Доктор не выдержал и громко спросил:
- Кукла, как тебя зовут?
Но девочка молчала. Тогда доктор спохватился. Кукла испорчена; нужно
вернуть ей голос, починить сердце, научить ее снова улыбаться, танцевать
и вести себя так, как ведут себя девочки в ее возрасте.
"Ей на вид двенадцать лет".
Медлить нельзя было. Доктор принялся за работу. "Я должен воскресить
куклу!"
Тетушка Ганимед дописала свое письмо. Два часа она скучала. Потом ее
начало разбирать любопытство: "Что за спешную работу должен выполнять
доктор Гаспар? Что это за кукла?"
Она тихо подкралась к дверям мастерской и заглянула в сердцевидную
щелку. Увы! Туда был вставлен ключ. Она ничего не увидела, но зато дверь
открылась, и вышел доктор Гаспар. Он был так расстроен, что даже не сде-
лал замечания тетушке Ганимед за ее нескромность. Тетушка Ганимед скон-
фузилась и без того.
- Тетушка Ганимед, - сказал доктор, - я ухожу. Вернее, мне придется
поехать. Позовите извозчика.
Он помолчал, потом стал тереть ладонью лоб.
- Я еду во Дворец Трех Толстяков. Очень возможно, что я не вернусь
оттуда.
Тетушка Ганимед отступила в изумлении:
- Во Дворец Трех Толстяков?
- Да, тетушка Ганимед. Дело очень скверное. Мне привезли куклу нас-
ледника Тутти. Это самая лучшая кукла в мире. Механизм ее сломался. Го-
сударственный совет Трех Толстяков приказал мне исправить эту куклу к
завтрашнему утру. Мне грозит суровая кара...
Тетушка Ганимед готовилась заплакать.
- И вот я не могу исправить эту бедную куклу. Я разобрал механизм,
спрятанный в ее груди, я понял его секрет, я сумел бы восстановить его.
Но... такая мелочь! Из-за пустяка, тетушка Ганимед, я не могу этого сде-
лать. Там, в этом хитром механизме, есть зубчатое колесо - оно тресну-
ло... Оно никуда не годится! Нужно сделать новое... У меня есть подходя-
щий металл, вроде серебра... Но прежде чем приступить к работе, нужно
продержать этот металл в растворе купороса по крайней мере два дня. По-
нимаете, два дня... А кукла должна быть готова завтра утром.
- А какое-нибудь другое колесо нельзя вставить? - робко предложила
тетушка Ганимед.
Доктор печально махнул рукой:
- Я все испробовал, ничего не выходит.
Через пять минут перед домом доктора Гаспара стояла крытая извозчичья
пролетка.
Доктор решил ехать во Дворец Трех Толстяков.
- Я им скажу, что к завтрашнему утру кукла не может быть готова.
Пусть делают со мной что хотят...
Тетушка Ганимед кусала передник и качала головой до тех пор, пока не
испугалась, что голова отвалится.
Доктор Гаспар усадил рядом с собой куклу и уехал.
Глава 7
НОЧЬ СТРАННОЙ КУКЛЫ
Ветер свистел в оба уха доктора Гаспара. Мелодия выходила отврати-
тельная, даже хуже того негритянского галопа, который исполняют дуэтом
точильное колесо и нож под руками старательного точильщика.
Доктор закрыл уши воротником и подставил ветру спину.
Тогда ветер занялся звездами. Он то задувал их, то катил, то провали-
вал за черные треугольники крыш. Когда эта игра надоела, он выдумал ту-
чи. Но тучи развалились, как башни. Тут ветер сразу стал холодным: он
похолодел от злости.
Доктору пришлось закутаться в плащ. Половину плаща он уделил кукле.
- Погоняйте! Погоняйте! Пожалуйста, погоняйте!
Ни с того ни с сего доктору стало страшно, и он торопил кучера.
Было очень тревожно, темно и пустынно. Только в нескольких окнах поя-
вились красноватые огоньки, остальные были закрыты ставнями. Люди ожида-
ли страшных событий.
В этот вечер многое казалось необычным и подозрительным. И порой док-
тор даже опасался, что глаза странной куклы, чего доброго, засияют в
темноте, как два прозрачных камешка. Он старался не смотреть на свою
спутницу.
"Чепуха! - успокаивал он себя. - У меня расходились нервы. Самый
обыкновенный вечер. Только мало прохожих. Только ветер так странно кида-
ет их тени, что каждый встречный кажется наемным убийцей в крылатом та-
инственном плаще... Только газовые фонари на перекрестках горят каким-то
мертвенно-голубым светом... Ах, если бы скорей добраться до Дворца Трех
Толстяков!.."
Есть очень хорошее средство от страха: заснуть. Особенно рекомендует-
ся натянуть на голову одеяло. Доктор прибег к этому средству. Одеяло он
заменил шляпой, которую плотно надвинул на глаза. Ну и, конечно, он на-
чал считать до ста. Это не помогло. Тогда он воспользовался сильно-
действующим средством. Он повторял про себя:
"Один слон и один слон - два слона: два слона и один слон - три сло-
на, три слона и один слон - четыре слона..."
Дошло до целого табуна слонов. А уже сто двадцать третий слон из во-
ображаемого слона превратился в настоящего слона. И так как доктор не
мог понять, слон ли это или розовый силач Лапитуп, то, очевидно, доктор
спал и начинал видеть сон.
Время во сне проходит гораздо быстрее, чем наяву. Во всяком случае,
доктор во сне успел не только доехать до Дворца Трех Толстяков, но и
предстать перед их судом. Каждый стоял перед ним, держа за руку куклу,
как цыган держит свою обезьянку в синей юбке.
Они не хотели слушать никаких объяснений.
"Ты не выполнил приказа, - говорили они. - Ты заслужил суровую кару.
Вместе с куклой ты должен пройти по проволоке над Площадью Звезды.
Только сними очки..."
Доктор просил прощения. Главным образом он боялся за участь куклы...
Он говорил так:
"Я уже привык, я уже умею падать... Если я сорвусь с проволоки и упа-
ду в бассейн, это ничего. Я имею опыт: я падал вместе с башней на площа-
ди у городских ворот... Но кукла, бедная кукла! Она разобьется вдребез-
ги... Пожалейте ее... Ведь я уверен, что это не кукла, а живая девочка с
чудесным именем, которое я забыл, которое я не могу припомнить..."
"Нет! - кричали Толстяки. - Нет! Никакого прощения! Таков приказ Трех
Толстяков!"
Крик был так резок, что доктор проснулся.
- Таков приказ Трех Толстяков! - кричал кто-то над самым его ухом.
Теперь уже доктор не спал. Это кричали наяву. Доктор освободил глаза,
или, вернее, очки, из-под шляпы и огляделся. Ночь, пока он спал, успела
основательно почернеть.
Экипаж стоял. Его окружили черные фигуры: онито и подняли крик, впу-
тавшись в сон доктора. Они размахивали фонарями. От этого перелетали ре-
шетчатые тени.
- В чем дело? - спросил доктор. - Где мы находимся? Кто эти люди?
Одна из фигур приблизилась и подняла фонарь на уровень головы, осве-
тив доктора. Фонарь закачался. Рука, державшая его сверху за кольцо, бы-
ла в перчатке из грубой кожи, с широким раструбом.
Доктор понял: гвардейцы.
- Таков приказ Трех Толстяков, - повторила фигура.
Желтый свет разрывал ее на части. Поблескивала клеенчатая шляпа,
ночью производившая впечатление железной.
- Никто не имеет права приблизиться к дворцу ближе чем на километр.
Сегодня издали этот приказ. В городе волнения. Дальше ехать нельзя!
- Да, но мне необходимо явиться во дворец.
Доктор был возмущен.
Гвардеец говорил железным голосом:
- Я начальник караула, капитан Цереп. Я вас не пущу дальше ни на шаг!
Поворачивай! - крикнул он кучеру, замахнувшись фонарем.
Доктору стало не по себе. Однако он не сомневался, что, узнав, кто он
и почему ему нужно во дворец, его немедленно пропустят.
- Я доктор Гаспар Арнери, - сказал он.
В ответ загремел смех. Со всех сторон заплясали фонари.
- Гражданин, мы не расположены шутить в такое тревожное время и в та-
кой поздний час, - сказал начальник караула.
- Я повторяю вам: я доктор Гаспар Арнери.
Начальник караула впал в ярость. Он медленно и раздельно проговорил,
сопровождая каждое слово звяканьем сабли:
- Для того чтобы проникнуть во дворец, вы прикрываетесь чужим именем.
Доктор Гаспар Арнери не шатается по ночам. Особенно в эту ночь. Сейчас
он занят важнейшим делом: он воскрешает куклу наследника Тутти. Только
завтра утром он явится во дворец. А вас, как обманщика, я арестую!
- Что?! - Тут уже доктор пришел в ярость.
"Что?! Он смеет мне не верить? Хорошо. Я ему сейчас покажу куклу!"
Доктор протянул руку за куклой - и вдруг...
Куклы не оказалось. Пока он спал, она выпала из экипажа.
Доктор похолодел.
"Может быть, это все сон?" - мелькнуло у него в сознании.
Увы! Это была действительность.
- Ну! - промычал начальник караула, сжимая зубы и шевеля пальцами,
державшими фонарь. - Уезжайте к черту! Я вас отпускаю, чтобы не возиться
со старикашкой... Вон!
Пришлось повиноваться. Кучер повернул. Экипаж заскрипел, фыркнула ло-
шадь, железные фонари метнулись в последний раз, и бедный доктор поехал
обратно.
Он не выдержал и заплакал. С ним так грубо разговаривали; его назвали
старикашкой; а самое главное - он потерял куклу наследника Тутти!
"Это значит, что я потерял голову в самом буквальном смысле".
Он плакал. Очки его вспотели, он ничего не видел. Ему захотелось за-
рыться головой в подушку. Между тем кучер погонял лошадь. Десять минут
огорчался доктор. Но вскоре вернулась к нему обычная его рассуди-
тельность.
"Я еще могу найти куклу, - обдумывал он. - В эту ночь мало прохожих.
Это место всегда пустынно. Может быть, никто за это время не прошел по
дороге..."
Он приказал кучеру продвигаться шагом и внимательно осматривать путь.
- Ну что?.. Ну что? - спрашивал он каждую минуту.
- Ничего не видно. Ничего не видно, - отвечал кучер.
Он сообщал о совсем ненужных и неинтересных находках:
- Бочонок.
- Нет... не то...
- Хороший, большой кусок стекла.
- Нет.
- Рваный башмак.
- Нет, - все тише отвечал доктор.
Кучер старался вовсю. Он высмотрел все глаза. В темноте он видел так
хорошо, точно был не кучером, а капитаном океанского парохода.
- А куклы... вы не видите? Куклы в розовом платьице?
- Куклы нет, - говорил кучер печальным басом.
- Ну, в таком случае ее подобрали. Больше искать нет смысла... Здесь,
на этом месте, я заснул... Тогда еще она сидела рядом со мной... Ах!
И доктор снова готов был заплакать.
Кучер несколько раз сочувственно потянул носом.
- Что же делать?
- Ах, я уж не знаю... Ах, я уж не знаю... - Доктор сидел, опустив го-
лову на руки, и покачивался от горя и толчков экипажа. - Я знаю, - ска-
зал он. - Ну конечно... ну конечно... Как мне раньше не пришло это в го-
лову! Она убежала, эта кукла... Я заснул, а она убежала. Ясно. Она была
живая. Я сразу это заметил. Впрочем, это не уменьшает моей вины перед
Тремя Толстяками...
Тут ему захотелось кушать. Он помолчал немного, а потом заявил очень
торжественно:
- Я сегодня не обедал! Везите меня к ближайшему трактиру.
Голод успокоил доктора.
Долго они ездили по темным улицам. Все трактирщики позакрывали свои
двери. Все толстяки переживали в эту ночь тревожные часы.
Они приколотили новые засовы и заставили входы комодами и шкафами.
Они забили окна перинами и полосатыми подушками. Они не спали. Все, кто
был потолще и побогаче, ожидали в эту ночь нападения. Цепных собак не
кормили с утра, чтобы они стали внимательнее и злее. Жуткая ночь насту-
пила для богатых и толстых. Они были уверены, что каждую минуту народ
может снова подняться. Слух о том, что несколько гвардейцев изменили
Трем Толстякам, искололи куклу наследника Тутти и ушли из дворца, расп-
ространился по городу. Это очень тревожило всех богачей и обжор.
- Черт возьми! - возмущались они. - Мы уже не можем надеяться на
гвардейцев. Вчера они подавили восстание народа, а сегодня они направят
свои пушки на наши дома.
Доктор Гаспар потерял всякую надежду утолить свой голод и отдохнуть.
Вокруг не было никаких признаков жизни.
- Неужели ехать домой? - взмолился доктор. - Но это так далеко... Я
умру от голода...
И вдруг он почувствовал запах жаркого. Да, приятно пахло жареным: ве-
роятно, бараниной с луком. А кучер в ту же минуту увидел невдалеке свет.
Узкая полоса света шаталась под ветром.
Что это было?
- Вот если бы трактир! - воскликнул доктор в восторге.
Они подъехали.
Оказалось, вовсе не трактир.
В стороне от нескольких домишек, на пустыре, стоял дом на колесах.
Узкая полоса света оказалась щелью неплотно закрытой двери этого до-
ма.
Кучер слез с козел и пошел на разведку. Доктор, забыв о злоключениях,
наслаждался запахом жаркого. Он сопел, посвистывал носом и жмурился.
- Во-первых, я боюсь собак! - кричал кучер из темноты. - Во-вторых,
здесь какие-то ступеньки...
Все обошлось благополучно. Кучер взобрался по ступенькам к дверям и
постучал.
- Кто там?
Узкая полоска света превратилась в широкий, яркий четырехугольник.
Дверь раскрылась. На пороге стоял человек. Среди пустого окрестного мра-
ка на этом ярко освещенном фоне он казался плоским, вырезанным из черной
бумаги.
Кучер отвечал за доктора:
- Это доктор Гаспар Арнери. А вы кто такие? Чей это дом на колесах?
- Здесь балаганчик дядюшки Бризака, - ответила китайская тень с поро-
га. Она чему-то обрадовалась, заволновалась, замахала руками. - Пожалуй-
те, господа, пожалуйте! Мы очень довольны, что доктор Гаспар Арнери по-
сетил балаганчик дядюшки Бризака.
Счастливый конец! Довольно ночных странствований! Да здравствует ба-
лаганчик дядюшки Бризака!
И доктор, и кучер, и лошадь нашли приют, ужин, отдых. Дом на колесах
оказался гостеприимным домом. В нем жила бродячая труппа дядюшки Бриза-
ка.
Кто не слышал этого имени! Кто не знал о балаганчике дядюшки Бризака!
Круглый год балаганчик устраивал свои представления на рыночных площадях
в дни праздников и ярмарок. Какие здесь были искусные актеры! Как зани-
мательны были их спектакли! И главным было то, что здесь, в этом бала-
ганчике, выступал канатоходец Тибул.
Мы уже знаем, что он покрыл себя славой лучшего канатоходца в стране.
Свидетелями его ловкости мы были на Площади Звезды, когда по проволо-
ке он прошел над страшной бездной под пулями гвардейцев.
Сколько мозолей выскакивало на руках зрителей, и маленьких и больших,
когда Тибул выступал на рыночных площадях! Так усердно хлопали ему и ла-
вочники, и нищие старухи, и школьники, и солдаты, и все, все... Теперь,
впрочем, лавочники и франты сожалели о своем прежнем восторге: "Мы ему
рукоплескали, а он сражается против нас!"
Балаганчик дядюшки Бризака осиротел: гимнаст Тибул покинул его.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг