- Отвернитесь, - тихо попросил Алик.
- Что? - крикнул Мики.
- Отвернитесь!
Что-то такое было в его голосе, что и Мики, и Серафина
безропотно повиновались. И почти тот час же услышали резкую
короткую очередь. Серафина рванулась, но Мики крепко держал
ее за руку. Алик выстрелил точно в сердце, и кровь из широ-
кой рваной раны ручьем заливала его рубашку. Вырвавшись от
державшего ее Мики, Серафина одним прыжком оказалась около
своего друга - лишь затем, чтобы услышать последнее "прос-
ти".
Трудно сказать, сколько длилась немая сцена над кучей ок-
ровавленных тел. Из-за туч вышла луна и осветила леденящую
душу картину, при виде которой содрогнулся бы и мертвый.
Молчание нарушил Мики.
- Это лучшее, что он мог сделать...
С титулом переводя дух, Серафина подняла голову и жестко
бросила ему в лицо:
- На твоем месте я сделала бы то же самое!
Мики отшатнулся, словно его ударили. Серафина осторожно
закрыла мертвому другу глаза и поцеловала в лоб. Потом ку-
да-то потащила его за плечи.
- Что ты еще задумала? - чуть не плача, спросил Мики.
- Не оставлять же его здесь, вам на съедение. Не допущу,
чтобы тело моего лучшего друга завтра оказалось в консервной
банке!
- Да куда же мы с мертвецом? - закричал Мики.
- А вот туда. Похороним его здесь, в лесочке.
* * *
Все было кончено. Серафина молча и не спеша разравнивала
землю под стройной молодой елочкой. Лицо ее было спокойно и
непроницаемо. Мики возился у багажника "Мерседеса", торопли-
во засовывая туда какие-то вещи.
- Смотри, - показывая на увесистый узел, срывающимся го-
лосом проговорил он, - нам хватит этого до конца жизни.
- А! - безразлично отозвалась Серафина.
Взгляд ее был устремлен на свежий холмик земли под елоч-
кой. Она принялась зачем-то посыпать его прошлогодней хвоей
и, казалось, вся отдалась этому занятию.
- Мики, расскажи мне все, - вдруг попросила она.
Мики выпрямился, помолчал некоторое время и, наконец, вы-
давил из себя:
- Там, среди тех, что были с Бармалеем, валяется мой
тесть...
- Ага, - кивнула Серафина. - Можешь не продолжать.
Мики рад был замолчать. Он торопливо собрал с земли кирки
и лопаты, которыми копали могилу для Алика.
- Я мигом. Брошу только все это в речку. Уедем с тобой
далеко-далеко... - он наклонился, чтобы поцеловать Серафину,
но та вдруг резко отшатнулась.
От Мики пахло французским одеколоном, тем же, что и от
людоеда.
Она закрылась руками и сказала:
- Иди.
...Микк отсутствовал не более пяти минут. Возвратившись,
он не нашел Серафины па прежнем месте. Забыв о том, что уже
светает и пора уходить отсюда, он бегал по лесу, звал, кри-
чал, но все без толку.
Серафина исчезла.
...Измученный и усталый, Мики присел на берегу реки. Не-
вольно взгляд его упал на воду - и вдруг страшная догадка
обожгла его. Долго - долго, пока совсем не рассвело, смотрел
он на бушующие в этом месте крутые водовороты.
- Ах, Симка, Симка, что же ты наделала! - горестно шептал
он.
Потом, внезапно очнувшись, заторопился. Сел в машину и
выехал на трассу.
- Ах, что же ты наделала, Серафина! Что же ты наделала! -
бормотал он, низко наклоняясь к рулю, и по щекам его кати-
лись слезы.
Мики не поехал сразу домой. Зачем-то отправился на рабо-
ту. Оставив "Мерседес" на стоянке, вошел в гараж. Он очень
удивился - обычно в это время все машины со вчерашним грузом
должны уже выйти на линию. Но фургоны почему-то стояли без
дела, шоферы, сгрудившись в кучки, курили и переругивались.
Мики пошел в диспетчерскую. Диспетчера отчего-то тоже не
было на месте.
Мики обвел взглядом помещение и злобно усмехнулся. Дь-
явольская идея закралась ему в голову. Протянув руку через
стеклянное окошко, вытащил пачку путевых листов.
...Готово, поехали! - выходя из диспетчерской Мики пома-
хал над головой пачкой путевок. Шоферы обрадованно загомони-
ли и тут же разобрали листы.
- В Москву? - изумленно протянул один из них.
- И у меня в столицу!
- И у меня.
- А платить за прогон как будут?
- Сказали - оплатят. Ладно, поехали, время не ждет, - Ми-
ки усмехнулся. - Да поспешайте, особый заказ для правитель-
ства.
- Ого-го! - присвистнул кто-то.
Шоферы мигом уселись за баранки своих фургонов и разъеха-
лись по маршрутам. Дождавшись, пока гараж опустеет, Мики
хлопнул себя по бокам и громко расхохотался.
- Хорошенький будет подарочек! - пробормотал он.
Усевшись снова за руль "Мерседеса, Мики хотел сразу же
выехать на загородную трассу, но тут вспомнил, что все его
документы остались дома, да и из одежды нужно кое-что захва-
тить. Он развернулся и поехал к себе. Дорогой, не в силах
удерживаться от искушения, то и дело приподнимал сиденье и
взвешивал на ладони тяжелый пакет.
Дома жена встретила слезами.
- Дошло до того, что уже дома не ночуешь! Хоть о семье
подумай!
Мики отмахнулся, как от назойливой мухи. Мысли его были
уже далеко. Он прошел в спальню и торопливо стал выбрасывать
из шкафов и ящиков вещи, отбирая самое ценное. Жена стояла
за спиной и нудно твердила что-то о будущем ребенке, о том,
что ей вредно волноваться. Мики резко обернулся и переспро-
сил:
- Что-что?
- Ребенок у нас будет, вот что! Куда ты собрался? Куда? -
отчаянно закричала жена.
Крик этот как ножом резанул по сердцу, обуяло вдруг непо-
нятное зло. Развернувшись, он с силой ткнул кулаком в иска-
женное яростью ненавистное лицо. Молодая женщина вскрикнула
и упала.
Перешагивая через жену, как через мешавшую ему ненужную
вещь, Мики лихорадочно метался по комнате, собирая все, что
казалось ему более или менее ценным. Все нормальные челове-
ческие чyвcтвa замерли в нем, остановились - все, кроме од-
ного скорее, скорее!
Увязав вещи в объемистый узел, Мики бросился вон из квар-
тиры. Позади послышался громкий плач, но он не обернулся.
...Через минуту с улицы послышался шум мотора отъезжающе-
го автомобиля...
Часть 4
ПОД ЧЕРНОЙ МАСКОЙ
Серафина шла и шла, а лес все не кончался. Она брела, по-
теряв счет времени, ее босые ноги, исколотые до крови, не
чувствовали боли. Намеренно углубляясь все дальше в чащу,
она мало что видела вокруг себя и, окончательно заблудив-
шись, не пыталась сориентироваться. Нестерпимее всего ей ка-
залось сейчас выйти на открытое место, к людям, и поэтому
она бежала в самые дебри, поминутно спотыкаясь и падая.
Неожиданно лес кончился. Уже смеркалось, когда Серафина
оказалась на берегу реки. Получалось, что она все время шла
вних по течению. Внезапная мысль осенила ее. Ради этого, по-
думала она, не стоило идти так далеко. Какая здесь широкая,
полноводная и спокойная река! Серафина сделала шаг к берегу
и остановилась. Нестерпимая усталость навалилась 'вдруг на
плечи, ноги налились свинцом. Она почти упала на землю и в
изнеможении прислонилась спиной к дереву. "Вот отдохну...
вот только отдохну немного..."
Широкая гладь реки, отсвечиваюшая багряными отблесками
заходящего солнца, манила к себе с неистовой гипнотической
силой, но так невыносимо трудно было подняться и сделать
этот последний решающий шаг. И Серафина сидела. Она больше
не чувствовала ни голода, ни усталости, тело стало словно бы
невесомым - отрывается от земли и летит, летит... У нее не
возникала мысли встать и вернуться назад домой. Больше для
нее не существовало ни дома, ни вообще ничего. После того,
что произошло, не было, не имело смысла жить. Вот только
встать и сделать этот последний шаг... Ах, как трудно это
самое встать...
Темнота обступала Серафину со всех сторон. Тишина вокруг
стояла такая, что слышно было, как легко несет свои воды ре-
ка - как завороженная смотрела Серафина на легуую рябь на
поверхности воды.
Внезапно налетевший откуда-то ветерок заставил поежиться.
Она очнулась от дремы и глубоко вздохнула -. но тут же по-
перхнулась, закашлялась, словно вдохнув нашатыря. Сильный
аммиачный запах, перемешанный с чем-то невообразимо тошнот-
ворным, достиг ее обоняния, как наждаком ободрал горло. "Что
еще такое? Откуда?" Оцепенения разом как не бывало. "Все
кончено. Надо решаться!"
Серафина оттолкнулась руками от земли и сделала рывок,
желая подняться. Острая боль от израненных ступней отдалась
по всему телу.
- Ох-х! - она не сдержала стона.
И вдруг почувствовала противный, липкий, поднимающийся
откуда-то из глубин своего существа, страх. "Неужели я бо-
юсь? После всего, что было?" - изумленно спросила себя Сера-
фина.
И тут же пришел ответ на этот вопрос. Из непроницаемой
черноты леса появились и стали обступать ее зеленоватые мер-
цающие огни. Они росли, увеличивались и по мере того, как
приближались, распространяли вокруг себя сильный запах амми-
ака. Отчего-то невидимыми острыми иголочками покалывало все
тело. Серафине казалось, что после всего пережитого она ни-
чего больше не испугается. Но она ошиблась. Ее вдруг прида-
вил непомерный ужас, такой, что невозможно было шевельнуть-
ся. Зеленые огни выходили из леса двумя полукружиями, обсту-
пая Серафину плотным кольцом, а она не имела сил сдвинуться
с места. Вот-вот огни коснуться ее. Что тогда будет?
Вдруг огни замерли, остановились и исчезли, словно их ни-
когда не было. Почему-то Серафина повернула голову вправо,
как если бы ее окликнули. И увидела - из темноты выступила и
приблизилась высокая темная фигура человека и остановилась в
двух шагах от нее. Она хотела еще повернуться, чтобы разгля-
деть незваного гостя получше, но отчего-то болела и шея, и
голова, и вообще все тело, как будто ее только что избили
палками.
- Что ты здесь делаешь? - негромкий, хрипловатый, словно
бы пропущенный через синтезатор голос прозвучал над самым ее
ухом.
- Не видишь - сижу, - вяло ответила Серафина.
Страх куда-то исчез вместе с зелеными огнями. Кто это?
Насильник, грабитель? Что ж, тем лучше, скорее все кончится.
- Здесь находиться опасно, - голос незнакомца на самом
деле напоминал синтезатор.
Неожиданно Серафина разозлилась. Весь ужас последних со-
бытий выплеснулся наружу с криком:
- А тебе-то что? Кто ты такой? Шел бы своей дорогой!
Тяжелая шершавая рука легла ей на голову, и разом исчезло
возбуждение. Вместо этого из глаз неудержимым потоком хлыну-
ли слезы. Отчаянные рыдания вырвали из груди Серафины, она
уронила голову на колени и плакала, чувствуя на своей голове
руку незнакомца. Он не мешал ей, давая выплакаться. Вдруг
она перестала рыдать и, спохватившись, отодвинулась. Слышно
было, как гость уселся с нею рядом, чуть позади.
- Расскажи мне, что с тобой случилось. Я вижу, тебе очень
плохо...
Синтезированный голос незнакомца внушал Серафине непонят-
ный страх, но несмотря на это, она почему-то почувствовала к
нему совершенно необъяснимое доверие. И, сама не ожидая от
себя такого, начала рассказывать. Наверно именно сейчас для
нее настала такая минута, когда просто необходимо перед
кем-то выговориться. Незнакомец слушал ее, не перебивая,
лишь иногда у него вырывался непонятный, никак непереводимый
возглас, выражающий крайнее изумление и ужас. Серафина расс-
казывала и удивлялась, что рассказывает это человеку, кото-
рый неизвестно зачем бродит ночью в лесу и вообще, что здесь
делает, непонятно.
Наконец она закончила рассказ и замолчала. Молчал и нез-
накомец, слышалось только его ровное дыхание.
- Я не удивился, - наконец проговорил он.
- От человека, который шляется в такое время в лесу за
двадцать километров от города иного ждать не приходится, -
холодно парировала Серафина.
- Так ты тоже здесь, - невозмутимо произнес синтетический
голос за спиной.
- Мне положено, - не оборачиваясь, бросила Серафина, лишь
бы что-нибудь ответить.
Черная фигура поднялась и сделала шаг к воде. Наклонив-
шись, зачерпнула из речки рукой.
- Здесь ты хочешь умереть? Приятно ли тебе будет? - этими
словами незнакомец поднес мокрую ладонь прямо под нос Сера-
фине. Та с омерзением отшатнулась.
- Что ты мне суешь, идиот!
- Я тут пе при чем. Это ваша река, и вы ее испортили.
Серафину прямо-таки резанули саркастические нотки в его
металлическом голосе.
- Да кто ты такой? Да какое тебе дело? Да... - говоря
так, она поднялась во весь рост и взглянула в лицо своему
гостю...
...И в тот же миг с криком замертво рухнула наземь...
...Серафина медленно приходила в себя. Она лежала с зак-
рытыми глазами, все еще во власти приснившегося ей кошмара.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг