минуту.- Ах, Земля! Далекая родина. Голубая планета. Она и спокойная, она и
мятежная. А я, Морис... вы мне позволите так вас называть, я ведь намного
старше вас?
- Да-да, пожалуйста!
- Вы так молоды, к тому же нет и половины года, как с Земли.
Счастливый вы человек.
- Относительно счастья я бы не согласился с вашими словами, доктор.
Мне много пришлось пережить на этой планете. Я потерял здесь близких друзей,
а Земля потеряла верных своих сынов. Лучшую часть отряда "Корсар". И еще
раньше две экспедиции в полном составе.
Морис смотрел на старика и ждал, что тот скажет.
- Я понимаю вас, Морис. Я понимаю вашу боль, трудность вашего
положения, но ответьте мне на один вопрос: с какими целями вы прибыли сюда?
Кто вас звал?
- Нас никто не должен был звать. Мы выполняли приказ по расширению
жизненного пространства для граждан Сообщества. К тому же две наши
экспедиции исчезли...
- А вам никогда не приходило в голову, что существуют люди, которые,
может быть, не хотят жить по законам, навязываемым Сообществом? -
заволновался старик и клацнул фарфоровыми зубами.- А здесь разве не люди
живут?! Молодой человек, вы врываетесь в чужой гармоничный мир с пушками,
боевыми лазерами и начинаете истреблять людей, чтобы дать место под солнцем
людям же! Убить людей для блага людей! Не кажется ли вам это странным?!
- Но ведь экспедиции, насколько я понимаю, не успели никого убить на
вашей планете... - возразил Морис.
- Они-то не успели, но вслед за экспедицией приходят армейские
соединения, и уж они делают все по полной программе.- Эхо гулко разносило
сильный голос старика по залу.- Не лучше ли тогда убивать людей прямо на
Земле и сэкономить хотя бы на горючем?!
Морис сидел рядом с Ризеном и испытывал неловкость. Он, признаться, не
был готов к спорам, кто виноват или не виноват во всем происходящем здесь.
Привыкнув к приказам и их исполнению, он никогда не задумывался о таких
сложных вещах. Ему приказывали - он делал. Все просто и понятно.
- Что?! Нечего сказать?! То-то... - Старик ткнул в пространство перед
Морисом длинным узловатым пальцем.- Вы, солдаты, не часто задумываетесь над
тем, что делаете, - уже примирительным тоном продолжал Ризен.- Вас
воспитали такими. Вы что заканчивали? Какой-нибудь кадетский корпус?
- Высшую школу жизнеобеспечения.
- А-а-а, - протянул доктор, - как же, как же, слышал о такой.
Легионеры? Да, питомник маленьких убийц с Земли. Питомник Симона Фартага.
- Симон Фартаг?! - удивленно переспросил Морис.- Он и теперь еще
начальник нашей Школы.
- Да, значит, тоже за жизнь цепляется, не хочет уступать дорогу
молодым.- Старик негромко рассмеялся.- Так вот, Морис, этот достойный
господин Фартаг приходится родственником Фартагам, живущим на этой планете.
Видите, как распорядилась судьба - люди убивают своих родственников.
- ?!
- Да что там, привыкайте, вы еще многому здесь удивляться будете. Так
вот, мы разошлись с Землей давно. Сообщество мечтало завоевать всю
Вселенную, а мы, наоборот - освободить ее от вмешательства. Освободить от
нас, землян. Землян- варваров, землян-убийц.
- Но мы ведь, господин доктор, уничтожаем иные формы жизни на планетах
только потому, что сами нуждаемся в жизненных пространствах. И кто вам
мешает стать частью Сообщества землян?
- Сами земляне и мешают. Но это все не так важно, дорогой мой друг.
Самым главным является тот факт, что вы, молодой человек, один из нас...
- Что значит один из вас?
- В вашей голове, дорогой друг, имеется специальное устройство. Это
устройство вам внедрили, когда вы еще были младенцем. У детей, знаете ли,
череп не совсем сформирован, и поэтому проведение такой операции не
составляет особого труда.
Одно время мы имели доступ к новорожденным на Земле и таким образом
заручились поддержкой большого количества землян, после того как они выросли
и стали уважаемыми гражданами. Всех их мы отслеживали на протяжении жизни.
Но не вас. Когда вам минуло полтора года, отражающий сигнал от вашего
процессора перестал фиксироваться, и мы сделали вывод, что вас нет в живых.
Такое иногда случается. Но, как я теперь понимаю, это была, скорее всего,
травма головы. Вы ничего не знаете о какой-нибудь такой травме в раннем
детстве?
- Вы... Вы несколько озадачили меня, доктор... То есть вы утверждаете,
что у меня в голове такая же штука, как у ваших роботов? Я что, тоже робот?
- Ну зачем же робот... По всей видимости, вы были причастны к гибели
одного из роботов серии "29-G-5". Иначе откуда бы вы знали об "этой штуке",
как вы выразились. Это была женщина?..
- Думаю, скрывать не имеет смысла. Да, это была женщина, которая убила
нашего командора.
- Это Валевского, что ли?.. Ему было не устоять. Между нами говоря, он
даже не стоил, чтобы на него истратили такого хорошего робота. Я давно знал,
что он никогда не оправится от потрясения, которое испытал в молодости.
- Честно говоря, доктор, мне становится страшно от того, насколько
осведомленного врага Сообщества землян вы собой представляете...
- Информация в наш век - это залог успеха, молодой человек. Так что
насчет вашей ранней травмы? Была такая?
- Была. Моя мать мне рассказывала, что приходящая няня уронила меня на
пол. Понадобилось даже вмешательство врача. Но вы меня не убедили. Много раз
меня обследовали различные медицинские комиссии. Я же военный. У меня есть
квалификация пилота. Не думаю, что кто-то посадит за штурвал корабля
человека с непонятным предметом в голове.
- Нет ничего удивительного, что у вас раньше ничего не обнаружили.
Процессор не виден с помощью каких-либо медицинских диагностических средств.
Его можно обнаружить только при вскрытии мозга. Но это на Земле, а у нас
есть приборы, которые фиксируют наличие четырехмерного процессора и
определяют степень поражения связей процессора с мозгом. Я предлагаю вам
прямо сейчас определить состояние вашего имплантированного устройства, и это
докажет вам мою правоту.
- Но ведь вы можете состряпать любые изображения и показания приборов,
чтобы убедить меня.
- Это так. Зато я могу назвать все признаки недомоганий, которые
испытывают в подростковом возрасте те, кому в раннем детстве были вживлены
процессоры. Это утренние головные боли, после которых приходит тошнота,
доводящая иногда до рвоты.
Происходило такое с вами в период с четырнадцати до шестнадцати лет? Ну
и потом, ваш двойник - ведь вы же встречались с ним, не так ли? Откуда,
думаете, мы взяли вашу внешность, если не из банка генетических данных, в
котором мы храним информацию о каждом объекте, перенесшем вживление
процессора? Так что давайте-ка приступим, если Вы, конечно, не возражаете.
С этими словами доктор отбросил с колен плед и без видимых усилий
поднялся с кресла-каталки. Затем, подойдя к настенному шкафу, он выдвинул
ящик и извлек из него некое подобие шлема с множеством различных датчиков и
приспособлений. Он положил шлем на стол перед Морисом, а у себя в руках
оставил только пульт дистанционного управления.
- Наденьте это. Сейчас мы все расставим по местам. - И Ризен
ободряюще улыбнулся.
Морис надел устройство на голову и сразу почувствовал внутри черепа
легкую вибрацию. Он немного поморщился. Заметив это, доктор широко
осклабился:
- А-а, почувствовали... В следующий раз не будете говорить, что я вас
собираюсь обманывать... Итак, одну минуточку.- Ризен что-то рассматривал на
пульте и нажимал кнопки.- Вот, отлично! Восемьдесят четыре процента!
Поздравляю. Можете снимать шлем, юноша.
- А что, собственно, восемьдесят четыре процента и с чем вы меня
поздравляете, доктор?
- Восемьдесят четыре процента связей процессора с вашим мозгом
уцелело, а доминирующим над мозгом человека считается процессор, имеющий не
менее шестидесяти процентов неповрежденных связей. Таким образом, я
поздравил вас с днем рождения. Тех, у кого показатели менее шестидесяти
процентов, мы попросту ликвидируем...
- Что ж, в таком случае я принимаю ваше поздравление,- помолчав,
сказал Морис.
- Одно только мне непонятно, - продолжал Ризен, сосредоточенно
потирая подбородок длинными узловатыми пальцами.- Если у вас такой высокий
показатель готовности процессора, почему наш главный управляющий компьютер
не опознал вас позже, когда вы оправились от вашей детской травмы?..
Послушайте, а вы, часом, не увлекались буддизмом, полетами в астрал или еще
какими-нибудь новомодными
штучками?.. Это, я вам скажу, плохо сказывается на состоянии связей
процессора...
Морис молчал, не зная, что ответить, но Ризен по-своему понял его
затруднение:
- Хотя о чем я говорю! - Он усмехнулся. - Вы же военный. Офицеры
Легиона подобными глупостями не занимаются. Теперь дело за малым, друг мой.
Мы активизируем ваш процессор и снимем всю интересующую нас информацию, а вы
после активизации станете нашим преданнейшим другом.
Ризен снова улыбнулся и похлопал Мориса по плечу. Потом, поднявшись с
каталки, он принялся расхаживать позади Мориса, вынуждая его вертеть
головой.
- Нам не нужны здесь всякие там пассивные. Нам нужны сторонники -
активные сторонники. Кто не с нами, тот против нас - не новая мысль,
заметьте. Я к чему это говорю, - доктор остановился и пристально посмотрел
Морису в глаза,- я говорю это к тому, что активизацию вашего процессора
нужно начинать не мешкая. Лаборатория к нашим услугам в любое время... Вы
готовы?..
- Я... готов. - И Морис выдавил из себя слабенькую улыбку.
Доктор Ризен шел легкой спортивной походкой, а за ним, погруженный в
собственные мысли, следовал Морис. Они шли по бесконечным коридорам, где
вдоль металлических стен тянулись толстые пучки кабелей. Перед каждыми
дверями и возле каждого лифта, которым им пришлось воспользоваться, стояли
охранники. При виде Ризена они вытягивались в струнку.
Наконец все переходы закончились в пластиковом прозрачном колпаке,
оказавшемся дезинфекционным предбанником. К Морису и доктору Ризену вышли
служащие в стерильных масках и комбинезонах из плотной белой ткани. Они
помогли прибывшим надеть такую же одежду и проводили их в большое помещение
с мягким светом.
Здесь находилось довольно много людей, сидевших за бесчисленными
мониторами. Они что-то все время переключали и переговаривались по
устройствам связи. Многообразие разноцветных огней на настенных панелях
поражало взор. Через всю длину зала тянулся ряд высоких пирамид с
поверхностью, покрытой ребрами охлаждения.
На вершине пирамид находились площадки с гигантскими вентиляторами,
которые гнали воздух на пирамиды. Все остальное пространство зала, за
исключением проходов для персонала, тоже было занято шкафами, панелями и
пучками кабелей и световодов.
Мориса привели к большому кубу - около четырех метров высотой.
Сопровождающие недолго повозились с герметичной металлической дверью, и она
медленно открылась. Морис вслед за Ризеном шагнул внутрь. В глаза ему
бросилось большое анатомическое кресло, наподобие кресел для пилотов. В
изголовье кресла располагался колпак, к которому вело множество проводов от
всевозможных устройств и приборов, размещенных вдоль стен бокса.
Совершенно не зная, как все обернется после активизации его процессора,
Морис решил бороться всеми известными способами за контроль над собственным
мозгом. И главный способ подсказал ему сам Ризен.
- Занимайте место... - Ризен сделал приглашающий жест. В маске,
закрывавшей лицо, и белом мешковатом комбинезоне он выглядел одним из
сотрудников, сопровождавших Мориса.
Когда Морис расположился в кресле, с него сняли маску и пристегнули на
лицо прозрачную полусферу с отходящими от нее гофрированными трубками. Было
ясно, что действие будет проводиться под наркозом и надеяться на собственное
сознание для контроля за мозгом не приходится. Мориса окатила волна страха,
и все тело покрылось испариной. Он надеялся методом глубокой медитации
оградить себя от действия процессора, но...
Разные мысли стремительно проносились в его голове, как перед смертью.
В мозгу возникали и тут же отвергались разные варианты действий. Но
постепенно напряжение стало покидать Мориса, в голове устанавливался
порядок, и он совершенно равнодушно отметил, что наркоз начал действовать.
Полностью поддавшись ситуации, Морис совершенно расслабился и
неожиданно необычайно ярко вспомнил один урок, который преподал ему Алекс
Линдер. Он постоянно говорил Морису, чтобы тот больше времени уделял
лечебной и глубокой медитации. Погружая Мориса в глубокие состояния,
недоступные ему из-за небольшой и несистематической практики, Алекс хотел
научить друга сохранять контроль над телом и ситуацией путем ухода за
границу сна.
"Ты должен дать сну потянуть себя в его сладкие глубины грез, но в
последний момент перед засыпанием воспротивься и обойди область сна и стань
в стороне от нее. Когда ты встанешь в этом месте, посмотри вниз, и ты
увидишь собственное тело. В нем не будет ни капельки жизни, это будет почти
труп. Потом, когда ты возвратишься в тело, ты почувствуешь боль, но вскоре
восстановишь над ним контроль и заживишь практически любую рану, которую
нанесли твоему телу".
Морис действовал, стараясь в точности воспроизвести инструкцию Алекса.
Волны сна сначала раскачивали его на своей поверхности, а потом образовали
водоворот и потянули в мягкие темнеющие глубины. Внешне Морис спал глубоким
сном, но где-то в его мозгу бодрствовала одна маленькая точка. Через нее
Морис осознавал все происходящее с ним как будто с очень большого
расстояния.
Вот он почувствовал момент, когда сон должен полностью поглотить и
растворить в себе весь мир. Морис, отталкиваясь только от одной маленькой
точки своего сознания, устремился в сторону от всепоглощающего царства сна и
медленно, как в глубинах океана, обтек некую сферу, осознавая, что избежал
полного растворения.
Вспомнив, что должен увидеть внизу собственное тело, Морис попытался
определить, где верх, а где низ. И только он подумал об этом, как тут же
увидел. Тело лежало в анатомическом кресле, а вокруг него суетились и бегали
люди в белых балахонах. Они что-то кричали, размахивая руками, и возились у
мониторов. В стороне от остальных стоял доктор Ризен и, не двигаясь, смотрел
на бездыханное тело.
Морис видел, как силуэт Ризена словно дрогнул - доктор принял какое-то
решение. Он что-то сказал, и служащий отключил генератор активизаци-и
процессора,
а также аппараты стимуляции сердца и искусственного дыхания. Морис
понял, что можно возвращаться, и, нащупав точку своего недремлющего
сознания, начал раздвигать ее границы, возвращаясь в рамки обычного
сознания.
Уходя из бокса и давая последние указания, доктор Ризен неожиданно
увидел, как простыня на трупе зашевелилась и сползла, а труп самостоятельно
сел и свесил ноги. От неожиданности один из служащих сбил со стола монитор,
и тот с хлопком взорвался, осыпав пол мелкими осколками. Все остальные
онемели.
- Неужели это настолько неожиданно? - спросил Морис и улыбнулся
Ризену.
- Ну... молодой человек, вы мастер выдавать сюрпризы... Вы хорошо себя
чувствуете?
Морис прислушался к себе. В голове как будто что-то жужжало.
- Удовлетворительно, только в голове неприятные ощущения...
- Но это же нормально! - почти закричал Ризен.- Сами идти можете?
Морис встал на ноги и сделал несколько шагов.
- Да, как будто все в порядке...
- Чудесно, тогда мы возвращаемся в мой кабинет.
Когда они снова оказались в кабинете, Ризен посадил Мориса напротив
себя и, пристально посмотрев ему в глаза, произнес:
- Ну, теперь подробно выкладывайте позицию прежнего Мориса Листа...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг