- А ты кто?
- Рядовой Жанейро, сэр. Принял на себя командование, когда сержанта
Ферриса ранило.
- А как же ваш капрал?
- Капрал Финч, сэр, был убит в самом начале боя.
- Ясно. Теперь - ты капрал, Жанейро. Сколько осталось людей?..
- Около полутора сотен еще в строю, сэр. Убитых девяносто два.
Остальные ранены...
- А как ваши "ТС"?
- На ходу только четыре. Две сгорели...
- Ладно, капрал Жанейро, иди занимайся своими людьми.
Послышался выстрел туннельной пушки. Саканте и Дингал повернулись в
сторону откуда донесся звук. Полковник включил рацию и спросил:
- Что там случилось?..
- Это я, Зейдлиц, сэр. Повалил брошенного "невиса"...
- Вам, я вижу, тоже досталось. - Сказал Дингал, глядя на машину
полковника. "Зверобой" действительно выглядел довольно потрепанным. На броне
не хватало заклепок, а из под движущихся частей подтекало масло.
- Да, мой экипаж пережил несколько неприятных минут. Таких ударов даже
сальники не выдерживают. Единственным нашим козырем были туннельные орудия.
Мой "зверобой" не такой быстрый, как "невис", но я его все равно люблю. - И
полковник похлопал по огромной опоре своего "любимца".
- Эй, Каспер!.. - Позвал Саканте. Из кабины тотчас показался стрелок.
- Включи связь с Пеко. Пора делать доклад...
Каспер кивнул и исчез. Через несколько секунд рация полковника
запищала.
- Саканте, это вы? - Отозвался Ибрагим Пеко.
- Да, сэр. Работу мы выполнили. Растоптали всех, кто оказал
сопротивление. Я потерял одного из своих охотников. Дингал лишился половины
отряда, пехота тоже...
- То есть, можно сажать грузовики?
- Да, сэр. Теперь вам никто не помешает.
- Какие нибудь пленные есть?
- Несколько уцелевших пограничников прячутся в оазисах, но если вы
настаиваете, мы...
- Нет, полковник. Они мне не нужны. Можете возвращаться...
Саканте отключил рацию.
- Вот так, капитан - мы можем возвращаться. - Сказал полковник, пряча в
карман рацию. Они с Дингалом помолчали, наблюдая, как нагруженные ранеными
"Тэ-эСы" пробиваются через кусты, раскачиваясь на стволах поваленных пальм.
- Жалко оазис. - Сказал Саканте. - Чтобы восстановиться, ему
потребуется лет двести.
- Солдат тоже жалко. - Обронил капитан.
- Это так, но к смерти солдат я привык, а вот гибель оазиса вижу
впервые.
Через несколько минут, три "зверобоя" и оставшиеся "ирокезы"
возвращались к "тритону". Параллельно им двигалась колонна "ТС", в которой
каждая уцелевшая машины, тащила на буксире по одной поврежденной.
46.
Металлический пол задрожал и в грузовой трюм въехал еще один погрузчик.
Контейнер тяжело плюхнулся в третий ярус, а погрузчик налегке
развернулся и укатил прочь.
Капитан Эббот и Бен Форенсен переглянулись. Они не знали сколько еще
будет оставаться на приколе эта грузовая калоша. Новый контейнер перекрыл и,
без того, слабое освещение и теперь приходилось сидеть в полной темноте.
Где-то по транспортному коридору проехал еще один погрузчик. Добравшись
до места, он сбросил свой груз и вернулся обратно. Снова все стихло. Так
продолжалось с минуту, а потом послышались голоса:
- Эй, Щуплый, сюда в двенадцатый... - Сказал первый голос.
- С чего это в двенадцатый, Чиф? Капитан ясно сказал "второй этаж
нечетные номера". - Возразил второй голос.
- Что-то я такого разговора не помню...
- Ты вообще ни хрена не помнишь. Слушай меня и будешь жить в Труайере.
- В Труайере тоже много крыс?
- Да это я так, образно.
- Чего?.. Говори по человечески, Щуплый, я тебя не понимаю.
- Вот. Я давно тебе говорил, Чиф, что ты ни хрена не помнишь и ни хрена
не понимаешь.
- А по очкам? - Угрожающе произнес Чиф.
- Вот это ты можешь. По очкам, по лбу, по башке... Одевай маску и не
открывай баллон раньше времени, а то прошлый раз я чуть не загнулся раньше
этих поганых крыс.
Послышался грохочущий звук роликов - кто-то открывал раздвижные ворота.
Голоса продолжали звучать, но теперь они были приглушены масками. Зашипел
сжатый газ, и распылитель начал выбрасывать ядовитую аэрозоль.
- Надеюсь, что к нам они не зайдут... - Неуверенно проговорил из
темноты Бен Форенсен.
- Ты же слышал, что они сказали - нечетные номера, а у нас
двенадцатый... В любом случае нам остается надеяться на педантичность
Щуплого.
Шипение аэрозоли прекратилось и ворота закатили на место.
- Смотри, смотри!.. Какая здоровая!.. - Послышался из коридора крик
Чифа.
- Как она выскочила?
- Да прямо через мою ногу перепрыгнула!..
- Ну ладно, пошли в девятый.
- Подожди, я ее сейчас поймаю.
- Зачем? Она теперь и так сдохнет...
- А вдруг не сдохнет?.. Нет, Щуплый, такую большую тварь отпускать
нельзя. Вон она в углу сидит... Ну-ка, крошка, иди к своему папочке...
- Не лезь к ней, Чиф, она тебе палец откусит. У нее зубы "во"...
- Ты еще не знаешь, Чифа, салага, если Чиф вышел на тропу войны, то...
А-а-а!.. - Раздался истошный вопль. - Она меня укусила!.. Сука!.. А-а-а!..
Удавлю!..
- Я же тебе говорил. Иди у меня бинт есть... - Предложил свою помощь
Щуплый. Но напарник не обращал внимание на его слова и продолжал выкрикивать
угрозы в адрес крысы. Затем из коридора послышались звуки отчаянной борьбы и
громкий топот.
Время от времени стены трюмов и пол, сотрясались от яростных ударов.
Неожиданно все прекратилось и прозвучал полный торжества голос Чифа:.
- Все таки я ее размазал!.. Она за все заплатила...
- Чего ты наделал, а?.. - Раздался плачущий голос Щуплого. - Ты же
разбил баллон, идиот... Как мы теперь работать будем?..
Чиф ничего не ответил, видимо изучая состояние баллона.
- А вот так и будем... - Наконец сказал он. - Для нас главное, чтобы в
трюме воняло аэрозолью. Проверяющей придет, понюхает - запах есть, значит
дело сделано.
- Как же ты это запах будешь делать?..
- А прямо из баллона набрызгаю. Ты ворота приоткроешь, а я брызну разок
и хватит. Так мы закончим работу еще быстрее...
Наконец морильщики крыс убрались по своим делам и Бен, с капитаном
Эбботом, получили возможность передохнуть.
- Больше всего я боялся, что эта крыса забежит к нам. - Сказал Бен.
- Да... А мне казалось, что самым сложным будет забраться в этот трюм.
- Признался Эббот. - Что там еще у них, в программе?..
- Должна быть таможня или какой нибудь, санитарный контроль. - Бен
повернулся поудобнее и распрямил затекшие ноги. - Где у нас будет первая
остановка?..
- Эмиль говорил - Бейт или Малиновка. В обоих случаях два дня пути или
что-то вроде этого.
В коридоре снова загромыхали шаги и голос с казенными интонациями
произнес:
- Так, двенадцатый... Что у нас здесь?..
- Восемь тонн семян, дубленые кожи и груз кленовой доски.
Заскрежетали ролики откатных ворот, потом послышался шелест бумаг.
- Ага, точно. Теперь будем проверять... Контейнеры промаркированы?..
- Конечно, мы порядки знаем. Будете проверять маркировку?..
- На то и таможня, чтобы проверять...
- Ну тогда я, с вашего позволения, пойду. Если что не так, дежурный
знает, где меня найти.
- Хорошо.
Один человек вышел из трюма и его шаги затихли в коридоре.
- О!.. Я уж думал, что он никогда не уйдет... - Простонал Первый
таможенник.
- Давай быстрее, а то он вернется. - Сказал Второй таможенник.
- А-а-а, как хорошо... Думал не дотерплю... - Послышался звук льющейся
воды и через некоторое время запахло мочей.
- Тебе бы надо к психиатру, Тоби. - Сказал Второй.
- Зачем это?..
- Но ты же больной. Мочиться в грузовых трюмах, это нормально?
- А я виноват, что ли? Стоит только зайти в трюм и увидеть эти штабеля,
так сразу... И что интересно - в грузовиках "Госхем Клотц" мне совсем не
хочется, а вот компании "Атлантис" и "TRR" действуют на меня, ну просто
убийственно.
- Как хочешь, Тоби, но тебе пора обратиться к врачу. И не запускать
свою болезнь еще дальше.
- А ты думаешь, что может быть еще хуже?..
- Конечно, дело может дойти до того, что ты начнешь валять по углам
кучи... С тобой никто не захочет работать.
- Но ты же мой свояк, Ганс...
- Ладно закрыли тему. Смотри маркировку на синем контейнере...
- Есть маркировка.
- А рядом, на двух красных...
- Тоже в норме.
- Ну тогда пошли.
Когда таможенники ушли, капитан Эббот сказал:
- Думаю, Бен, что теперь мы вынесли все испытания. Давай перебираться
вон в тот угол.
- Зачем?
- Не догадываешься? Когда корабль даст крен, вся эта гадость потечет к
нам.
Беглецы перебрались в безопасный угол и стали ждать старта. Прошло еще
около полутора часов прежде чем, корпус корабля загудел от запускаемых
двигателей. Еще четверть часа они работали на малых оборотах, а потом начали
увеличивать тягу. Грузовик качнулся и тяжело оторвался от земли.
- Прощай, Мусан, прекрасная планета... - С чувством облегчение произнес
Бен.
- И здравствуй Бейт. - Добавил Эббот. - Ты можешь поспать, а я
покараулю. Потом поменяемся...
- А чего караулить-то?
- Ну, знаешь, лишняя осторожность не помешает.
Форенсена не нужно было упрашивать. Напряжение последних дней дало о
себе знать и он быстро уснул. Задремал и капитан Эббот. Он умел впадать
легкую дрему, оставляя бодрствовать часть своего сознания.
Время шло, час сменялся часом. Бен и капитан Эббот поочередно
караулили, ели и спали. За время путешествия они сумели наверстать многие
бессонные ночи и к концу полета, чувствовали себя удовлетворительно. Даже
питание сублимированными продуктами, не повлияло на их настроение -
неприхотливые желудки путешественников вели себя нормально.
Когда грузовик затрясло на воздушных ямах, Форенсен сказал:
- Хорошо бы знать, куда мы прибыли на Бейт или Малиновку?
- Это, определенно, Бейт.
- Откуда вы знаете, сэр?..
- Эти воздушные ямы и газовые вихри, не спутаешь ни с чем. Только в
атмосфере Бейта происходит такая карусель.
Словно в подтверждение слов Эббота, корабль тряхнуло так, что
заскрипели контейнеры.
- Надеюсь они не рухнут нам на голову. - Сказал Форенсен и с опаской
посмотрел наверх.
47.
Несмотря на ранний час, грузовой порт Бейта, Гиссау, был заполнен
большим количеством людей - определенно не являвшихся портовыми служащими.
Прямо на территории посадочных площадок стояли три микроавтобуса с
затемненными стеклами, а возле них прохаживались два важных человека.
Один был в военном комбинезоне, без знаков отличия и штурмовом
бронежилете. Второй в длинном, сшитом на заказ, плаще и дорогих дымчатых
очках.
- Каким должен быть этот грузовик, сэр? - Спросил человек в
бронежилете.
- Старый корабль, вроде того, что садится вон там. - Кивнул человек в
плаще на судно, опускающееся на бетонный квадрат.
- Понятно. Грузовик класса "семь-двадцать два". Грузоподъемность -
четыреста тонн, два выхода, широкие воздуховоды. Там есть, где спрятаться,
сэр.
- Поэтому, Джером вы и здесь. Если нужно простучите все стены, но этих
людей мы должны найти.
- Живыми?..
- Как получится. - Пожал плечами человек в плаще. - Они не знают ничего
такого, чего не знаем мы. Главная задача - не дать им связаться с
"деревенскими парнями" из местного бюро.
В кармане, человека в плаще, зазвонил телефон. Он достал трубку и
сказал:
- Говорите...
- Сэр, это "пятнадцатый". Грузовик "Салем" уже в атмосфере. Через час
сорок минут мы посадим его на двадцать шестой посадочный квадрат. Это прямо
перед вами...
- Спасибо, "пятнадцатый", до связи...
- Новости, мистер Бокар? - Спросил Джером.
- Да. Через час и сорок минут, судно приземлится вот на этот квадрат. -
Последние слова Бокара утонули в грохоте очередного стартующего грузовика.
Горячая волна докатилась до фургонов и Бокар прикрыл лицо рукой.
- Ну и вонища. На чем у них работают двигатели? На дерьме, что ли?..
- Нет, сэр. - улыбнулся Джером. - Это перекисленный керосин.
- Какая гадость. Пойду посижу в машине...
48.
Корабль уже начал притормаживать, когда Бен Форенсен и Джо Эббот вышли
из своего трюма и направились к транспортным воротам.
Судно бросало из стороны в сторону и приходилось крепко держаться за
стены. Однако это слабо помогало и пока путешественники добрались до ворот,
они успели набить себе по несколько шишек.
Возле самых створок находилось небольшое помещение, где размещалась
смена смотрителей. Они отвечали за надлежащее функционирование ворот и
правильную установку трапа.
Капитан Эббот осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Двое рабочих
самозабвенно резались в домино. От сильной тряски костяшки на столе высоко
подпрыгивали, но это не мешало, заядлым игрокам, колотить по столу, что есть
силы.
Эббот толкнул дверь и вошел внутрь. Следом за ним шагнул Форенсен. Если
Эббота рабочие не замечали, то при возникновении Бена, сразу прекратили игру
и повернули головы.
- Что, ребята, сгоняем партеечку? - Улыбнулся капитан.
Рабочие переглянулись и один из них потянулся за коротким ломиком. Джо
Эббот вытащил пистолет и направил его на игроков.
- Раздевайтесь оба... - Сказал он и рабочие стали стаскивать с себя
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг