Встреча с Беспредельцами, давно ожидаемая всем Ульем, тем не менее
явилась для Альеносхромпа настоящим испытанием. Спасать яйца и упустить
возможность обрести уникальный наполнитель для Ульевых Ощущалищ?! Окунуться
в глубину неизведанного, пережив встречу с предельной остротой? - но яйца,
столь дорогие сердцу каждого разумного?! Колебания едва не привели к
опасному понижению температуры тела, но Люлька Беспредельцев также
двигалась в направлении места катастрофы. Мудрый Терц Второпредков завещал
детям своим: "Кублом и пращура любить легче!"
И Альеносхромп решился.
Вот они, благородные Беспредельцы, всегда готовые прийти на помощь
тому, чей хвост в опасности. Какие удивительные особи, прекрасные в своей
мягкости и беззащитности! А их Люлька?! Оказывается, возможно не только
создание симборгов на грибобульонном субстрате, как это делают разумные
родного Улья. Не вырастить, но построить Люльку! Сколь оригинальное
решение! Воистину, с первых же мгновений контакт с Беспредельцами открывает
просто шокирующие перспективы!
Кажется, у них в разгаре брачная пора. Вон, трое самцов с кожей
одинаковой расцветки увешаны тяжестями из металла. В Улье среди ревнителей
старины тоже принято украшать себя тяжестями, являясь перед самками - для
демонстрации силы. Пережитки, конечно, родимые пятна прошлого: браки
давным-давно свершаются по любви, самки выбирают самцов вовсе не из-за
мускульной мощи... Зато "силачи", лишенные таланта Ублажителей-IV, нередко
становятся Торчками-I или Добывателями-III в мистерии размножения - ведь
даже самый пылкий избранник не в силах осчастливить возлюбленную в
одиночку! О, выходит, традиции у Беспредельцев превыше всего: они не
прервали брачный ритуал даже ради блаженства первой встречи! А где самка,
перед которой они красуются? Неужели вот эта особь с чешуей из серебра и
глазами из воды глубинных ключей?! Выходит, их самки меньше самцов? слабее?
беззащитней?! О Мудрый Терц Второпредков, что я ощущаю: исконная мечта
самцов-разумных Улья! Идеал, сбежавший из тайных сновидений! Оргиастическая
греза!
Умей Альеносхромп Ублажитель-IV краснеть - наверняка бы покраснел.
Глава четвертая,
где Прогрессивное Человечество обретает конкретное лицо,
делаются малоприятные открытия, пакеты входят и выходят,
а в финале идет обмен любезностями
Капитан последним покидает корабль, гибнущий в протуберанцах бешеного
пульсара. Все остальное капитану положено делать первым. Эберхард Никлас
Стриммер вызубрил закон бывалых космачей еще в пеленках, поэтому нетрудно
догадаться, кто первым нарушил молчание в камере стык-шлюза.
- Поздравьте меня, господа! Я допился до зеленых чертей. Честь имею! -
и, походкой чечеточника на пенсии, капитан зашаркал к выходу.
Звук человеческого голоса подействовал на Ричарда, как задушевный щебет
вибро-скальпеля "Прометей" на циррозную печенку. В итоге были произнесены
первые действительно разумные слова за все время контакта:
- Телепень! Врубай "толмача"!
- Есть, - брякнуло из настенных динамиков.
И тогда Полянкер-Луговски на ватных ногах шагнул вперед. Шаг, если
честно, был очень маленький, и скорее вбок, чем вперед. Мимоходом первый
пилот подумал, что по окончании рейса наверняка придется повторить курс
профилактической лоботомии и грязевых джакузи.
- Я... мы... Прогрессивное Человечество в моем конкретном лице...
Великое соитие!.. то есть, событие!.. Братья по раз!.. по два и даже по
три!.. На просторах Вселенной, и я от фамилии-имени-отчества... чувство
глубокого!.. глубочайшего!..
Брат по разуму в ответ растопырил гребень веером. Полянкер-Луговски на
всякий случай счел это жестом доброй воли, и первого пилота перестало
неудержимо тянуть в сортир. Более того: вместо мочевого лопнул речевой
пузырь! Оратор с ужасом понял: даже прикуси он язык, это не поможет.
Приветственный спич булькал в глотке, крепчайшим первачом шибая в голову,
из динамиков слышался вой заблудших душ и зычное чмоканье - оставалось
надеяться, что мерзавец-Телепень добросовестно переводит речь, а не
рассказывает гостю похабные анекдоты!
От этой мысли первого пилота прошиб холодный пот. Он поперхнулся,
закашлялся и наконец умолк посреди туманного слова
"политкорреккккккх-кх...". Динамики еще с минуту верещали, потом наступила
тишина. Но недолгая. Завораживающе клацнув челюстями, словно мутант-бобер в
рекламе протезов "Искренне Ваш, Кариес!", брат по разуму разразился тирадой
сиплых кряков. Почти сразу пупырчатый нарост под левым ухом гостя выпустил
наружу малый вокальный зонтик, и экипаж услыхал:
- Беспредельцы именовать разумных Улья братанами! Это есть доверие выше
нет. Мудрый Терц Второпредков наставлять: "Милый друг лучше вкусный мух". Я
донести сладкий переживание до мать-родина. Молю извинять криворечие.
Лишай-толковник шибко стараться. Новый ощущения ("О да, новые ощущения!" -
томно вздохнула есаул О'Райли). Новый умственность. Любовь до гроб...
На мгновение гость запнулся, и до Ричарда дошло, что брат по разуму
вещает голосом Сильвестра Любимцера, кумира истеричек-домохозяек и
отставных генералиссимусов! Этот мужественный хриплый фальцет трудно было
не узнать. Видимо, Телепень транслировал на инабль фонетику языка,
используя архивные записи гала-сериала "Чудовец и красавище", где Любимцер
исполнял главную роль! Впрочем, могло быть и хуже. Возьми подлая железяка
за образец баритональное сопрано ультра-мулатки, ведущей капитал-шоу "Как?
Где? Кого?!"...
- ...вынужден с мольба о пособлении... Пропадать инкуб-Люлька...
тутошний сектор пространства...
- Не боись, земляк, - вмешался обер-сержант Небейбаба, дружелюбно
лязгнув затвором. - Негоже, чтобы люлька досталась вражьим ляхам. Пособим.
* * *
- Системотехник Львов-Сердечный, вам блиц-депеша.
Ричард пожал плечами и нога за ногу поплелся вдоль коридора, огибая
гравитационные ямы. Спустя пять минут он ввалился в рубку:
- Что пишут, Телепень? Небось, прочел уже?
- Файл закодирован. Извольте подключить индивидуальный тест-блок.
- Развели секретов... - плоская черепаха ИТБ категорически не желала
отцепляться от пояса. Впридачу смущала вежливость Телепня. Последний раз
мерзавец разводил церемонии перед попыткой анонимно подшить Ричарду
пси-установку на пассивную дендрофилию. Наконец штекер ИТБ со скрипом вошел
в гнездо порта, одновременно заблокировав рубку от внешнего прослушивания.
- Ричард! Караул! - мигом свистнуло над самым ухом. Похоже, вредный
комп все-таки лелеял мечты о розыгрыше.
- Чего орешь?
- На борту стучит гиперперд-нелегал! Я засек пять пакетов: три
исходящих и два входящих.
- Врешь!
- Материнкой клянусь!
- Ну смотри! Если это опять твои шуточки...
- Какие шуточки?! Пасут нас, дубина! Святой Гейтс, один на корабле
нормальный белковый, и тот кварком ударенный!
- Будешь ругаться, отключусь, - Ричард мимоходом взглянул на экранчик
ИТБ. Там игриво подмигивало уведомление на межгалакте: "Щас-щас-щас-щас..."
- Погоди! Ты что, не понял: в "Нострадамус" резервный Телепень зашит! Я
его корпусом чую! Он по дубль-гиперперду час назад два пакета сбросил. В
ответ - запрос. Он - еще пакет. Там подумали - и пакет побольше ему залили.
Небось, инструкции. А следом официальные блиц-депеши косяком: тебе,
капитану, Полянкеру, Росинандосу, О'Райли, лейтенанту Губеру... И все
кодированные, кроме капитанской.
- Откроешь?
- Ага, разогнался! Вдруг там вирус, вроде той заразы, что "Сильфида" по
случайной связи подцепила?
- А что у капитана? - не удержался Ричард.
На экране ИТБ возникла новая надпись: "Взвешено, сосчитано, измерено.
Приложите локоть правой руки к сканеру и трижды сплюньте через левое
плечо."
- Требуют срочно доложить ситуацию.
- Кто?
- Чип в манто! Разумеется, наша замечательная компания.
- Дела... А где резервный Телепень прячется?
- Не знаю, язви его в базу, - динамики сокрушенно вздохнули. - Помехи,
гаденыш, ставит. Ориентировочно: "предбанник" двиг-отсека.
- Так не отправить ли нам красавца в комп-нирвану?
- О рабби Львов-Сердечный, чья мудрость вопиет до небес! - монитор
расцвел зубастой ухмылочкой, подозрительно напомнившей оскал брата по
разуму. - Только учти: через полчаса мне придется сообщить экипажу о
депешах.
- Сообщай немедленно. Все сюда, а я - в "предбанник". Пошустрю без
свидетелей.
В угловом динамике согласно брякнула электро-балалайка, и Сводный
Краснофонарный хор эрзац-девушек им. Г. Луженой грянул на всю рубку:
- Как у наших у ворот
Сел имперский звездолет!
Зададим-ка перцу
Злобному имперцу!
Когда двери центро-поста сомкнулись за спиной, заглушив малоцензурный
припев, Ричард наконец приложил локоть к окошку сканера и отплевал
положенное по инструкции. Почти сразу надпись "Пользователь
идентифицирован" на экране ИТБ сменилась первым абзацем блиц-депеши:
"Научная фантастика - литература для подростков и юношества, ставящая целью
пропагандировать достижения...". Чувствуя странный трепет в мозжечке,
Ричард раз за разом перечитывал эту ахинею, не спеша двинуться дальше - и
менялся в лице...
* * *
- ...Дрянь дело, землячок, - обер-сержант Небейбаба, приставленный к
гостю в качестве экскурсовода, был мрачнее сжиженного вакуума. - Ты меня
держись, со мной не пропадешь. А и пропадешь, так опять же: со мной.
Значит, в хорошей компании. Пока наши в рубке файлы качают, я тебе прямо
скажу: мы сюда тоже не дюзой щелкать вылетели...
Окурок в углу рта Небейбабы взорвался нервным фейерверком.
- Этим, биомать на биомассу, шпакам цивильным, на все чихать! А мне
лейтенант успел пару слов шепнуть, перед лазаретом. У тебя здесь люлька
сгинула, у нас - груженый фри-поисковик. Вякнул "SOS" - и связь отрубило.
Вот я и смекаю: дело выхлопом пахнет, ети их йети! Мы-то ладно, у нас
десант на борту - кого хошь сплющим! А ты бы, землячок, экипаж свой
известил, что ли? И оружие приготовьте - на всякий поджаренный...
Гость озадаченно поскребся под мышкой, скрежетнув хитином:
- Благодарствие за опека, братан...
- Но-но! - ракетой взвился Небейбаба. - Это, биомать, кирзачи нечищеные
да попы всех в "братья" позаписывали. И еще эти... которые сверхновые. Иди,
нашего киборгомика так зови! А меня изволь попросту: господин обер-сержант.
Или Василием Архиповичем, когда я добрый...
Когтистая лапа сжалась в кулак. Небейбаба собрался было малость
повеселиться, но гость с размаху въехал кулаком себе же в ухо. Пупырчатый
нарост отчетливо хрюкнул, и перевод лишай-толковника стал заметно чище.
- Прости, добрый Василий Архипович, - каждая чешуйка гостя излучала
смущение. - И ты зови меня просто: Альеносхромп Ублажитель-IV. Твоя забота
стучит в мое запасное сердце. Жаль, сейчас я не в силах связаться с Ульем:
временная непроходимость инфо-прострактов. А экипаж ты уже предупредил.
Экипаж - это я.
- Слушай, Алька, чем они в вашем Улье думают?! - оглядев Ублажителя-IV
с лап до гребня, Небейбаба замялся, видимо, не найдя подходящего места. -
Ладно, не дрейфь: прикроем...
- Ты заботливей Доброй Мамочки, о высокоразумный господин обер-сержант!
Молю извинить назойливость, но какой материал вы намеревались подвергать
плющению? И что есть "оружие", которое надо приготовить? Пища? Изделие?
Симборг-протез?!
У обер-сержанта отпала челюсть, в результате чего Небейбаба стал очень
похож на гостя.
- Ты чего, Алька? Дурак или прикидываешься?!
В ответ Альеносхромп на всякий случай еще разок дал себе в ухо: для
лучшего осмысления.
- Так. Пойдем! - сержант метко плюнул обгорелым фильтром в пасть
автоуборщика, и суровое лицо Небейбабы озарилось счастьем 999-й пробы. -
Это, землячок, не рассказывать - это показывать надо!
Глава пятая,
в которой огневая мощь способствует взаимопониманию,
ведутся философские диспуты на пальцах,
а в финале сообщается пренеприятнейшее известие
Трюмная палуба пустовала - "Нострадамус" шел порожняком, если не
считать грузом десантников - и Небейбаба с разрешения капитана не преминул
оборудовать здесь временный тир. По дороге обер-сержант возбужденно дергал
себя за усы: в кои-то веки нашелся достойный зритель! Свойский мужик: не
кирзач, не изя, не педро... Раньше Небейбаба искренне полагал, что всяких
зеленых, в случае обнаружения таковых, следует без промедления прибрать к
ногтю. Но это же всяких зеленых, а не совершенно конкретного зеленого, и
даже не зеленого, а зеленоватого! Понимать надо! Особенно если кореш Алька
горит желанием увидеть занятие для настоящих мужчин!
Надо сказать, что оным "занятием" обер-сержант успел изрядно достать
весь экипаж шхуны. Полянкер-Луговски как-то раз написал жалобу на имя
лейтенанта Губера, требуя призвать "распоясавшегося милитариста" к порядку,
дабы последний "прекратил негативно влиять на душевное равновесие экипажа".
Лейтенант пообещал призвать и прекратить, после чего ушел делить капрала
Касаткину, вскоре оказавшись в гибернаторе лазарета. Старшим в отделении
остался Небейбаба, и жаловаться сделалось некому.
- Вот, земляк, любуйся! Это, значит, оно и есть: оружие! - торжественно
возвестил обер-сержант, сбрасывая с плеча импульсный седиментатор. Снимать
"Дружбу Народов" с предохранителя не понадобилось: Небейбаба всегда считал
излишним предохраняться. - Видишь во-он тот щит? Пласталь, восемь на
двенадцать?
- Вижу, добрейший Василий Архипович.
- А теперь?!
Вряд ли кто-нибудь назовет лучшим воспоминанием своей жизни грохот
седиментатора в замкнутом пространстве трюм-палубы. Альеносхромп
Ублажитель-IV даже присел на задних лапах и хвосте: поза "Внимаю Мудрости
Терца", символ устойчивости и благоговения. Мишень, без промаха пораженная
импульс-картечью, принялась седиментироваться: полетели ошметки
вероятностей, корневая "вещность" щита занялась анти-ченнелингом, из искры
возгорелось пламя, а молекулы впали в глубокую депрессию, склонную к
суициду. Секунда, другая - и от щита остались лишь воспоминания, да и те на
цыпочках удрали в угол, где безропотно выпали в осадок.
- Знай наших! - Небейбаба, гордый успехами Человечества, подмигнул
гостю. - А это, зеленка ты моя, называется: подствольный флеймер!
Шквал огня, сплетая сотни бескостных языков в лепете несуразицы,
разметал штабель ящиков из-под "Завтрака террориста". Альеносхромп от
благодарности за новые переживания чуть не впал в ритуальную каталепсию, но
Небейбаба вернул гостя в исходное состояние, молодецки гаркнув прямо в
лишай-толковник:
- Еще! Еще гляди, земляк! Кумулятивные плазмо-пули со смущенным центром
тяжести!
"Кольт-ВКП(б)-1500" сыграл "Ижицу-Пыжицу" в контр-октаве. Дюжина
бутылок, развешанная противолодочным зигзагом, легла на пол лужами жидкого
стекла, образовав карту звездного неба - если смотреть наискосок от Ятя
Центавра.
- Ты погоди! Я сейчас такую штуку притащу!!! - когда Небейбаба
"заводился", остановить его мог разве что прямой приказ вышестоящего
начальства, да и то с часовым запаздыванием.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг