Теперь ее платье было изорвано и на груди чернели дыры от сабельных
ударов. Еще час назад она умела сидеть, стоять, улыбаться, танцевать.
Теперь она стала простым чучелом, тряпкой. Где-то в горле и в груди у
нее под розовым шелком хрипела сломанная пружина, как хрипят старые ча-
сы, раньше чем пробить время.
- Она умерла! - жаловался наследник Тутти. - Какое горе! Она умерла!
Маленький Тутти не был волчонком.
- Эту куклу нужно исправить, - сказал государственный канцлер на со-
вещании Государственного совета. - Горе наследника Тутти не имеет гра-
ниц. Во что бы то ни стало куклу надо исправить!
- Нужно купить другую, - предложили министры.
- Наследник Тутти не хочет другой куклы. Он хочет, чтобы эта кукла
воскресла.
- Но кто же может исправить ее? Я знаю, - сказал министр народного
просвещения.
- Кто?
- Мы забыли, господа, что в городе живет доктор Гаспар Арнери. Этот
человек может сделать все. Он исправит куклу наследника Тутти.
Раздался общий восторг:
- Браво! Браво!
И весь Государственный совет, вспомнив о докторе Гаспаре, запел хо-
ром:
Как лететь с земли до звезд,
Как поймать лису за хвост,
Как из камня сделать пар,
Знает доктор наш Гаспар.
Тут же составили приказ доктору Гаспару.
ГОСПОДИНУ ДОКТОРУ ГАСПАРУ АРНЕРИ
Препровождая при сем поврежденную куклу наследника Тутти, Госу-
дарственный совет правительства Трех Толстяков приказывает Вам исправить
эту куклу к завтрашнему дню. В случае, если кукла приобретет прежний
здоровый и живой вид, Вам будет выдана награда, какую Вы пожелаете; в
случае невыполнения грозит Вам строгая кара.
Председатель Государственного совета государственный канцлер...
И в этом месте канцлер расписался. Тут же поставили большую госу-
дарственную печать. Она была круглая, с изображением туго набитого меш-
ка.
Капитан дворцовой гвардии граф Бонавентура в сопровождении двух гвар-
дейцев отправился в город, чтобы разыскать доктора Гаспара Арнери и пе-
редать ему приказ Государственного совета.
Они скакали на лошадях, а позади ехала карета. Там сидел дворцовый
чиновник. Он держал куклу на коленях. Она печально приникла к его плечу
чудесной головкой с подстриженными кудрями.
Наследник Тутти перестал плакать. Он поверил, что завтра привезут
воскресшую здоровую куклу.
Так тревожно прошел день во дворце.
Но чем же окончились похождения летающего продавца воздушных шаров?
Его унесли из зала - это мы знаем.
Он снова очутился в кондитерской.
И тут произошла катастрофа.
Один из слуг, несший торт, наступил на апельсиновую корку.
- Держись! - закричали слуги.
- Караул! - закричал продавец, чувствуя, что его трон качается.
Но слуга не удержался. Он грохнулся на твердый кафельный пол. Он зад-
рал длинные ноги и протяжно завыл.
- Ура! - завопили поварята в восторге.
- Черти! - сказал продавец с безнадежной грустью, падая вместе с блю-
дом и тортом на пол вслед за слугой.
Блюдо разбилось вдребезги. Крем снежными комьями полетел во все сто-
роны. Слуга вскочил и удрал.
Поварята прыгали, плясали и орали.
Продавец сидел на полу среди осколков, в луже малинового сиропа и в
облаках хорошего французского крема, которые печально таяли на развали-
нах торта.
Продавец с облегчением увидел, что в кондитерской только поварята, а
трех главных кондитеров нет.
"С поварятами я войду в сделку, и они мне помогут бежать, - решил он.
- Мои шары меня выручат".
Он крепко держал веревочку с шарами.
Поварята обступили его со всех сторон. По их глазам он видел, что ша-
ры - сокровище, что обладать хотя бы одним шаром - для поваренка мечта и
счастье.
Он сказал:
- Мне очень надоели приключения. Я не маленький мальчик и не герой. Я
не люблю летать, я боюсь Трех Толстяков, я не умею украшать парадные
торты. Мне очень хочется освободить дворец от своего присутствия.
Поварята перестали смеяться.
Шары покачивались, вращались. От этого движения солнечный свет вспы-
хивал в них то синим, то желтым, то красным пламенем. Это были чудесные
шары.
- Можете ли вы устроить мое бегство? - спросил продавец, дергая вере-
вочку.
- Можем, - сказал один поваренок тихо. И добавил: - Отдайте нам ваши
шары.
Продавец победил.
- Хорошо, - сказал он равнодушным тоном, - согласен. Шары стоят очень
дорого. Мне очень нужны эти шары, но я согласен. Вы мне нравитесь. У вас
такие веселые, открытые лица и звонкие голоса.
"Черт бы вас взял!" - добавил он при этом мысленно.
- Главный кондитер сейчас в кладовой, - сказал поваренок. - Он разве-
шивает продукты для печенья к вечернему чаю. Нам нужно успеть до его
возвращения.
- Правильно, - согласился продавец, - медлить не стоит.
- Сейчас. Я знаю один секрет.
С этими словами поваренок подошел к большой медной кастрюле, стоявшей
на кафельном кубе. Потом он поднял крышку.
- Давайте шары, - потребовал он.
- Ты сошел с ума! - рассердился продавец. - Зачем мне твоя кастрюля?
Я хочу бежать. Что же, в кастрюлю мне лезть, что ли?
- Вот именно.
- В кастрюлю?
- В кастрюлю.
- А потом?
- Там увидите. Лезьте в кастрюлю. Это наилучший способ бегства.
Кастрюля была так объемиста, что в нее мог влезть не только тощий
продавец, но даже самый толстый из Трех Толстяков.
- Лезьте скорее, если хотите успеть вовремя.
Продавец заглянул в кастрюлю. В ней не было дна. Он увидел черную
пропасть, как в колодце.
- Хорошо, - вздохнул он. - В кастрюлю так в кастрюлю. Это не хуже
воздушного полета и кремовой ванны. Итак, до свиданья, маленькие мошен-
ники! Получайте цену моей свободы.
Он развязал узел и роздал шары поварятам. Хватило на каждого: ровно
двадцать штук, у каждого на отдельной веревочке.
Потом с присущей ему неуклонностью он влез в кастрюлю, ногами вперед.
Поваренок захлопнул крышку.
- Шары! Шары! - кричали поварята в восторге.
Они выбежали из кондитерской вниз - на лужайку парка, под окна конди-
терской.
Здесь, на открытом воздухе, было гораздо интереснее поиграть с шара-
ми.
И вдруг в трех окнах кондитерской появились три кондитера.
- Что?! - загремел каждый из них. - Это что такое? Что за непорядок?
Марш назад!
Поварята были так напуганы криком, что выпустили веревочки.
Счастье окончилось.
Двадцать шаров быстро полетели кверху, в сияющее синее небо. А пова-
рята стояли внизу на траве, среди душистого горошка, разинув рты и зад-
рав головы в белых колпаках.
Глава 5
НЕГР И КАПУСТНАЯ ГОЛОВА
Вы помните, что тревожная ночь доктора окончилась появлением из ками-
на канатоходца и гимнаста Тибула.
Что они делали вдвоем на рассвете в кабинете доктора Гаспара, неиз-
вестно. Тетушка Ганимед, утомленная волнением и долгим ожиданием доктора
Гаспара, крепко спала и видела во сне курицу.
На другой день - значит, как раз в этот день, когда продавец детских
воздушных шаров прилетел во Дворец Трех Толстяков и когда гвардейцы ис-
кололи куклу наследника Тутти, - с тетушкой Ганимед произошла неприят-
ность. Она выпустила мышь из мышеловки. Эта мышь в прошлую ночь съела
фунт мармеладу. Еще раньше, в ночь с пятницы на субботу, она опрокинула
стакан с гвоздикой. Стакан разбился, а гвоздика почему-то приобрела за-
пах валерьяновых капель. В тревожную ночь мышь попалась.
Встав рано утром, тетушка Ганимед подняла мышеловку. Мышь сидела с
крайне равнодушным видом, как будто ей не впервые сидеть за решеткой.
Она притворялась.
- Не ешь в другой раз мармелад, если он не тебе принадлежит! - сказа-
ла тетушка Ганимед, поставив мышеловку на видное место.
Одевшись, тетушка Ганимед отправилась к доктору Гаспару в мастерскую.
Она собиралась поделиться с ним радостью. Вчера утром доктор Гаспар вы-
разил ей сочувствие по поводу гибели мармелада.
- Мышь любит мармелад, потому что в нем много кислот, - сказал он.
Это утешило тетушку Ганимед.
- Мышь любит мои кислоты... Посмотрим, любит ли она мою мышеловку.
Тетушка Ганимед подошла к двери, ведущей в мастерскую. Она держала в
руках мышеловку.
Было раннее утро. Зелень сверкала в раскрытом окне. Ветер, унесший в
это утро продавца шаров, поднялся позже.
За дверью слышалось движение.
"Бедненький! - подумала тетушка Ганимед. - Неужели он так и не ложил-
ся спать?"
Она постучала.
Доктор что-то сказал, но она не расслышала.
Дверь открылась.
На пороге стоял доктор Гаспар. В мастерской пахло чем-то похожим на
жженую пробку. В углу мигал красный, догоравший огонь тигелька.
Очевидно, остаток ночи доктор Гаспар был занят какой-то научной рабо-
той.
- Доброе утро! - весело сказал доктор.
Тетушка Ганимед высоко подняла мышеловку. Мышь принюхивалась, дергая
носиком.
- Я поймала мышь!
- О! - Доктор был очень доволен. - Покажите-ка!
Тетушка Ганимед засеменила к окну.
- Вот она!
Тетушка протянула мышеловку. И вдруг она увидела негра. Возле окна,
на ящике с надписью "Осторожно!", сидел красивый негр.
Негр был голый.
Негр был в красных штанишках.
Негр был черный, лиловый, коричневый, блестящий.
Негр курил трубку.
Тетушка Ганимед так громко сказала "ах", что чуть не разорвалась по-
полам. Она завертелась волчком и раскинула руки, как огородное чучело.
При этом она сделала какое-то неловкое движение; задвижка мышеловки,
звякнув, открылась, и мышь выпала, исчезнув неизвестно куда.
Таков был ужас тетушки Ганимед.
Негр громко хохотал, вытянув длинные голые ноги в красных туфлях, по-
хожих на гигантские стручья красного перца.
Трубка прыгала у него в зубах, точно сук от порывов бури. А у доктора
прыгали, вспыхивая, очки. Он тоже смеялся.
Тетушка Ганимед стремительно вылетела из комнаты.
- Мышь! - вопила она. - Мышь! Мармелад! Негр!
Доктор Гаспар поспешил ей вдогонку.
- Тетушка Ганимед, - успокаивал он ее, - вы напрасно волнуетесь. Я
забыл вас предупредить о своем новом опыте. Но вы могли ожидать... Я
ведь ученый, я доктор разных наук, я мастер разных приборов. Я произвожу
всякие опыты. У меня в мастерской можно увидеть не только негра, но даже
слона. Тетушка Ганимед... Тетушка Ганимед... Негр - одно, а яичница -
другое... Мы ждем завтрака. Мой негр любит много яичницы...
- Мышь любит кислоты, - шептала в ужасе тетушка Ганимед, - а негр лю-
бит яичницу...
- Ну вот. Яичница сейчас, а мышь ночью. Ночью она поймается, тетушка
Ганимед. Ей уже ничего не осталось делать на свободе. Мармелад съеден
раз и навсегда.
Тетушка Ганимед плакала, добавляя слезы вместо соли в яичницу. Они
были такие горькие, что даже заменяли перец.
- Хорошо, что много перцу. Очень вкусно! - хвалил негр, уплетая яич-
ницу.
Тетушка Ганимед принимала валерьяновые капли, которые теперь поче-
му-то пахли гвоздикой. Вероятно, от слез.
Потом она видела через окно, как доктор Гаспар прошел по улице. Все
было в порядке: новый шарф, новая трость, новые (хотя и старые) башмаки
на красивых целых каблуках.
Но рядом с ним шел негр.
Тетушка Ганимед зажмурила глаза и села на пол. Вернее, не на пол, а
на кошку. Кошка от ужаса запела. Тетушка Ганимед, выведенная из себя,
побила кошку, во-первых, за то, что она вертится под ногами, а вовторых,
за то, что она не сумела в свое время поймать мышь.
А мышь, пробравшись из мастерской доктора Гаспара в комод тетушки Га-
нимед, ела миндальные коржики, с нежностью вспоминая о мармеладе.
Доктор Гаспар Арнери жил на улице Тени. Свернув с этой улицы налево,
вы попадаете в переулок, носящий имя Вдовы Лизаветы, а оттуда, перерезав
улицу, славящуюся дубом, который разбила молния, можно было, пройдя еще
пять минут, очутиться на Четырнадцатом Рынке.
Доктор Гаспар и негр направились туда. Уже поднимался ветер. Исковер-
канный дуб скрипел, как качели. Расклейщик афиш никак не мог справиться
с листом, приготовленным для наклейки. Ветер рвал его из рук и бросал в
лицо расклейщику. Издали казалось, что человек вытирает лицо белой сал-
феткой.
Наконец ему удалось прихлопнуть афишу к забору.
Доктор Гаспар прочел:
ГРАЖДАНЕ! ГРАЖДАНЕ! ГРАЖДАНЕ! Сегодня правительство Трех Толстяков
устраивает для народа празднества. Спешите на Четырнадцатый Рынок! Спе-
шите! Там будут зрелища, развлечения, спектакли! Спешите!
- Вот, - сказал доктор Гаспар, - все ясно. Сегодня на Площади Суда
предстоит казнь мятежников. Палачи Трех Толстяков будут рубить головы
тем, кто восстал против власти богачей и обжор. Три Толстяка хотят обма-
нуть народ. Они боятся, чтобы народ, собравшись на Площади Суда, не сло-
мал плахи, не убил палачей и не освободил своих братьев, осужденных на
смерть. Поэтому они устраивают развлечения для народа. Они хотят отвлечь
его внимание от сегодняшней казни.
Доктор Гаспар и его черный спутник пришли на рыночную площадь. У ба-
лаганов толкался народ. Ни одного франта, ни одной дамы в наряде цвета
золотых рыбок и винограда, ни одного знатного старика на расшитых золо-
том носилках, ни одного купца с огромным кожаным кошельком на боку не
увидел доктор Гаспар среди собравшихся.
Здесь были бедные жители окраин: ремесленники, мастеровые, продавцы
ржаных лепешек, поденщицы, грузчики, старухи, нищие, калеки. Серую, ста-
рую, рваную одежду иногда только украшали либо зеленые обшлага, либо
пестрый плащ, либо разноцветные ленты.
Ветер раздувал седые волосы старух, подобные войлоку, жег глаза, рвал
коричневые лохмотья нищих.
Лица у всех были хмурые, все ожидали недоброго.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг