голосом спросил Семен.
Но ответа не последовало. Раздался звонкий щелчок дверного замка, и в
кабинет снова вошла Елена Павловна. Семен обратил внимание на то, что в ее
руках находился какой-то металлический предмет, очень похожий на
никелированный электрический утюг. От него чуть ли не до самого пола
свисал черный провод со штепсельной вилкой на конце.
- Ну, что? - обеспокоено спросил Дуплов.
- Пока еще не звонили. А это вам передали из седьмой лаборатории, -
проговорила Елена Павловна, осторожно опуская на письменный стол
утюгообразный прибор.
Инженер молча взял в руки утюг, внимательно его осмотрел, а затем
быстрым движением руки воткнул болтающуюся на конце провода вилку в
розетку на металлическом шкафе. Вслед за этим щелкнул выключатель, и в
круглом окошечке, обрамленном широким никелированным ободком, вспыхнула
красная сигнальная лампочка.
"Если бы это действительно был обыкновенный утюг, то Александр
Андреевич не поставил бы его прямо на письменный стол, без подставки.
Сразу сукно прожжет"... - решил про себя Семен, наблюдая за действиями
инженера.
- Такие-то дела, брат... - протянул Дуплов, когда Елена Павловна вышла
из кабинета.
- Так мое предложение вам пригодилось? - повторил Семен свой вопрос. -
Я вот решил так... - хотел он продолжать, не дождавшись ответа, но в это
время вдруг почувствовал нечто очень странное, заставившее его оборвать
свою речь на полуслове. Лежавший на столе кулак Семена, в котором все еще
был зажат сломанный карандаш... Нет, это было совершенно невероятно! Семен
даже заглянул под стол в поисках какого-нибудь нагревательного прибора,
ну, предположим, электрической плитки или рефлектора! Отчего бы это
поверхность письменного стола, покрытая добротным красным сукном, вдруг
стала горячей?
Семен ясно чувствовал, что от сукна идет тепло и разливается по всей
руке от кулака до ключицы!
Что это значит?
Не спуская удивленных глаз с инженера, Семен прикоснулся к столу левой
рукой. Ему даже как будто немного обожгло кончики пальцев. Семен снова
заглянул под стол, но кроме плетеной корзины для бумажного мусора ничего
не увидел.
Увлеченный этим загадочным явлением, Семен даже не заметил, как инженер
встал с кресла, медленно обогнул стол и, подойдя к Семену, положил руку
ему на плечо.
- Ты спрашиваешь, пригодится ли нам твое предложение? - промолвил он,
дружески похлопывая Семена по плечу. - Нет, дорогой. Не пригодится, к
сожалению.
- Почему же! Ведь трения будет меньше! - встрепенулся Семен, сразу
забыв про стол, странным образом излучающий тепло.
- Не мог ты в данном случае придумать что-либо полезное. Согласись,
дружище!
Ведь тебе совсем неизвестно, для чего служит деталь, которую ты
собрался видоизменять и совершенствовать. А она - только часть машины, в
которой, как и во всякой машине, все должно быть согласовано до конца, -
ответил инженер.
Семену в этот момент показалось, что какой-то груз опустился ему на
сердце и придавил так, что оно стало биться медленнее. Только что все
оборачивалось так хорошо, и вдруг...
- Ты не огорчайся! - произнес инженер примирительно, поняв настроение
своего гостя. - В жизни всякое бывает - и радости, и неприятности. Нужно
во всех случаях проявлять мужество и сохранять присутствие духа, а не
вешать нос на квинту...
"Это он про меня", - со стыдом подумал Семен и решил заверить инженера,
что вовсе не собирается вешать носа.
Но Дуплов, не дав ему раскрыть рта, неожиданно предложил:
- Хочешь, будем с тобой дружить, а?
- Это, как же, товарищ главный инженер? - с трудом проговорил Семен. -
Мне дружить с вами?
- А почему бы тебе со мной не дружить? Я, например, с тобой дружить
согласен. И думаю, что это будет интересно нам обоим...
Семен заерзал на своем месте и уставился на инженера глазами, полными
удивления. Что это? Посмеяться что ли собрался над ним прославленный на
всю страну изобретатель? Как будто бы нет. Не похоже. Лицо Александра
Андреевича было отечески добрым и ласковым. Даже следа хитрой улыбки не
видно.
- Вообще, конечно... - смущенно пробормотал Семен.
То, что ему предлагал сам известный изобретатель Дуплов, тот самый
Дуплов, портрет которого вырезан из газеты и сейчас лежит в кармане Семена
вместе с комсомольским билетом, казалось невероятным.
Словно спохватившись, инженер быстро поднес к глазам своя ручные часы и
тотчас же стал внимательно присматриваться к стрелке измерительного
прибора на шкафе. Семен тоже повернул голову и увидел, что стрелка
покачивается рывками, словно кто-то, балуясь, подталкивает ее пальцем.
- Почти четырнадцать ампер при частоте двадцать тысяч периодов в
секунду.
Неплохо. Молодцы... - пробормотал Дуплов про себя, поднимаясь.
Только теперь Семен вспомнил про странное явление. Заслушавшись
инженера, он даже не заметил, что и пол уже стал горячим! Конечно, даже
ступни через подошвы ботинок ощущают тепло!
- Александр Андреевич! Кажется, это самое... Пожар? Пол горячий, а
письменный стол уже давно... - проговорил Семен, стараясь скрыть
охватившее его волнение.
И словно в подтверждение его слов дверь в кабинет с шумом распахнулась,
и на пороге появилась Елена Павловна.
- Александр Андреевич! - тревожно воскликнула она.
- Я же говорил, что пожар! - заволновался Семен. - Что тут спасать
самое ценное? - продолжал он, хватая со стола в охапку рулон с чертежами.
К его удивлению, Александр Андреевич только молча подал знак рукой,
предлагая не шуметь, и быстро снял с аппарата телефонную трубку.
- Дуплов слушает... Добрый день, Сергей Петрович... Значит, говорите,
только ходовая часть?.. Так... Так... Очень странно... - голос Дуплова
звучал совершенно спокойно.
"Вот так штука. Значит мне все это показалось..." - думал Семен, не
зная, положить ли обратно чертежи на стол, или подождать.
Закончив разговор, инженер попросил секретаря подойти к столу.
Казалось, он совершенно забыл о присутствии в кабинете ученика
ремесленного училища, все еще продолжавшего стоять в нерешительности с
рулоном чертежей в руках.
Углубившись в блокнот, Дуплов принялся вслух перечислять имена
начальников цехов, инженеров, конструкторов, мастеров и рабочих, которых
Елена Павловна должна была пригласить завтра.
- Чугунцева вы вызывали на пять тридцать. По поводу объекта ЗР-2. Вы не
забыли, Александр Андреевич? - напомнила Елена Павловна.
- Да! Еще Соколов должен информировать меня о ходе работ по КЛ-34! -
сказал инженер.
До Семена доносились непонятные слова - шифры машин и разработок:
ВС-18, БЖК-28. Их было много. Перечислялись фамилии конструкторов,
инженеров, начальников цехов, мастеров. За всем этим таился огромный
размах большого научно-исследовательского учреждения, в кабинете
руководителя которого находился Семен. Тем более странным казалось ему,
что знаменитый инженер, время которого было дороже золота, нашел нужным
разговаривать с ним, никому не известным учеником ремесленного училища и
даже предлагал свою дружбу.
- Так мне идти, что ли? - спросил Семен, выбрав момент, когда инженер и
его секретарь на минуту умолкли.
- Да. Иди. Сегодня, к сожалению, я не могу уделить тебе больше ни одной
минуты, - ответил Дуплов, подняв глаза на Семена.
- А как же... насчет этого самого... Ну - пожара! Ведь пол-то горячий!
Инженер улыбнулся. Выйдя из-за стола, он подошел к Семену и, положив
руку на его плечо, проговорил:
- Настоящий изобретатель должен обладать не только наблюдательностью,
но и умением делать правильные выводы из своих наблюдений. Я мог бы
объяснить тебе все в трех словах. Но не сделаю этого нарочно. Понимаешь? В
следующий раз я подскажу тебе кое-что, но объяснение ты должен будешь
найти сам.
Сейчас же запомни только одно слово: звук. То, что ты заметил у меня в
кабинете, связано со звуком. А теперь - иди и думай.
Семен медленно положил на стол чертежи, исподлобья посмотрел на Елену
Павловну, которая, как показалось ему, очень уж насмешливо улыбалась, и
попрощавшись, пошел к выходу, мучительно соображая, какое отношение может
иметь звук к нагреванию письменного стола и пола.
- Что это вы с ним тут затеяли? - спросила Елена Павловна, когда за
Семеном закрылась дверь. - Чуть ли не полчаса разговаривали!
- Что значит полчаса! - с улыбкой проговорил инженер, усаживаясь в
кресло. - Придется ему уделить еще значительно больше времени. И я это
сделаю обязательно.
- У вас его не так уж много! Ничего не понимаю... - проговорила Елена
Павловна, явно недовольная, что ее начальник теряет время на разговор с
мало интересным посетителем.
Дуплов посмотрел на нее внимательно, на минуту задумался и ответил:
- Дело в том, что я люблю таких ребят. Понимаете? И страстно хочу,
чтобы таких, как Бурыкин, было у нас побольше! Конечно, я очень
перегружен, Елена Павловна: не мне вам говорить об этом. Но несмотря на
это, представьте себе, буду заниматься с ним. Да! Непременно буду уделять
ему время. Буду потому, что это мой долг.
- Но у вас такие важные дела!.. И так мало времени...
- Это правда, Елена Павловна, но парнишке я обязан помочь, как помогали
в свое время мне самому. - Дуплов на мгновение задумался и продолжил: - Я,
например, очень обязан одному профессору - он много сделал для того, чтобы
воспитать во мне качества настоящего изобретателя, упорного искателя
нового в технике, не боящегося трудностей и неудач. Профессор уделял мне
много времени, хотя это и не входило в его прямые обязанности. Он поверил
в меня, в мои способности и достиг своего: я стал тем, чем являюсь сейчас.
Теперь - долг за мной. Общественный долг коммуниста, если хотите... Я об
этом уже давненько подумывал. Вы понимаете?
- Но почему именно этот ученик ремесленного училища?.. Разве вы не
могли выбрать себе более достойного ученика из числа наших сотрудников,
людей с высшим образованием? - удивилась Елена Павловна.
- Не спорю с вами: среди сотрудников нашего ОКБ много талантливых людей.
Даже очень много! - согласился Дуплов. - Но Бурыкин почему-то больше
всего мне пришелся по душе. Чувствую, что это как раз тот человек, который
мне нужен.
- Но вы же его почти не знаете! Он совсем недавно приехал к нам, - не
сдавалась секретарша.
Дуплов молча протянул руку к черному шкафу и щелкнул выключателем. В
окошке, обрамленном никелированным ободком, медленно погасла красная
сигнальная лампочка.
- Рыбак рыбака видит издалека, Елена Павловна, - шутливым тоном ответил
инженер, внимательно приглядываясь к никелированному утюгу, стоящему на
столе. - А кроме того, - продолжал он уже серьезно, - об этом ученике
ремесленного училища говорил мне секретарь нашей комсомольской организации:
он к нему уже успел присмотреться. Мастер Гресь тоже поделился своими
наблюдениями. И наконец, я получил личное и довольно длинное письмо от
директора ремесленного училища, откуда Бурыкин прибыл к нам на практику.
Елена Павловна пожала плечами, словно давая понять, что главный инженер
ОКБ волен в данном случае поступать, так, как ему заблагорассудится. За
дверьми уже слышались голоса людей, собравшихся на очередное техническое
совещание, и продолжать разговор на эту тему было неудобно.
Глава вторая
Это была беспокойная ночь.
Незадолго до того, когда юным практикантам полагалось ложиться спать,
разразилась гроза. Могучий ливень барабанил в оконные стекла, озаряемые
вспышками молний, а грозовые разряды громыхали так близко, что казалось,
какой-то великан сорвал железную крышу и трясет ее в воздухе перед самыми
окнами.
Семен первый разделся и, улегшись, укрылся с головой одеялом. Ему очень
хотелось остаться одному, все передумать и дать себе отчет в случившемся.
Однако ребята, товарищи по общежитию, не разделяли его настроения.
Гроза подействовала на них возбуждающе, и они дурачились, отпуская разные
шутки то по поводу молнии, то по поводу грома, и, видимо, не скоро
собирались угомониться.
Вообще с товарищами сегодня у Семена получилось не совсем складно.
После окончания работы Ваня Быков, Сережа Чердаков и Шурик Пышной окружили
его в полутемном коридоре и с нетерпеливым любопытством расспрашивали о
том, что именно произошло в кабинете главного инженера. Неужели Дуплов,
такой занятой человек, счел нужным сам "отчитывать" мальчика за
самовольное изготовление детали, не существующей в чертежах. Семен
отмалчивался. А что он миг ответить? Сказать, что знаменитый изобретатель
предлагал ему свою дружбу?
Подумают, что хвастается! Засмеют! Да и удобно ли говорить такие вещи?
Если, предположим, Александр Андреевич узнает об этом, то наверное
подумает, что он болтун, не умеет держать язык за зубами. Тут надо все
взвесить. Разве рассказать для начала про то, как он обнаружил в кабинете
"пожар"? И Семен, постояв немного в нерешительности, произнес:
- Главный инженер говорил со мной относительно предложения. С этой
самой планкой. И объяснил, почему предложение не годится.
- Так это и мастер мог объяснить! - недоверчиво вставил Шурик Пышной.
- Ругал за самовольничание? - строгим, не допускающим возражения тоном
спросил Степан Кириллин.
- Так это и мастер мог обругать! - снова иронически заметил Шурик.
- Ты что-то хитришь, Семен! - недовольно пробасил Кириллин, заметив
смущение товарища.
- Там, в кабинете, произошла такая история... - неуверенно начал Семен.
- Прикоснулся я рукой к письменному столу, а он горячий. Пол - тоже! Огня
нигде нет! А главный инженер объяснил мне, что это... от звука.
- Прямо какие-то чудеса... Выражаясь научно, - фантасмагория. Для чего
это понадобилось главному инженеру нагревать свой письменный стол в летнее
время и демонстрировать это перед тобой? - хитро улыбаясь, спросил
Чердаков.
- Говорю вам, что был горячий! Что же, я врать буду? - обиделся Семен.
- Обыкновенный стол: деревянный, с красным сукном... а прикоснуться к нему
нельзя - жжет.
- Хитришь, Семен! Хитришь и сказки рассказываешь. А положение дела
скрываешь. Не хочешь поделиться с товарищами? Разве мы этого не видим? Зря
ты загордился. Идемте ребята! Ну его! - Произнес Чердаков, трогаясь с
места.
- Да, Семен, ты что-то того, не договариваешь. Но надо надеяться, что
со временем ты придешь в себя. Видно тебе здорово влетело, - проговорил
Ваня Быков, уходя вслед за Чердаковым.
Семен посмотрел вслед уходящим товарищам и только поморщился от
незаслуженной обиды.
Прямо из цеха он направился в техническую библиотеку и долго рылся там
в каталоге, просматривая карточки на букву "З". Ему хотелось выбрать
какую-нибудь книгу о звуке.
"Причем тут звук? Какое отношение может иметь звук к нагреванию? Да и
звука никакого не было слышно!" - мучительно думал Семен, перебирая
картонные карточки с мудреными названиями, вроде: "Звуковая интерференция
и ее практическое применение" или "Звукоанализаторы как элементы
акустической аппаратуры".
Наконец, он выбрал себе научно-популярную книжку "Звук в природе и в
технике" и тут же в зале углубился в чтение.
В общежитие Семен вернулся поздно. Ребята встретили его не очень
приветливо.
Они делали вид, что не заметили его прихода. Но как только Семен
разделся и улегся в кровать, Сережа Чердаков, зачинщик всех шуток, подошел
к кровати Семена и схватил за край одеяло.
- Товарищи, граждане! - закричал он, поднимая над головой одеяло и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг