челюсть, заглянул в котел. Тело повара вертелось в бурлящей
ключом воде - мелькали раскинутые руки и ноги, несколько раз
всплыло лицо с выпученными, белыми, как у вареной рыбы, гла-
зами и широко зияющей черной ямой рта. Мики в ужасе бросился
прочь от котла, словно самого его обварили кипятком.
- Уходите отсюда, уходите! - страшным голосом закричал
он, тряся Серафину за плечи. - Ты не видишь разве, он поме-
шался!
Алик стоял в оцепенении посреди кухни, опустив автомат
дулом вниз, и лицо его застыло, будто маска, Серафина не
могла оторвать от него взгляда. С Аликом происходило что-то
страшное. Его черные волосы прямо на глазах подергивались
серой дымкой, как будто с потолка ему на голову сыпалась по-
белка. Серафима невольно закрыла лицо руками, а когда отняла
ладони. Алик стоял на том же месте, в той же позе - он и
вроде бы не он - и был сед, как лунь.
Серафина с плачем бросилась к нему. Алик встряхнул голо-
вой, отгоняя оцепенение и обратился к Мики:
- Укажи дорогу и иди. Не ходите со мной.
- Тогда лучше убей и меня тоже! - отчаянно крикнула Сера-
фина.
Мики молча пошел к двери, держа наизготовку автомат.
Они пробыли в кухне не больше получаса, но в коридоре
что-то неуловимо изменилось за это время.
- Смотрите, что это? - вдруг крикнул Мики, указывая впе-
ред.
Здесь, на этом месте, полчаса назад Алик застрелил троих.
Их трупы все еще лежали посреди коридора. Впрочем, это были
уже не трупы. Мики и Серафина переглянулись в крайнем заме-
шательстве, не в силах объяснить себе, что же произошло
здесь за столь которое время. Вместо трупов на полу грудой
лежали бесформенные скелеты, словно прошла целая вечность с
тех пор, как они здесь упали.
- Смотри-ка, да их кто-то обгрыз! - с невольным ужасом
прошептал Мики, почему-то оглядываясь вокруг.
Их сейчас не удивил бы топот преследователей, крики и ав-
томатные очереди. Но все было тихо, и это казалось более чем
странным. Серафина окликнула Алика и указала ему на груду
костей на полу. Тот едва повернул голову. Застывший взгляд
его голубых глаз, ставших совсем прозрачными под сенью седых
волос был устремлен куда-то в пространство.
- Куда идти? Показывай,- ровным голосом повторил он.
Мики беспомощно оглядывался.
- Не знаю! Не знаю! Я заблудился!
Коридор тянулся совсем одинаковый и в одну и в другую
сторону.
- Идем туда, - Алик ткнул дулом автомата вперед.
Двинулись было, поминутно оглядываясь.
- Да мы отсюда и пришли, вон дверь в курятник, - сказала
Серафина.
- Не может быть, - пробормотал Мики.
Дверь в подвал почему-то была распахнута настежь, и отту-
да доносился непонятный шум. Мики вдруг споткнулся и едва не
упал.
- Еще один скелет, глядите! И еще один, и еще! Черт побе-
ри, да что же это?
- Н-не знаю... - Серафине отчего-то стало совсем жутко.
Алик смотрел безучастным взглядом.
Из приоткрытой двери "курятника" выскочило вдруг несколь-
ко очень странных животных величиной с небольшую собаку. Они
быстро двигались навстречу. В полутемном коридоре трудно бы-
ло разглядеть, что это за звери.
- Крысы! - в ужасе крикнул Мики, когда до них оставалось
всего несколько шагов.
Алик вздрогнул, как будто проснувшись, и пригляделся.
- Правда, крысы. Здоровые какие! Отъелись на человечьем
мясе, - прошептал он и дал длинную очередь из автомата.
Впереди бежавшая крыса высоко подпрыгнула, пронзительно
завизжала и вытянулась на полу. Твари попадали грудой, пища
и извиваясь. Алик поднял одну за хвост, тяжелую, как бурдюк
с водой. От головы до кончика хвоста в ней был не меньше по-
лутора метров.
- Ну и чудовище! - воскликнул Мики,
Он не мог удержаться и не заглянуть в подвал. То, что он
там увидел, заставило его обратиться в паническое бегство.
- Да там таких тварей миллион! - кричал он. - Сожрали
всех, кто был в клетках!
Из "курятника" валом валила стая чудовищ. Откуда их сразу
взялось столько? Огромные крысы лезли не только из подвала.
Какой-то инстинкт выгонял их из отводных труб и вентиляции.
Высоко над головой, в вентиляционном люке, что-то зашевели-
лось, затрещала и выпала наружу решетка, а из черной дыры
высунулась длинная усатая морда, поводя круглыми бусинка-
ми-глазками. Казалось, в глазах страшного существа светится
человеческий разум и звериная злоба одновременно.
В воздухе мелькнуло длинное тело - крыса сделала огромный
прыжок сверху и опустилась Мики на загривок, норовя вцепить-
ся зубами в шею. Тот дико закричал, пытаясь сбросить с себя
страшного седока. Алик сорвал чудовище с его спины за толс-
тый голый хвост и с размаху ударил о стену. Но из вентиляции
выползло другое страшилище, за ним - третье. Целая стая ог-
ромных крыс лавиной вытекала из дверей курятника. Отстрели-
ваясь, наши друзья обратились в бегство. Позади слышался шо-
рох множества когтистых лапок, оборачиваясь, они видели за
спиной мириады зеленых огней, сверкающих в полутемном кори-
доре. Поднимая головы, видели те же мерцающие глаза за ре-
шетками вентиляционных люков.
Они открывали какие-то двери, пробегали комнаты и коридо-
ры и нигде не встретили ни единой живой души. Люди в панике
разбежались перед натиском неведомых доселе животных, расп-
лодившихся на отбросах кошмарного производства. Отчего ог-
ромным крысам стало тесно в вентиляционных ходах и подземных
коммуникациях? Какие такие неведомые причины заставили их
выйти из-под земли и устремиться наружу? Вряд ли наши друзья
могли сейчас думать над этим. Они спасались. Они бежали со
всех ног.
И настал тот страшный момент, когда все трое оказались в
тупике. Не заметив как, они проскочили очередную дверь. Спе-
реди была каменная стена, за спиной - стая голодных тварей с
горящими зелеными глазами. Впереди стаи, принюхиваясь к по-
лу, как борзая, идущая по следу, бежала огромная особь, чуть
не в два раза больше остальных своих сородичей. Снова, в ко-
торый уже раз, подступила вплотную костлявая с косой.
- Не успел я... людоеда... - простонал Алик.
И Серафина и Мики удивились, что в этот критический мо-
мент он думает не о считанных минутах жизни, оставшихся им,
а о скрывшемся от возмездия злодее.
Патроны у Алика кончились, и он взял автомат, как дубину,
приготовившись биться врукопашную. Мужественно он не сдавал-
ся до последней минуты. Мики трясущимися руками поднял ору-
жие и направил его себе в грудь. Раздался сухой щелчок -
судьба, увы, не дала ему легкой смерти. Автомат его со сту-
ком упал на пол. Серафина протянула Алику свой автомат, в
котором еще оставались патроны.
- Ты самый меткий из нас. Стреляй в вожака.
Алик долго и тщательно прицеливался. Руки у него уже не
дрожали, взгляд стал твердым и спокойным. До стаи оставалось
не более тридцати шагов.
- Стреляй же, стреляй! - ахнула Серафина.
- Не мешай! - рыкнул Алик.
Грянула серия коротких очередей. Страшный визг, похожий
на человеческий вопль, оглушил их. Огромная крыса взвилась в
воздух, сделав длинный прыжок вперед, и свалилась всего в
двух шагах. Стая замерла на мгновение, потом свернула в бо-
ковой коридор и исчезла.
...Как во сне оказались в знакомом великолепном холле.
Здесь уже никого не было. Алик бросился к высоким дубовым
дверям, круша на своем пути автоматом, как булавой. Резиден-
ция Бармалея опустела. Людоед сбежал.
Вдруг заметили слабое шевеление за тяжелой бархатной
портьерой. Алик прыгнул туда и за шкирку вытащил перепуган-
ного насмерть камердинера. Его шитый золотом кафтан сбился
набок, волосы стояли дыбом, а глаза вылезли из орбит.
- Где людоед? - Алик едва не вытряхнул из бедняги душу.
Тот издавал нечленораздельный писк и тыкал пальцем ку-
да-то вверх. В ярости Алик взмахнул автоматом, как дубиной.
Раздался предсмертный заячий крик - рука праведного судии
дрогнула, замерла в воздухе, а потом медленно опустилась.
- Показывай! - хрипло велел он.
Камердинер людоеда мчался впереди быстро, как заяц. Алик,
Мики и Серафина едва за ним поспевали. Не заметили, когда и
как кончились подземные тоннели, и они оказались на вольном
воздухе. На улице стояла глубокая ночь. Серафина огляделась
- они только что вышли из дверей кладбищенского кооператива,
торгующего венками, гробами и прочими похоронными принадлеж-
ностями. Неподалеку в темноте вырисовывалось низкое серое
здание крематория. Серафина узнала знакомую местность - они
вышли на кладбище. Алик снова схватил лакея за камзол.
- Не убивайте! Ради бога не убивайте! - у бедняги вдруг
прорезался голос. - У него есть тайник где-то там, на клад-
бище!
- Эта сволочь и с говном не расстанется! - с ненавистью
сказала Серафина. - В какую сторону идти?
Конечно, это была безумная надежда. Несомненно, людоед
давно скрылся. Но какая-то злая сила гнала Алика вперед, и
Серафина от него не отставала. Он швырнул прочь дрожавшего
от страха лакея, и тот сейчас же скрылся в темноте, Серафина
упорно пробиралась за другом по пятам, спотыкаясь и подламы-
вая ноги. Дурное предчувствие больно сжимало ей сердце.
- Остановись, сумасшедший! Не найдешь ты никого! - кричал
Мики, прыгая с могилы на могилу.
Вдруг Алик резко остановился, будто наткнувшись на неви-
димое препятствие. За ним остановились Мики и Серафина. Не-
подалеку, около одной из свежих могил, копались и что-то де-
лали пять черных фигур. Тут же стоял длинный черный лимузин-
личный "Мерседес" людоеда. Серафина узнала и самого Бармалея
- отделившись от своих сообщников, он зачем-то полез в маши-
ну.
Тут Алик выдал длинную очередь, уложив наповал занятых
работой людей. Бармалей не успел разогнуться - Мики и Сера-
фина бросились к машине и защемили его дверцей. Они уже в
четыре руки начали давить людоеда, но подоспел Алик и вырвал
у них злодея.
- Подождите! Подождите! - задыхаясь, проговорил он. -
Легко хотите его избавить!
- Что с тобой случилось, Алик? - со страхом спросила Се-
рафина.
- Что случилось? Ты спрашиваешь, что случилось! - сдав-
ленным шепотом крикнул Алик. - Его будем судить!
- Где ты видел у нас такой суд, который его осудит? -
закричала Серафина.
- Судить его будем мы сами!
Алик легко, будто пушинку, поднял увесистого Бармалея и
потащил его к одной из могил, на которой возвышался массив-
ный чугунный крест. Людоед упирался, хрипя и изрыгая пену,
но в Алика словно бес вселился.
- Что ты хочешь с ним делать? - в страхе спрашивала Сера-
фина, бегая вокруг.
- Ну-ка, помоги, - Алик оторвал от рубашки людоеда нес-
колько полос и прикрутил ими его к кресту.
- Что же с ним сделать? Какую казнь придумать? - стоя пе-
ред распятым подсудимым, шептал он.
- Пусти ему пулю в лоб, и дело с концом, - спросила Сера-
фина.
- Молчи! Отстань! - огрызнулся Алик и вдруг вздрогнул,
сморщился и потянул носом.
Тут и Серафина почувствовала сильный трупный запах из
разрытой могилы, откуда торчал поставленный на-попа испач-
канный землею гроб.
- Ага! - повеселевшим голосом сказал Алик и тряхнул изви-
вающегося Бармалея за ворот. - А ну, признавайся, гад,
скольких людей съел?
Бармалей замотал головой, пытаясь сорваться с привязи.
- Ну! - Алик упер дуло автомата ему в брюхо.
- Не... знаю...
- Считай, я подожду!
Раздался громкий характерный звук, и вслед за этим от
подсудимого запахло, как от обмаранного младенца.
- Подожди срать, еще не обедал, - усмехнулся Алик. - Так,
значит, не знаешь, скольких съел? Ну, ладно, этот будет у
тебя последним!
Он подошел к вывернутому из могилы гробу и прикладом сбил
крышку. Лавина тошнотворного запаха вырвалась наружу и вмиг
заполонила все вокруг. Мики и Серафина отшатнулись, зажав
носы. Но Алик словно и не замечал удушающего смрада. С хлад-
нокровием гладиатора он запустил руку в гроб и хотел выта-
щить тело за ногу. Разложившееся мясо оборвалось, кости рас-
сыпались, и в его руке осталась изгнившая дамская ножка в
туфле-лодочке. Туфля сидела плотно, намертво врезавшись в
раздутое, висящее лохмотьями, мясо.
- А ну, гад, покажи нам, как ты жрал человечину! - Алик
сунул кусок мертвечины в зубы людоеду.
Тот замотал головой, икая и отплевываясь. Жуткий крик
прорезал кладбищенскую тишину и оборвался булькающим хрипом
- горло людоеда оказалось плотно забитым куском трупного мя-
са. Нога в туфельке торчала у него изо рта, будто кегля, и
чтобы не задохнуться, он вынужден был кусать и глотать. Гла-
за Бармалея совершенно выскочили из орбит, лицо налилось
черной кровью, а тело застыло в мучительной судороге.
- Да он спятил, твой дружок! - не своим голосом закричал
Мики. - Сейчас сюда прибудет куча милиции!
Людоед сорвался с привязи и покатился с могилы, царапая
ногтями землю. Грузное тело дернулось еще несколько раз и
затихло, лицо застыло в немыслимой гримасе с торчащей изо
рта ужасной ногой, на которой все еще чудом держалась туфля
- лодочка.
...Алик стоял, опустив голову и бессильно уронив руки,
сам раздавленный этой своей последней вспышкой зверства. Се-
рафина сделала было шаг в его сторону, но он быстро отступил
назад, словно боясь, что она об несо испачкается.
- Вы долго еще будете здесь торчать? - Мики разразился
матерными ругательствами.
Алик молча нагнулся и поднял с земли свой автомат. Мики
невольно попятился.
- Что он надумал, проклятый маньяк?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг