мужчина и отпустил еще несколько нелестных и непечатных
слов.
Женщины возмущенно кричали и грозились вызвать милицию.
Правда, один гражданин выразил было желание пойти и узнать,
в чем дело.
- Да вы с ума сошли, молодой человек! - закричала толстая
тетка с хозяйственной сумкой. - У них там целая шайка - за-
манивают прохожих, ограбят и убьют!
- Выродки! Мерзавцы! Правильно вас мертвечиной кормят!
Где вам другому помочь, сами друг друга жрете! - не удержав-
шись, Серафина плюнула сквозь слезы и побежала обратно к то-
му месту, где оставила друга.
Мики лежал на том же месте, и лишь едва заметное дыхание
говорило о том, что он еще жив.
До самой темноты, задыхаясь, Серафина тащила друга через
лес и через кладбище. Потом долго голосовала на шоссе, но
напрасно. Никто не останавливался.
Иногда Серафине казалось, что Мики уже умер - она оста-
навливалась и долго прислушивалась к его дыханию. Слезы, не
переставая, катились у нее из глаз, она ненавидела и прокли-
нала в эту минуту все человечество. Когда она уже совсем вы-
билась из сил и готова была упасть на землю рядом с Мики,
неподалеку остановился рейсовый автобус.
* * *
Серафина не была совершенно уверена, что подмоченная
пленка проявится. Ей не раз до этого приходилось печатать
фотографии, она знала, как это делается, и имела нужную ап-
паратуру, но никогда не готовила так тщательно раствор и все
мелочи, необходимые для такого дела. Если бы пленка не проя-
вилась, значит, весь риск, все трудности - все было зря. На
слово никто им не поверит, в лучшем случае, сочтут за сумас-
шедших. Добиться анализа консервов без веских к тому основа-
ний не удастся, да и вовремя предупрежденные преступники
примут меры, чтобы сокрыть следы. Вся надежда оставалась на
фотографии.
Серафина вытащила пленку из воды и с волнением посмотрела
на свет. Половина пленки проявилась. Половина! Этого с лиш-
ком хватит, чтобы обличить негодяев.
Всю ночь Серафина печатала фотографии. Готовые снимки она
торопливо поворачивала тыльной стороной и приклеивала на
стену - слишком страшно было смотреть на то, что там запе-
чатлелось.
Серафине казалось, что все эти мертвецы собрались за ее
спиной, и их ледяное дыхание шевелит волосы у нее на затыл-
ке. Ей чудился сверкающий ятаган, рассекающий трупное мясо,
и она содрогалась от отвращения, думая о том, что эту омер-
зительную продукцию, ничего не ведая, едят люди. Чудовищно!
Дикари-людоеды не пожирали мертвечины - в чьем же больном
мозгу зародилась страшная идея кормить людей трупным мясом?!
- Получилось! Все получилось! - сидя в больнице у постели
Мики, говорила Серафина. - Самое главное, вышла физиономия
их главаря. Ну, теперь ему от нас не уйти. Откуда ты его так
ловко прихватил?
- А из вентиляции. Все было как на ладони, - слабо улыб-
нулся Мики.
- Значит, ты успел туда до того, как они пустили воду?
Эта вентиляция нас обоих спасла, - Серафина перевела дыхание
и добавила: - Если бы не ты, страшно подумать, что со мной
бы было!
Мики молча прижался губами к ее руке.
- И конвейер тоже ты остановил? - шепотом спросила Сера-
фина.
- Я бросил пару трупов в коробку скоростей. Там, в голове
конвейера, где опускаются гробы, есть такие зубчатые валы с
цепями, - Мики передернул плечами, как будто ему стало хо-
лодно. - Как их кромсало на части! У меня до сих пор стоит в
глазах это зрелище!
- А мне в жизни не забыть филе из мертвечины. Зато теперь
у нас есть факты, - сказала Серафина.
- Ты поосторожнее там с этими фактами, - встревоженно
проговорил Мики, - не отпуская ее руки. - Я теперь за тебя
все время буду беспокоиться...
Серафина стояла перед начальником городского управления
милиции и возмущенно говорила:
- Вы опять мне не верите? И теперь не верите? - она раз-
вернула веером страшные фотографии. - Или вам жутко приз-
наться себе, что ели за обедом трупное мясо?
- Где... Где ты взяла эти фотографии? - выпучив глаза,
прохрипел пузатый краснолицый милицейский майор.
- Только что, в этой самой комнате, я дважды об этом
рассказала, - Серафина кивнула на присутствующих в кабинете
двух молоденьких лейтенантов. - При этих свидетелях.
Свидетели посмотрели на фотографии с выражением такого
ужаса и отвращения на лицах, что, казалось, их вот-вот выр-
вет.
Майор разевал рот, как выброшенная на берег зубастая щу-
ка.
- Надо... доложить... - прохрипел он и потянул к себе те-
лефонный аппарат.
Серафина подошла к окну и оперлась руками о подоконник.
Отсюда хорошо была видна центральная улица, заполненная в
этот предвечерний час транспортом и народом - людской поток
двигался лавиной в двух разных направлениях. Только что кон-
чилась смена на близлежащих заводах.
- Не... неужели все это пра... правда? - сдавленным голо-
сом спросил один из молоденьких лейтенантов. - У меня недав-
но... умерла бабушка...
- Уверяю вас, что консервы из вашей бабушки уже пущены в
продажу, - уверенно заявила Серафина. - Вся эта история на-
чалась как раз с того, что я нашла в консервной банке палец
своей тетушки.
Тут Серафина замолчала и стала пристально смотреть в окно
- там, лавируя среди автомобилей и пешеходов, к парадному
подъезду управления милиции пробиралась белая санитарная ма-
шина. Серафина в упор взглянула на майора - тот поспешно от-
вел глаза.
Некоторое время Серафина стояла молча и неподвижно, слов-
но бы обдумывая что-то. В следующий момент она сделала то,
чего от нее никто не ожидал. Шагнув к столу, схватила разло-
женные на нем фотографии и, прежде чем ее успели остановить,
швырнула их за окно, на головы мирно идущих и ничего не по-
дозревающих прохожих.
Возглас изумления и ужаса вырвался у всех троих милицио-
неров. Один из лейтенантов метнулся к ней, чтобы помешать ей
выброситься в окно, но Серафина и не собиралась этого де-
лать. Сложив на груди руки, она стояла и смотрела на дверь,
в которую уже входили санитары в белых халатах, держа наго-
тове смирительную рубашку.
Часть 2
МУТАНТЫ
Серафина проснулась не сразу. Некоторое время она лежала
с закрытыми глазами, прислушиваясь к тупой боли в голове.
Потом медленно подняла тяжелые веки и огляделась. Все вокруг
было белым - белые стены, белые потолки, окна... "Где это
я?" - Серафина приподнялась на локте - и тут же противно
закружилась голова, к горлу подкатил тошнотворный ком. Пос-
тепенно вспоминала все, что с ней произошло. Так значот, она
в больнице. Психиатрической. Попросту - в сумасшедшем доме.
Серафина хотела спрыгнуть с кровати и тут только обнару-
жила, что руки и ноги ее прикованы к цепям, вделанным в сте-
ну. Но отчего так болит голова? Не иначе, от укола, который
ей сделали в машине, когда везли сюда. "Все, пропала", - та-
кова была ее первая мысль. Она хотела возмущенно закричать,
потребовать к себе начальство, но вовремя остановилась, по-
няв, что подобные трюки здесь не пройдут. Пытаться сейчас
что-то предпринять бесполезно. Кричать и спорить тоже не
имеет смысла. Это заведение крепче, чем тюрьма. Если из
тюрьмы можно послать кассацию с жалобой, то отсюда не пош-
лешь - от больных не принимают жалоб. Ее просто сгноят
здесь, и никто не вспомнит, что жила на свете такая Серафина
Хожиняк.
...Серафина откинулась на жесткую подушку и задумалась,
глядя в потолок. Так значит, самые худшие ее предположения
оправдались. Она старалась не думать о том, что ждет ее впе-
реди, но сердце помимо воли сжималось от страха.
От печальных мыслей Серафину отвлекло какое-то движение
справа. Повернув голову, она обнаружила худое лысое существо
неопределенного пола с огромными, будто чайные блюдца, гла-
зами, следящее за нею с соседней койки. Оно смотрело некото-
рое время молча, а потом широко раскрыло беззубый рот и за-
хохотало так оглушительно, что Серафина инстинктивно потяну-
лась зажать уши. Тотчас же со всех сторон эхом откликнулась
еще дюжина пронзительных голосов, из-под каждого одеяла ста-
ли высовываться лица, похожие на привидения. С трудом можно
было догадаться, что лица эти женского пола.
Некоторые больные, так же, как и Серафина, были прикованы
к стене цепями, другие разгуливали на свободе, двигаясь мед-
ленно, как во сне. Временами они что-то невнятно бормотали и
делали руками странные беспорядочные жесты. "Ну и компания!"
- ужаснулась Серафина и невольно зажмурила глаза.
Впрочем, лежать ей долго не пришлось. Двери палаты рас-
пахнулись и с утренним обходом вошли доктора и санитары в
белых халатах. Серафина продолжала лежать неподвижно, уста-
вившись в одну точку, но мелкая противная дрожь охватила ее
с ног до головы.
- Ну, эта спокойная, - услышала она голос над собой и по-
вернула голову.
- На что жалуетесь? - наклонившись к ней, мягко спросил
высокий худощавый доктор с орлиным профилем и холодными се-
рыми глазами. Глаза эти впивались в собеседника, как бурав-
чики, и видели, казалось, насквозь.
Серафина подняла руку с цепью и буркнула:
- Больно!
- Если будешь хорошо себя вести, этих предосторожностей
не будет, - сказал доктор.
- Буду, - снова буркнула Серафина,
- Проверим, - доктор повернулся к санитару и тихо что-то
проговорил.
Двое санитаров - дюжие молодцы в халатах - закатали Сера-
фине рукав пижамы и вкололи какую-то дрянь. От нее тут же
поплыла голова, а руки и ноги сделались ватными. Потом с нее
сняли цепи и поставили на пол. Санитары взяли ее под локти и
повели из палаты.
"Что они хотят со мной делать?" - думала Серафина, и ей
становилось все страшнее и страшнее. Но тем не менее, пока
ее вели по коридору, она с любопытством оглядывалась по сто-
ронам. Кое-где бродили согбенные фигуры в серых халатах -
видимо, это были спокойные больные, которых выпускали даже в
коридор.
В этот-то момент в голове Серафины и созрел план. Нет,
она не будет кричать, буянить и требовать справедливости.
Ясно, как божий день, что этим делу не поможешь. Она будет
сидеть тихо, как мышь, а там обстоятельства покажут, как
быть дальше. Тут Серафина подумала о Мики - бедняга, он даже
не будет знать, куда ее упрятали. Вся их затея с разоблаче-
нием преступников пропала впустую. Хорошо еще, что она успе-
ла выбросить в окно фотографии - те, кто успел их увидеть,
догадаются, в чем дело, по городу поползут слухи, и люди
станут относиться к консервам с недоверием.
Размышления Серафины прервались. Ее привели в небольшую
комнату, усадили перед широким зеркалом в стене и набросили
на шею простыню.
- Вы что хотите со мной делать? - не удержавшись, со
страхом спросила Серафина.
- Не бойся, никто тебя не съест, - сказал один из санита-
ров, беря в руки ножницы. - С длинными волосами здесь не по-
лагается.
- А-а, - облегченно протянула Серафина.
- Как же это тебя угораздило сюда, горе? - начиная рабо-
тать ножницами, спросил санитар. - С начальством не полади-
ла? У нас это бывает. Будешь выступать - из тебя быстро до-
ходягу сделают.
- А я и не буду, - сказала Серафина, с жалостью глядя на
падающие на пол свои роскошные пепельные волосы.
-Вот молодец! Не рошци,- посоветовал санитар,-
родственники влиятельные есть?
- Нету, - покачала головой Серафина.
- Хуже, - разглядывая ее, парень с жалостью прищелкнул
языком. - Ну да не реви. Будешь вести себя тихо - на прогул-
ку выпустят. И ни гу-гу, ясно? Ничего не слышала, никто тебе
ничего не говорил.
Серафина всхлипнула, вытерла глаза рукавом и согласно
кивнула головой. Санитар пощадил ее красоту, оставил на го-
лове коротенький ежик волос. Она с тоской взглянула на себя
в зеркало - еще номер на спину и совсем как в концлагере.
* * *
Так началось ее заточение в психиатрической больнице.
Первое время Серафина вела себя тихо, больше присматрива-
лась. Уколов, конечно, она избежать не могла, но таблетки,
которые ей давали, прятала под язык, а потом выплевывала.
Порошки незаметно высыпала за воротник, причем проделывала
это так ловко, что медсестра, которая специально следила за
приемом лекарств, ничего не замечала. Но и от одних уколов
голова у нее была легкая-легкая, как будто она постоянно
балдела, хотя это отнюдь не мешало думать.
Заветной мечтой Серафины было попасть на прогулку во
двор. Она долго гадала, как этого добиться, и наконец нашла
способ.
Она, конечно, догадывалась, что все эти многочисленные
порошки и пилюли даются ей затем, чтобы подавить ее разум,
сделать бесноватой, подобно соседкам по палате. Серафина не
могла разобраться, кто из них был по-настоящему болен, а ко-
го истязали в наказание за какие-то провинности. А то, что
людей в этом преступном заведении не лечили, а калечили, она
давно уже поняла. Все больные выглядели примерно одинаково,
с той лишь разницей, что "буйные" бесновались на привязи, а
"тихие" уныло бродили взад-вперед, как маятники. С не мень-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг