- А вот это правильно.
- Так, в качестве кого я буду участвовать в стрельбах, сэр? В качестве
мишени?..
- Хороший вопрос, Гарднер, - и Маршалл почесал свою лысую голову. -
Мишенью, ты конечно, же будешь, но это случиться позже, когда тебе придется
воевать. А сегодня тебе придется ублажить несколько молодых девушек... -
Инструктор посмотрел на Тони, но тот сохранял спокойствие.
- Делать это, тебе придется под видом инструктора,
стрелка-профессионала. - Маршалл снова посмотрел на Тони, но тот умело
прятал свое удивление. - Поэтому надень вот это...
С этими словами Боби Маршалл подал Тони кожаную куртку, какие носили
сами инструкторы.
Курсант смело взял из рук инструктора куртку и не говоря ни слова надел
ее.
- Отлично выглядишь, - похвалил его Маршалл. - Ну пошли в панораму.
Тони Гарднер шел вслед за учителем и чувствовал себя не в своей
тарелке. В панораме уже появлялись курсанты и их наставники. Инструкторы
кивали Боби Маршалу и удивленно смотрели на Тони. Однако никто из них не
задавал никаких вопросов.
Вскоре, Маршалл привел Тони в зал, где проводились стрельбы из
артиллерийских орудий.
- Вот, Гарднер, смотри. Видишь эти направляющие?.. По ним двигаются
платформы, на которых установлены "пацифики", правда без ног. Только верхняя
и нижняя кабины, ну и, конечно, все вооружение...
- И ракеты, сэр?..
- Да, и ракеты... Вон там слева у стены стоит пульт управления. Ты
нажимаешь на кнопочку и из тех ворот, что справа, по рельсам выйдет
платформа. Ты сажаешь туда курсанта и даешь ему возможность пять раз
пальнуть из пушек, во-он по тем железякам. Видишь их?..
- Честно говоря, сэр, не очень.
- Ничего страшного, через прицел рассмотришь лучше. До мишеней ровно
пятьсот метров. После первого выстрела там поднимется пыль и вообще ничего
видно не будет, но так даже лучше. При плохой видимости ты сможешь
использовать, так полюбившийся тебе компьютер... Понятно?..
- Да, сэр.
- Ну тогда давай, потренируйся, а то через десять минут здесь появятся
первые курсанты.
- Десять минут?.. Вы что, сэр, серьезно?.. - Опешил Тони и от его
спокойствия не осталось и следа.
- Давай быстрее, парень, время идет...
Понимая, что возражать уже поздно, Тони подбежал к пульту и
повернувшись к инструктору, крикнул:
- Какую тут нажимать кнопку, сэр?..
Боби Маршал наморщил лоб и почесал лысину.
- Ты знаешь, по моему я забыл... Ну, нажми какую нибудь. Разбирайся
скорее, времени почти не остается.
Тони ткнул пальцем в зеленую кнопку и в стрелковом туннеле зажегся
свет.
- Молодец, так намного лучше. - Похвалил его Маршалл.
"Издевается..." - Подумал Тони и надавил следующую кнопку. Где-то
вдалеке заскрежетал механизм и на смену одним мишеням, вышли другие.
Наконец Тони удалось отыскать нужное включение и тотчас разошлись
огромные створки ворот и в стрелковый зал выехал установленный на платформе
"пацифик".
Не теряя ни минуты и не дожидаясь пока платформа остановится полностью,
Тони полез в артиллерийскую кабину. По пути он бросил взгляд на Боби
Маршалла, который с отстраненным видом прохаживался вдоль смотровой
площадки.
Курсант забрался в кабину и увидел, что она значительно больше обычной
и здесь не одно, а два кресла. Для ученика-стрелка и инструктора.
Для начала, Тони Гарднер сел на место курсанта и надев шлем включил
энергоблок.
Ни о каких поломках машина не сообщала и Тони включил подачу снарядов.
Тихо пощелкивая, заработал транспортер и метки правого и левого орудий,
загорелись зеленым светом. Перед глазами Тони появились белые ниточки
прицельных визиров. Курсант навел перекрестие на мишень и плавно надавил
кнопку спуска.
Корпус "пацифика" вздрогнул и в силуэте танка образовалась пробоина.
Внутри у Гарднера поднялась горячая волна восторга. Он впервые в жизни
выстрелил из настоящего орудия!
Тони решил прицелиться получше и попасть точно в башню танка, но
неожиданно кто-то тронул его за плечо.
Думая, что это инструктор, Тони снял шлем и обернулся.
- Курсант Галлауз, сэр!.. Прибыла для проведения стрелкового
тренинга!.. - Звонко прокричала черноглазая девушка, с носиком-пуговкой. Она
поднять руку, чтобы козырнуть, но в тесноте кабины это было невозможно.
- Э... Да, Галлауз... - Гарднеру все еще не верилось, что Боби Маршалл
поставил своего курсанта в подобную ситуацию. Но делать было нечего и Тони
переполз на кресло инструктора.
- Занимайте, место и... - Тони лихорадочно соображал, что в таких
случаях говорят инструкторы, - и ничего не бойтесь, а главное не закрывайте
при выстреле глаза...
- Именно этого я и боюсь, сэр... - Призналась курсант Галлауз надевая
шлем.
- Ничего-ничего, успокойтесь и сосредоточьтесь, на том, чтобы навести
крестик на башню.
- Сколько раз я могу выстрелить, сэр?.. - Спросила девушка.
Тони попытался вспомнить, что по этому поводу говорил Маршалл.
"Кажется, он говорил о пяти снарядах..." - Вспомнил Тони.
- Пять выстрелов, курсант Галлауз...
- Спасибо, сэр...
Тони смотрел на дублирующий экран, позволявший инструктору видеть то,
что видел курсант. Девушка волновалась и прицел прыгал из стороны в сторону.
Тони положил свою ладонь поверх ладони девушки и помог остановить
дергающийся визир.
- Ой, спасибо, сэр... - Милым голоском поблагодарила курсант Галлауз.
Разделся выстрел и снаряд едва зацепил мишень.
- Надо же... - Разочарованно произнесла девушка.
- Ничего страшного. Из пятидесяти курсантов, только один попадает в
мишень с первого раза... - Успокоил ее Тони.
Это подействовало и оставшиеся четыре выстрела были успешными. С
улыбкой до ушей, девушка покинула кабину и у Тони появилась возможность
перевести дух.
Следующими были двое парней, которые действовали более умело и успешно
отстрелялись без помощи "инструктора".
Тони уже совсем успокоился и свыкся с мыслью, что сумеет выйти и из
такой ситуации с честью, когда его сеанс самолюбования был прерван
появлением Бренды Сантос.
- Курсант Сантос, сэр!..
- Садитесь... - Указал на кресло "инструктор" и уставился в дублирующий
экран.
Бренда надела шлем и Тони увидел, как умело она наводит визир.
- Можно?.. - Спросила девушка.
- Конечно... - Отозвался Тони и девушка положила все пять снарядов один
возле другого.
- Отличная стрельба, курсант Сантос. Такое мастерство сделает честь
даже мужчине... - Похвалил девушку Тони.
- Я никакому мужчине не дам обойти себя ни на дюйм, сэр. - Высокомерно
отозвалась Бренда и сняла шлем. Она задержала взгляд на лице Тони и
неожиданно спросила:
- Сэр, мы раньше никогда не были знакомы?..
Тони с трудом выдержал ее взгляд и ответил:
- Разве что в прошлой жизни, курсант Сантос...
16.
Заканчивалась четвертая неделя занятий. Тони давно уже получил от Боби
Маршалла все зачеты, но продолжал ходить в панораму для дополнительных
занятий.
Идя на тренировку, курсант Гарднер теперь смело шел прямо через весь
городок, не боясь приветствовать офицеров по всем правилам - ночные занятия
строевой подготовкой, под руководством сержанта Лизарда, пошли ему на
пользу.
В очередной раз придя к учебной панораме Тони застал у входа
улыбающегося Боби Маршалла.
Курсант Гарднер невольно подобрался. За четыре недели он усвоил, что
если инструктор встречает его возле входа и радостно улыбается, значит
следует ожидать непредвиденных заданий, вроде тех, случаев, когда Тони
пришлось быть инструктором или бригадиром механиков.
Последний раз, Маршалл, не говоря ни слова, привел курсанта в ремонтный
цех и сказал группе механиков-новичков, что это их бригадир. "Очень опытный
специалист..." - Отметил Боби и ушел, невозмутимо поблескивая лысиной.
К счастью, Тони знал материальную часть на отлично и, довольно толково
управился с бригадой из двенадцати человек. К концу рабочего дня, он был
перемазан с головы до ног, однако гордился тем, что задание, по ремонту
машин, было выполнено...
И вот теперь инструктор Маршалл снова подозрительно улыбался:
- Ты, я вижу, в отличной форме, Гарднер!.. - Поделился он своими
наблюдениями.
- Спасибо, сэр... - Осторожно ответил курсант.
- И это здорово, потому, что я поставил на тебя месячное жалование.
- Что значит "поставил жалование", сэр?..
- Ну пойдем, я тебе по дороге расскажу...
Они вошли под крышу панорамы и инструктор повел Тони на самый дальний
участок, имитировавший сильно пересеченную местность с оврагами и лесными
завалами. На этом трудном участке, и Тони знал это, отрабатывались методы
борьбы с партизанскими формированиями.
- Вообщем так, парень. Сейчас тебе дадут машину на которой ты будешь
воевать против двух других...
- Что значит "воевать", сэр?.. - Тони показалось, что Боби Маршалл
окончательно спятил.
- Да не пугайся ты, - улыбнулся инструктор, - вы будете стрелять друг в
друга из реального оружия, но только капсулами с краской. Короче, мы с моими
коллегами поспорили, чьи отличники лучше. А я сказал, что ставлю месячное
жалование и ты сделаешь сразу двух противников. Коллеги сказали, что такое
мог сделать только Буч, а я сказал, что ты лучше чем Буч... Вообщем
погорячился. - Боби Маршалл опустил свою лысую голову, словно искренне
сожалея о том, что погорячился. - Надеюсь, старик, ты меня выручишь?.. - И
Боби просительно заглянул курсанту в глаза.
- Я... конечно, сэр, приложу все силы.
- Спасибо, Гарднер. Ты настоящий друг. - И инструктор похлопал Тони по
плечу.
- А вон и твоя машина. - Между прочим обронил он.
Тони посмотрел в ту сторону, куда указывал Боби и его глаза
расширились:
- Но ведь это "сан-по", сэр!..
- Да, а разве я тебе не сказал?.. - Скорчил невинную физиономию
инструктор Маршалл.
- Я его "живьем" вижу только первый раз, сэр!.. Как я могу выиграть,
если я еще не разу не был в его кабине?!. - Негодовал Тони.
- Но у тебя есть время потренироваться...
- Что, опять "десять минут"?..
- Нет, - Боби посмотрел на часы, - эти ребята придут через сорок три
минуты...
Тони вздохнул и сокрушенно качая головой поплелся машине.
Вблизи робот ему понравился. Это была легкая семитонная машина
вооруженная сорокамиллиметровой автоматической пушкой и спаренным пулеметом.
"Сан-по" был очень подвижен, быстро бегал и мог перепрыгивать через преграды
высотой до трех метров.
Тони Гарднер забрался в кабину робота и огляделся, вспоминая все, что
узнал об этой машине в школе. Здесь пахло кожезаменителем и свежей краской.
Этот запах показался Гарднеру запахом какой-то неустроенности.
На панели лежал визирный шлем - это была новейшая модель настоящего
боевого устройства. Тони осторожно надел его на голову и включил энергоблок.
Чувствовалось, что машина ожила, однако никаких пощелкиваний и
подвываний, характерных для тяжелых машин, слышно не было.
- Ну как тебе? - Раздался в наушниках голос Маршалла.
- Мне нравится... - Признался Тони.
- В таком случае можешь подвигаться и привыкнуть к машине. Когда придут
твои соперники, я объясню тебе задачу...
Тони не заставил себя долго упрашивать и пустил робота по ровному
участку, удивляясь тому, что машина почти не запаздывает с выполнением
команд. Это было юркое, подвижное и почти живое существо. Не то, что
неповоротливый "невис", или капризный "пацифик".
- Гарднер, они уже идут...
- Вы же сказали через сорок минут. - Напомнил Тони разворачивая
"сан-по" в обратную сторону.
- Значит я ошибался. Короче, слушай меня внимательно: ты будешь бегать
по пересеченной местности. Ты маленький и это твой плюс. А они, наверняка,
останутся на открытом месте и начнут палить в тебя из пушек... На их
корпусах будут нарисованы большие желтые метки. По три на каждом "пацифике".
Как только ты поражаешь все три, робот выходит из игры. Понял?..
- Понял, сэр, а почему на моей машине нет никаких меток?..
- А зачем тебе метки. Ты маленький и это твой минус... Они будут
стрелять болванками из пористого пластика - это хорошо, но это тебя не
спасет. От прямого попадания твою машину отшвырнет на несколько метров...
- Я уже понял... - Мрачно произнес Тони, увидев шагающих роботов.
- Да, чуть не забыл, у тебя шестьсот снарядов. Постарайся уложиться.
"Пацифики" приближались, а в стороне, метрах в пятидесяти от них шла
группа инструкторов. Среди них Тони увидел и Боби Маршалла. Все наблюдатели
были в шлемах и жестких бронежилетах - так требовали правила безопасности.
Вся территория, для предстоящего учебного боя, была размером с
футбольное поле. Машина Тони стояла на его середине, а "пацифики" двигались
от края.
Понимая, что команды, к началу схватки, не последует, Тони развернул
"сан-по" и спустившись в овраг, побежал к роще.
Едва он выбрался из оврага, правый "пацифик" произвел выстрел и
стоявшее неподалеку дерево, переломилось пополам. Мгновенно поняв, что ему
грозит, Тони повел машину к завалу из толстых бревен. Пока он двигался еще
два снаряда врезались в кучу мусора и осыпали "сан-по" землей и гниющими
листьями.
"Ничего, - подумал Тони, - так я буду незаметнее..."
Едва "сан-по" спрятался за поваленные деревья, четыре пластиковых
болванки ударили в убежище Тони, однако толстые стволы деревьев выдержали и
Тони получил небольшую передышку.
Курсант понимал, что времени у него в обрез. Стоит "пацификам"
разойтись в стороны и они откроют перекрестный огонь, а уж тогда ему долго
не продержаться. Но что же делать?..
Тони снял шлем и оглядел панель. "Сан-по" был разведчиком, значит
должен был иметь свои хитрости. "Ага -вот!.. Выносная камера..." Гарднер
нажал кнопку и манипулятор с камерой активизировался.
- Вот это уже кое что... - Сказал сам себе Тони, когда на экране
появилось изображение пары "пацификов". Метки на их броне оказались совсем
маленькими и не такими яркими, как обещал инструктор. К тому же меток было
не три, а четыре.
"...Короче, Боби Маршалл, снова меня подставил..." - Подвел черту Тони
Гарднер.
"Пацифики" начали осторожно расходиться. Остававшееся для маневра
время, истекало.
Еще раз окинув взглядом панель управления, Гарднер решился включить
компьютер наведения.
Тотчас на экране появилась надпись: "Цели захвачены"
От пилота последовала команда: "Отсканировать"
Компьютер ответил: "Отсканировано. Выбрать?"
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг