шюм.
- Ты никогда не замечала, как этот доктор Косицкий на те-
бя смотрит?
- Нет, а что? - удивилась Серафина.
- Ну конечно, ты так увлеклась игрой, что ничего вокруг
не видишь, - сердито сказал Алик. - А ты обрати внимание,
как он на тебя смотрит, когда проходит по коридору.
- Вот не замечала! - с искренним недоумением сказала Се-
рафина. - Ты думаешь, он о чем-то догадывается?
- Догадывается он или нет, а ты очень симпатичная сумас-
шедшая, - заметил Алик. - Даже что там, настоящая красавица,
несмотря на этот ежик у тебя на макушке.
Тут Серафина стала вспоминать, что всегда - на осмотрах -
в палате ли, в кабинетах - доктор Косицкий что-то слишком
долго занимается с нею. Серафине почему-то всегда казалось,
что доктор ее подозревает, и она старалась вовсю, валяла ду-
рака. Так вот, значит, чем объясняется столь пристальное
внимание Косицкого.
- Вот козел! - возмутилась Серафина.
- Но у него ключи, - заметил Алик.
- Господи меня помилуй! - забыв о том, что ее могут услы-
шать, возопила Серафина.
-- Если бы я мог, то занялся бы этим сам, да только он не
педераст, - с сожалением сказал Алик.
- Ох! Мужчину! Но я не могу! - заскулила было Серафина.
- А тебе не все равно - гнить в психушке с невинностью
или без? - грустно поинтересовался Алик. - А тут хоть малей-
ший шанс.
"Верно, ведь это шанс и, кажется, единственный", - уныло
подумала Серафина.
- Может, он брезгует сумасшедшими? - кисло заметила она.
- Вот не заметил, - усмехнулся Алик.
Теперь Серафина стала приглядываться к Косицкому. Раз в
неделю доктор самолично осматривал пациентов и делал им но-
вые назначения. Проводил прием он в кабинете терапии и в
присутствии медсестры. Больных приводили по очереди. Некото-
рые "тихие" приходили сами.
Накануне Серафина выклянчила у медсестры карандаш и нес-
колько листов чистой бумаги. Теперь она играла с упоением,
как будто и в самом деле держала экзамен на актерский фа-
культет. Она торжественно заявила всем, что начинает писать
трактат о превращении женщины в Тарзана. При этом она на
всеобщее обозрение похвалялась своими мускулами. Собрав вок-
руг себя сумасшедших, она говорила им:
- Мне страшно повезло, что я попала в этот прекрасный
институт, - при этом она закатывала глаза и восхищенно обво-
дила взглядом стены и потолок. - Здесь такие великолепные
доктора - от их назначений мои мускулы увеличились вдвое!
Она несла несусветную чушь, а завидев кого-либо из вра-
чей, повисала на перекладине и раскачивалась, как обезьяна.
За неделю она проела всем печенки своим трактатом - настырно
совала его докторам и требовала резолюции. Ученые доктора
хватались за головы, грозя посадить неуемную пациентку под
замок, если она не перестанет докучать занятым людям.
Но и в кабинет врача она вошла с папкой под мышкой и, вы-
ражая всем своим видом гордость и самолюбование, без пригла-
шения уселась на стул. Она вперилась в доктора выпученными
глазами фанатика и, не дожидаясь вопросов о самочувствии,
разложила уже порядком потасканную диссертацию.
- Мне нужен совет компетентного человека по поводу моего
трактата, - широко раскрывая шалые глаза, заявила она. -
Доктор, вы не могли бы мне дать такой совет?
Тут она пустилась в длинные и путаные разглагольствова-
ния. Медсестра морщилась и удивлялась про себя, отчего док-
тор не выгонит прочь эту сумасшедшую дуру.
- Олечка, принесите мне истории болезней, а мы с тобой,
Сима, посмотрим твою диссертацию, - сказал Косицкий.
Медсестра фыркнула и вышла. Доктор велел Серафине раз-
деться, что та очень охотно проделала, и стала демонстратив-
но вертеться перед зеркалом. Забыв о своих докторских обя-
занностях, Косицкий смотрел на нее смятенным взглядом.
- Да вы не меня осматривайте, а мою диссертацию, - важно
сказала Серафина. - Я бы попросила вас, доктор, выписать мне
побольше порошков - это прекрасные анаболики!..
- Разумеется... Ну, разумеется, - наконец выговорил Ко-
сицкий. - Мы сегодня обязательно посмотрим твою диссертацию,
а пока одевайся, мне нужно вести прием.
- Помните, вы обещали, - капризно сказала Серафина и на-
последок прихватила с докторского стола несколько чистых
бланков. При этом она краем глаза заметила в кармане халата
Косицкого тяжелую связку ключей.
Весь этот день и весь следующий Серафина ходила важная и
сообщала всем и каждому, что сам доктор Косицкий будет смот-
реть ее диссертацию. На прогулке она договорилась с Аликом,
что он каждую ночь будет ждать в нише под лестницей, потому
что она еще не знала, когда Косицкий соблаговолит сдаться.
Это было опасно, но капитуляции доктора оставалось ждать не-
долго. Так оно и вышло.
* * *
Так, начиная с этого вечера, события сдвинулись с мертвой
точки и понеслись бешеным галопом.
Примерно раз в неделю у доктора Косицкого бывали ночные
дежурства. Именно в эти свои ночные дежурства он зачем-то
очень часто спускался со своими ассистентами в подвал. Но в
эту ночь он вдруг отпустил обоих ассистентов по домам. С са-
мого вечера он был задумчив и рассеян, машинально обходил
больных и делал какие-то распоряжения, а потом разрешил мед-
сестре поспать в дежурке. Та мигом исчезла.
Серафине же не спалось. Она исподтишка наблюдала за док-
тором, отмечая про себя, что всегда холодный и твердый его
взгляд стал каким-то рассеянным. Какое-то неясное предчувс-
твие говорило ей, что приближается решающий момент, но она
еще не знала, как произойдет эта встреча и как она добудет у
Косицкого ключи.
Незаметно она задремала и очнулась от того, что кто-то
тронул ее за плечо.
- А? Что? - вскочила она и обнаружила у своей койки док-
тора в белом халате.
В течение нескольких мгновений Серафина не могла правиль-
но оценить ситуацию и смотрела на доктора в замешательстве,
но потом вдруг опомнилась и ринулась с кровати с радостным
воплем:
- Диссертация!
Она схватила с тумбочки растрепанную кипу бумаг и в упое-
нии затанцевала по коридору, не заметив, как странно смотрит
не нее Косицкий. Будто бы только что доктора осенила удиви-
тельная догадка, и он закрыл рот ладонью, сдерживая изумлен-
ный возглас.
... В кабинете главного врача горела одна лампа с абажу-
ром.
- Доктор, так вы решили посмотреть мою диссертацию? - ра-
достно вскричала Серафина и обернулась к Косицкому.
Доктор стоял в дверях и молча смотрел на нее. И что-то
было в его взгляде такое, от чего Серафину с ног до головы
обдало холодом. На миг мелькнула безумная мысль стукнуть
доктора по голове, схватить ключи и бежать прочь, но она
усилием воли отогнала ее.
- Хватит! Сядьте, Серафина! - Косицкий подошел к столу и
пододвинул ей кресло.
Ноги у Серафины подкосились, и она буквально упала в не-
го. Ненужный уже дурацкий трактат выпал из ее рук и веером
разлетелся по полу.
- Никакой вы не Тарзан и никакая вы не сумасшедшая - вот
что я понял сейчас, - сказал Косицкий и опустился в противо-
положное кресло.
Дыхание занялось в груди Серафины - она молчала, поняв,
что выдала себя невольно в тот момент, когда Косицкий разбу-
дил ее. Вся дальнейшая игра стала бессмысленной.
- Пр-роклятие! - невольно вырвалось у нее.
- Вот так будет лучше, - Косицкий встал и достал из шкафа
рюмки, коньяк и шоколад. - А ведь я до настоящего момента
считал вас, Серафина, совершенно безумной, хотя... хотя, ко-
нечно, кое-какие сомнения закрадывались... Из вас бы получи-
лась большая актриса...
- Если бы я не была здесь, - в тон докончила Серафина.
Нечеловеческое напряжение всех этих месяцев, выматывающая
душу и нервы постоянная игра и удар вызванный разоблачением,
сломили Серафину- она схватилась за голову, почувствовав
сильную стреляющую боль в висках. Но через минуту она пришла
в себя и увидела, что Косицкий подает ей рюмку коньяку.
- Выпейте, вам станет лучше. Такое напряжение сломит и
слона.
Серафина послушно проглотила коньяк. Боль в голове посте-
пенно утихла, и она снова обрела способность ясно мыслить.
Косицкий снял халат и повесил его на крюк в стене, оказав-
шись, к удивлению Серафины, совсем не тощим, как она думала,
а несколько сухопарым и стройным еще молодым мужчиной.
Она усилием воли отвела взгляд - нет, не от доктора, -
от кармана его халата, где звенели ключи, боясь, что он
прочтет ее мысли. Теперь ее мучила лишь одна проблема -
любой ценой завладеть ключами - и ради этого она готова
была на все. Одной рукой она нащупала в кармане порошки
снотворного и, неловко повернувшись, уронила со стола
свою рюмку. Звякнули осколки.
- Кажется, и в самом деле у вас сдали нервы, - сочувст-
венно сказал и повернулся к шкафу, чтобы достать новую
рюмку.
Тут Серафина вытащила из кармана склянку с порошком и оп-
рокинула в бутылку.
- Да... вайте выпьем еще немного... что-то у меня дрожат
руки... - хрипло проговорила она и стала наливать из бутыл-
ки.
При мысли о том, что сейчас должно произойти, ее бросало
то в жар, то в холод.
- Совсем вы расклеились, бедняжка, - Косицкий взял у нее
бутылку и сам налил коньяк.
Они выпили. Вернее, выпил один Косицкий, а Серафина вып-
леснула свою порцию под стол. Раза два она не смогла вылить
зелье, и ей пришлось выпить - тот час же почувствовала, как
закружилась голова и налились свинцом ноги... Наливая оче-
редную рюмку, доктор Косицкий зацепил локтем и уронил графин
с водой.
- Что это со мной сегодня? - удивленно проговорил он зап-
летающимся языком и положил руку Серафине на плечо.
Та внутренне сжалась, готовясь к самому худшему. Косицкий
взял ее за руку и хотел что-то сказать, но язык ему уже не
повиновался, и голова стала клониться на стол. Он делал над
собой невероятные усилия, чтобы держаться прямо, но это ему
не удавалось. Казалось, еще мгновение - и он догадается о
том, что было в бутылке. Но не успел. Голова его упала на
руки - в следующее мгновение он уже спал.
Серафина вскочила. Ее качнуло к противоположной стене, но
она устояла на ногах и достала из кармана висящего на стене
халата связку ключей. Ее снова зашатало, ноги позорно разъ-
езжались, и она опрокинула на пол со стола вазу с цветами.
Раздался грохот - оглушительный, как ей показалось. Страх
обдал ее ледяной волной с ног до головы, и прояснил разум.
Но Косицкий не проснулся. Серафина плохо помнила, как выбра-
лась из кабинета в коридор и прошла его из конца в конец.
Похоже было, что ее никто не заметил.
- Наконец-то! - метнулся из-под лестницы Алик. - Боже, да
что с тобой? Ты пьяна в стельку!
- Куда там! - процедила сквозь зубы Серафина. - Хорошо
еще, что вообще пришла. Думаешь, легко было выплескивать эту
адскую смесь?
Алик взял у нее ключи и торопливо стал подбирать к замку.
Руки у него тряслись и ключ не попадал в замочную скважину.
- Спокойно, спокойно, не гоношись, - держась за стену,
шептала Серафина.
Наконец, ключ повернулся в замке. Дверь распахнулась.
Сырость и холод подвала смахнули с Серафины сонную одурь.
Голова ее снова стала ясной, а походка упругой. Приближался
ответственный момент.
Едва только распахнулись двери подвала, как откуда-то
снизу до их слуха донесся нестройный хор разноголосых воп-
лей, от которых у обоих друзей зашевелились волосы на затыл-
ках.
- Там кто-то есть! - шепнула Серафина.
- Все равно идем, - так же шепотом отозвался Алик, и они
стали спускаться.
Чем ниже они спускались, тем громче становились крики.
Воображение уже рисовало им страшные картины - представля-
лось, что доктор Косицкий держит здесь буйных сумасшедших.
Страх невольно сжимал сердца на пороге жуткого подвала.
Наконец, ступеньки кончились, и Алик, а за ним Серафина
ступили в просторное помещение с высокими сводчатыми потол-
ками, тускло освещенное одной длинной лампой дневного света.
Едва только они оказались в полосе освещения, как душеразди-
рающие вопли раздались с удвоенной силой.
- Боже! Что это? Кто это? - пятясь назад, прошептала Се-
рафина.
Прямо напротив них в большой железной клетке сидело неч-
то. Это нечто нельзя был назвать ни человеком ни животным.
Вернее, оно должно было быть человеком. Но оно им не было.
Широко расставив толстые кривые ноги, держась трехпалыми ру-
ками за прутья клетки, внутри стояло и смотрело на них су-
щество о трех головах и четырех руках. Внизу до пояса у него
было все как у человека, а выше тело разветвлялось на три
части. Три совершенно разных человека росло из одного осно-
вания. Средний, самый большой человек, бодрствовал, два по-
меньше, по бокам, дремали, повесив головы. Зато среднее лицо
с массивным квадратным подбородком и маленькими злыми глаз-
ками поражало своей свирепостью. Две боковые трехпалые руки
висели по бокам, две же средние щелками о прутья клетки
твердыми, будто железными, когтями, как кастаньетами.
Едва только незваные гости шевельнулись, как по бокам вы-
росло еще два зверских лица - тела вспрянули мгновенно, буд-
то змеи. Страшное существо издало грозный рык, не сравнимый
ни с какими звуками, издаваемыми человеком или животным.
Словно загипнотизированные, наши друзья не имели сил от-
вести взглядов от ужасной клетки. Что-то большее, чем обыч-
ный страх, приковало их ноги к полу. Вокруг стояло множество
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг