- А "кески"?..
- Время от времени бегают...
- Хорошо сиди пока, где сидишь, мы с лейтенантом Кархаундом скоро к
тебе присоединимся.
67
Выползающие из шаттлов роботы раскладывались в боевое положение и сразу
начинали движение в сторону гор, где продолжали грохотать разрывы и чадный
дым от горящей техники поднимался к небу.
Пехотинцы в серой броне, словно река, нескончаемым потоком вытекали на
равнину и двумя колоннами уходили к Южным и Северным предгорьям, чтобы
вычистить занимаемую территорию до последнего пентовского солдата.
Вслед за роботами двигались тяжелые тягачи с высоко торчащими
погрузочными стрелами. Они тянули за собой длинные платформы, нагруженные
сменными картриджами для роботов.
Неожиданно от с Южного предгорья ударили пушки четырех "маршаллов",
которые благоразумно пропустили роботов и открыли огонь по подвозящему
боеприпасы конвою. Медлительные тягачи оказались идеальной мишенью и скоро
сдетонировавшие картриджы разметали конвой по долине.
Возмущенные таким избиением срочно вернулись два "зверобоя", но из-за
дыма от горящего конвоя, "маршаллы" сумели ускользнуть назад к Южному
предгорью. Неожиданно они обнаружили колонну пехоты и принялись за нее.
Солдаты бросились врассыпную, поливая танки из стрелкового оружия, но это не
наносило им никакого вреда.
Когда пара "зверобоев" вышла из пелены дыма, "маршаллы" были вынуждены
вступить с ними в бой.
Уже через минуту туннельные орудия роботов превратили два танка в
бесформенные куски железа, а еще два "маршалла" горели подожженные
кислотными гранатами пехотинцев.
А на центральном направлении, из-за абсолютно непроницаемой завесы дыма
и густой пыли, все еще держались два танка, время от времени стреляющие по
неясным силуэтам роботов почти наугад.
Те отвечали часто, но не точно и продолжали топтаться по останкам
"ирокезов" и танкеток "кредо", нашедших свою гибель в сумасшедшей атаке.
Благодаря наступлению "кредо" в самом начале боя, в случившейся среди
роботов сумятице, "маршаллам" удалось перегреть один "зверобой" и повредить
ноги двум "инспекторам". Еще одному "инспектору" случайным выстрелом из
туннельного орудия "зверобой" раскроил корпус, приняв его за таранящий
танк...
Поднялся ветер и начал относить в сторону дым и густую пыль. Едва
открыв местонахождение уцелевших танков, роботы обрушили на них шквал огня
из всех видов оружия.
Когда они решили, что с танками противника покончено, в их задние ряды
снова ударили 300-миллиметровые снаряды "маршаллов", северная четверка
которых, атаковала противника с тыла. При хорошей видимости они имели
возможность тщательно прицелиться, поэтому сразу с двух "зверобоев" отлетели
сорванные картриджи, а еще один упал на колено, когда тяжелый снаряд
повредил ему ногу.
Остальные роботы начали спешно перестраиваться и первыми ответный огонь
открыли "инспекторы", срывая с танков гусеницы и калеча катки своими
скорострельными пушками.
В это время, забытая всеми десантная машина, изуродованная гигантской
вмятиной, неожиданно ожила. Ее двигатели заработали и качнувшись на валу
взрыхленного грунта машина двинулась на скопление роботов, расстреливающих
остатки танков Северной группы.
Звенья гусениц мелькали все быстрее и перешли уже в тонкое жужжание,
когда опасность была замечена роботами. Не успевая за мчащейся БДМ, открыли
огонь стрелки "инспекторов". Несколько "ирокезов", из новой партии,
защелкали из своих пушек и синие искры побежали по пыльной броне десантной
машины. Как на трамплине она подпрыгнула на корпусе поверженного
"инспектора" и взлетела в воздух. Настигнутая автоматической пушкой одного
из "инспекторов", она, словно ленту, потеряла гусеницу и всей мощью своего
30-тонного тела ударила в грудь "зверобоя".
Раздался треск лопающихся стальных конструкций и взмахнув, как человек
руками, робот, вместе с ударившей его машиной, повалился на спину. Несмотря
на сильный удар о землю, из головной кабины "зверобоя" сумели выбраться два
пилота. Хромая и размахивая руками они показывали всем остальным, что нужно
немедленно убираться. Возле беглецов на своих курьих ножках присели два
"ирокеза" и подобрав их побежали догонять отряд уходящих роботов.
Брошенный экипажем "зверобой" умирал медленно. Руки его подергивались,
орудийные башни силились повернуться к несуществующему противнику, а затворы
жадно лязгали пытаясь дослать в ствол снаряды. Послышались звонкие хлопки и
вверх потянулись серебристые струйки испаряющегося хладоагента - это
лопались трубки системы охлаждения энергоустановки. Спустя какое-то время
внутри корпуса робота зародился и стал нарастать звук, похожий на гул
вращающейся турбины. Звук нарастал и вместе с усилением его громкости корпус
огромного робота начал вибрировать, а затем трястись так, что несколько
клепок с обшивки корпуса отлетело в стороны. Гигантская машина сделала
последний рывок, будто стараясь подняться, но вместо этого яркая вспышка
озарило все вокруг и как солома в огне, ярко вспыхнули обломки оставшейся на
поле боя техники.
67
Упругая волна вместе с пылью и мусором догнала спешащих к месту высадки
роботов, но их экипажи не обратили на это внимание, занятые только одной
мыслью: на шаттлы совершено нападение.
Едва только отряд из двенадцати тяжелых и восемнадцати легких роботов
бросил раненного "зверобоя", пришло сообщение от охраны шаттлов, о том, что
две группы противника с двух сторон атакуют стоянку грузовых судов.
Выжимая из своих шагающих машин все возможное, пилоты погнали роботов к
стоянке. Первыми ввязались в бой храбрые "ирокезы" и сразу же понесли потери
от мощных "лаунчеров".
Опасаясь повредить собственные шаттлы, "зверобои" использовали только
20-миллиметровые пушки, а "инспекторы" пулеметы. Однако действовать нужно
было быстро, поскольку солдаты противника, в первую очередь старались
уничтожить шаттлы. Некоторые из грузовых кораблей уже горели и в их
вместительных трюмах рвались боеприпасы и емкости с техническими жидкостями.
Когда, наконец, прибыли вернувшиеся колонны пехоты, стоянку шаттлов
удалось окружить сплошным кольцом и начать уничтожение вражеских
диверсантов. Их оставалось уже не более сорока человек, но добить их сумели
только ценой больших потерь. После того как последний солдат в черной броне
был убит, оказалось, что только два небольших шаттла были в состоянии
оторваться от земли. Еще три судна могли это сделать после специального
ремонта. Остальные корабли ни на что не годились и представляли из себя
изуродованные закопченные остовы.
- Сэр, противник полностью уничтожен... - Торжественно доложил
полковник Шин командиру 6-го Корпуса боевых роботов генералу Апдайку.
- Прекрасно, Шин. Какие потери?..
- Противник располагал значительными силами, сэр...
- Ну говорите, Шин, говорите... - Поторопил генерал.
- Один "зверобой", один "инспектор" и двадцать два "ирокеза"...
- Пехота?.. - Голос генерала стал скрипучим.
- Около двух сотен, сэр...
- Чем располагал противник?..
- Пятидесятью танками "маршалл", сотней легких "кредо" и прибавьте две
тысячи "коричневых крыс", сэр.
- Так уж и две, полковник?.. - Усомнился генерал Апдайк. - Может быть
вы плохо рассмотрели шевроны?..
- Ну... может быть их было несколько меньше, сэр, но это точно были
"коричневые крысы".
- Хорошо, раз вы там уже управились, грузите семьдесят процентов своих
роботов в шаттлы и перебазируйтесь на Кавансар. Истребители для прикрытия мы
уже выслали...
- Э, сэр...
- Ну, что там еще такое, Шин?..
- Наши шаттлы они... Только два из них могут отправиться на Кавансар,
сэр...
Когда до генерала дошло, он с минуту не мог ничего выговорить, а затем
только прошипел:
- Я доведу ваш-ше дело до военного тр-ребунала, Ш-шин. Уж будьте
уверенны...
68
Когда раздался сильный грохот и над долиной начал подниматься
зеленоватый гриб, Том Кархаунд и Браен, были уже у границы своей базы.
Несколько раз им попадались разрозненные группы солдат противника, которые с
ходу открывали огонь. Однако лейтенант Клэнси стрелял лучше и быстрее, а
полуфунтовые ракеты без особого труда пробивали серую броню пехотинцев.
Взрыв заставил Браена и Тома обернуться и присесть:
- На что это похоже?.. - Спросил Браен у Тома. - Мощная бомба?..
- Нечего подобного не видел... Даже "газовый гигант" взрывается не
оставляя такого отвратительного гриба. Но, возможно это генератор ПИ-4 -
очень эффективный и очень нестабильный. Раньше на малых космических судах
применялись подобный энергосистемы, но они оказались слишком неустойчивы и
от них отказались.
- Видимо эти парни не столь разборчивы. - Сказал Браен глядя на
поднимающееся в небо ядовитое облако.
- Вполне может быть, ведь на летательном аппарате невозможно усиливать
броню до бесконечности, а здесь вес не играет такой роли и генератор можно
прикрыть хоть полуметровым слоем металла.
Лейтенанты двинулись дальше и вскоре заметили судно, которое садилось
на территорию горной базы. Никто не услышал его приближения потому, что над
долиной не прекращался гул боя.
В бинокль Браен рассмотрел на боку корабля эмблему Федерального
Красного Креста.
- Отлично, Том, если мы поспешим, то сумеем эвакуироваться отсюда
вместе с Красным Крестом.
И лейтенанты ускорили шаг.
Когда они добрались почти до самого судна, вокруг него уже бегали
несколько человек и затаскивали внутрь какие-то ящики. Двигатели судна
работали на самом малом ходу.
- Давай поищем Дюбуа, а то его УПС не отзывается. Он должен быть вон за
тем торосом...
Спасательный корабль не собирался улетать немедленно и лейтенанты бегом
побежали искать Дюбуа.
Они нашли его в двух шагах от того места, где он их поджидал.
Бронекостюм разведчика был залит кровью.
- Эй, старина, ты как?.. - Спросил Браен, ощупывая руками броню
раненного и ища пробоину.
- О, лейтенант... я уж думал... умру один... - Раненный тяжело дышал и
изо рта его появлялись кровавые пузыри.
- Никаких проблем, дружище, в пятидесяти метрах отсюда приземлился
корабль Красного Креста, так что считай ты спасен...
Браен отстегнул у раненного грудную пластину бронекостюма и убедился,
что поставил диагноз правильно. Крупный осколок пробил броню и сильно ударил
по касательной, сломав несколько ребер. От удара разорвалось правое легкое и
теперь раненный задыхался от скапливающегося в полости воздуха.
Дюбуа судорожно пытался воздохнуть, но у него ничего нет получалось.
- Сейчас-сейчас, приятель... Сейчас... - Браен вытащил свою
индивидуальную аптечку и нашел иглу для инъекций, которую таскал с собой
именно для таких случаев.
Короткий взмах, удар - и воздух со свистом начал вырываться из
образовавшегося дренажного канала.
- Ух, ты!.. - Крикнул над ухом Браена лейтенант Кархаунд. - Я чуть в
обморок не упал!.. Молодец!
- Цветы после, Том, хватай его за ноги и понесли к кораблю. -
Скомандовал Браен и лейтенанты понесли начавшего дышать раненого на борт
корабля.
Места в трюме было достаточно. Выбрав свободный от ящиков угол, Браен с
Томом аккуратно уложили Дюбуа и в ожидании настоящего врача сделали ему
перевязку.
Вскоре створки корабля захлопнулись и загудев мощными двигателями он
оторвался от земли и начал набирать высоту.
- Посмотри, а что это за ящики они сюда натаскали?.. - Спросил
Кархаунд. - Это что, дело Красного Креста - спасать имущество?
Только сейчас Браен обратил внимание на то, что почти все пространство
корабельного трюма заполнено ящиками из хранилища в горах. Это были тяжелые
"лаунчеры", которыми "коричневые крысы" так успешно воевали против
"ирокезов".
- Вот, мерзавцы, это же мародерство!.. - Возмутился Браен.
- Наверное они не настоящий Красный Крест, а просто арендованный
корабль с командой. Ну и решили немного подзаработать. Тут у них, - Том
Кархаунд обвел штабеля взглядом, - тысяч на триста-четыреста.
В этот момент в трюме появился человек, сопровождаемый свитой из пяти
вооруженных боевиков. Очевидно эта группа людей пересчитывала добычу.
Старший тыкал пальцем в ящики и через плечо что-то говорил сопровождающим, а
один из них делал в блокноте записи.
Затем эта группа зашла куда-то за штабели и их стало не видно.
Неожиданно громкий голос раздался совсем рядом:
- А это что еще за дерьмо, кто притащил сюда эту дохлятину!?. - Старший
пнул сапогом лежащего в углу Дюбуа, а потом выхватил крупнокалиберный
пистолет и тремя выстрелами пригвоздил беднягу к полу.
Видя, что он не успевает схватить свой "каскад", Браен рванулся по
проходу, набегу выхватывая нож, но неожиданно стена ящиков обрушилась на
него, завалив вместе со следовавшим за ним, лейтенантом Кархаундом.
- Отличная работа ребята!.. - Радостно заржал Бенни Лойд.
- Мы старались, Бенни!.. - Смеялись боевики, стоя на куче ящиков, под
которыми были погребены не подающие признаков жизни Браен и Том.
- Ладно, разбирайте ящики и вяжите рекрутов, если конечно они там не
задохлись. - Довольно потирая волосатый живот распорядился Лойд. - Сухой,
тебе особое предупреждение - нам в экипаж нужны люди. Живые люди, понял?..
- Босс, но поучить то ребят немного можно?.. - Спросил детина со шрамом
через все лицо, по кличке Ласковый Кот.
- Только поучить... - Согласно кивнул капитан.
Через час в каюту к капитану доставили избитых пленников. Оба они были
невысокого роста и не такие здоровяки, как люди из команды Бенни Лойда. Без
брони в одном только изорванном трико, эти люди выглядели просто жалко.
- Добро пожаловать на корабль вашей мечты, ребята!.. - Засмеялся Лойд,
салютуя вошедшим стаканом виски. - Что-то не вижу радости на ваших лицах!..
Приведшие пленников Ласковый Кот и еще двое боевиков радостно заржали.
- Теперь, ребята, у вас в жизни два пути. Первый, через стыковочную
камеру - за борт. - Капитан хлебнул из стакана и подойдя к иллюминатору
посмотрел в него. - И полетите вы, противные и уродливые... Ту-да... Два
куска замороженного мяса...
Капитан отошел от иллюминатора и поудобнее усевшись в засаленное
кресло, продолжил.
- Есть у вас и второй выход. Я бы очень хотел, ребята, чтобы вы им
воспользовались. Потому, что вы парни крепкие, да и прошлое у вас то что
надо - все знают, что за народ попадает в "коричневые крысы". - Капитан со
значение поднял указательный палец, унизанный перстнями и улыбнулся хитрой
улыбкой. Дескать, мне все известно.
- Говорите, вам слово. - И капитан в расслабленной позе развалился в
кресле.
- А подумать можно? - Спросил пленник, который был избит сильнее своего
напарника.
- Долго? - Наклонил голову Бенни Лойд.
- Ну, во-первых, отлить надо сходить, а то я так и не успел...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг