Коммандос из подразделения "Хок" тоже были парни не из слабых. Следуя
за высадившимся отрядом диверсантов, им приходилось не только выдерживать
высокий темп движения в непроходимой чаще, но и своевременно обнаруживать
хитрости коварного противника.
Особенно это касалось мин-ловушек. Сегодня потеряли еще двоих,
попытавшихся не слишком осторожно вскрыть захоронение погибших солдат
противника. После подрыва кислотной мины бедняги превратились в обугленные
трупы.
Капитан Летнер рассчитал предположительное направление движения
противника, который пытался уйти в населенные туземцами горные районы.
Необходимо было не допустить этого, и четыре группы коммандос готовили
противнику "мешок", в который его и подгоняли.
Не обнаруживая никаких признаков усталости, сержант-инструктор Гаминда
первым бежал по тропе, протоптанной отрядом диверсантов. Внезапно он
остановился как вкопанный. За ним остановились и остальные тридцать восемь
человек. Гаминда присел на корточки перед едва заметной, чуть толще волоса,
натянутой проволокой. Несколько выверенных движений, и отряд снова двинулся
вперед.
Уже начало темнеть, когда отделение Радецкого, используя для сокрытия
следов огромное поваленное дерево, ушло с тропы. Пройдя за своим отрядом
параллельным курсом еще полкилометра, отделение Радецкого снова приблизилось
к тропе и заняло позиции. Остальные два отделения еще через полкилометра
развернулись и начали обходной маневр.
Остановившись за сотню метров от засады, Гаминда поднес к забралу шлема
перчатку с переговорным устройством и доложил:
- Сэр, впереди нас ждет засада...
- Ты уверен в этом, Гаминда? - спросил по переговорному устройству
капитан Летнер.
- Да, сэр, на сто процентов.
- Минутку... Я свяжусь с наблюдателем... Тернер, Тернер!
- Да, сэр, я слушаю...
- Тернер, у нас есть подозрения, что противник остановился. Что
скажешь?
- Нет, сэр, мои приборы показывают, что он движется. Хотя, конечно,
после того, как они накрыли на холме Кленси Стаута, точного направления я
вам сообщить не могу. Но они движутся, сэр. Это абсолютно точно...
- Эй, Гаминда... Слышал?
- Сэр, это трюк... Часть из них движется, а часть сидит в засаде.
Летнер колебался. Ему не хотелось отказываться от уже завершенной в его
воображении операции. Он так старался загнать отряд диверсантов в "мешок",
что не в силах был осознать, что необходимо изменить планы.
- Ладно, Гаминда, сделаем так. Движение продолжаем, но тебя пускаем
вперед. Если ты что-нибудь действительно обнаружишь - дашь знать...
Гаминда неодобрительно покачал в темноте головой, но ответил:
- Да, сэр... - и растворился во мраке, полагаясь на свои ощущения и
показания датчиков.
Гаминда шел очень медленно, замирая после каждого шага и прислушиваясь,
пока сверхчувствительный микрофон не уловил дыхание человека и не усилил в
наушниках удары его сердца.
Гаминда остановился и, обострив свои чувства, отчетливо различил силуэт
со светящимися контурами. До него было метров семь. Гаминда медленно снял с
пояса нож. Нажатием кнопки активизировал режущую кромку и, сделав короткий
замах, метнул оружие в темноту.
Радецкий успел почувствовать только сильное жжение в груди и некоторое
сожаление, оттого что доспехи оказались столь непрочны.
Когда сержант, ломая кусты, с торчащей в груди рукояткой ножа упал на
спину, капрал Солонин, молниеносно сдернув чеку, бросил на тропу
осветительную гранату и, поднявшись во весь рост, открыл огонь из своего
МS-400.
Вспыхнувший в ночи факел на миг ослепил Гаминду, и он прыгнул в
сторону, выбрав направление интуитивно, Затем он вскочил и, низко
пригибаясь, побежал к своим людям, чтобы организовать грамотный отход, но
когда с левого фланга вспыхнули еще несколько факелов и начали валиться, как
срезанные бензопилой, средних размеров деревья, он понял, что нужно уносить
ноги.
Гаминда, подняв забрало своего шлема, шел по лесу рядом с капитаном
Летнером.
- Ничего тут страшного нет, сэр. Война есть война. Да, на этот раз мы
просчитались, но у нас еще будет случай поквитаться с ними.
Он и капитан - вот все, что осталось от их отряда. Летнер был, в
отличие от сержанта-инструктора, совсем плох. Шлем капитан потерял, на
рассеченном ухе запеклась кровь, и он заметно прихрамывал при ходьбе. Серая
офицерская кираса была покрыта сетью мелких трещин, а плечевой щиток
выглядел как мочало.
- Зря я не послушал тебя, Гаминда...
- Не стоит винить себя, сэр... Просто эта неудача была записана в наших
с вами судьбах. Мы должны были пройти через это, и мы прошли...
За этой беседой они вышли на середину поляны, и через минуту, пригибая
воздушными струями верхушки деревьев, появился транспорт, а еще через минуту
Гаминда уже спал внутри его, убаюканный гудением двигателей.
Чем реже становился лес, тем тревожнее было на душе у Алекса. Он
понимал, что все силы коммандос теперь брошены на уничтожение его отряда,
после того как десантники показали, насколько они опасны. Очевидным было то,
что противник
ожидает от Алекса сложных перемещений с целью сбить с толку
преследователей и даже изменения маршрута, но Алекс решил быть нелогичным и
повел отряд не только не меняя направления, но и по редколесью, где их уж
точно не ждали. Постоянное напряжение и жесточайшая концентрация сил и воли
не позволяли солдатам любоваться прекрасной природой, во многом родственной
земной. Лес изобиловал разноцветными птицами - большими и маленькими,
летающими и прыгающими. Возле болот кишели змеи, зеленые, лимонные и
полосатые. Они были далеко не мирного, нрава и при случае вцеплялись в
бронированные краги десантников. Дважды змеи кусали десантников во время
сна, но универсальная сыворотка, которую они не забыли прихватить с собой,
делала чудеса, и пострадавшие отделались легким испугом.
В болотистом редколесье стали попадаться на деревьях огромные,
диаметром до четырех метров, круглые гнезда из веток, скрепленных илом. Они
казались заброшенными, но по ночам возле них было слышно хлопанье
исполинских крыльев.
Только один раз, днем, десантники увидели метрах в трехстах от себя
гигантского монстра с перепончатыми крыльями, который принес в свое гнездо
что-то вроде дикой коровы. Показавшиеся из гнезда зазубренные клювы
детенышей монстра выхватили у родителя добычу и принялись шумно ее делить.
Вскоре после этого десантники достигли окраины леса и, замаскировавшись под
раскидистыми тропическими травами, до темноты устроили привал.
С окраины леса хорошо просматривались находившиеся в пяти километрах от
десантников горы, но до них надо было идти по совершенно плоской каменистой
равнине.
Как стемнело, первым выдвинулось отделение Шалимова. Разойдясь на
пятьдесят метров друг от друга, десантники с наплечными ракетными
комплексами заняли позиции, намереваясь прикрыть остальных в случае налета с
воздуха или появления бронетехники. Когда все благополучно прошли открытое
место, по долине с запозданием ударила система залпового огня. Поняв, что
противник ускользает и огонь надо скорректировать, в долину выскочили две
разведывательные бронемашины. Красные трассы от их пулеметов полетели в
сторону гор. Огненными шарами из расположения отделения Шалимова взлетели
ракеты, и бронемашины одна за другой превратились в чадящие костры.
Атака началась, когда уже было светло. Неожиданно находившиеся в
семидесяти метрах впереди нагромождения валунов подернулись дымкой, и из-под
оптической маскировочной сети проявились коммандос.
Они открыли шквальный огонь из лучевых винтовок. Десантники были
прижаты к земле и не могли воспользоваться своими громоздкими МS-400.
Отвечали лишь несколько МS-23. Пока огонь велся далеко впереди, но Алекс
понимал, что появление коммандос в ущелье - дело времени. Не успел он это
подумать, как послышался гул, в ущелье ворвалась четверка "ребусов" и,
рискуя задеть за стены, на бешеной скорости промчалась над вжавшимися в
камень десантниками.
Секунды шли, вокруг стонали раненые. Алекс принял решение и, включив
разрядку своих энергонакопителей, одним прыжком отлетел к стене. Из-за
выступа, за которым прятался, он выставил ствол МS-400 и, наведя его по
датчику, дал длинную очередь по коммандос.
Несколько стрелков отлетели в стороны, теряя куски кордопластика своей
брони. Алекс переключил оружие на режим "гранатомет" и выпустил пять дымовых
гранат. И, как оказалось, вовремя. Послышался сначала гул возвращающихся
"ребусов", а потом и визг их плазменных пушек. "Ребусы" пронеслись над
облаками дыма, ведя беспорядочный огонь, и сбросили несколько легких бомб.
Ущелье многократно повторило эхо взрывов.
- Шалимов!.. Флойд!.. Есть кто живой, ответьте!..
- Здесь я, Гаусс!.. Со мной пять человек, больше никого не видно... Две
бомбы легли прямо среди наших...
- Где вы, ребята?..
- Мы у противоположной стены... Нас за дымом не видно... Лейтенант,
здесь есть подъем наверх.
Пока дым рассеивался, Алекс с шестью десантниками выбрались из ущелья
и, прячась между частыми известняковыми столбами, уходили прочь от места
боя. Вид у оставшихся в живых солдат был неважный. У доспехов не хватало
броневых пластин и
наколенников, со шлемов были сбиты осколками бомб датчики. МS-400
остался только у Алекса. У троих сохранились МS-23, а остальные располагали
только сержантскими автоматическими "грау".
- Гаусс, наша карта цела?
- Да, лейтенант, в целости и сохранности.
- Тогда давай определимся, где здесь люди. Какая-нибудь деревня или еще
что-
нибудь.
- Вообще-то мы уже на территории, обозначенной на карте как заселенная.
- Тогда давайте все вон под тот козырек... Там и с воздуха не заметят,
и склон оттуда просматривается как на ладони. Нам нужно прийти в себя, а
потом двинемся дальше.
В развороченном взрывами ущелье солдаты в серых кордопластиковых
доспехах подтаскивали тела диверсантов и грузили их во вместительный
транспортный модуль.
- Сэр, они не все здесь. Похоже, нескольким все же удалось уйти.
- Почему ты так думаешь, Гаминда?
- Здесь нет их командира.
- Почему ты так решил, они ведь все без знаков различия?..
- О, сэр, поверьте мне, его бы я узнал.
- Если это так, они продолжают двигаться в места обитания туземцев.
Тебе не кажется, Гаминда, что они пользуются подробной картой?
- Да, сэр, кажется. Они очень уверенно передвигались в джунглях и по
дороге в горы ни разу не сбились с пути.
- Как бы там ни было, придется разбираться во всем. Как ты думаешь,
сколько их осталось?
- Не больше десятка, сэр.
- Бери взвод и покончи с ними.
- Мне хватит десяти человек. На горной тропе от взвода толку мало.
- Делай как считаешь нужным. Можно даже задействовать воздушную
поддержку. "Ребусы" к нашим услугам.
- Да ну их, эти услуги. Лучше мы обойдемся без них. Из пяти человек,
что мы потеряли, двое пали от пушек "ребусов".
- Но ведь им мешал дым... Ну ладно. Удачи, Гаминда. С нетерпением буду
ждать твоих сообщений.
С этими словами капитан Летнер прошел по трапу на борт транспортного
модуля, за ним последовали солдаты, и транспорт, тяжело поднявшись с земли,
поплыл над головами оставшихся с Гаминдой коммандос.
Нещадно палил Бонакус, стоявший в зените. Утратившие термоизолирующий
слой, разбитые бронекостюмы нагрелись, и силы солдат таяли на глазах.
Наконец Алекс объявил привал, и, выбрав небольшой, покрытый травой пятачок в
тени кустарника, десантники расположились на отдых. Они сняли шлемы и
вытянули натруженные ноги. Было жарко и хотелось пить. Перекусив
спецбрикетами, солдаты проверили оружие и погрузились в короткий сон. Алекс,
решивший сам покараулить, выбрал место несколькими метрами выше своего
маленького отряда. Прошло полчаса, и он отчетливо расслышал звуки падающих
мелких камней. Совершенно очевидно, что это была погоня.
Алекс поднял солдат и после короткого совещания вернулся на свой пост,
а бойцы его отряда снова продолжили марш.
Алекс выбрал хорошую позицию и при должной удаче надеялся не только
задержать противника, но и отбить у него всю охоту к преследованию.
Через несколько минут из-за выступа скалы показалась колонна солдат.
Она быстро поднималась в гору, и солдаты не выказывали никаких признаков
усталости. По их походке Алекс понял, что серые бронекостюмы противника
очень легки. Он внимательно рассматривал преследователей в оптическую
систему прицеливания и гадал, где в этих глухо закрытых доспехах имеются
слабые места. Наконец он выждал нужный момент и, экономя боеприпасы,
выпустил короткую очередь.
Почти одновременно с выстрелом Гаминда, шедший первым, почувствовал
опасность и отпрыгнул в сторону. Идущий следом за ним солдат от сильного
удара отлетел назад и сбил с тропы двух своих товарищей. Остальные залегли.
Сержант-инструктор подумал, что поспешил отказаться от поддержки с воздуха.
Снизу достать стрелка было невозможно, хотя и тому, из-за скального
уступа, залегших коммандос видно не было. Ясно, что стрелок - это лишь
заслон, и, пока они здесь лежат, вжавшись в камень, основная часть
оставшихся в живых диверсантов ускользает. Вверх по склону необходимо было
пробежать не более двадцати метров. А там лишь один бросок гранаты довершил
бы начатое.
Сверху раздался хлопок гранатомета, и осколочная граната, описав
плавную дугу, ударилась о стену метром выше Гаминды и отскочила к его
солдатам. Раздался взрыв, и еще двое коммандос покатились по склону.
Сержант-инструктор поднес к шлему перчатку и сказал несколько слов в
переговорное устройство. Солдаты кивнули и на счет "три", выскочив из-за
спасительного уступа, помчались в атаку. Гаминда тоже побежал с ними, но
чуть позади, стараясь держаться поближе к стене. Неожиданно прятавшийся в
камнях стрелок поднялся во весь рост, но не в том месте, где его ждали.
Атакующие среагировали мгновенно, но не так быстро, как бы им хотелось. И
каждый получил ровно по две пули. Раненые солдаты попадали, а из рук Гаминды
вылетела разбитая штурмовая винтовка.
Сержант-инструктор стоял и несколько мгновений ждал смерти, но оружие в
руках противника только лязгнуло пустым затвором. Гаминда понял, что ему
опять повезло.
Недобрая улыбка растянула его губы под закрытым забралом. Он вынул
из-за пояса нож и двинулся на противника. Тот сделал несколько шагов назад,
освобождая место Гаминде на площадке перед собой, затем тоже достал нож.
Сержант-инструктор обратил внимание, что солдат в черных доспехах держит
штатный нож подразделения "Хок", видимо добытый им в бою. Злоба стала
наполнять Гаминду. Он готовился убить. Не было бойцов, равных ему, и Гаминда
знал это.
Он стал в стойку, и уже нельзя было понять, в какой руке он держит нож.
Противник Гаминды неожиданно отбросил свой нож в сторону, а затем отстегнул
и снял шлем. Сержант-инструктор оценил это и принял вызов. Он тоже отбросил
свой нож и сдернул шлем. Противники стояли в трех метрах друг от друга, и
Гаминда внимательно смотрел в глаза дерзкого незнакомца, ожидая увидеть там
тень неуверенности и страха, но видел только полный покой. Гаминда напрягся
и снова заглянул в глаза незнакомцу, но увидел то же невозмутимое
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг