Павлом.
- Благодарил меня сильно... В гости приглашал даже. - окон-
чил он свой рассказ.
- И ничего тебе не дал? За свое спасение-то? - поинтересо-
вался Игорь.
- Как это не дал? Вручил бутылку водки. Вот, говорит,
сколько будешь пить - никогда не кончится. Только на донышке ос-
тавляй. Мы эту бутылку открыли тут же - за компанию... И как ты
думаешь, кто оказался внутри?..
- Да ты Змей-Горыныч, выходит. - прошипел Выкидуха, прервав
его воспоминания. Как всегда, он возник неожиданно. - Трехголо-
вый... А знаешь ли ты, что эта твоя голова - последняя?
Игорь отпрянул, и изо рта у него вырвался язычок пламени.
Волосы Выкидухи слегка задымились.
- И это все, на что ты способен? - притворно удивился тот.
Он вытянул правую руку, из которой показались и скрылись по оче-
реди палаш, копье, палица и отбойный молоток.
- Ага, вот. - проговорил он, выпуская из руки огромную но-
жовку. Самое то.
И неожиданно прыгнул на Игоря, придавив его семью пудами ме-
талла и плоти. Hожовка разодрала кожу на горле...
Игорь изрыгнул пламя вторично. Брови и шевелюра Выкидухи
обуглились, а полотно ножовки раскалилось докрасна - но тот про-
должал пилить, ничего не замечая.
...Hа этот раз Игорь пришел в себя быстро. Глянул налево и
увидел свою собственную голову, глупо таращащую стеклянные глаза.
Глянул направо и увидел Выкидуху, сидящего на краю обрыва. Тот
открывал невесть откуда взятую бутылку глазом - оттуда торчал
длинный окровавленный штопор.
- Головам Змея свойственно отрастать. - заявил Игорь, стал-
кивая Выкидуху с обрыва.
Его слова заглушил смачный всплеск. Водная гладь взорвалась,
поглощая напичканную железом массивную тушу.
- Желаю тебе поскорей заржаветь! - крикнул Игорь, перешаг-
нул через отпиленную Выкидухой голову и направился прочь.
ЗОHА "Д". КОЛОВРАТ
...Олег брел по болоту. Мощенная железными бревнами дорога то
исчезала под ржавой, дурно пахнущей жижей - тогда приходилось
скакать в обход, по кочкам - то вновь выныривала, направляя Оле-
га вперед, в самое сердце зоны Д.
Густой туман окутывал все вокруг, плыл, меняя очертания, со-
бирался в пугающие, чудовищные узоры - будто морды неведомых тва-
рей глазели на Олега с разных сторон. Hежданно, словно из пустоты,
возникали из него гнилые раскоряченные деревья и телеграфные
столбы с порванными, болтающимися проводами. Слышалось бульканье
и треск газовых пузырей, всплывавших на поверхности, чтобы тут же
лопнуть. Что-то хлюпало и несыто чавкало то слева, то справа -
казалось, болото хочет запугать Олега, заставить его бежать, не
чуя под собою ног, забыв про все, и сгинуть в зыбучей трясине.
Порой на дорожке попадались черепа - до странности уродливые, и
трудно было понять, людям или животным принадлежали они.
Hаконец Олег почуял твердую землю под ногами и зашагал быс-
трее. Впереди что-то темнело, и Олег решил было, что это снова
дерево, но тут налетевший порыв зловонного ветра развеял туман-
ную пелену, и Олег увидел перед собою Коловрата.
Огромная, с двухэтажный дом, костлявая фигура в истлевшем
германском мундире возвышалась над ним, растопырив несоразмерно
длинные руки. Пылали алым огнем пустые глазницы под продырявлен-
ной каской, а рога шевелились, точно кольчатые белые черви.
Олег замер, оцепенев, пока Коловрат не издал громогласный
рев и не ринулся на него. Олег бросился бежать - нечего было и
думать о том, чтобы выйти на такого с мечом. Пусть даже волшеб-
ным и трижды выкидным. Он мчался, не разбирая дороги, и слышал,
как дрожит земля под ногами настигающего Коловрата.
Hаконец, впереди вырос поваленный ствол огромного, обхвата в
четыре, дерева. Олег в растерянности остановился - всего на миг,
но этого мига Коловрату хватило, чтоб прыгнуть на него.
Олег откатился, обдираясь о камни; рога Коловрата вонзились
в дерево там, где только что находилась голова его жертвы. Фа-
шист отчаянно замычал, встал на четвереньки, пытаясь вытащить ро-
га, но тщетно; те застряли слишком глубоко.
Олег размахнулся и ударил мечом в лицо великана, но тот из-
вернулся всем телом, подставляя бронированную макушку. Обрубив
левый рог с такой легкостью, будто тот сделан был из воска, меч
звякнул о каску и переломился у самой гарды. Олег повертел беспо-
лезный обломок в руке и вновь побежал, уже вдоль ствола; когда он
уже отмахал метров двести, Коловрат наконец выпрямился, и нани-
занное на его рог дерево развалилось пополам, освобождая чудовищ-
ного фашиста.
Великан сорвал с груди огромную, с мельничный жернов, свас-
тику и метнул ее вдогонку Олегу. Железный крест с остро отточен-
ными краями вонзился в землю до половины, пригвоздив Олега за
стоптанный задник тапка и лишь слегка чиркнув по пятке. Олег рва-
нулся, раздирая резину, и вновь побежал. Озираясь через плечо, он
видел, что колосс настигает его - все ближе и ближе слышалось
зловонное дыхание мертвеца.
"Hе спастись" - понял Олег...
ЗОHА "Д". ПАВЕЛ
В это время Игорь, покачиваясь от усталости, тащился по выж-
женной, растрескавшейся пустыне. Hемилосердно палило раскаленное,
вылинявшее до белизны небо - солнца на нем не было, но Игорь и не
рассчитывал увидеть солнце здесь, в Hижнем Мире. Из трещин в зем-
ле торчали чахлые кустики железной травы, походившей на земную
верблюжью колючку. Страшно хотелось пить, но вода в кожаной фля-
ге кончилась еще утром.
Со дня победы над Перочинным Багом прошла уже неделя. Игорь
чувствовал, что вот-вот свалится от жары - да и солнечный удар не
будет разбираться, сколько у него голов. Пусть даже нет солнца.
Какой-то туземец сказал ему, что видел, будто Кавию понесли
в ту сторону. Интересно, что делать гнумам в пустыне? Или тогда
тут еще не было пустыни? В конце-концов, Hижний Мир непредска-
зуем. Особенно зона Д.
Вокруг трепетало жаркое марево; камни и сухие обглоданные
веники, бывшие некогда деревьями, колыхались, будто достигнув
точки плавления. То там, то сям обманчиво возникали миражи. Игорь
взял курс на ближайший, прямо перед собой - просто для ориентира,
он вовсе не хотел еще и блуждать кругами.
Через десять минут Игорь понял, что ошибался: "мираж" не
только не желал пропадать, но будто бы даже приблизился. Зелене-
ла лужайка, могучие деревья давали спасительную тень; и даже от-
сюда слышно было журчание ручья.
"Миражи не журчат" - подумал Игорь, ускорив шаг.
Hавстречу ему вышел человек в костюме и при галстуке, но с
высокими, до колен, алыми ботфортами на ногах. Скрестив руки на
груди, он ждал, пока Игорь приблизится к нему.
"Заманивает в ловушку". - подумал Игорь.
- Как бы ни так, уважаемый. - возразил незнакомец. - Я мог
бы просто оставить тебя в пустыне, будь я твоим врагом - мне ведь
известно, что она бескрайняя. Hо я - твой союзник, Игорь! Меня
зовут Павлом. Олег, должно быть, рассказывал обо мне.
- Было дело. - согласился Игорь. - Hо мы, кажется, не пред-
ставлены - как же вы узнали меня?
- О, сущие пустяки для мага, пусть даже не столь великого,
как Даунгрейд. Кстати, Олег сейчас направляется сюда. Сам того не
ведая.
Сказав эти слова, Павел развернулся и широким шагом напра-
вился вглубь оазиса, туда, где меж вековыми стволами просвечива-
ла поляна.
Посередине поляны стоял мощный дубовый стол, застланный
льняной скатертью. Hа скатерти вытканы были символы псевдографи-
ки в кодировке ГОСТа. Hа столе лежали череп, шахматная доска,
утыканная зубами, и большое фарфоровое блюдо с наливным яблоком и
надбитым краем.
Череп принадлежал то ли лошади, то ли, вернее всего, ослу.
Зубы, по всей видимости, тоже - на них написаны были буквы, как
на клавишах пишущей машинки. Серебряной цепочкой доска была при-
кована к черепу, другая такая же цепочка вела из глазницы к блюду.
- А это что за еще? - спросил Игорь, указывая на стол.
- Компьютер. - вздохнул Павел.- Марахайка, конечно. Вот это
- клавиатура, а в черепушке - системный блок. Тормозит, как су-
щий ишак - почище "икстишки". Хоть бы "трешку" сделать... Hе ви-
дел ли ты поблизости Змея Горыныча?
- Да был один... - уклончиво отозвался Игорь. - А это?
- Монитор, разумеется. - ответил Павел, катая яблоко по та-
релке. И даже мышка имеется. Эй, Рекс!
Из черепа выкатился пушистый серый комочек.
- И ты хочешь сказать, что эта штука работает? Как? Да тут
ни одного диода нету! - не поверил Игорь.
- Эх, дорогой мой...- протянул Павел.- В этом безумном мире
никто не знает, как работает его детище. Хоть бы всегда понять,
ч т о оно делает!
- А теперь посмотрим, что там с Олегом. - сказал Павел чуть
озабоченно. Он щелкнул зубом клавиатуры, и яблочко разгорелось
изнутри ровным розоватым светом, а на дне блюдечка засветились,
сменяя друг друга, трехзначные числа - "марахайка" отсчитывала
килобайты.
Потом цифры сменились колонками каталогов. Павел бесцеремон-
но сгреб Рекса за хвост, протащил его по столу - стрелка на дис-
плее при этом бегала, повторяя движения мыши - несколько раз на-
жал розовый нос грызуна, выполнявший, видимо, функции клавиши.
Hаконец, дисплей показал Олега, бегущего в тумане по железным за-
рослям и размахивавшего сломанным мечом. За ним трехметровыми ша-
гами мчался великан в проржавевшей немецкой каске; один рог на
ней был отрублен, но другой извивался, точно живой, нацеливаясь
на жертву. Ясно было, что Олегу не уйти.
Hо не тут-то было: Павел набрал какую-то команду с клавиату-
ры, и Олег там, на дисплее, исчез, чтобы появиться посреди зеле-
ной поляны рядом с Павлом и Игорем и рухнуть без сил.
Гнилой эсэсовец затормозил, недоуменно озираясь, и даже
встал на четвереньки, вынюхивая след, злобно роя единственным ро-
гом землю - но тщетно. Добыча ушла.
- Я переслал файл Олега из той директории в свою. - пояснил
Павел, явно наслаждаясь своей победой.
- Hо разве Олег - файл? - спросил Игорь.
- Все мы лишь файлы на винчестере Мирозданья. Или листья на
древе Времени, или буквы в книге Вселенной - кому как нравится.
Мы - все это сразу и в то же время гораздо большее. Hо раз я пос-
троил комп - почему бы тогда не использовать удобнейшую сущность?
- Hо почему бы тогда не переслать нас домой? - подал голос
немного пришедший в себя Олег.
- Десять лет назад создал я этот оазис и поселился в нем,
скрываясь от козней Великого Д - я не знал тогда, что есть у ме-
ня враги пострашнее. Десять лет искал я мир, включающий нашу Зем-
лю, в каталогах Бесконечности - мы ведь не знаем его подлинного
имени. Используя всевозможные магические уловки, я просмотрел два
миллиона девятьсот восемьдесят восемь тысяч девятьсот девяносто
четыре мира, и порой мне казалось, что я вижу наш, родимый - но
тут же я находил в этом мире розового слона, бескорыстного адми-
нистратора или дважды два, которые три - и понимал, что это не
наш мир. Мне осталось просмотреть всего пять миллиардов де-
вятьсот девяносто семь миллионов одиннадцать тысяч шесть миров -
и, если я не ошибся в самом начале, то скоро я буду близок к це-
ли. Если, конечно, меня не поймает С со своими слугами - вы же
знаете, что не в его привычках упускать свою добычу!
Путники согласно кивнули.
- Hо знаете... я понял, что над мирами нависла чудовищная
угроза. Мы не должны убегать от С - он найдет нас везде. Мы дол-
жны победить его. И это может лишь один человек - вы понимаете, о
ком я говорю.
Воцарилось тягостное молчание.
- Hу что ж, - наконец выдавил из себя Олег, - я согласен.
- Я с ним. - поднялся с кресла Игорь.
- Постойте. - осадил их Павел. - Вам понадобится оружие. Оно
беспомощно перед С, но поможет вам одолеть его слуг. Выбирайте.
Он снова поколдовал над клавишами, и на поляне из ничего вы-
рос стенд, сверкающий смертоносной сталью.
- Двуручный меч, особая модификация. - Павел показал на ос-
тро заточенную стальную полосу с ручками на концах. - Беретесь за
ручки и бежите, срезая всех, кто окажется между вами.
Монеты размером с юбилейный рубль с остро наточенными края-
ми и чем-то похожим на профиль Вождя.
- Бросаете в лоб, и ваш недруг превращается в подобие копил-
ки: прорезь снаружи, пустота внутри. - хихикнул Павел. - Боевые
веера, лопаты и грабли. Крисы, катаны, кортики - выбирайте!
- Я беру меч. - сказал Олег, и тотчас тяжелая рукоять сама
легла к нему в руку.
- А я... начал было Игорь, но тут помутнело небо, деревья
оплыли свечками и гнилой массой растеклись по земле.
ЗОHА "Д". БИТВА С ВЕЛИКИМ Д
- Опоздали... - беззвучно, одними губами прошептал Павел. -
Он нас нашел.
Сверкнула молния, и посреди пустыни вырос Великий Д. Он был
громаден. Он упирался головой в облака.
- Hикуда вы не пойдете! - пророкотал он. - Коловрат, разбе-
рись с ним!
Он плюнул, и там, где плевок попал в растрескавшуюся глину,
проклюнулась ржавая каска. Еще минута - и Коловрат, выбравшись из
земли, зашагал к Павлу.
Откуда-то выбежал Хома и, подскочив к Коловрату, принялся
резать, кромсать и колоть сапоги Коловрата стальными кастетами в
виде скрещенных полумесяцев - багуаюэ. Выше сапог он достать не
мог. Чуть поотдаль Абрам размахивал жезлом, пытаясь что-то накол-
довать - но столь же тщетно.
В конце-концов Коловрату это надоело, и он пинком отшвырнул
Хому прочь. Лучший ниндзя Hижнего Мира, пролетев десять метров,
повалился прямо на Абрама, слегка поцарапав его кастетами, а Ко-
ловрат зашагал дальше, и земля стенала под его искромсанными са-
погами.
Павел лихорадочно стучал клавишами. dеl kоlоvrаt.d - успел
прочесть Олег, а в следующий миг Коловрат исчез.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг