Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
довольна этим. Я сказал.
     Девушек эти  слова не  поразили,  потому что весть о  предстоящем уже
распространилась по стойбищам. И, явившись на праздник, все с любопытством
рассматривали чужестранцев,  женами  которых  четырем из  них  приходилось
стать.  Некоторые из  них имели,  впрочем,  уже возлюбленных среди молодых
воинов и были опечалены,  но надеялись, что выбор падет не на них. Поэтому
в ответ на речь Амнундака из ряда девушек послышался единодушный ответ:
     - Пусть выбирают, мы все согласны!
     - Неожиданное  усложнение  нашего  пребывания  на  этом  острове!   -
воскликнул Ордин.  -  Прикрепить себя к онкилонам выбором жен.  Что же нам
делать?
     - Я полагаю,  - заметил Горюнов, - что нам следует уступить, чтобы не
обижать онкилонов и сохранить с ними самые дружелюбные отношения.
     - И действительно выбрать себе жен? - спросил Костяков.
     - Мы поступим так,  -  предложил Горюнов.  -  Мы скажем,  что в нашей
стране мужчина,  желающий жениться, и девушка, согласившаяся выйти за него
замуж,  должны ближе познакомиться друг с  другом,  чтобы не  было ошибки;
поэтому они  определенный срок,  например полгода или год,  живут в  одном
доме,  близко узнают друг  друга и,  если  по  истечении этого срока общая
жизнь им понравится, могут жениться.
     - Отлично! Это хороший выход! - заявил Ордин. - Предложим это вождю и
скажем, что мы выберем себе подруг согласно обычаям нашей страны.
     Горохов  рассказал Амнундаку,  что  порешили путешественники,  и  тот
выразил свое согласие словами:
     - Белые  люди,  я  предлагаю вам  выбрать себе  девушек,  которые вам
нравятся как будущие жены.
     Путешественники поднялись в понятном смущении: перед ними выстроились
пятьдесят девушек,  хорошо сложенных,  в большинстве красивых, и выбор был
нелегок.  В сопровождении Амнундака они прошли вдоль ряда, и каждый из них
колебался почти перед каждой из более красивых;  один только Горохов сразу
наметил себе,  еще  глядя издали,  невысокую девушку.  Подойдя к  ней,  он
сказал, протягивая ей руку:
     - Я хочу взять эту!
     Девушка,  закрыв лицо рукой и  хихикая,  вышла из ряда и  стала возле
Горохова.  Она  оказалась первой  избранной,  и  барабан  приветствовал ее
грохотом.
     Остальные дошли  до  конца  ряда  и  не  сделали  выбора.  Удивленный
Амнундак спросил:
     - Неужели наши женщины так  дурны,  что  только одна понравилась вам,
белые люди?
     - Напротив,  - возразил Горюнов, - среди них слишком много красивых -
и выбирать трудно.  Но,  кроме того,  мы боимся,  что те, кого мы выберем,
станут  нашими  женами против своего желания,  по  твоему приказу.  У  нас
мужчина всегда получает согласие девушки, которую выбирает себе в жены.
     - А-а,  так вы  хотите,  чтобы девушки выбирали вас?..  Ну хорошо.  Я
вызову всех,  которые согласны. Девушки, белые люди не могут решиться: все
вы слишком красивы. Так пусть выйдут вперед те, которые сами хотят выбрать
себе белых людей в мужья.
     По ряду красавиц пробежали улыбки и смешки;  некоторые переминались с
ноги на ногу, не решаясь выдвинуться первыми.
     - Ну что же!  -  воскликнул Амнундак. - Неужели никто из вас не хочет
стать женой наших гостей?  Они могут рассердиться на нас и  уйти.  А тогда
бедствия постигнут наш народ!
     Эти слова подействовали, и более половины девушек дружно выступили на
шаг вперед.
     Но  во  время  этого замешательства путешественники уже  сделали свой
выбор.  Горюнов и  Ордин указали девушек из рода вождя,  к  которым успели
присмотреться при совместной жизни в землянке, а Костяков выбрал маленькую
стройную смуглянку, строившую ему глазки.
     - Выбор сделан!  - воскликнул Амнундак. - Теперь пусть выбирают воины
онкилонов.
     Вместе с путешественниками,  за которыми следовали их избранницы,  он
отошел к своему месту.  Девушки попросили позволения одеться и разбежались
по  своим  родам,   приветствуемые  возгласами  женщин.  Очень  скоро  они
вернулись,   чтобы   занять   почетные  места   рядом   с   избравшими  их
чужестранцами.
     Оставшиеся девушки сомкнули свой  ряд.  Барабан опять загудел.  И  из
ряда молодых воинов,  стоявших в  стороне,  отделился один,  оказавшийся в
состязании первым,  подошел к  девушкам и стал медленно проходить вдоль их
ряда.  Его встречали шутками и смешками,  и почти каждая говорила: "Возьми
меня,  возьми меня!", потому что быть женой первого из молодых воинов было
очень лестно,  и девушки откровенно добивались этого.  Но юноша отвечал им
тоже  шутками,  быстро  придумывая для  каждой  иную  причину отказа:  "Ты
слишком красивая" (некрасивой),  "Ты  горбата" (прямой,  как стрела),  "Ты
косишь", "Ты беззубая" и так далее, возбуждая протесты и смех.
     Пройдя почти весь ряд,  он сразу остановился против одной девушки, не
предлагавшей себя и  скромно опустившей глаза.  Он  ударил ее  по  плечу и
воскликнул:  "Ты мне нравишься!"  Девушка вздрогнула,  выскочила из ряда и
помчалась, как стрела, по поляне, а юноша за ней.
     - Что  это значит?  -  спросил Горюнов у  Амнундака.  -  Почему жена,
которую он выбрал, убегает от него? Она не хочет его?
     - Таков у нас обычай.  Воин,  выбравший девушку,  получит ее,  только
если поймает.
     - Новое состязание! - сказал Ордин.
     - Это обычай,  - пояснил вождь, - очень мудрый: девушка бежит нагая -
ей бежать легко,  молодой воин бежит в одежде,  с копьем в руке.  Немногие
смогут догнать девушку,  если она  не  хочет этого.  Если выбравший ее  ей
противен или она любит другого, она не даст себя догнать.
     - Корректив прекрасный,  -  заметил  Ордин  товарищам и,  обращаясь к
вождю,  спросил: - Что же, воин, который не догнал девушку, так и остается
без жены?
     - Нет, он может повторить свой выбор, пока не поймает какую-нибудь.
     - Сколько же времени девушка может бегать: целый день?
     - Нет, только один раз по кругу, по кругу военного танца. - Смотрите,
он ее поймал!
     Действительно,  воин уже вол пойманную девушку за  косу;  девушка для
виду  упиралась  и   била  его  по  руке.   Женщины  и  остальные  девушки
приветствовали ее  насмешками.  Дойдя до места смотрин,  воин и  пойманная
спокойно стали рядом в стороне.
     Барабан опять загрохотал. И второй юноша подошел к девушкам; и он был
еще  желанным для  многих,  как второй победитель,  и  его встречали,  как
первого.  Но  он  упорно молчал,  медленно обходя ряд,  прошел до  конца и
повернул обратно, вызывая негодующие возгласы девушек.
     - Сколько же времени он может выбирать? - поинтересовался Костяков.
     - Он может пройти три раза,  не больше,  -  ответил Амнундак.  -  Это
очень храбрый охотник,  но  он  хочет помучить девушек.  Смотри,  как  они
сердятся!
     Действительно,  воин кончил второй обход и никого не выбрал.  Девушки
сердились,  уже не предлагали себя,  строили ему гримасы, кричали: "Можешь
совсем уйти!  Ступай к  вампу,  выбери себе  мохнатую жену!  Тебе голые не
нравятся!" и т.  п.  Воин так же медленно и молча прошел и третий раз,  не
обращая внимания на насмешки,  и вдруг,  почти дойдя до конца ряда,  резко
повернулся и  ударил по  плечу одну  из  последних девушек.  Последняя так
растерялась от неожиданности,  что, выскочив из ряда на поляну, не развила
сразу достаточную скорость бега, и воин поймал ее в двадцати шагах.
     - Вот какой хитрый!  -  заметил Горохов.  -  Он их заморил,  чтобы не
бегать далеко.
     - Вот вам и корректив!  -  засмеялся Костяков. - Этак можно поймать и
такую, которая не хочет.
     - Пожалуй, оно так и есть в этот раз, - сказал Ордин. - Смотрите, она
не сопротивляется, как первая, для виду, но не рада.
     Девушка  шла  за  воином,  понурив  голову,  не  отвечая на  насмешки
остальных.
     - Сама виновата - не зевай! - сказал Горохов.
     Третий воин  быстро выбрал одну из  первых девушек ряда,  оказавшуюся
великолепной бегуньей,  далеко его опередившей. Но в самом конце круга она
споткнулась и  растянулась на  траве,  к  всеобщему удовольствию зрителей;
прежде чем она вскочила на  ноги,  ее  коса была уже в  руках догонявшего,
который с торжеством повлек ее за собой. Но падение, без всякого сомнения,
было умышленное - оно являлось одним из приемов согласия.
     Четвертый воин прошел быстро три раза мимо девушек, никого не выбрав,
затем подошел к вождю а молча поклонился.
     - Ты не желаешь иметь жену? - спросил удивленный Амнундак.
     - Нет,  великий вождь!  Но  в  соседнем с  моим стойбище есть молодая
вдова, которая мне нравится, и я прошу дать мне ее в жены. Она согласна.
     Глава рода  этой вдовы подтвердил слова юноши,  и  Амнундак дал  свое
согласие.
     Пятому воину пришлось бегать два раза,  потому что первая, которую он
выбрал,  не дала себя поймать; вторая, в наказание за то, что он выбрал ее
не  первой,  заставила его  пробежать полный  круг  и  сдалась  только  на
последнем шаге,  симулируя усталость.  Шестой  жених  выбрал  ту,  которая
убежала от пятого, и она дала себя поймать уже на половине круга. Когда он
вел ее мимо девушек, ей кричали: "Как ты скоро устала, проворная!"
     Так  с  разными  вариациями выбор  продолжался,  и  ряд  девушек  все
сокращался.  Ни им,  ни зрителям эта игра, длившаяся часами, не надоедала.
Девушки,  несмотря на то что стояли так долго на ногах,  бегали проворно и
редко сдавались быстро.  Некоторым воинам пришлось бегать по  два раза,  а
одному даже три.  К концу,  когда осталось только несколько девушек, выбор
становился быстрее.
     Последняя девушка, убежавшая уже от трех выбравших ее воинов, убежала
и от последнего,  к общему изумлению.  Ее позвали к вождю,  который сказал
ей:
     - Почему  ты  не  хочешь  получить мужа?  Каждая  девушка должна быть
женой, чтобы давать племени новых воинов. Ты отвергла уже четырех! Что это
значит?
     - Хорошие воины меня не выбирали,  а  женой плохих я не хочу быть,  -
гордо ответила девушка.
     - Что же, ты будешь ждать будущей весны?
     - Я  хотела бы  быть женой вот  этого белого человека!  -  неожиданно
сказала гордячка, указывая на Ордина, пораженного изумлением.
     - Но он уже выбрал! - возразил Амнундак.
     - Он  великий вождь -  у  него могут быть две жены,  -  не  унималась
девушка. - Я его выбрала по твоему слову, но он взял другую. Я буду у него
второй женой.
     Эта  настойчивость и  гордый  вид  девушки понравились Ордину,  и  он
согласился,  очень смущенный.  Девушка быстро побежала за своей одеждой и,
вернувшись, села рядом с ним.
     В  это  время молодые пары при  грохоте барабана продефилировали мимо
Амнундака и  родовых глав;  девушки уже успели переплести свои четыре косы
на две в знак замужества.  Последний воин,  оставшийся без жены, спрятался
среди зрителей; ему приходилось ждать целый год.
     Настала  очередь  путешественников показать  онкилонам свои  громы  и
молнии.  За неимением лучшей мишени принесли и  расставили опять лошадиную
шкуру.  Стрелки стали,  к  удивлению онкилонов,  в двухстах шагах от нее -
вчетверо больше полета стрелы. Онкилоны расположились полукругом по бокам,
растянувшись почти  до  мишени,  и  с  напряженным вниманием следили,  как
чужестранцы  что-то   проделали  со  своими  блестящими  дубинами,   затем
приложили их  к  щеке.  Взвившиеся дымки и  прокатившийся грохот заставили
всех  зрителей  вздрогнуть.   Затем  все  толпой,  перегоняя  друг  друга,
бросились к мишени и наперебой тыкали пальцы в дырки,  оставленные пулями.
Многие спрашивали в  изумлении,  где же  самые молнии,  пробившие кожу,  и
бросились искать  их  по  поляне.  Еще  большее изумление вызвал  Горюнов,
подбросивший вверх свою шапку и  на лету пронзивший ее пулей.  Ордин в это
время заметил,  что  на  юге над лесом показался косяк гусей,  летевших на
север.  Он быстро переменил патрон в  ружье.  И прежде чем онкилоны успели
спросить,  в  кого  он  хочет бросить молнию,  раздался выстрел -  и  гусь
шлепнулся прямо на  головы зрителей,  пришедших в  дикий восторг.  Наконец
Амнундак  велел  привести  оленя,  которого  не  привязали,  а  отпустили;
испуганное животное помчалось обратно к  лесу,  но  пуля Горохова положила
его прежде, чем он отбежал двадцать шагов.
     Этим  закончилась демонстрация могущества  чужестранцев.  Провожаемые
всем  племенем,   они  прошли  в   землянку  Амнундака  вместе  со  своими
избранницами,  очень гордыми своей близостью к  белым людям.  На  поляне в
разных местах запылали костры,  и началось приготовление ужина, в ожидании
которого мужчины и девушки плясали вокруг костров.
     После  ужина  вождь  предложил  путешественникам  занять  свое  новое
жилище:
     - Теперь у  вас есть подруги,  и  там вам будет просторнее и удобнее,
чем здесь, где мы сами едва помещаемся.
     Женщины быстро побежали вперед,  чтобы  развести огонь и  приготовить
пищу.  Путешественники в  сопровождении вождя немного помедлили на поляне,
где онкилоны,  выставив караульных, уже укладывались спать вокруг костров,
каждый род отдельно,  на шкурах,  разложенных на земле.  Амнундак проводил
гостей до входа в их землянку.
     Войдя в землянку, путешественники увидели горевший уже большой огонь,
освещавший небольшое,  чистое жилище,  сильно пахнувшее смолой от  стволов
лиственниц, слагавших его стены.  Вокруг огня сидели все пять девушек, уже
в  своем  домашнем  наряде,  то  есть в пояске стыдливости.  Они оживленно
беседовали,  но замолкли,  когда вошли их нареченные,  немедленно встали и
отошли в сторону. Землянка имела уже вполне жилой вид: на одном из столбов
висели бурдюк с молоком,  чайник и котелок;  на  полочке  стояли  дорожные
кружки и деревянные чашки; на земле стояли два деревянных сосуда для варки
супа и лежала кучка камней и палочки для жаренья мяса.  Под откосами  трех
сторон  землянки  были  отгорожены  спальные места,  где поверх слоя сухих
листьев и свежих веточек  лиственницы  лежали  мягкие  оленьи  и  медвежьи
шкуры,  кожаные валики, набитые оленьей шерстью, и одеяла из оленьих шкур.
У входа был сложен запас мелко нарубленных дров и стоял сосуд с водой.
     После   переполненной  людьми   и   закопченной  землянки   Амнундака
путешественники свободно вздохнули в  своей,  просторной и  чистой,  и  им
захотелось  посидеть  еще   у   огня   и   выкурить  трубку  перед   сном.
Расположившись,  они подозвали девушек и усадили их рядом. Немногие слова,
которые они  успели выучить,  не  позволяли вести  оживленный разговор,  и
приходилось больше  прибегать к  жестам  и  мимике.  Прежде  всего  каждый
осведомился,  как  зовут  его  избранницу;  у  Горюнова оказалась Мату,  у
Костикова -  Папу, у Горохова - Раку, а у Ордина первая Анну и вторая тоже
Анну.
     - Вот те раз!  - воскликнул Ордин в смущении. - Навязали двух девушек
да  еще с  одним и  тем же именем!  Как же я  буду звать их,  чтобы обе не
откликнулись сразу?
     - Зовите их Анну-первая и Анну-вторая, - придумал Горохов.
     - Как же это будет по-ихнему?
     - Анну-эннен и Анну-нгирэк, - ответил Горохов.
     И обе Анну закивали головой в знак согласия.
     - Но это очень длинно, нельзя ли сократить? Я буду звать ее Аннуэн, -
Ордин указал на первую,  которая кивнула головой,  -  и Аннуир,  - он взял
вторую за руку, и та также выразила согласие.
     - Вы можете звать их просто первая и вторая,  они поймут,  -  заметил
Горюнов.
     - Зачем же,  Анну - красивое имя, а нгирэк иной раз не выговоришь, не
споткнувшись.
     Горохов перевел эти  слова,  и  женщины были польщены тем,  что Ордин
нашел их имя красивым.  Они чутко прислушивались к русским словам, и видно
было,  что  они  уже  кое-что  понимали,  о  другом  догадывались.  "Через
неделю-другую при  постоянном общении взаимное понимание будет достигнуто"
- так подумал каждый из русских.
     Наговорившись, стали распределять спальные места: навес против входа,
более широкий, чем боковые, был разделен продольной низкой перегородкой из
вбитых в землю кольев на две части - здесь поместились все мужчины; навесы
слева и  справа завесили шкурами и  предоставили женщинам.  Крот и Белуха,
перекочевавшие с хозяевами,  свернулись у входа. Женщины подбросили дров в
огонь, и все разошлись по своим местам.
     В землянке воцарилась тишина.


                              Битва с вампу


Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг