- И хрен с ними, с этими капитанами. Организуем ферму втроем. Все эти
люди, - Вова кивнул в сторону сонного десанта, будут выполнять то, что скажу
им я. Инженер нам не конкурент - его шаттл нам не нужен. В крайнем случае,
возьмем его на работу...
- Дело, конечно, стоящее, - сказал Хейс, чтобы не обижать Кубасая, - но
давай обговорим все подробнее, когда выберемся, хотя бы на Габон. Идет?..
- Заметано... - Согласился Вова. - Я, пока, пойду проверю посты и
посмотрю есть ли у сича вода и галеты...
- Ты это серьезно, насчет "стоящего предложения"? - Спросил Джек, когда
Кубасай ушел.
- Капрал Саймон, хоть вы меня не доставайте... - Попросил Хейс.
- А то уже я думал ты малость того... - И Джек показал жестом, что он
имел ввиду.
66.
Пиратские суда снова выстроились во фронт, ожидая подхода вражеского
флота. По мере того, как противник приближался, Банзай выдавал все новую
информацию.
- Это не обычные боевые корабли, а какая-то, база, что ли. Очень
большая... Просто гигантская!..
- Ты по, нервам-то, не царапай, - подал голос Пауль-Молот, - говори
конкретно...
- Самое большое судно - километра полтора в длину. Рядом еще одно -
вполовину поменьше. И еще, пять штук, таких, как наши...
Понимая, что против такой силы держать фронт не имеет смысла, Лестер
отдал приказ рассеяться и вести бой самостоятельно.
Пиратские корабли разбежались в стороны и их артиллеристы начали
пробную стрельбу.
Залп туннельных пушек угодил точно в большой корабль. Радары отметили
облака выбитого из брони металла. Вслед за этим, свои цели нашли и
артиллерийские снаряды. Однако, для той громадины, какой являлся флагман
противника, это были только булавочные уколы. Враг продолжал приближаться и
ответного огня не открывал.
- Гурвич, "деток в поле", пусть растянуться максимально!.. -
Скомандовал Лестер.
- Понял, босс - "деток в поле", дистанция максимальная...
Створки на бортах "Монблана" открылись и в космос вышли ИРС-4.
Штурмовики выстроились в редкую сеть и начали разгоняться для атаки.
Примеру "Монблана" последовала база капитана Смышленого - "Тукки" и
выбросила в космос шестнадцать "вампиров".
Один из них пилотировал сам Слай Уркидес.
Штурмовики Лестера и истребители Уркидеса стремительно приближались к
имперской флотилии. Непривычные контуры неизвестных кораблей становились все
больше. Подойдя, практически, вплотную штурмовики открыли огонь по малым
кораблям флотилии. Те, запоздало, ответили и два штурмовика разлетелись на
куски.
Выбрав в качестве жертвы одно судно, ИРСы и "вампиры" вцепились в него
мертвой хваткой.
Не обращая внимания на зенитный огонь с других кораблей, он били и били
по датчиковым гнездам и орудийным башням, делая корабль слепым и безоружным.
Видя, что противник уже навязал свою манеру боя, граф Гаргаунд отдал
приказ офицерской эскадрильи "Кобра", атаковать истребители противника.
Словно рой обозленных шершней, скоростные истребители "сафих" покидали
борт "Гарибы", выпрыгивая, одновременно, со всех ярусов.
- Их уже около четырехсот и они продолжают прибывать!.. - Сообщил Берни
Смышленый, своим, находящимся в резерве, "красным собакам".
- Что ж, капитан, по сотне на брата, это соотношение достойно "красных
собак"... По такому случаю можете называть меня майором Шиффером. Через
минуту, мои ребята будут готовы, капитан.
Закончив говорить с капитаном Смышленым, Шиффер вышел в перезарядный
бокс. Там, рядом со своими машинами, ожидали пилоты.
Петер, Ганс и Александр - люди, которых нельзя было чем-то напугать или
удивить.
Едва Шиффер вышел в бокс, к нему подбежал бригадир механиков.
- Какие пожелания, шеф?..
- Обычные, Тилли, протри плоскости тряпочкой и все дела... А если
серьезно, то цепляй бомбы. Пушки - как обычно...
Механик пожал плечами и побежал выполнять приказание. Вскоре в захватах
ДАСов уже красовались пятидесятифунтовые бомбы.
Пилоты вопросов не задавали. Раз есть большая цель, значит ее можно
бомбить...
Торопясь, Тилли обежал все машины и, чисто символически, обмахнул
плоскости ветошью. Он верил, что это поможет "красным собакам" уцелеть и
снова вернуться на дозаправку.
Всякий раз, слыша команду "Атмосфера!", Тилли вбегал в перезарядочный
бокс с замирающим сердцем. Каждый раз он боялся, что одно из мест в боксе,
окажется пустым.
Снова, привычно прогрохотали створки и машины ушли в бой, а Тилли сидел
в соседнем, с боксом, отсеке и ждал.
"Паршивая работа, быть механиком..." - Подумал он. Однако потом
вспомнил, что точно также, томятся в ожидании, механики "вампиров", и целая
армия механиков "Монблана".
"В, конце концов, - подумал Тилли, - наверное, только я так привязан к
своим пилотам, а другим механикам наплевать..."
67.
Правая плоскость снова загудела, от касательного попадания, и Уркидес
бросил машину влево, уходя с вектора атаки. На прицельном планшете
загорелась метка и Слай машинально нажал "пуск". Ракета полетела к цели и
Слай отметил, что это последняя.
Вокруг метались силуэты чужих истребителей, больше похожих на когтистых
чудовищ.
Они вели себя не столь отчаянно, как пилоты Слая, и он истолковал это,
как полную уверенность в победе. Еще бы, их было не менее шестисот, против
ста, с небольшим, машин пиратской флотилии.
Бой давно уже превратился в свалку и пилоты не вели между собой никаких
переговоров, вроде: "смотри слева", "осторожно справа", потому что враг был
повсюду. Никаких переговоров, только отчаянные ругательства и крики
умирающих, в горящих разваливающихся машинах.
Слай работал, как, компьютер, реагируя на появление противника в
прицельной сетке и бросая "вампир" в сторону, едва заслышав зуммер
антирадара. Он не видел проносящихся, мимо, огненных трасс, потому, что
неприятель стрелял чем-то беззвучным и невидимым, но не менее смертельным,
чем пушечные снаряды.
Когда заряды проходили мимо его "вампира", Слай слышал непонятный
скрежет, как будто чьи-то когти, в бессильной злобе, пытались нанести его
машине, хоть какой-то урон.
Прижимаясь к самому борту гигантского вражеского корабля, Уркидес
прибавил скорости, надеясь проскочить через рой чужих машин. Ракеты
закончились, а патрон, для пушек, оставалось на две длинные очереди.
Уркидес гнал "вампир" вдоль шершавого бока корабля, ожидая, когда из
ячеек, расположенных прямо перед ним, начнут высовываться "когтистые"
истребители.
Угадав его намерение, несколько машин противника открыли по "вампиру"
огонь. Их заряды уходили мимо и били по стене их же собственного корабля, но
пилотов это не смущало и они продолжали стрелять по нахальному "вампиру".
Наконец, из борта корабля-носителя показались носы перезаряженных,
"сытых" машин. Слай тут же открыл огонь, тратя последние патроны. Пушки
лязгнули пустыми затворами и осколки разбитых истребителей забарабанили по
броне "вампира".
Еще несколько секунд и Слай вышел из зоны боя. Погони за ним не было и
он начал искать свою базу.
Это удалось не сразу, потому, что обе базы ушли на другую сторону
Усинора.
Корабли пиратов, пока, оставались невредимыми и вели вялую
артиллерийскую дуэль с пятью вражескими кораблями сопровождения.
Навстречу Уркидесу, на максимальной тяге, проследовала четверка
"красных собак". Слаю показалось, что у них под крыльями висели бомбы.
"Зачем в космосе бомбы?" - Подумал Уркидес. - "Вечно эти "собаки"
кривляются..."
68.
Звено ДАСов дважды облетело район боя, выискивая место для приложения
своих сил, пока, наконец, выбор не был сделан.
- Всем, кто нас слышит!.. Отойти от флагмана подальше!.. Немедленно!..
- Объявил майор Шиффер, когда четверка "красных собак" уже неслась на
выбранную цель.
Пилоты ИРСов и "вампиров", не вдаваясь в подробности от кого исходит
предупреждение, стали сторонились большого корабля, приводя противника в
недоумение.
Достигнув максимальной скорости ДАСы открыли бомбовые захваты и
разошлись в стороны, огибая район битвы. Бомбы самостоятельно преодолели
оставшееся расстояние и ударили в борт флагмана. Две из них попали в
открытые перезарядные боксы и взорвались внутри них.
На борту начался пожар и четвертая часть перезарядных боксов перестала
принимать машины. В рядах противника возникло некоторое замешательство,
которым тут же воспользовались "красные собаки". Они набросились на, не
столь опытных, пилотов противника и, показывая чудеса пилотажа, разбивали
вражеские машины одну за другой.
Через несколько минут, когда пушечные патроны были израсходованы звено
ДАСов помчалось обратно к базе.
69.
Графу Гаргаунду все меньше нравилось то, что происходило за толстыми
стенами флагмана "Гариба". Напуганный предостережениями Управителя Оллави,
он, вопреки, своей натуре, слишком осторожничал и из-за этого, его флотилия
несла неоправданные потери.
- Магерт, на левом борту начался пожар... - Сообщил Смотритель корабля,
Хаддак.
- Как пожар?
- Он не значителен, но эти козявки ухитрились поджечь несколько боксов.
- Поклонился Смотритель.
- Проклятье, - стиснул трехпалые кулаки магерт, - сколько мы потеряли
"сафихов"?..
- Полминуты назад было - сто четыре.
- А наши враги?
- Э... несколько меньше. Тридцать девять... Наши пилоты не имеют опыта
боев в космосе, мой магерт. Они привыкли к битвам в атмосфере...
- И, тем не менее, чтобы уничтожить их малые суда, я должен обречь на
смерть еще сотню пилотов прославленной эскадрильи... - Почти прошипел магерт
и его ногти процарапали на полированном столе, глубокие борозды.
Смотритель корабля испуганно посмотрел по сторонам, ища поддержки у
других присутствующих офицеров, но те благоразумно молчали, боясь навлечь на
себя гнев магерта.
- Мой магерт... - Решился подать голос Смотритель.
- Говори... - После паузы разрешил Гаргаунд.
- Может быть, стоит атаковать их базы? Тогда мы избавим себя от этих
бешенных ос...
- Позже... У нас в запасе еще шестьсот "сафихов" на правом борту и
четыреста "дрохов" на "Шайгаре". Я не боюсь поражения от жалкой кучки,
отчаявшихся, людей, но я хочу лучше их узнать. Дадим им возможность показать
все, на что они способны...
Магерт повернулся к молодому офицеру.
- Маркус, включите нам запись...
Через несколько секунд на большом экране появилась воспроизведенная
картина битвы, происходящей возле левого борта "Гарибы".
В глаза бросалась четверка судов, испещренных, какими-то, яркими
рисунками и значками. Было видно, как эти машины выпустили бомбы и стали
удаляться от места битвы. Затем последовали вспышки и полыхнувшее, из борта
атакованного судна, пламя. Полетели обломки "сафихов". Четыре разукрашенные
машины снова появились на экране и начали стрелять из пушек
Видеть, настигающие "сафихов", огненные трассы было непривычно, а уж
траекторию движения раскрашенных судов, предугадать, было, практически,
невозможно. Магерт видел, как, вначале враги тестировали "сафихи", стреляя в
разные части корпуса и определяя слабые места. И, вскоре, вся четверка
стреляла, только, на одну треть от хвоста, где, магерт это помнил, было
сочленение броневых листов - самое слабое место.
- Это, просто, магрибсикие демоны, какие-то!.. - Вскричал граф
Гаргаунд. - На наших глазах они уничтожили еще два десятка "сафихов"!..
Магерт повернулся к своим подчиненным:
- Ну? Какие будут мнения и версии?..
Офицеры подавленно молчали.
- Император платит вам большие жалования не для того, чтобы вы молчали,
как священные статуи... Говорите же!.. - Подхлестнул магерт офицеров.
- Я... попробую предположить, мой магерт, - набрался смелости Бомбардир
корабля, Хунелле, - что эти "демоны" заколдованы. Смотрите, на экране
отчетливо видно, что их аппараты испещрены рунами и магическими печатями.
Это колдуны, мой магерт. Определенно...
- Что же нам, в таком случае, делать? Вернуться и доложить императору
Финх - Недд, что мы испугались колдунов? Если бы они были колдунами, им бы
не требовалось летать на свои базы. Они бы стреляли и стреляли - бесконечно.
- Однако, мой магерт, не лишним будет проконсультироваться с Гриссом. -
Предложил Смотритель корабля.
- Не возражаю. - Кивнул Гаргаунд. - Позовите Грисса.
Стоявший наготове посыльный выскочил за дверь. Грисс, как и все
койтары, не признавал современных средств связи.
- Хаддак, какие сводки потерь? - Спросил Гаргаунд у Смотрителя корабля.
- Наши потери - сто восемьдесят два "сафиха". Потери врагов - семьдесят
одно судно. Есть, еще, хорошая новость, мой магерт. Обстреливающие
противника "майгары", подбили одно из больших судов...
- За весь день это первая хорошая новость. - Сказал магерт.
70.
Торпедоносец "Галил", принадлежавший капитану Бергу, горел, теряя целые
куски брони и элементы несущей конструкции.
Три заряда, выпущенные из гравитационных орудий, один за другим
ударили, в одно и то же место, на теле "Галила" и его корпус не выдержал.
В потайных резервуарах вспламенилось топливо и, сжигая корабль изнутри,
распространялось по всем его отсекам. Тела погибающих людей сгорали за,
какие-то, мгновения и жить кораблю оставалось едва ли больше минуты.
Бессильные помочь своему товарищу, корабли флотилии отходили в сторону,
ожидая, когда сдетонируют восемь кобальтовых торпед.
"Галил" берегли, как неприятный, для противника, сюрприз, но пятерка
вражеских кораблей пошла на риск, и приблизившись застала торпедоносец
врасплох.
Понимая, что гибель близка, капитан Берг срочно вводил в компьютер
данные о своих обидчиках. Он не был уверен, что торпеды успеют покинуть
шахты, однако не терял надежды, что успеет отомстить.
"Галил" был, уже, похож на гигантский фейервек, когда его борт покинули
две торпеды.
- Внимание, подбитый корабль выпустил две ракеты!.. Приготовиться к
отражению ракетной атаки!.. - Объявил оператор одного из "майгаров".
Орудийные башни развернулись в сторону угрозы и наводчики без труда
захватили медленно летящие торпеды.
- Цели захвачены!..
- Цели захвачены! - Один за другим доложили наводчики. Оставалось
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг