поразилась. Она даже попыталась стряхнуть что-то со своей
головы - ей показалось, что дорогой где-то испачкалась в по-
белке. Но - увы! - седина белой пудрой запорошила лоб и вис-
ки.
...Бармалей сидел в том же кресле, отдуваясь после сытно-
го обеда, на столике перед ним стояла бутылка виски и лежала
пачка сигарет "Мальборо". Телохранители опять стояли за его
спиной. Но, кроме того, тут находился еще один пленник со
скованными цепью ногами и руками. В следующий момент Серафи-
не понадобилось все ее мужество - пленник обернулся, и она
едва не упала.
- Вот он, ее дружок! - торжествующе сказал парень в кожа-
ной куртке и таких же брюках. - Совсем дурак, бросился на
выручку с одним только пустым револьвером.
- Алик! - прошептала Серафина, ужасаясь тому, как его из-
били. По всему было видно, что между ним и бандитами прои-
зошла жестокая схватка. Одежда на нем висела кровавыми лох-
мотьями, лицо изукрасили синяки и ссадины.
- Дураки! Я же вам сказал, что не люблю битое мясо! - зло
бросил Бармалей своим прислужникам. - Этот годится теперь
только на конвейер. А девчонку на кухню, пусть приготовят на
ужин.
Алик мало что понял из этого диалога, и последняя фраза
ни о чем ему не сказала. И только Серафине стало ясно, что
вот сейчас наступают их последние минуты. Все кончено совер-
шенно бесповоротно. На этот раз им обоим не уйти. Ах, мер-
завцы, лишили их возможности хотя бы умереть вместе, - поду-
мала Серафина. Ее охватила полнейшая апатия, чувство оконча-
тельной покорности судьбе.
...И вдруг ...вдруг в голове словно яркая лампочка вспых-
нула.
- Пленка! - зацепившись на пороге, крикнула она. - У нас
есть еще одна пленка!
Все замерли в немой сцене.
- Какая еще пленка? - свистящим шепотом спросил Бармалей.
- Та самая пленка, с которой были напечатаны те самые фо-
тографии! - медленно и раздельно проговорила Серафина, в
волнении следя за тем, какое впечатление произвели эти ее
слова на людоеда.
Словно бомба разорвалась над головами присутствующих.
- Да-да, есть еще пленка. Она у надежного человека, и ес-
ли мы не вернемся, то завтра же эти фотографии будут раскле-
ены по всему городу! - Серафина говорила быстро, боясь, что
ее перебьют или не поверят.
Но удар попал в точку.
- Ты не врешь? - подойдя к ней вплотную, спросил Барма-
лей. - А то ведь ежели это очередной твой трюк... я с тобой
лично сам такое сделаю... такое... - людоед не нашел сразу
слов выразить то, что он намеревается сделать с пленницей.
- Ну так где же ваша пленка? - стиснув Серафину за ворот
так, что она не могла дышать, прошипел бандит.
Мотнув головой, Серафина высвободила шею.
- Не здесь же! У надежного человека.
- Так у вас еще была одна пленка?
Серафина утвердительно кивнула. Она придумала это прямо
сейчас и никакой, конечно, пленки у нее не было. Но получить
отсрочку жуткой казни - это что-нибудь, да значит в настоя-
щем положении.
- Адрес, - коротко приказал людоед.
- Чей... чей адрес? - ошарашенно переспросила Серафина.
- Этого твоего надежного человека.
- А-а-а! - она назвала адрес хаты присутствующего здесь
же Алика - ему это уже не повредит, а в пустом доме немногое
можно отыскать.
При этих ее словах Алик кинул на нее изумленный и восхи-
щенный взгляд.
На этот раз Серафину и Алика стащили в курятник вместе и
заперли по соседству. Как только тюремщики ушли, Алик, все
еще находясь в крайнем возбуждении, бросился к решетке. С
треском разлетелась цепь, что сковывала ему ноги. Толстые
железные прутья начали уже подаваться под его натиском.
- Алик, - окликнула его Серафина и, просунув руку сквозь
прутья решетки, попыталась схватить за рукав.
Опомнившись, он сел в углу, сморщившись от боли. Серафина
тоже села, обхватив руками колени. Противно ныло укушенное
людоедом плечо. И вдруг она вздрогнула, как ужаленная. Мики!
Так значит, вот откуда эта его уверенность в себе, фирменные
шмотки и роскошный "Мерседес". Он с ними! Но как такое могло
случиться? Где, каким образом переступил Мики ту черту, ко-
торая разделяет людей и нелюдей? И все же, несмотря на оче-
видное, Серафина не хотела этому верить.
- Послушай, - окликнул ее Алик, - у тебя в самом деле бы-
ла еще одна пленка?
- Нет, конечно, - со вздохом отозвалась она.
- А что же ты собираешься делать?
- Не знаю. Скорее всего ничего. Но не идти же безропотно
на заклание!
- Пожалуй, наша песенка спета, - спокойно и без всяких
сожалений проговорил Алик.
- Зачем, зачем ты сюда полез? Как дурак, с пустым револь-
вером! Вот посмеются теперь бармалеевы рэкетеры. Вместо меня
одной погибнем двое!
- Невелика ценность моя теперешняя жизнь, - саркастически
усмехнулся Алик. - Но кончить свои дни в консервной банке
или в желудке людоеда...
В камере было довольно прохладно.
- Сядь, пожалуйста, поближе, что-то замерзла я совсем, -
попросила Серафина.
Наши друзья сели рядышком и прижались друг к другу спина-
ми через решетку. Взяв в свои руки теплую ладонь Алика, Се-
рафина незаметно для себя задремала.
- Серафина! Серафина! - показалось, что окликнули ее во
сне. Она открыла глаза и огллделась.
- Это я, Серафина, слышишь? - повиснув на решетке, в ка-
меру заглядывал Мики.
Серафина вскочила и бросилась вперед.
- Ах, это ты! Что, глумиться пришел? - гневно воскликнула
она.
- Не время сейчас. На, возьми! - Мики протягивал сквозь
решетку тонкие пилки.
Рассуждать было некогда. Серафина и Алик мигом принялись
за свои решетки. Алик справился быстрее всех и выпилил себе
толстый железный прут вместо оружия.
- А ты знаешь выход? - озабоченно спросила у Мики Серафи-
на.
Через несколько минут с решеткой покончили. Но это еще не
было свободой. Все трое побежали мимо клеток в тот конец ко-
ридора, куда тюремщики вытаскивали узников, приготовленных
под нож.
- Стойте! А как же они? - Серафииа вдруг остановилась.
Узники в клетках подняли отчаянный крик. Невозможно было
без содрогания смотреть на слезы бедных детишек, запертых по
двое - трое в одной камере.
- О чем ты говоришь? У нас каждая минута на счету! -
вскричал Мики.
- И ты можешь... спокойно смотреть? - зло спросил Алик,
принимаясь за ближайшую клетку.
Видимо, такое решение не очень устраивало Мики, но Сера-
фина так на него взглянула, что ему пришлось покориться.
Ворча, он принялся за работу, поминутно оглядываясь на две-
ри. Узники, почувствовав освобождение, закричали еще громче.
Каждый тянул руки сквозь прутья решетки, словно моля о ми-
лости. Но камер было слишком много.
- Не успеем! - в страшной тревоге воскликнул Мики.
Алик работал в два раза быстрее. Он уже освободил пяте-
рых, тогда как Мики распилил всего два замка. Освобожденные,
выскакивая из клеток, беспорядочно, как безумные, метались
взад-вперед по коридору.
Занятые работой, никто не заметил появления одного из
служителей, того самого, который приносил еду Серафине. Гул-
ко треснула автоматная очередь, во много раз усиленная кори-
дорным эхом. Тюремщик в упор расстреливал мечущихся по кори-
дору людей. Серафина инстинктивно пригнулась - пули просвис-
тели над самой ее головой. Она не помнила, как оказалась по-
зади убийцы и, ничуть не заботясь о собственной жизни, тиг-
рицей прыгнула ему на спину. От неожиданности он выронил
оружие, и Серафина, изловчившись, далеко отшвырнула его но-
гой, но в то же время сама оказалась схваченной за горло.
Пальцы убийцы сомкнулись на ее шее, стиснули так, что глаза
вылезли из орбит. Серафина захрипела, задыхаясь. Ока извива-
лась ужом, безуспешно пытаясь освободиться, но не могла выр-
ваться из железных рук сильного мужчины. Воздух в легких
кончался, в голове стало мутиться - она уже теряла сознание,
когда пальцы убийцы почему-то разжались. Что-то теплое и
липкое брызнуло в лицо, и Серафина открыла глаза.
Ее мучитель корчился на каменном полу с проломленным че-
репом, а над ним стоял Алик, держа в руках окровавленный же-
лезный прут. В этот удар он вложил весь свой безудержный
гнев, будто шашкой развалив голову злодея надвое до самой
шеи. Кровь и мозг забрызгали Серафине лицо, и она с отвраще-
нием вытиралась.
Алик стоял белее мела. Он пошатнулся, бросил прут и скор-
чился в рвотной судороге.
- Скорее же! Что вы медлите! - сдавленным голосом закри-
чал Мики, стараясь не смотреть на обезображенную голову уби-
того.
Серафина подобрала автомат, сунула его Алику в руки и
крикнула на ухо:
- Собаке собачья смерть! Это не человек!
Больше не было времени пилить остальные клетки. Выскочили
из курятника и почти столкнулись с бежавшими навстречу людь-
ми в синих комбинезонах. На этот раз всех спасла быстрая ре-
акция Алика. Расправа над тюремщиком обострила все его чувс-
тва - он успел нажать гашетку прежде чем те подняли свое
оружие. Дорогу преградила куча трупов. Алик и Мики в два
счета вытрясли убитых из синих комбинезонов, поснимали авто-
маты. Алик схватил Мики за плечо и повернул к себе.
- Где ваш начальник?
- Что? - Мики попятился.
- Где людоед, спрашиваю, как к нему пройти?
- Что ты задумал? - крикнула Серафина.
- Мне нечего терять. Не уйду, пока не прикончу людоеда, -
Алик сказал это таким тоном, что ни у кого не осталось сом-
нений, как оно будет.
- Ты его не прикончишь. У него охрана, - безжизненным го-
лосом сказал Мики.
- Мое дело. Показывай. И уходите все. Смотри, за нее мне
головой отвечаешь! - Алик окинул Серафину таким взглядом,
словно прощался с нею навсегда.
- Нет! Нет! Я не уйду! - вскрикнула Серафина и вцепилась
в него мертвой хваткой.
- Дураки! Дураки! Двое безумцев - вы друг друга стоите! -
прошептал Мики.
Но времени на разговоры у них не оставалось. По коридору
слышался топот - сюда бежали. Они бросились было вперед, но
скоро стало ясно, что бегут как раз навстречу преследовате-
лям. И тогда Алик толкнул одну из боковых дверей. Все трое
тот час же проскользнули за порог, прикрыв за собой дверь, и
слышали, как преследователи с топотом и криками промчались
мимо.
* * *
Первое, что они почувствовали, переступив порог, был за-
пах жаркого. Оглядевшись, поняли, что попали на кухню. У
стены стоял ряд плит - там что-то жарилось и шипело. В боль-
шом котле ключом кипела вода. Повернувшись спиной, за разде-
лочным столом работали четверо поваров. Занятые своим делом,
они не слышали скрипа двери и не видели незваных гостей.
Перед ними на крюке висела разделанная туша. Один из по-
варов, широко размахиваясь, рубил мясо, другой обваливал в
муке готовые котлеты. Остальные что-то резали разной величи-
ны ножами.
Серафина замерла в ужасе - на крюке висело обрубленное и
выпотрошенное тело женщины. Одну ее грудь уже отрезали. В
теле торчало два ножа - один в оставшейся груди, другой - в
ягодице. Серафина перевела смятенный взгляд дальше - непода-
леку, на разделочном столе, грудой лежали внутренности нес-
частной, валялись отрезанные руки и ноги, а над газовой го-
релкой коптилась на вертеле человеческая голова - лакомое
блюдо людоеда.
Из шока всех троих вывел звон упавшей на пол тарелки.
- Руки! - хриплым голосом скомандовал Алик и дал вверх
очередь из автомата.
Обрубленное тело сорвалось с перебитого пулей крюка и тя-
жело упало на пол. Руки у Алика тряслись, и автомат прыгал
вверх-вниз. Он, в жизни своей не задавивший и таракана, го-
тов был без колебаний убить этих выродков в человеческом об-
лике, с профессиональной невозмутимостью разделывающих на
котлеты себе же подобного.
Повара медленно повернулись - головы их втянулись в пле-
чи.
- Ну, скоро будет готов обед? - срывающимся голосом спро-
сил Алик.
- Скоро, господа, скоро, - поспешно закивал один из них,
по виду шеф-повар.
Его большой живот даже затрясся от страха, как блюдо со
студнем - видимо, ему не в диковину были свирепые выходки
телохранителей босса, и те пришли наказать его за медлитель-
ность.
- А ну, попробуй сам свое варево! - приказал Алик, угро-
жающе тряхнув перед носом шефа дулом автомата.
- Что вы, что вы, все очень вкусно! - тот отщипнул кусо-
чек фарша, сунул в рот и почмокал губами.
- Так подавись же! - Алик вскинул автомат и дал в упор
короткую очередь.
Остальные трое дико закричали и бросились кто куда. Сера-
фина никогда не стреляла из автомата и не держала в руках
никакого оружия. Она жала гашетку наугад, тогда как Алик бил
без промаха. Один из поваров, толстый усатый мужчина, похо-
жий на грузина, убегая, вскочил на стол, оттуда - на духовой
шкаф, и тут пуля настигла его. Серафина промазала и не убила
его наповал, а только прострелила бедро. Мужчина зашатался,
взмахнул руками и со страшным криком рухнул вниз, в котел с
кипящей водой. Дикий крик взвился в воздух, сменился хрипом,
бульканьем, и все стихло. Мики, поддерживая рукой трясущуюся
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг