висит от того, как скоро мы доберемся до исправного телефона
и позовем помощь.
Он выдвинул ящик стола, достал револьвер и торопливо стал
его заряжать. Но когда доктор двинулся к двери, вслед за ним
двинулась и Серафина.
- А ты куда? - хмуро спросил Косицкий.
- Для вас помощь означает спасение, а для меня - смертный
приговор, - буркнула Серафина.
- Поздно! - сказал Косицкий. - Эти выродки запрудили все
здание.
Он первым вышел в коридор, за ним - Серафина. Санитары и
обслуживающий персонал больницы почти в полном составе поки-
нули корпус, бросив больных на произвол судьбы. Около каби-
нета уже никого не было, но остатки кровавого пиршества
тригронга зверовидного были разбросаны по всему коридору. От
страшного зрелища мутилось сознание, и тошнота подкатывала к
горлу. Душераздирающие крики все еще неслись со всех сторон.
Время от времени мимо проносились опьяненные свободой и без-
наказанностью гнусные уродцы. Не обращая на них внимания,
Косицкий направился к лифту, но и лифт не работал. Видимо,
где-то повредили проводку. Чертыхнувшись и велев Серафине
следовать за собой. Косицкий шагнул к лестнице. Там дорогу
им преградил труп. Нелепо разбросав в разные стороны голые
ноги и свесившись головой со ступенек, лежала девушка с дву-
мя лицами. В ее горле зияла громадная рваная рана, свежая,
еще не свернувшаяся кровь разлилась громадной лужей. На ее
истерзанном теле имелись явные следы насилия. Не сомневаясь
ни на йоту. Серафина сразу могла бы сказать, чья это работа.
Опасливо она перешагнула труп. Поднялись на последний,
четвертый, этаж, Косицкий пошарил по карманам и спросил:
- Где ключи?
- Потеряла, - виновато сказала Серафина, не решаясь приз-
наться, что в спешке бегства они остались у Алика.
Не долго думая, доктор поднял пистолет и выстрелил в за-
мок. Дверь кабинета распахнулась. Серафина замешкалась на
пороге, не зная, каковы намерения доктора, но он втолкнул ее
в кабинет и закрыл дверь. Она ощетинилась было, но Косицкий,
не обращая на нее внимания, подошел к окну и распахнул его.
- Поди-ка сюда, - позвал он Серафину, и та опасливо приб-
лизилась.
За окном стояла темная душная летняя ночь. Где-то погро-
мыхивал гром - собиралась гроза, но сколько Серафина ни
вглядывалась, не могла ничего разглядеть, потому что все
закрывала густая листва высокого тополя. Она вопросительно
взглянула на Косицкого.
- Здесь забор подходит почти вплотную к зданию. По этому
тополю можно перебраться на ту сторону... при известной лов-
кости, разумеется...
- Так вы... меня отпускаете? - задохнулась Серафина.
- Не думаю, чтоб это было для тебя большим благодеянием,
- мрачно сказал Косицкий. - Ну, после сама увидишь. А пока
беги, если сможешь.
Он полез в шкаф и достал моток бельевой веревки.
- Ты ловко вертелась на перекладине, сможешь, - сказал
он, передавая моток. - Там, с той стороны кроны, есть длин-
ный сук, он выдается далеко за забор. Это единственный путь
отсюда. Шоссе ведет в город - пойдешь направо.
- Спасибо, доктор, - дрогнувшим голосом сказала Серафина.
С этого момента она как-то по-новому взглянула на казав-
шегося таким холодным и жестоким человека.
- А как же вы, доктор? - вдруг спросила она.
- Иди, кому сказал! - прикрикнул Косицкий. - Если сюда
приедут, уже не убежишь. - Да, постой, на вот, возьми, - он
протянул ей четвертную бумажку,
- Что вы, что вы! - попятилась Серафина.
- Бери, сказал! - Косицкий сунул ей в нагрудный карман
пижамы бумажку и подтолкнул к окну.
Задержавшись на подоконнике, она бросила на доктора пол-
ный признательности взгляд, спрятала моток веревки за пазуху
и ступила на ближайшую ветвь. Сук подался под ногами, но она
уже шагнула на другой и стала спускаться вниз, намереваясь
по более толстым нижним сучьям перебраться на другую сторо-
ну. Тополь с толстым шишковатым стволом и раскидистыми вет-
вями был словно нарочно создан для подобных ей беглецов.
Серафина стремилась поскорее оказаться по другую сторону
забора, но густой черный дым из окна третьего этажа неожи-
данно привлек ее внимание. Не в силах преодолеть любопытс-
тва, она подтянулась на руках, чтобы взглянуть на пожар.
В тот же момент руки ее едва не разжались - она только
успела ухватиться за толстый сук, ибо увидела такое зрелище,
что сердце остановилось у нее в груди и к горлу подкатил
твердый комок.
Окно лаборатории было разбито, и редкая решетка не скры-
вала того, что делается внутри. Там, на полу, валялось нес-
колько убитых и растерзанных больных. Буйный сумасшедший в
полосатой пижаме восседал посреди лаборатории и распевал во
весь голос непотребные песни. Перед ним, сложенный из разло-
манных тумбочек и полочек, горел костер. Над пылающим кост-
ром на железном пруте, протянутом от одного стола до друго-
го, проколотое насквозь от головы до задницы, висело мертвое
тело бедняги - пациента. Оно жарилось, шипело, облизываемое
со всех сторон языками пламени. Густой дым взвивался под по-
толок и валил из окон, как в крематории, черное сало капало
с мертвеца в костер, оглушительно шкворчало, стреляло и тек-
ло по полу широким пенящимся ручьем. Около кострища, скрес-
тив по-турецки ноги, восседал сумасшедший и поливал жаркое
касторкой из флакона с этикеткой. В другой руке безумца
сверкал острый медицинский скальпель - им он отсекал от тела
большие куски мяса и поедал со звериной жадностью.
Смрад и вонь наполнили лабораторию до потолка, трупное
сало шипело и брызгало в разные стороны, ядовитые миазмы
клубами валили из окна, вызывая в горле рвотные спазмы.
Не выдержав, Серафина отломила сухую ветку и швырнула в
окно, чтобы отвлечь безумца от кощунственного глумления над
трупом. Что тут сделалось! Сумасшедший со страшным криком
вскочил на ноги, сорвал мертвеца с вертела и с нечеловечес-
кой силой швырнул об стену. Распухший от жары труп взорвал-
ся, будто бомба, обрызгав стены и потолок.
Серафина ринулась по веткам вниз, каждую секунду рискуя
свернуть себе шею. Она едва не проскочила заветный сук, ко-
торый простирался далеко за забор. Стремясь как можно скорее
убежать подальше от кошмара, виденного только что, она
кое-как привязала веревку и буквально съехала по ней, обжег-
ши ладони.
Вырвавшись на свободу, Серафина помчалась по дороге даже
не соображая, куда, и опомнилась лишь когда больничная стена
оказалась позади. С одной стороны тянулась длинная лесополо-
са, дальше - мелькали огни большого города. До него было ки-
лометров десять, не меньше. Серафина поддернула больничные
рейтузы и, опьяненная свободой, устремилась вперед. Она на-
чисто забыла наказы доктора Косицкого и не воспользовалась
попутной машиной.
Она бежала по обочине, опасливо оглядываясь по сторонам -
ей казалось, что вот-вот из-за темной полосы деревьев выско-
чит неведомое кровожадное чудовище и прыгнет ей на плечи.
Серафине вдруг почудились позади чьи-то тяжелые шаги, и
она непроизвольно все убыстряла и убыстряла свой бег. От
страха ей показалось, что шаги за спиной переросли в мерный
дробный топот. Она резко обернулась. О, ужас! - ей не пока-
залось! Еле видная в темноте, ее догоняла высокая темная фи-
гура. Что-то нечеловеческое было в ней - длинные руки, пока-
тые плечи, неестественно короткие ноги - и от этого Серафине
стало еще страшнее. Она побежала со всех ног. Обернувшись
через плечо, с ужасом увидела, что неведомая фигура мчится
по ее следам, и расстояние между нею и преследователем стре-
мительно сокращается.
Ударил оглушительный раскат грома, сверкнула молния - и в
ее мертвенно-белом свете Серафина узнала своего преследова-
теля. Ее догонял один из экспонатов лаборатории - хомозоид
саблезубый зверовидный. Серафина вскрикнула от ужаса и еще
прибавила ходу. Но хомозоид не отставал. Серафина уже горько
жалела, что с самого начала не поймала машину. Она ухитря-
лась еще что-то думать на бегу, слыша за спиной тяжелое со-
пение и топот выродка. Оглядываясь, совсем близко видела
хищные глаза, в которых отражались отблески молний, словно
пламя преисподней и оскаленную хищную пасть, полную острых
сабельных клыков. У нее кололо в боку, она задыхалась - ка-
залось, все кончено. Но видимо, ангел-хранитель ее не дремал
и на этот раз - ее обогнал медленно идущий в гору грузовик.
Мгновение - и Серафина, подпрыгнув, схватилась за борт.
Вот где пригодились казавшиеся ранее бессмысленными уп-
ражнения на турнике. Одним рывком перекинула легкое тело че-
рез борт и упала на дно кузова, больно ударившись о навален-
ные там грудой доски. Вскочила, не почувствовав боли в обод-
ранном колене. Послышался жуткий звук - так лязгнули о же-
лезный борт грузовика острые когти, а следом показалась лы-
сая голова - хомозоид взбирался в кузов. Не помня себя, Се-
рафина схватила одну из досок и с размаху опустила на блес-
тящий череп людоеда.
Сорвавшись с борта, выродок упал на дорогу, а грузовик
прибавил скорости. Серафина опустилась на дно кузова и,
прислонившись головой к борту, устало закрыла глаза. Слезы
сами собой побежали из-под сомкнутых ресниц - такова была
реакция на переживания этой ночи...
...Очнулась она от громового удара над головой. Ослепи-
тельно сверкнула молния, и упали первые капли дождя. Хлынул
ливень, и пока грузовик доехал до города, пассажирка промок-
ла до последней нитки. Как только грузовик выехал в город,
Серафина спрыгнула у светофора и сразу же затерялась в про-
ходном дворе.
* * *
Дрожа от озноба в мокрой одежде, потому что после дождя
сразу похолодало, Серафина поднялась на третий этаж и, мину-
ту помедлив, нажала кнопку звонка. Некоторое время было ти-
хо, потом послышались легкие шаги, и щелкнул замок. Серафина
невольно отступила назад, увидев молоденькую блондинку, ко-
торая взглянула на нее с нескрываемой неприязнью.
- Простите, Никита дома? - спросила она, невольно поежив-
шись то ли от холода, то ли от злого взгляда, которым смери-
ла ее девица.
- А ты кто? - неприязненно поинтересовалась она.
Внезапно безудержный гнев захлестнул Серафину, она еле
сдержалась.
- Я, простите, по делу. По важному, - нахмурившись, про-
говорила она, и глаза ее вспыхнули мрачным огнем.
В глубине квартиры снова раздались шаги, и знакомый голос
спросил:
- Лен, кто там?
Отстранив блондинку, вышел Мики. Вся краска, казалось,
сбежала с его лица, когда он увиделг Серафину. Он беззвучно
шевелил губами, не в силах вымолвить ни слова.
- Лена, иди к себе, у меня важное дело, - наконец хрипло
выговорил он, отстраняя свою блондинку и выходя в коридор.
Девица не уходила, и тогда Мики довольно грубо захлопнул
за собой дверь.
- Мики, Алик не приходил? - тихо спросила Серафина.
- Куда ты? - вдруг торопливо заговорил Мики. - Я тогда
искал тебя, всю милицию на ноги поднял! Они сказали, что
ты... ты... умерла... Мне было очень одиноко, понимаешь?
- Значит, не дошел, - думая о чем-то своем, горько произ-
несла Серафина.
Дверь квартиры снова распахнулась, высунулась блондинка
и, вся искрясь от сдерживаемой ярости, прошипела:
- Никита, ты скоро?
- Уйди, я занят! - бросил Мики и снова хлопнул дверью.
- Но где ты была? Где? - с ужасом спрашивал Мики, окиды-
вая смятенным взглядом странную одежду Серафины.
Она нетерпеливо мотнула головой и снова повторила:
- Значит, не дошел Алик. Кстати, моя квартира еще свобод-
на?
- Ключ у меня. Я сейчас принесу, - Мики бросился домой и
почти тут же вынес ключ.
У Серафины создалось такое впечатление, что от нее хотят
поскорее отделаться.
- Ладно, я пошла. Не буду вам мешать, - и хотя ей очень
нужно было еще многое узнать, поспешно добавила:
- Со мной ведь, знаешь, сейчас опасно связываться. Только
одна просьба - если зайдет парень, Алик, пришли его ко мне.
Впрочем, Серафина уже не верила, что Алик придет. Ее ох-
ватило такое отчаяние, что, уже не обращая внимания на Мики,
она повернулась и стала спускаться вниз по лестнице. Она ос-
талась совершенно одна - без документов, без денег, и в од-
ной больничной робе.
- Я зайду к тебе завтра, слышишь? - крикнул сверху Мики.
...Серафина не обернулась...
Часть 3.
НЕ НА ЖИЗНЬ, А НА СМЕРТЬ.
* * *
Серафина не сразу смогла открыть дверь своей квартиры.
Замок кто-то искорежил, ключ не поворачивался, и она вози-
лась минут десять, пока, наконец, сумела войти в собственный
дом. Сначала она бросилась в ванную и, с наслаждением смыв с
себя больничные воспоминания, швырнула робу в мусорное вед-
ро, и переоделась в чистую одежду. Только теперь она обрати-
ла внимание на то, что в квартире кто-то побывал. В спальне
все было перевернуто вверх дном, вещи скомканы и выброшены
из шкафов на пол. Серафина сразу поняла, что здесь искали и
поэтому ничуть не удивилась, обнаружив пропажу из нижнего
ящика серванта пленки и фотографий. Вместе с пленкой исчезла
половина более или менее ценных вещей, вынесли даже цветной
телевизор и все книги из шкафа.
- Мерзавцы! - пробормотала Серафина, печально созерцая
следы разграбления в квартире.
Она присела на диван и задумалась. Тогда, в больнице, ей
казалось, что стоит только вырваться на волю, и все наладит-
ся само собой. Но вот вырвались - и что же? Куда идти без
денег и документов? А где Алик? Что с ним?
Первой мыслью Серафины было отыскать Алика, чем она и ре-
шила заняться сегодня же. Но сейчас она просто не могла ни-
чего делать - после бессонной ночи чувствовала себя совсем
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг