... Уиндер снова несся по космическим просторам, а Тото Агасси сидел в
его брюхе и коротая время, разгадывал кроссворд. Судно вздрагивало на
гравитационных ямах и стакан, позвякивая забытой в нем ложечкой, понемногу
сдвигался к краю тумбочки.
- Брумс, ты знаешь "принцип питания песчаных гадюк с планеты Клекс" из
пяти букв?..
- "Жратва..." - Не долго думая ответил Брумс.
- Ну ты сказал. - Покачал головой Агасси.
- А что, букв то пять...
- Хорошо, что хоть буквы считать умеешь. Ну ладно, Шелли, ты у нас
гимназию закончил скажи: "смятие сопла ионного двигателя при перегреве
исходной плазмы..."
- Сколько букв?
- Двенадцать...
- Не знаю... - Пожал плечами Шелли.
- "Баран..." - Подал голос Мак-Интайр.
- Кто баран? - Уточнил Шелли.
- Вот эта хреновина, когда сопло скручивается, называется - "баран"...
- А точно, "баран"!.. Это я перепутал. Двенадцать букв это другое -
"ситуация, когда мужчина и женщина..."
В этот момент уиндер тряхнуло на очередной яме и стакан, свалившись с
тумбочки, разбился.
- Брумс, я тебе говорил - сделай подставку, чтобы стаканы не падали. Ты
сделал?.. - Строго спросил Агасси.
- Так не было времени, босс. - Начал оправдываться Брумс.
- Вот теперь собирай осколки, лентяй.
Брумс тяжело вздохнул и полез в шкаф за пылесосом.
- Так что там было про ситуацию мужчины с женщиной, сэр? - Напомнил
Шелли, но в этот момент запищал радар.
- Брумс, отставить пылесос. Временно...
- О, - подошел к радару Мак-Интайр, - целый флот.
- А телеметрия есть? - Спросил Агасси
- Сейчас будет. Все, пошла телеметрия...
Тото поднялся со своего места и подошел ближе, чтобы посмотреть на
неизвестно чьи суда.
Экран выдал изображения тяжелых военных кораблей, ощетинившихся
стволами орудий и ракетами. Судов было не менее двадцати штук и они
двигались к периферийной области.
- И куда же такая силища прет, а, босс? - Спросил пораженный Брумс.
- Это корабли Лиги Порядка. Они идут на поиски "Сумасшедшего
Александра"... - Пояснил Агасси.
- Так разве же его можно убить? - Спросил Шелли.
- Никто не знает, но у таких махин, я думаю, шанс есть.
43.
... Регенерационный контур закончил зарядку и повинуясь программе,
выплеснул свою энергию на восстановительную матрицу. И тут же, словно по
волшебству, мельчайшие раковины на поверхности обшивки начали затягиваться.
Матовый корпус "UNATа", будто покрылся глянцем и начал отражать свет далеких
звезд.
Навигационная система сообщила новые координаты и главный процессор
определил их, как - контрольные; судно входило в зону обитаемого космоса.
Заработали мощные сканеры и параметры сотен судов начали обрабатываться
специальной анализирующей программой. Масса, конфигурация, технические
данные двигателей, темы команд и личные переговоры - "UNATа" интересовало
все.
"... - Нет, ну ты представь, что он полез к моей бабе..."
"... - Ты имеешь ввиду Рональльда?"
"... - Ну конечно. Эту скотину - Рональда. Я сказал ему - я тебя, гад,
уничтожу и размажу, а он мне..."
Неизвестный человек продолжал свой рассказ, а бесстрастная программа
уже выдала свой приговор: "угроза применения силы" и главный процессор занес
параметры судна в разряд целей.
Коммерческий трехъярусный грузовик был определен, как "крейсер класса
"А-7", а сборщик орбитального мусора, как минный тральщик класса "012".
Список целей еще пополнялся, а программа-штурман уже прокладывала кратчайший
курс для первой атаки - "Сумасшедший Александр" начинал свой очередной рейд.
44.
... Едва адвокаты Тобст и Кригенс появились в приемной директора Гилли
Кнацеля, секретарша сразу препроводила их к своему шефу. Это говорило о том,
что проблема новых конкурентов была понята и оценена по достоинству.
- Итак, господа, чем порадуете? - Задал вопрос Кнацель, когда адвокаты
расселись по местам.
- Мы поговорили с этим молодым человеком, сэр, - начал Тобст, - но как
мы и ожидали, от первой цены он отказался. Не привлекла его и вторая цена, а
вот упоминание о миллиарде, потрясло мальчишку.
- Что, он действительно так молод?
- Да, ему лет семнадцать, но выглядит он и того моложе.
- Надо же, какая хватка в его то возрасте. - Покачал головой Кнацель. -
Так что, когда мы подписываем купчую?
- Он еще думает, сэр...
- Вот как? - Удивился Кнацель и его брови подскочили вверх. - Ну ладно.
А каково ваше мнение, мистер Кригенс?
- Мальчишка - плут, господин директор. Он тянет время. Я не знаю на что
он надеется, но продавать свое дело он не намерен.
- Может ему нужно было намекнуть более прозрачно? - Предположил
Кнацель.
- Не знаю, как мой коллега, но у меня сложилось впечатление, сэр, что
он отдает себе отчет о возможных последствиях. Я уверен, что в таких делах
он далеко не юнец. - Заявил Кригенс.
- В таком случае, господа, вы можете быть свободны. До свидания...
Когда адвокаты покинули кабинет Гилли Кнацеля, он снял телефонную
трубку и по памяти набрал номер.
- "Левин Гуард сервис", здравствуйте... - Ответил приветливый женский
голосок.
- Здравствуйте, мисс, мне нужен Ник Голландец.
- Одну минуту, сэр... - В трубке заиграла коротенькая мелодия, а потом
раздался голос Голландца:
- Я слушаю...
- Привет, Ник, это Кнацель.
- А, здравствуйте, сэр. Давно вас не было слышно.
- Пока все хорошо звонить тебе не имеет смысла.
- А теперь плохо?
- Да нет, Ник, все хорошо, но есть небольшая проблема, которую нужно
решить до того, как она станет большой.
- Все правильно, сэр. Так в чем проблема?
- Небольшая станция, Ник.
- Насколько небольшая - пять тысяч тонн? Три? Оборона?
- Да нет, все намного проще. Во-первых, она только строится - в
пределах семисот тонн. Само собой ни о какой обороне пока речи нет...
- Понятно, сэр. А как быть с Главным Арбитром. Ему это может не
понравиться. Вы же знаете, что у него права окружного шерифа.
- Не беспокойся, Ник, Арбитр тебя не тронет. Он на нашей стороне...
- Что, правда?
- Только не надо говорить, что ты об этом не знал...
- Вообще-то знал, сэр. - Признался Голландец. - Насколько срочно нужно
все сделать?..
- Через неделю сможешь?..
- Одну минуту, сэр, я только сверюсь с графиком... Так-так... Ага. Вот
если в четверг, это не поздно?..
- Да, это нам подойдет.
- Я пошлю семерку "КА-18". Они не очень быстрые, но в работе - звери.
- Делай как знаешь, Ник, ты же специалист. Ну, пока.
- До свидания, сэр.
Кнацель положил трубку на место и облегченно вздохнул.
"Ну вот, на следующей неделе наша проблема будет решена..." - Подумал
он.
Подходило время отпусков и появлялась возможность, на какое-то время,
позабыть про дела, купаться в настоящем море и еще - загорать. Гилли
вспомнил, что теща хотела поехать за Основной Рубеж - совершить
паломничество на Землю. Кнацеля удивляло такое странное желание тещи. Он был
атеистом и ни в какую Землю не верил.
45.
... Специалист по оборонным поясам - Вуди Ремингтон, ходил по
помещениям строящейся станции и качал головой.
- Нет, мистер Шиллер, чтобы устроить здесь оборонительные узлы, нужно
заказать много дополнительного оборудования - именно под ваши помещения.
- Например, какое оборудование?..
- Ну, поглотитель пороховых газов - при стрельбе здесь все будет в
дыму.
- А обычная вентиляция не сгодится?..
- Возможно и сгодиться, но нужно будет включить ее на максимальный
режим. - Согласился Ремингтон.
- Что еще?..
- Спальные места для персонала.
- Это не так уж необходимо - могут переночевать на полу в спальных
мешках. - Заявил Эдди.
- Боюсь они на это не согласятся, сэр. - Возразил специалист.
- Согласятся, мистер Ремингтон, это я вам обещаю. Что еще?..
- Последнее и самое главное - короба для боезапаса.
- А разве они не входят в комплект ваших пушек?..
- Нет, сэр, они изготавливаются индивидуально, в зависимости от того,
куда ставятся артиллерийские башни.
Эдди сосредоточенно наморщил лоб и лихорадочно искал выход из положения
- время на изготовление и доставку коробов у него не было.
- Так, мистер Ремингтон, а вы знаете, как они выглядят эти короба?
- Ну естественно, - снисходительно ответил специалист, - иначе я бы
этим не занимался. Я вообще...
- А из чего они изготовляются? - Перебил Ремингтона Эдди.
- Из пластика. На самом деле их производство не так сложно, если иметь
под рукой пластик, станки и рабочих...
- А нельзя ли сделать короба из дерева. - Предложил Эдди.
- Да вы что, мистер Шиллер, смеетесь? Это же нонсенс...
- А почему нельзя их делать из дерева? - Настаивал Эдди.
- Потому что дерево, во-первых - очень дорого, во-вторых... В общем это
не принято.
- Значит можно?..
- Теоретически можно, но где взять дерево и рабочих?
Эдди положил руку на плечо специалисту и сказал:
- Вот что, дорогой мистер Ремингтон. Обстоятельства складываются так,
что времени на всякие там маневры у нас нет. Нападения следует ожидать через
два, максимум - три дня...
- Мне об этом ничего не говорили, мистер Шиллер, я немедленно покидаю
вашу станцию.
- С этим у вас ничего не выйдет, мистер Ремингтон. - Предупредил Эдди и
повернувшись к двери крикнул:
- Бонус!..
Бонус появился в одних брюках с подтяжками и пакетом орехов в руках.
- Чего, Эдди?..
- Я тебя зачем снял с "Примы", чтобы ты дурака здесь валял? Я тебе
сказал стоять в коридоре с автоматом, а ты что делаешь?..
- Ну так бы и сказал, сейчас принесу автомат... - Развел руками Бонус и
вышел.
- Короче, мистер Ремингтон, у этого придурка, действительно, есть
автомат и он вас со станции никуда не выпустит.
- Но это же похищение!..
- Слушайте меня внимательно, мистер Ремингтон. Сейчас я позову бригаду
отделочников, среди которых есть и краснодеревщики, и столяры, и все, что
угодно. Хотите делайте им чертежи, хотите объясняйте на пальцах, но чтобы за
двадцать четыре часа, короба были готовы. Если успеете, поедете домой да еще
получите премию...
- Какую премию, сэр?.. - Заинтересовался Вуди Ремингтон.
- Пятьдесят тысяч...
- Сто...
- Семьдесят...
- Ну, хотя бы, семьдесят пять...
- О'Кей, Вуди, договорились. - И Эдди пожал специалисту руку. -
Бонус!.. - Снова крикнул он. На этот раз Бонус оказался на месте. Он ударил
в дверь ногой и направив на Ремингтона автомат, пародийно прохрипел:
- Я здесь, шеф...
- Убери оружие, это уже не нужно. Зови сюда бригадира...
Бонус ушел и через минуту появился с бригадиром.
- Звали, сэр? - Спросил тот.
- Вот что, Вилли...
- Вообще-то я Тилли, сэр...
- Вот, что Тилли, - поправился Шиллер, - вот это мистер Ремингтон. Он
знает, как сделать короба для пушек и он будет руководить твоими людьми.
Выбери ему самых опытных и пусть начинают немедленно...
- А из чего делать-то? У нас кроме отделочных панелей ничего нет... -
Развел руками Тилли.
- Вот из них, из деревянных отделочных панелей и делайте. - Уточнил
Эдди.
- Что вы, сэр!.. Это же красное дерево по триста кредитов за
килограмм!.. - Ужаснулся бригадир.
- Я плачу свои деньги и я хочу чтобы ты делал то, что я скажу!.. -
Строго произнес Шиллер.
- Конечно, сэр... - Сник Тилли.
- В таком случае - за работу. А я пойду поговорю со стрелками...
46.
... "Левин Гуард сервис" - гласила надпись на стене большой станции,
висящей на орбите Габоза - заштатного мира, на окраине заброшенной колонии
Нового Востока. Места давно забытые и мало кем посещаемые.
Это вполне устраивало Ника Голландца, хозяина охранной фирмы, которая,
впрочем, не брезговала никакой работой.
Ник давно заметил, что защита оплачивалась не так хорошо, как заказное
нападение, однако заявки на сопровождение караванов и доставку ценностей
принимал исправно - имидж добропорядочной фирмы был ему необходим.
- Штольц, - Прозвучал в наушниках голос Голландца, когда Фридрих Штольц
уже готовился стартовать.
- Да, босс. - Отозвался пилот.
- На обратном пути заскочите на один из промысловых участков
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг