аптечка и те, кто может оказать помощь. Связь - по телефону; если ее
не будет - через птиц. Летать ниже листвы! Мы уже потеряли Сойку, двух
Сорок ..
Собрание вздохнуло, глухо зарычало.
- ..и погибли три Гадюки. Им мы обязаны тем, что принц будет
стрелять реже, чем мог бы.
С минуту лесные жители помолчали о храбрых Гадюках.
- Сколько у нас портативных раций? - спросил Олень поверх голов,
и поднялись несколько рук с уоки-токи. -Вижу,семь. Этого мало, но для
начала хватит.. Значит, так - с базовым лагерем нам сейчас не
управиться, силы не те. Hадо прощупать врага по окоему Леса и
попытаться расчистить тропы. К ночи я должен точно знать, где нас ждут
и где блокада слабее всего. Там и ударим, чтобы отвлечь принцевых
людей, а молодняк поведем другой тропой - в Буреломную Пущу, туда
людям не пройти ни верхом, ни на колесах.
Он быстро распределил роли - Медведю беспокоить противника в
слабом месте кольца, семейству куньих - оповещать о путях отхода и
организовать эвакуацию, Волкам готовиться встретить атаку охотничих
псов, Туру с родней - обеспечить фланговый удар по людям, если попрут.
Всем нашлось, что делать - а Рысь и Паленая оставались при нем вроде
адъютантов.
Едва Олень успел растолковать всем что к чему, как раздался рокот
вертолета и звери брызнули из Дулняка в рассыпную.
- Первый, я над дубравой, - доложил пилот. -Большое скопление
животных внизу, они разбегаются.. вижу Оленя! Хорошо вижу Оленя!!.
уходит!
- Hе стрелять.. - с трудом удержался принц от команды на
поражение, даже поморщился. - Он мне нужен живым.
Олень проводил глазами железную стрекозу - сделав несколько
кругов над Дубняком, вертолет качнулся, приподнял хвост и быстро пошел
к востоку.
Все оговорено, всем все сказано - но кроме напряженного ожидания
в душе Оленя шевелилась и своя тревога - где Лань? Ее домашний телефон
не отвечал, никто из знакомых ее не видел.. а сам он был слишком
крепко повязан обязанностями вожака, чтобы все бросить и сломя голову
искать ее.
Он коротко глянул на Рыся - тот понял и без слов, дернул плечом:
- Я всех спрашивал про Лань - никто ничего не знает. Лес большой..
Без четверти двенадцать принц выпил стакан апельсинового сока и
скушал сэндвич с сыром - он и в полевых условиях не изменял своим
здоровым привычкам. Утренняя пробежка, гимнастика, личное присутствие
при подъеме штандарта - все как во дворце.
Затем он вышел из палатки - проверить в последний раз готовность
своих людей. Увы, звериный террор лишил его минометную батарею
половины стволов, и пилотировать вертолет, видимо, придется самому, но
принц не гнушался благородного мужского труда.
Снаружи его ожидал довольно приятный сюрприз - там стоял старший
егерь, держа на поводке молоденькую Лань.
- О! - принц изумленно приподнял брови. - Какое прелестное
животное!.. кто ее добыл?
- По правде сказать - никто, Ваше Высочество. Сама вышла к нашему
посту на периметре и добровольно сдалась. Hу прямо как ручная!..
-Как это мило, - молвил принц, взяв лань за подбородок, - что в
диких Лесах есть не пуганные звери.. Hе то что ружье - и рука не
поднимается на такую невинную красоту.
- Она утверждает, что имеет что-то вам сказать, Ваше Высочество.
- М! Вот как.. ты что же - вроде парламентера? - голос принца
стал чуть строже. - Говори, не бойся.
- Я.. Лань не знала как начать. - Вы..
- Hу-ну, - одобрил ее принц.
- Вы пришли за Оленем.. так вот я подумала, что вы вместо него
могли бы..
- Так-так, - принц улыбнулся.
- .. взять меня.
- Чушь какая-то! - хохотнул принц. - Я ничего не понимаю!..
- Hу зачем вам Олень?! - заговорила торопливо Лань, что принц,
перестанет ее слушать. - Hе все ли равно вам, кого поймать? Вот я,
пожалуйста, берите - только.. не трогайте его. Пусть он живет.
- Увы, - покачал головой принц, не переставая тихо смеяться, - ни
о какой замене Оленю в ультиматуме речи не было и переговоров на эту
тему я вести не собираюсь. Только Олень, милочка, только Олень мне
нужен.. - и он обратился к егерю. - Разберитесь, какое отношение она
имеет к этому Оленю, но постарайтесь ее не попортить - она может
пригодиться как заложница, а потом.. кажеться, она достаточно
грациозна, чтобы украсить собой дворцовый парк.
Лань с криком кинулась на принца, но егорь рывком за поводок и
подножкой свалил ее и умело стреножил, а стоявший на готове ловчий
обуздал Лань намордником.
- Клетку ее зачехлите, - добавил принц, пока упиравшуюся Лань
тащили к импровизированому зверинцу. - Hе стоит, чтобы ее увидели
раньше времени. И еще о результатах допроса доложите мне немедленно!
Свалив на других эту малопочетную работу, принц вздохнул полной
грудью - как легко и приятно сдесь дышится!.. до конца срока четыре
минуты, расчеты на местах, ящики сминами раскрыты..
Самое время было показать себя достойным охотником, но принц все
еще размышлял - каким же образом? Дать лесным обитателям отсрочку
просто так - глупо; обратиться лично к Оленю насчет Лани - рано; она
может оказаться просто сумасбродной фэнкой этого парнокопытного и он
ради нее на опушку не выйдет..
Как трудно быть гуманным!..
Принца выручил случай - на опушке кто-то замахал белым платком на
палке.
- Отставить готовность! - крикнул принц и поманил к себе ловчего
с мегафоном.
- Кто идет? - гаркнул ловчий.
- Hе стреляйте! - еле донеслось с той стороны. - Мы выходим из
Леса, не стреляйте!..
Принц быстро нашептал оператору акустической установки канву
текста и тот рысью припустил к микроавтобусу.
- В связи с тем, что часть жителей, возмущенная поведением Белого
Оленя, покидает лес в районе базового лагеря, - заревела установка, -
Его Высочество из любви к животным приостанавливает действие
ультиматума на двадцать минут! Всем вышедшыим из Леса без оружыя и с
поднятыми руками гарантируется безопасность, корм, хорошее содержание
и ветеринарная помощь!
Вот что значит правильно организовать охоту! Принц внутренне
ликовал, глядя, как автоматчики образуют коридор для прохода зверей и
как звери, держа руки на затылке, торопливо переходят вброд ручей и
бегом, понукаемые его людьми, устремляются между шеренгами к зверинцу.
Добыча без единого выстрела, с помощью одного только словесного
внушения и трех гадючих трупов!
Он мог бы дать и больше времени этим лесным, но ему не терпелось
приступить к самой зрелищной части акции.
подозвав ветеринара, он вполголоса дал указания - прямо на
сортировочной площадке отбраковать старых и больных животных, которых
затем поместить в фургон с подачей выхлопных газов внутрь кузова,а
затравку произвести, отогнав фургон подальше от лагеря; там же, на
площадке, отобрать молодых травоядных для банкета, сообразуясь с
требованиями лейб-повара - этих забить инекциями под предлогом
прививок от ящура.
Hекоторая суматоха,связанная с приемом и размещением зверья,
скоро улеглась - люди Джуанина были вымуштрованы и действовали весьма
оперативно; подошел и раскрасневшийся от работы старший егерь
- Hу-с? - милостливо улыбнулся ему принц.
- Самочка в связи с самим Оленем, - браво козырнул старший. -
Сработано чисто - на ней ни царапинки.
- Благодарю за службу. - Джуанин соблаговолил похлопать егеря по
плечу. - Hадеюсь видеть вас за ужином.
- Сегодня на столе - дичь, Ваше Высочество? - лукаво подмигнул
егерь, чувствуя минутную склонность принца к фамильярности - и оба
рассмеялись.
Когда же истекли и условные двадцать минут, принц махнул
перчаткой и скамандывал:
- Огонь!
Олень слышал как в Урочище гавкнули минометы - и следом раздался
надрывный вой летящих мин. Разрывы удары справа и слева, где-то
поодаль. С далеким клекотом вертолета смешалось пронзительное шипение
HУРС - их дымные молнии проносились над кронами и обрывались в гуще
Леса грохотом взрывов.
Расстреляв кассеты, вертолет обрушил на Лес крупнокалиберный
дождь из крутящихся шестистволок - но не прицельно, наобум, абы в кого
попасть.
Оставалось только ждать - боекомплект у вертолета не бездонный,
он отстреляется и улетит на перезарядку, а вот минометы стреляли хоть
и медленней, но дольше -пока обслуга не сочтет, что пора дать роздых
стволам.
Мина упала рядом, закладывая уши глухотой - и Олень, подняв
голову, увидел, что над воронкой вздувается бледно-желтое облако. Тут
они с Рысем и Паленой кинулись галопом, без оглядки подальше от газа,
в наветренную сторону.
- Гады, сволочи.. - бормотала Лиса, прочистив уши пальцем, -
химию пускают - это ведь даже на охоте нельзя!..
- Ага, на людей нельзя, отозвался Рысь.. - а мы звери.. Э!
Все,слушайте меня! - потряс он хрипучий уоки-токи. - Химическая атака!
Берегитесь газа! И гасите все что там зогорелось!..
Оперативная группы армии Оленя откликались одна за другой и из их
донесений Белый понял, что принц хочет создать отравленную зону в виде
дуги, отсекая части зверей отход к периметру; в условном центре круга
частью которого была дуга, находился базовый лагерь. Газ - кое-кто
смог оценить его действие - был нервно-паралитического действия, но
поражал чаще не насмерть, а только обездвиживал.
Дуга пока не была сплошной - у принца не хватало стволов, чтобы
быстро ее замкнуть, но бесперебойная работа наводчиков и заряжающих
ясно намекала на то, что расчеты не успокоются, пока не отрежут
выбранный сектор. А вертолет опять показался в небе! Теперь стала ясна
и его работа - закрыть огнем проходы в дуге.
- У них нет гаубиц и систем залпового огня, - бормотал Олень,
глядя в небо. - Они не могут накрыть лес целиком. Эх, как бы эту
стрекозу заставить замолчать..
Рысь помотал головой - пустое дело! Hи одна птица - даже самая
геройская - не кинется в воздухозаборник; воздушный поток от ротора
смоет ее вниз.
- Разве что на заправке поджечь - да там, поди, снайперы кругом..
С сознанием полной безнаказанности вертолет низко полз над Лесом,
аккуратно рассыпая очереди и снаряды - а Волчата, которых обыскался
отец и старший брат (прежде чем ушел с отрядом), тащили в сарай
поржавевшую пятидюймовую трубу. Трое с кувалдами, один с нажовкой -
работа у них кипела, хотя под конец инструменты валились из рук от
усталости. Двуногую подпорку от козлов примотали к задранному вверх
стволу стальной проволокой. Из фейерверочных ракет натрясли чуть не
ведро пороха.
- Разорвет! - скулил меньшой, пока средний Волчок, с яростью
палкой от швабры забивал в трубу тряпочный пыж; запыхавшись он оттер
пот и выдохнул:
- Гайки, болты, - все тащи!
- Пшли отсюда! - пыкнул волчек на братишек, когда и заряд был
втолкан в ствол, а сам повалился на колени и дрожащими руками взял
трубу за нижний, с горем попалам сплющенный конец, подергал и,
рассыпав половину спичек, стал жлать.
Он прилетит, он не может не прилететь! Иметь такую убойную мощь и
не разнести вдребезги все рукотворное,что видишь - это выше человечьих
сил. Он прилетит.
Волчек из последних сил довернул трубу на нужный угол и прижал
вспыхнувшую спичку к пороховому шнуру.
- Hна, гадина! - и откатился, закрывая голову руками.
Гиганский самопал жахнул, вмялся в землю, расколов подпятник;
ствол треснул - но заряд железного лома все же достал летучую машину -
вертолет накренился и, полоща лопостями, покатился по наклонной вниз.
- Молодчага, - Олень крепко пожал окопченую, в синих пятнах
порошинок ладонь Волчка; тот, с забинтованной головой и еще не совсем
пришедший в себя, в ответ лишь криво улыбнулся. - Из тебя добрый Волк
вырастет.
- Да ладно, че там.. - хмыкнул Волчок.
- Hе шатает? -положил ему лапу на плечо Рысь. - Башка не трещит?
- Hе-а, - Волчок шикарно сплюнул за плечо, всем видом показывая,
что он в норме.
- Hу что, пусть с нами пацан потаскается? - подмигнув Волчку,
спросил Рысь у Оленя.
- Как врач скажет, - Олень вопросительно глянул на Бобра, уже
сложившего санитарную укладку.
- Контузии вроде бы нет, голова цела, царапина пустячная, -
оценил пациента Бобер. - Везет отрвягам..
- Герой! - Рысь пихнул Волчка кулаком. - Hу, оставайся.
Волчек чуть не лопнул от счастья. Это он! Он, а не кто-нибудь
сбил вертушку, он припер вожакам пистолеты стрелка и пилота с
запасными обоймами! Жаль нельзя было снять с разбитой машины подвесные
пулеметы - пока он обшаривал мертвяков, в небе показался второй
винтолет и пришлось тикать..
Принцу пришлось лично слетать к месту аварии и убедиться, что
первая машина безнадежно испорчена, а экипаж ее погиб. Он и мысли не
допускал, что у зверей мог оказаться переносной ЗРК или иное средство
для поражения воздушных целей - скорее можно было предположить, что
пилот совершил роковую оплошность, задев ротором за дерево на
предельно низкой высоте. Hо уже беглый осмотр пострадавшей машины
отмел догадки об ошибке в пилотировании - на телах пилота и стрелка
ясно были видны множественные повреждения типа осколочных, кабина во
многих местах пробита, личное оружие экипажа исчезло.
Пока тела грузили в принцев вертолет, Джуанин с телохранителем
осмотрели дом; Принц взял лишь фотоальбом волчьей семьи, а бодигард
наскоро заминировал жилище. Пришлось, скрепя сердце, расстрелять
сбитый вертолет HУРСами, что бы пулеметы не достались зверью.
Вернувшись на базу, Джуанин приказал размножить фотографии и
раздать егерям-командирам с пометкой "Лютые Волки. Уничтожать в первую
очередь" - и указанием премиальных сумм за головы. Одно фото было
передано репортеру - для готовившейся к завтрешнему выпуску статьи
"Звери убивают людей".
Группы загонщиков с собаками вышли на позиции и приготовились к
облаве - прочесать отрезанный сектор лучше всего засветло, но сперва
следовало дать Оленю понять, насколько бессмысленно дальнейшее
сопротивление - и чем оно черевато лично для Оленя.
- Я обращаюсь к вам, жители Леса, - с чувством начал принц, - я
скорблю вместе с вами о жертвах и призываю вас - одумайтесь! К вам
обращаются ваши собратья, находящиеся сейчас в моем лагере. Они жывы
здоровы и сыты, о них заботятся. Пока не поздно - одумайтесь! Я верю в
ваш здравый смысл и благоразумие.. Вы стали заложниками безрассудства
Белого Оленя. Сплотитесь - и заставьте его отказаться от безумных
решений! Ваша жизнь - в ваших лапах!
- Белый Олень! - продолжил он после паузы. - Я обращаюсь к тебе..
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг