никто даже не вспоминал. Все это вытеснялось из памяти коротышек более
новыми, свежими, животрепещущими событиями.
Видя, что никто не является в их контору для покупки акций, Мига
страшно расстраивался и говорил, что если так пойдет дальше, то их
акционерное общество лопнет, и все они останутся нищими.
- Что ж, это вполне может случиться, - подтвердил Жулио. - Недавно в
газете писали, что у нас чуть ли не ежедневно лопается какоенибудь
акционерное общество.
- А как они лопаются? - заинтересовался Незнайка.
- Ну, бывает, задумают какие-нибудь деловые коротышки организовать
доходное предприятие, выпустят акции, чтоб собрать капитал, затратят
денежки, а акций у них никто покупать не станет. В таких случаях говорят,
что их общество лопнуло или вылетело в трубу. На самом деле никто,
конечно, не лопается. Это просто фигуральное выражение, которое
обозначает, что общество погибло, прекратило существование - лопнуло, как
мыльный пузырь, - объяснил Жулио.
- А то, бывает, соберется какая-нибудь шайка мошенников, - сказал
Козлик. - Выпустят акции, продадут их, а сами сбегут с деньгами. Вот тогда
тоже говорят, что общество лопнуло.
- Вот из-за таких жуликов теперь уже у нас и честным коротышкам не
верят, - сказал Мига. - Вот мы, например: мы организовали наше акционерное
общество, чтоб облагодетельствовать бедняков. Чего мы хотим? Мы хотим
достать для бедняков семена с Луны, а бедняки сами же не хотят давать нам
для этого деньги. Где же справедливость, я вас спрашиваю?
- Но, может быть, у бедняков нет денег? - высказал предположение
Незнайка.
- Нет денег, так пусть достанут! - презрительно фыркнул Мига. -
Конечно, у бедняков денег нет, то есть у них нет больших денег, хочу я
сказать. Если у них и есть, то какие-нибудь жалкие гроши. Но бедняковто
ведь много! Если каждый бедняк наскребет хоть небольшую сумму да принесет
нам, то у нас соберется порядочный капиталец и мы сможем хорошо
поднажиться... то есть... Тьфу! Мы сможем не поднажиться, а достать семена
гигантских растений. Для такого дела нельзя скупиться! Ведь кому это
выгодно? Это выгодно самим беднякам. Если каждый бедняк вырастит у себя на
огороде огурец величиной вот хотя бы с Козлика или арбуз величиной с
двухэтажный дом, кому от этого выгода? Мне? Тебе? Козлику?.. Это выгодно,
в первую очередь, самому бедняку. Из одного такого арбуза он сможет
извлечь столько сладкой сахарной жижи, что на целый сахарный завод хватит.
Это же богатство! У нас каждый бедняк богачом станет! И начнется тогда
благодать!
- Вот ты и скажи об этом самим беднякам, - проворчал Жулио. - Мы-то
ведь и без тебя понимаем.
- Это замечание верное. Мы мало уделяем внимания рекламе, -
согласился Мига. - Если мы хотим, чтоб акции продавались, то должны
рекламировать их.
После этого разговора Мига принялся бегать по городу и устраивать в
газеты рекламные объявления. В этих объявлениях каждому коротышке, который
приобретет хоть одну акцию, сулились огромные барыши. Кроме того. Мига
договорился с рекламной мастерской, и художники этой мастерской нарисовали
огромный плакат, который был установлен на одной из самых больших площадей
Давилона. На этом плакате был изображен Незнайка в скафандре и было
написано огромными буквами:
Жалеть не будут коротышки
И не потратят деньги зря,
Коль будут покупать акции
Общества гигантских растений,
По одному фертингу штука!
Глава пятнадцатая
ДЕЛО НАЛАЖИВАЕТСЯ
Пока Мига носился по городу, устраивая рекламные дела общества, Жулио
пропадал у себя в магазине, торгуя разнокалиберными товарами, и в контору
наведывался редко. Постепенно он разуверился в успехе начатого дела и не
хотел терять доходов, которые приносила ему торговля. В конторе постоянно
находились лишь Незнайка и Козлик. На первых порах Незнайка чинно сидел за
столом в ожидании покупателей акций. Перед ним лежали толстая тетрадь в
твердом картонном переплете и автоматическое перо. На тетради было
написано красивыми буквами: "Приходо-расходная книга". Один из ящиков
стола был доверху набит приготовленными для продажи акциями. Другой ящик
предназначался для денег, вырученных от продажи. Пока этот ящик был пуст,
и чем дальше шли дни, тем меньше оставалось надежды, что когда-нибудь в
нем появятся деньги.
Козлик тоже вначале исправно дежурил в коридоре у двери, но, видя,
что покупатели не являются, переселился в контору, и они с Незнайкой по
целым дням играли в "плюсики-нолики", сидя на мягком диване, и вели разные
разговоры. От нечего делать Незнайка часто смотрел на висевшую на стене
картину с непонятными кривульками и загогулинками и все силился понять,
что на ней нарисовано.
- Ты, братец, лучше на эту картину не смотри, - говорил ему Козлик. -
Не ломай голову зря. Тут все равно ничего понять нельзя. У нас все
художники так рисуют, потому что богачи только такие картины и покупают.
Один намалюет такие вот загогулинки, другой изобразит какие-то непонятные
закорючечки, третий вовсе нальет жидкой краски в лохань и хватит ею
посреди холста, так что получится какое-то несуразное, бессмысленное
пятно. Ты на это пятно смотришь и ничего не можешь понять - просто
мерзость какая-то! А богачи смотрят да еще и похваливают. "Нам, говорят, и
не нужно, чтоб картина была понятная. Мы вовсе не хотим, чтоб какой-то
художник чему-то там нас учил. Богатый и без художника все понимает, а
бедняку и не нужно ничего понимать. На то он и бедняк, чтоб ничего не
понимать и в темноте жить". Видишь, как рассуждают!.. Я таких рассуждений
вдоволь наслушался, когда работают у мыльного фабриканта. Есть такой
мыльный фабрикант Грязинг. Только я у него не на фабрике работал, а в
доме. Истопником был. Ну, братец, нагляделся я, как богачи-то живут!
Домище у него огромный! Комнат видимо-невидимо! Одних печей приходилось
двадцать пять штук топить, не считая каминов. А парового отопления
господин Грязинг не хотел у себя заводить. С каминами, говорит, вид
роскошнее. Автомобилей у него десять штук было. А костюмов - хоть пруд
пруди! Как соберется в гости ехать, так часа два думает, какой костюм
надеть. Честное слово, не вру! Слуг у него - не перечесть. Один слуга обед
варит, другой на стол подает, третий посуду моет, четвертый ковры
пылесосит. Шоферов - пять штук. Пока один господина Грязинга на автомобиле
катает, остальные четверо в прихожей в шахматы дуются. Утром, как только
Грязинг проснется, сейчас же в электрический звонок звонит, чтоб несли ему
одеваться. Принесут ему, значит, одежду, начнут одевать, а он только руки
подставляет да ноги протягивает. Потом посадят его перед зеркалом, начнут
причесывать, намажут нос вазелином, чтоб хороший цвет был, а он сидит да
глазами хлопает - всего и дела-то! Проголодается он, так вот перед
зеркалом сидя, - и завтракать. Часа два за столом сидит - вот не сойти с
места! Потом поваляется на диване и едет в гости или на автомобиле
кататься. Вечером наедут к нему приятели, приятельницы. Заведут музыку,
танцы. Разгуляются так, что поломают всю мебель, разобьют рояль и
разъедутся по домам. Потом вспоминают: вот, говорят, хорошо повеселились!
- А зачем же мебель ломать? - удивился Незнайка.
- Ну, так у них полагается. Не знают, чем занять себя от безделья,
ну, давай, значит, мебель ломать. Так и в приглашениях пишут: "Просим
пожаловать к нам на журфикс. Будут разломаны двенадцать кресел, четыре
дивана плюшевых, два рояля, раздвижной стол и разбиты все окна. Сбор
гостей в шесть часов вечера. Просьба прибыть без опоздания".
- Ну, а потом, что же они, без мебели сидят?
- Вот чудак! Мебель они новую купят.
- Даром только деньги тратят! - проворчал Незнайка. - Лучше бедным
отдали бы.
- Дожидайся! Бедным отдавать они не любят. Это неинтересно.
- Что же, этот Грязинг только и делал, что на диване валялся да
мебель ломал? - спросил Незнайка. - А когда же он своей фабрикой управлял?
- Зачем же ему фабрикой управлять? Для этого у него управляющий есть.
Раз в неделю управляющий приходит к нему с отчетом. А он как увидит, что
доходы от фабрики уменьшились, сейчас же управляющего вон и назначит
нового. Вот новый и начнет стараться, чтобы доходы были побольше: уменьшит
плату рабочим, повысит цены на мыло. Таким образом, сам Грязинг ничего не
делает, а денежки наживает. Уже несколько миллионов нажил.
- К чему же богачам столько денег? - удивился Незнайка. - Разве богач
может несколько миллионов проесть?
- "Проесть"! - фыркнул Козлик. - Если бы они только ели! Богач ведь
насытит брюхо, а потом начинает насыщать свое тщеславие.
- Это какое тщеславие? - не понял Незнайка.
- Ну это когда хочется другим пыль в нос пустить. Например, один
богач построит себе большой дом, а другой посмотрит и говорит: "Ах, ты
такой дом построил, а я отгрохаю вдвое больше!" Один заведет себе повара
да лакея, а другой говорит: "Ну так я себе заведу не только повара и
лакея, а еще и швейцара". Один наймет целый десяток слуг, а другой
говорит: "Ну так я найму два десятка, да еще сверх того пожарника в каске
у себя во дворе под навесом поставлю". Один заведет три автомобиля, другой
тут же заведет пять. Да еще и хвастает: "Я, говорит, лучше его. У него
только три автомобиля, а у меня целых пять". Каждому, понимаешь, хочется
показать, будто он лучше других, а так как ум, доброта, честность у нас ни
во что не ценятся, то хвалятся друг перед другом одним лишь богатством. И
тут уж никакого предела нет. Тщеславие такая вещь: его ничем не насытишь.
Я сам, братец, изведал, какая это скверная штука. Я ведь не всегда
бедняком был. Правда, я и богачом не был. Просто у меня постоянная работа
была. Я тогда на завод поступил и зарабатывать стал прилично. Даже на
черный день начал деньги откладывать, на тот случай, значит, если снова
вдруг безработным стану. Только трудно, конечно, было удержаться, чтоб не
истратить денежки. А тут все еще стали говорить, что мне надо купить
автомобиль. Я и говорю: зачем мне автомобиль? Я могу и пешком ходить. А
мне говорят: пешком стыдно ходить. Пешком только бедняки ходят. К тому же
автомобиль можно купить в рассрочку. Сделаешь небольшой денежный взнос,
получишь автомобиль, а потом будешь каждый месяц понемногу платить, пока
все деньги не выплатишь. Ну, я так и сделал. Пусть, думаю, все воображают,
что я тоже богач. Заплатил первый взнос, получил автомобиль. Сел, поехал,
да тут же и свалился в ка-а-ах-ха-наву (от волнения Козлик даже заикаться
стал). Авто-аха-мобиль поломал, понимаешь, ногу сломал и еще четыре ребра.
Целых три месяца лечился потом. Все свои сбережения на докторов истратил.
Все-таки вылечился, только с тех пор, как начну волноваться, никак не могу
слово "ав-то-аха-мобиль" ска-ахасказать, каждый раз говорю
"авто-аха-мобиль", вот.
- Ну, а автомобиль ты починил потом? - спросил Незнайка.
- Что ты! Пока я болел, меня с работы прогнали. А тут пришла пора за
автомобиль взнос платить. А денег-то у меня нет! Ну мне говорят: отдавай
тогда авто-аха-ха-мобиль обратно. Я говорю: идите, берите в каа-ха-ханаве.
Хотели меня судить за то, что автомобиль испортил, да увидели, что с меня
все равно нечего взять, и отвязались. Так ни автомобиля у меня не стало,
ни денег.
Таких историй Козлик рассказывал множество. Жизнь его была богата
разными приключениями. Незнайка с интересом слушал его, и ему не
приходилось скучать.
Однажды Незнайка и Козлик сидели и разговаривали, как обычно.
Неожиданно дверь отворилась. Они думали, что пришел Мига, но в контору
вошел незнакомый коротышка. На нем была ветхая блуза с протертыми на
локтях рукавами. Когда-то она была синяя, но от долгого употребления
выцвела и побелела, особенно на плечах. Брюки на нем были какого-то
непонятного грязновато-серого цвета, с махрами внизу, а на коленках
красовались две большие, аккуратно пришитые четырехугольные заплатки из
черной материи. Голову его украшала старая соломенная шляпа с дыркой на
самом видном месте и с оборванными, словно обгрызенными по краям полями,
из-под которых выбивались седые волосы.
Незнайка невольно улыбнулся, увидев этот маскарадный наряд, но его
улыбка моментально исчезла, как только он взглянул на лицо вошедшего. Оно
было худое, словно иссохшее, и смуглое, как бывает у коротышек, которые по
целым дням работают на открытом воздухе. Выражение лица было строгое. Но
особенно поражали глаза. Они глядели из-под седых бровей настороженно, с
тревогой, но в то же время с достоинством и не то с затаенной болью, не то
с укоризной. Нет, Незнайка не мог смеяться, встретившись с взглядом этих
печальных глаз, да и никто бы не смог смеяться.
Поздоровавшись с воззрившимся на него Незнайкой и Козликом, седой
коротышка поставил в угол суковатую палку, которую держал в руках, достал
из кармана аккуратно сложенный клочок газеты, развернул его и, показав
Незнайке, спросил:
- Это у вас?
Незнайка разглядел напечатанное в газете объявление об учреждении
Акционерного общества гигантских растений и кивнул головой:
- У нас.
Козлик подвинул к гостю мягкое кресло и учтиво сказал:
- Садитесь вот на креслице, дедушка.
Вошедший поблагодарил Козлика, сел на краешек кресла и сказал:
- Значит, все это правда?
- Что - правда? - не понял Незнайка.
- Ну, правда, что существуют эти сказочные семена?
- Конечно, правда, - ответил Незнайка. - Но семена эти вовсе не
сказочные, а самые настоящие. Ничего сказочного или фантастического в этом
нет.
- Вы бы не говорили так, если бы знали, что это значит для нас,
бедняков! - сказал коротышка. - Я вот... мы вот... - заговорил он
волнуясь. - Мы всем селом вот собрались: хотим содействовать этому
великому делу, то есть тоже, значит, хотим быть акционерами. Мы всем
обществом собрали вот деньги... Каждый дал сколько мог...
Он сунул за пазуху руку и "вытащил носовой платочек, в котором были
завязаны узелком деньги.
- Сколько же вы хотите приобрести акций? - спросил Незнайка.
- Одну, голубчик! Только одну! Нам удалось собрать всего лишь
фертинг, да и то по нашим доходам это большая сумма.
- Но на одну акцию придется очень немного семян. Их ведь не хватит на
все ваше село, - сказал Козлик.
- Голубчик, да вы дайте нам хоть одно зернышко! Пусть у нас вырастет
хоть один гигантский огурец. Разве мы станем есть его? Мы его оставим на
семена. Весь урожай оставим на семена. И второй урожай, если понадобится,
оставим, и третий... Мы согласны ждать и год, и два, и три, и четыре.
Пусть только будет у нас надежда, что когда-нибудь мы выбьемся из нищеты.
С надеждой, голубчик, жить легче.
В это время в контору вернулись Мига и Жулио. Козлик потихонечку
дернул Мигу за рукав и зашептал на ухо:
- Покупатель пришел! Акцию хочет купить.
Мига тотчас подошел к покупателю, пожал ему руку и спросил, как его
звать.
- Меня зовут Седенький, - сказал посетитель. - У нас в селе меня все
называют Седеньким.
- Разрешите поздравить вас, господин Седенький, - сказал с важностью
Мига. - Лучшего применения для своих капиталов вы не могли и придумать.
Это самое верное и доходное дело, которое когда-либо существовало на
свете. Вы первый, кто пожелал приобрести наши акции, поэтому разрешите
сфотографировать вас. Завтра же ваш портрет будет напечатан в газете.
Мига тут же подошел к телефону и вызвал фотографа. Посетитель между
тем развязал узелок и выложил на стол целую кучу медных монет. Жулио велел
Незнайке и Козлику пересчитать деньги. Незнайка и Козлик взялись считать,
но никак не могли справиться с этим делом. Монетки были исключительно
мелкие: все по сантику, да по два, да по полсантика, одна только самая
крупная монетка была в три сантика.
Наконец деньги были сосчитаны, и Жулио велел Незнайке выдать
покупателю акцию. Бережно взяв акцию в руки, Седенький с интересом
принялся разглядывать ее. На одной стороне акции был изображен огромнейший
арбуз, окруженный крошечными коротышками. Некоторые из них пытались
вскарабкаться на арбуз, приставив к нему деревянную лестницу. Пятеро
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг