось перебраться в дежурную кабину.
Кто мог догадаться отделать жилое помещение масличной пластмассой?
Этого Джи Гегемон не понимал.
И снова слезились глаза и першило в горле. Это просто какой-то заговор
- вызванные специалисты санитарного контроля сказали, что масличная
пластмасса совершенно нейтральна. Они показали Джи Гегемону выданные
приборами бумажки, но что ему бумажки, если он по-прежнему терпел
невыносимые мучения? Он бы давно умер если бы не то единственное лекарство,
которое Джи придумал сам.
Джи Пиззерт Гегемон. Свое второе имя - Пиззерт, Джи не любил. Оно
казалось Джи каким-то неприличным. Сначала он хотел видоизменить его на
Писсарт или Пид-Арт, но все равно выходило, как-то неблагозвучно и Джи решил
вообще отказаться от второго имени и остался просто Джи Гегемоном.
Родился Джи на Аль-Хейде в семье фермера сочувствующего движению Ордена
Масе. Отец Джи посещал все их собрания, однако посвящения не принимал
оправдываясь тем, что еще не до конца разобрался в правильности пути,
предлагаемого последователями Масе.
Как выяснилось позже он сделал правильный выбор. Когда на Аль-Хейд
высадились войска Реваза Великого, сторонников ордена преследовали повсюду и
отстреливали, как бешенных собак.
Приходили солдаты и к отцу Джи, но фермеру удалось убедить их, что он
посещал собрания только по принуждению.
Семью Джи оставили в покое и через несколько лет Джи Гегемону даже
выдали грант на обучение в военно-юридическом институте. Однако воинская
дисциплина имперского учебного заведения не пришлась Джи по вкусу и он
сбежал со второго курса, решив податься в район Протектората.
Протекторат представлялся ему неким богатым островом, где любой мог
стать адвокатом или зубным врачам и до конца дней разъезжать на большом
лакированном авто.
Но на деле все оказалось совершенно иначе и на планетах Протектората
тоже приходилось трудиться и бороться за место под солнцем.
Помыкавшись и поняв, что труд это неподходящее для него занятие, Джи
пошел на панель, где неожиданно для себя самого, сделал быструю карьеру. Из
самых дешевых, плохо одетых мальчиков, он быстро перешел в разряд молодых
людей по вызову.
Их услугами пользовались люди богатые, входящие во власть и
распоряжающиеся миллионами человеческих жизней.
Вскоре у Джи Гегемона, появился личный покровитель занимавший в Лиге
Порядка пост Генерального Инспектора. Покровитель ссужал своего любовника
достаточными, для безбедного существования, суммами, и вскоре Джи перебрался
в одну из резиденций своего кормильца - адмирала Нормана.
От нечего делать, Джи начал выполнять незначительные поручения адмирала
и понемногу вникал в суть дел своего покровителя. Через какое-то время, Джи
стал выполнять функции курьера, а еще через год, адмирал Норман присвоил
своему любовнику лейтенантское звание и пристроил на должность.
К этому времени, в личных отношениях пары, возникло заметное охлаждение
и для обеих сторон, удаление друг от друга, произошло безболезненно.
На новой службе Джи Гегемон выбрал правильную тактику поведения и
сторонясь всякой ответственности, пробивался все выше. Узнавая о
самостоятельных успехах своего протеже, стареющий адмирал Норман, решил
сделать Джи подарок и под занавес своей службы, назначил Джи Гегемона на
новую должность.
Это был пост Главного Арбитра и Регионального Шерифа в новом,
развивающемся районе, еще несколько десятков лет назад, считавшимся
бесперспективной дырой. Успехи новых, космогеологических теорий позволяли
принципиально изменить добычу некоторых ценных ископаемых, а особенно
кобальта, вокруг которого вращался весь мир индустрии, энергетики и больших
войн.
Во чреве грозного "Y-7", уступавшего по силе только роботу "UNAT", Джи
Гегемон скитался по космосу, то упиваясь властью, то страдая от тоски и
одиночества.
Поначалу ему нравилось выступать судьей, карать виноватых и невиновных,
но со временем все начало приедаться. К тому же "Y-7" мог справляться с
функциями Арбитра и в автоматическом режиме, а личное вмешательство Джи
Гегемона требовалось все реже.
Джи плохо спал, терял аппетит. Ночью его преследовали кошмары, а днем
ужасные виденья. Стараясь заглушить унынье и страх он предавался
бессмысленному террору, но вид обломков, ни в чем не повинных судов уже не
приносил былого удовлетворения и Джи начал понимать, что теперь только
конвульсии живой плоти, могли принести ему желанное облегчение.
Свою новую охоту Главный Арбитр начал с дальних промысловых участков
куда, случалось, заглядывали небольшие "купцы", в надежде сбыть залежалый
товар. Имея неограниченные полномочия, Джи требовал у торговых судов списки
команд и если на борту оказывалась женщина - "купец" был обречен.
Арбитр швартовал судно к своему борту и вызывал, обычно, двоих -
капитана и женщину. Затем разводил их по карцерам, которые имелись на борту
"Y-7", а арестованное судно расстреливал из боевых лазеров.
Мужчина-пленник умирал легко - Джи заполнял карцер сонным газом. А вот
женщине приходилось служить тем "лекарством", которое спасало Джи Гегемона
от сумасшествия.
Нет он не требовал от нее сексуального удовлетворения - Джи Гегемон
давно и безвозвратно заблудился в своей половой ориентации. Теперь ему нужно
было только одно - мучения жертвы. Долгие и изощренные пытки.
Со временем, частые случаи исчезновения судов привели к тому, что уже
никто, за исключением самых отчаянных команд промысловых судов, не совался в
дикие и необжитые районы. Потенциальных жертв стало совсем мало, но Джи
Гегемон уже не мог жить без крови. И тогда он решил сменить тактику.
Теперь он бросал свой "Y-7" и на снятом, с уничтоженного судна, катере
добирался до "Айк-Сити". Вот где был выбор!.. Вот где была свобода!..
Девушки - на любой вкус. Любого цвета кожи, длинны волос и оттенка глаз.
Поначалу, Джи Гегемону хватало ярких впечатлений, от посещений
многолюдных мест. От музыки - которой он не слышал, от вкуса еды - которую
он не пробовал, от запахов духов - которых он не знал, но со временем, Джи
все чаще вспоминал о том, что привело его на "Айк-Сити".
Пришел день когда он пригласил одну из проституток покататься на
катере, буквально заворожив ее видом кредитки со многими нулями. А дальше
было просто.
"О, что это за корабль? Какой большой!.. Чей он?.."
"Это корабль Главного Арбитра..."
"Правда? А ты не врешь?.."
"Нет, крошка, не вру..."
"И ты познакомишь меня с Главным Арбитром?!"
"Конечно, крошка. Легко..."
"Ой, девчонки мне не поверят..."
Спустя час он стоял перед изуродованным телом и мыльной пеной, бьющей
из металлического штуцеры смывал кровь со стен, потолка и всех углов.
Теперь, какое-то время он был спокоен, но издалека, из клубка своих
сложных ощущений, Джи слышал новый сигнал и понимал, что очередная охота не
за горами.
72.
... Гилли Кнацель долгим внимательным взглядом посмотрел на своих
гостей, потом нажал кнопку селектора и сказал:
- Адель, пожалуй, с кофе спешить не надо. Сначала мы немного поговорим.
- Как скажете, сэр. - Отозвалась секретарша.
- Ну вот, - обратился к гостям Кнацель, - теперь нам никто не помешает,
господа, и вы можете рассказать, что вас так гнетет.
- С чего вы взяли, что нас что-то гнетет, сэр? - Изобразил беззаботную
улыбку Кригенс.
- Мы работаем с вами не первый год и уж поверьте мне, по лицу своих
адвокатов я всегда определяю погоду. Итак?..
Адвокаты переглянулись и первым заговорил Тобст.
- Сэр, так получилось, что несколько дней назад, далеко не по своей
воле, нам пришлось нанести визит мистеру Шиллеру.
- Да, сэр, - Подтвердил Кригенс, - мы были на станции "Квадро".
- Начало интересное. - Кивнул Кнацель. - И что же дальше?..
- Мы имели разговор с мистером Шиллером и он предложил нам
сотрудничество...
- Ваше с ним?.. - Холодно улыбнувшись, уточнил Гилли Кнацель и только
пальцы верящие карандаш, выдавали его беспокойство.
- Мистер Шиллер, используя нас с коллегой, как посредников делает вам
предложение. Вам, сэр, и мистеру Заки. - Кивнул Тобст в сторону сидящего,
здесь же, шефа экономической безопасности.
- И больше ни о ком речи не велось? - Спросил Гилли Кнацель.
- Нет, сэр. - Пришел на помощь Тобсту Кригенс. - Мистер Шиллер попросил
нас порекомендовать тех директоров компании, кто проявляет настоящее
беспокойство о судьбе "Айк-Металла" и кто в состоянии принимать какие-то
решения. Мы сказали ему о вас и мистере Заки, сэр.
- И что же он?.. - С трудом прятал нетерпение Кнацель.
- Он сказал, что решил идти на захват "Айк-Металла" и надеется
опираться в этом на вас и мистера Заки...
- Я так понимаю, - улыбка Кнацеля стала нервной, - мистер Шиллер
говорил о каких-то условиях?..
- Да, сэр. Говорил... - Принял Тобст эстафету коллеги. - Он говорил о
том, чтобы увеличить вашу долю вдвое, а мистера Заки сделать младшим
компаньоном...
Сказав все, что от них требовалось, адвокаты замолчали, напряженно
следя за поведением Гилли Кнацеля, который неподвижно сидел за своим столом
и разрисовывал карандашом чистый лист бумаги.
Рубен Заки тоже молчал. В отличии от Кнацеля, он слабо разбирался в
стратегии больших финансовых афер и предпочитал добросовестно выполнять свою
работу. Однако он понимал, что после услышанного, он должен будет принять
чью-то сторону, а фактически, следовать в связке с директором Кнацелем.
"Что ж, видимо пришло время больших изменений..." - Заключил Рубен.
- Так... - Произнес первое слово директор Кнацель.
Адвокаты невольно подались вперед.
- Значит этот мальчишка предполагает, что я отравлю воду в графине и
все члены Совета благополучно перемрут? Так что ли?.. - Продолжил Кнацель,
строго глядя на адвокатов.
- Ни о чем таком разговор не шел, сэр. - Сказал Тобст.
- Мистер Шиллер говорил, что детали можно обсудить позже. - Добавил
Кригенс.
- Детали можно обсудить позже... - Повторил директор.
- Мы только посредники, сэр... - Осторожно напомнил Кригенс.
- Да, вы только посредники, но, позвольте предположить, за хорошие
комиссионные... - Кнацель снова замолчал, а потом повернулся к Рубену Заки.
- Как вам, Рубен, такое предложение?..
- Предложение заманчивое, сэр, но я поступлю так, как вы прикажете...
- Вот, что я сделаю с этим выскочкой, - решил Кнацель, - я натравлю на
него Главного Арбитра. "Компания Шиллера" должна быть уничтожена, а в Совете
мы и без посторонней помощи сумеем разобраться. Все, господа, вы можете
идти... - Повернулся к адвокатам Кнацель.
- Но... каков же ваш ответ, сэр? - Решился спросить Тобст.
- Ни "да" ни "нет". И вообще, будем считать, что у вас не было
возможности поговорить со мной. Вы поняли, господа?
- Да, сэр, поняли. - Ответил Кригенс. На том они с Тобстом и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг