Все покатились со смеху.
- Оставим шутки, - сказал Второй Толстяк, поднимая вилку. - Дело при-
нимает серьезный оборот. Принесли торт.
- Ура!
Поднялось общее оживление.
"Что будет? - мучился продавец. - Что будет? Они меня съедят!" В это
время часы пробили два.
- Через час на Площади Суда начнется казнь, - сказал Первый Толстяк.
- Первым, конечно, казнят оружейника Просперо? - спросил кто-то из
почетных гостей.
- Его не будут сегодня казнить, - ответил государственный канцлер.
- Как? Как? Почему?
- Мы пока что сохраняем ему жизнь. Мы хотим узнать от него планы мя-
тежников, имена главных заговорщиков.
- Где же он теперь?
Все общество было очень заинтересовано. Даже забыли о торте.
- Он по-прежнему сидит в железной клетке. Клетка находится здесь, во
дворце, в зверинце наследника Тутти.
- Позовите его...
- Приведите его сюда! - сказал Первый Толстяк. - Пусть наши гости
посмотрят на этого зверя вблизи. Я бы предложил всем пройти в зверинец,
но там рев, писк, вонь... Это гораздо хуже звона бокалов и запаха фрук-
тов...
- Конечно! Конечно! Не стоит идти в зверинец...
- Пусть приведут Просперо сюда. Мы будем есть торт и рассматривать
это чудовище.
"Опять торт! - испугался продавец. - Дался им этот торт... Обжоры!"
- Приведите Просперо, - сказал Первый Толстяк.
Государственный канцлер вышел. Слуги, стоявшие в виде коридора, разд-
винулись и поклонились. Коридор стал вдвое ниже.
Обжоры затихли.
- Он очень страшен, - сказал Второй Толстяк. - Он сильнее всех. Он
сильнее льва. Ненависть прожгла ему глаза. Нет силы смотреть в них.
- У него ужасная голова, - сказал секретарь Государственного совета.
- Она огромна. Она похожа на капитель колонны. У него рыжие волосы. Мож-
но подумать, что его голова объята пламенем.
Теперь, когда зашел разговор об оружейнике Просперо, с обжорами прои-
зошла перемена. Они перестали есть, шутить, шуметь, подобрали животы,
некоторые даже побледнели. Уже многие были недовольны тем, что захотели
его увидеть.
Три Толстяка сделались серьезны и как будто слегка похудели.
Вдруг все замолкли. Наступила полная тишина. Каждый из Толстяков сде-
лал такое движение, как будто хотел спрятаться за другого.
В зал ввели оружейника Просперо.
Впереди шел государственный канцлер. По сторонам - гвардейцы. Они
вошли, не сняв своих черных клеенчатых шляп, держа наголо сабли. Звенела
цепь. Руки оружейника были закованы. Его подвели к столу. Он остановился
в нескольких шагах от Толстяков. Оружейник Просперо стоял, опустив голо-
ву. Пленник был бледен. Кровь запеклась у него на лбу и на висках, под
спутанными рыжими волосами.
Он поднял голову и посмотрел на Толстяков. Все сидевшие вблизи отшат-
нулись.
- Зачем вы его привели? - раздался крик одного из гостей. Это был са-
мый богатый мельник страны. - Я его боюсь!
И мельник упал в обморок, носом прямо в кисель. Некоторые гости бро-
сились к выходам. Тут уж было не до торта.
- Что вам от меня нужно? - спросил оружейник.
Первый Толстяк набрался духу.
- Мы хотели посмотреть на тебя, - сказал он. - А тебе разве не инте-
ресно увидеть тех, в чьих руках ты находишься?
- Мне противно вас видеть.
- Скоро мы тебе отрубим голову. Таким образом мы поможем тебе не ви-
деть нас.
- Я не боюсь. Моя голова - одна. У народа сотни тысяч голов. Вы их не
отрубите.
- Сегодня на Площади Суда - казнь. Там палачи расправятся с твоими
товарищами.
Обжоры слегка усмехнулись. Мельник пришел в себя и даже слизал ки-
сельные розы со своих щек.
- Ваш мозг заплыл жиром, - говорил Просперо. - Вы ничего не видите
дальше своего брюха!..
- Скажите пожалуйста! - обиделся Второй Толстяк. - А что же мы должны
видеть?
- Спросите ваших министров. Они знают о том, что делается в стране.
Государственный канцлер неопределенно крякнул. Министры забарабанили
пальцами по тарелкам.
- Спросите их, - продолжал Просперо, - они вам расскажут...
Он остановился. Все насторожились.
- Они вам расскажут о том, что крестьяне, у которых вы отнимаете
хлеб, добытый тяжелым трудом, поднимаются против помещиков. Они сжигают
их дворцы, они выгоняют их со своей земли. Рудокопы не хотят добывать
уголь для того, чтобы вы завладели им. Рабочие ломают машины, чтобы не
работать ради вашего обогащения. Матросы выбрасывают ваши грузы в море.
Солдаты отказываются служить вам. Ученые, чиновники, судьи, актеры пере-
ходят на сторону народа. Все, кто раньше работал на вас и получал за это
гроши, в то время как вы жирели, все несчастные, обездоленные, голодные,
исхудалые, сироты, калеки, нищие, - все идут войной против вас, против
жирных, богатых, заменивших сердце камнем...
- Мне кажется, что он говорит лишнее, - вмешался государственный
канцлер.
Но Просперо говорил дальше:
- Пятнадцать лет я учил народ ненавидеть вас и вашу власть. О, как
давно мы собираем силы! Теперь пришел ваш последний час...
- Довольно! - пискнул Третий Толстяк.
- Нужно его посадить обратно в клетку, - предложил Второй.
А Первый сказал:
- Ты будешь сидеть в своей клетке до тех пор, пока мы не поймаем гим-
наста Тибула. Мы вас казним вместе. Народ увидит ваши трупы. У него на-
долго пропадет охота воевать с нами!
Просперо молчал. Он снова опустил голову.
Толстяк продолжал:
- Ты забыл, с кем хочешь воевать. Мы, Три Толстяка, сильны и могу-
щественны. Все принадлежит нам. Я, Первый Толстяк, владею всем хлебом,
который родит наша земля. Второму Толстяку принадлежит весь уголь, а
Третий скупил все железо. Мы богаче всех! Самый богатый человек в стране
беднее нас в сто раз. За наше золото мы можем купить все, что хотим!
Тут обжоры пришли в неистовство. Слова Толстяка придали им храбрости.
- В клетку его! В клетку! - начали они кричать.
- В зверинец!
- В клетку!
- Мятежник!
- В клетку!
Просперо увели.
- А теперь будем есть торт, - сказал Первый Толстяк.
"Конец", - решил продавец.
Все взоры устремились на него. Он закрыл глаза. Обжоры веселились:
- Хо-хо-хо!
- Ха-ха-ха! Какой чудесный торт! Посмотрите на шары!
- Они восхитительны.
- Посмотрите на эту рожу!
- Она чудесна.
Все двинулись к торту.
- А что внутри этого смешного чучела? - спросил кто-то и больно щелк-
нул продавца по лбу.
- Должно быть, конфеты.
- Или шампанское...
- Очень интересно! Очень интересно!
- Давайте сперва отрежем ему голову и посмотрим, что получится...
- Ай!
Продавец не выдержал, сказал очень внятно: "Ай!" - и раскрыл глаза.
Любопытные отпрянули. И в этот момент в галерее раздался громкий
детский крик:
- Кукла! Моя кукла!
Все прислушались. Особенно взволновались Три Толстяка и государствен-
ный канцлер.
Крик перешел в плач. В галерее громко плакал обиженный мальчик.
- Что такое? - спросил Первый Толстяк. - Это плачет наследник Тутти!
- Это плачет наследник Тутти! - в один голос повторили Второй и Тре-
тий Толстяки.
Все трое побледнели. Они были очень испуганы.
Государственный канцлер, несколько министров и слуги понеслись к вы-
ходу на галерею.
- Что такое? Что такое? - шепотом зашумел зал.
Мальчик вбежал в зал. Он растолкал министров и слуг. Он подбежал к
Толстякам, тряся волосами и сверкая лаковыми туфлями. Рыдая, он выкрики-
вал отдельные слова, которых никто не понимал.
"Этот мальчишка увидит меня! - взволновался продавец. - Проклятый
крем, который мешает мне дышать и двинуть хотя бы пальцем, конечно,
очень понравится мальчишке. Чтобы он не плакал, ему, конечно, отрежут
кусочек торта вместе с моей пяткой".
Но мальчик даже не посмотрел на торт. Даже чудесные воздушные шары,
висевшие над круглой головой продавца, не привлекли его внимания.
Он горько плакал.
- В чем дело? - спросил Первый Толстяк.
- Почему наследник Тутти плачет? - спросил Второй.
А Третий надул щеки.
Наследнику Тутти было двенадцать лет. Он воспитывался во Дворце Трех
Толстяков. Он рос, как маленький принц. Толстяки хотели иметь наследни-
ка. У них не было детей. Все богатство Трех Толстяков и управление стра-
ной должно было перейти к наследнику Тутти.
Слезы наследника Тутти внушили Толстякам больший страх, нежели слова
оружейника Просперо.
Мальчик сжимал кулаки, размахивал ими и топал ногами.
Не было предела его гневу и обиде.
Никто не знал причины.
Воспитатели выглядывали из-за колонн, боясь войти в зал. Эти воспита-
тели в черных одеждах и в черных париках походили на закопченные лампо-
вые стекла.
В конце концов, немного успокоившись, мальчик рассказал, в чем дело.
- Моя кукла, моя чудесная кукла сломалась!.. Мою куклу испортили.
Гвардейцы кололи мою куклу саблями...
Он опять зарыдал. Маленькими кулаками он тер глаза и размазывал слезы
по щекам.
- Что?! - заорали Толстяки.
- Что?!
- Гвардейцы?
- Кололи?
- Саблями?
- Куклу наследника Тутти?
И весь зал сказал тихо, как будто вздохнул:
- Этого не может быть!
Государственный канцлер схватился за голову. Тот же нервный мельник
снова упал в обморок, но моментально пришел в себя от страшного крика
Толстяка:
- Прекратить торжество! Отложить все дела! Собрать совет! Всех чинов-
ников! Всех судей! Всех министров! Всех палачей! Отменить сегодняшнюю
казнь! Измена во дворце!
Поднялся переполох. Через минуту дворцовые кареты поскакали во все
стороны. Через пять минут со всех сторон мчались к дворцу судьи, совет-
ники, палачи. Толпа, ожидавшая на Площади Суда казни мятежников, должна
была разойтись. Глашатаи, взойдя на помост, сообщили этой толпе, что
казнь переносится на следующий день по причине очень важных событий.
Продавца вместе с тортом вынесли из зала. Обжоры моментально отрезве-
ли. Все обступили наследника Тутти и слушали.
- Я сидел на траве в парке, и кукла сидела рядом со мной. Мы хотели,
чтобы сделалось солнечное затмение. Это очень интересно. Вчера я читал в
книге... Когда происходит затмение, днем появляются звезды...
От рыданий наследник не мог говорить. И вместо него рассказал всю ис-
торию воспитатель. Последний, впрочем, тоже говорил с трудом, потому что
дрожал от страха.
- Я находился невдалеке от наследника Тутти и его куклы. Я сидел на
солнце, подняв нос. У меня на носу прыщ, и я думал, что солнечные лучи
позволят мне избавиться от некрасивого прыща. И вдруг появились гвардей-
цы. Их было двенадцать человек. Они возбужденно о чем-то говорили. По-
равнявшись с нами, они остановились. Они имели угрожающий вид. Один из
них сказал, указывая на наследника Тутти: "Вот сидит волчонок. У трех
жирных свиней растет волчонок". Увы! Я понял, что означали эти слова.
- Кто же эти три жирные свиньи? - спросил Первый Толстяк.
Два остальных густо покраснели. Тогда покраснел и Первый. Все трое
сопели так сильно, что на веранде раскрывалась и закрывалась стеклянная
дверь.
- Они обступили наследника Тутти, - продолжал воспитатель. - Они го-
ворили: "Три свиньи воспитывают железного волчонка. Наследник Тутти, -
спрашивали они, - с какой стороны у тебя сердце?.. У него вынули сердце.
Он должен расти злым, черствым, жестоким, с ненавистью к людям... Когда
сдохнут три свиньи, злой волк заступит их место".
- Почему же вы не прекратили этих ужасных речей? - закричал госу-
дарственный канцлер, тряся воспитателя за плечо. - Разве вы не догада-
лись, что это изменники, перешедшие на сторону народа?
Воспитатель был в ужасе. Он лепетал:
- Я это видел, но я их боялся. Они были очень возбуждены. А у меня не
было никакого оружия, кроме прыща... Они держались за эфесы сабель, го-
товые ко всему. "Посмотрите, - сказал один из них, - вот чучело. Вот
кукла. Волчонок играет с куклой. Ему не показывают живых детей. Чучело,
куклу с пружиной, дали ему в товарищи". Тогда другой закричал: "Я оста-
вил в деревне сына и жену! Мой мальчик, стреляя из рогатины, попал в
грушу, висевшую на дереве в парке помещика. Помещик велел высечь мальчи-
ка розгами за оскорбление власти богачей, а его слуги поставили мою жену
к позорному столбу". Гвардейцы начали кричать и наступать на наследника
Тутти. Тот, который рассказывал про мальчика, выхватил саблю и ткнул ею
в куклу. Другие сделали то же...
В этом месте рассказа наследник Тутти залился слезами.
- "Вот тебе, волчонок! - говорили они. - Потом мы доберемся и до тво-
их жирных свиней".
- Где эти изменники? - загремели Толстяки.
- Они бросили куклу и побежали в глубь парка. Они кричали: "Да
здравствует оружейник Просперо! Да здравствует гимнаст Тибул! Долой Трех
Толстяков!"
- Отчего же стража не стреляла в них? - возмущался зал.
И тогда воспитатель сообщил страшную вещь:
- Стража махала им шляпами. Я видел из-за ограды, как стражники про-
щались с ними. Они говорили: "Товарищи! Идите к народу и скажите, что
скоро все войска перейдут на его сторону..."
Вот что случилось в парке. Началась тревога. Надежные части дворцовой
гвардии были расставлены на постах во дворце, в парке у входа и выходов,
на мостах и по дороге к городским воротам.
Государственный совет собрался на совещание. Гости разъехались. Три
Толстяка взвесились на весах главного дворцового врача. Оказалось, что,
несмотря на волнение, они не потеряли ни капли жиру. Главный врач был
посажен под арест на хлеб и воду.
Куклу наследника Тутти нашли в парке на траве. Она не дождалась сол-
нечного затмения. Она была безнадежно испорчена.
Наследник Тутти никак не мог успокоиться. Он обнимал поломанную куклу
и рыдал. Кукла имела вид девочки. Она была такого же роста, как и Тутти,
- дорогая, искусно сделанная кукла, ничем по виду не отличающаяся от ма-
ленькой живой девочки.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг