справляйтесь сами. Мне на работу скоро.
Олег перешагнул через низенькую чугунную ограду, отлитую по типу
старинных петербургских. В квартире экстравагантной соседки чуть не ошалел
от обилия непонятных вещей. Женщина двигалась легко и быстро, ловкая,
однако он ощутил, что прикоснуться к ней непросто.
- А почему так оскорбительно о наших инстинктах? - спросил он,
усаживаясь с нею за стол, куда она выставила еду.
- Не притворяйтесь, я, как и всякий грамотный человек, историю знаю.
Представьте, что человек эпохи, скажем, Пушкина или Лермонтова оказался бы
в вашей эпохе, проехался бы в битком набитом троллейбусе в час "пик", где
его поприжимало бы то к одной женщине, то к другой, то к третьей... Какие
опрометчивые выводы сделал бы о нравственности вашего времени на основании
единичного, неверно истолкованного факта? А то, что помещик силой таскает
крепостных девок на сеновал, а помещица спит с конюхами...
- В нашем времени уже не было помещиков, - прервал он, - но это
неважно, я все понял.
- Вот и хорошо, - сказала она с облегчением, - а то предыдущий
сосед... Все мечтал о старом добром времени, то есть о вашем, бичевал
нынешние нравы, так и не поняв и не приняв их.
- Я не буду бичевать, - сказал он поспешно, опять с усилием отрывая
взгляд от ее развитой фигуры. - Мне здесь нравится.
- Да, вы же по условиям обмена эпохе соответствуете... Но, - сказала
она вдруг резко, перехватив его взгляд, зеленые глаза диковато блеснули, -
поймите правильно, не ошибитесь! Первое впечатление обманчиво.
Он смущенно поднялся, сказал твердо, стараясь, чтобы голос звучал как
можно искреннее, убедительнее:
- Клянусь, понимаю! Нет распущенности, потому что ныне дух высок, но
нет и ханжества, ибо и тело у нас все-таки есть, и оно тоже наше... Так?
- Теперь верю, что поняли правильно.
Она дружески поцеловала его в щеку, на миг прижавшись твердым горячим
телом, взглянула на часы, охнула, схватила, как ему показалось, легкую
накидку из марлевки и выбежала из комнаты.
Ощущая странное жжение в тех местах, где она прижималась к нему
грудью, он осторожно вышел на балкон, перебрался через бортик в свою
квартиру.
Так, у телевизора несколько сот программ... Что ж, знакомство с новым
миром можно начать и с помощью экрана.
- Готова ли наша сестра?
Наталья вздрогнула. На нее с ожиданием смотрели трое высоких старцев,
все в белых полотняных одеждах, один с резным посохом в руке. Дальше
тянулась бесконечная унылая равнина, дул холодный сырой ветер. Наталье
показалось, что прямо в воздухе веет молодостью и жестокостью этого мира.
В нескольких шагах от волхвов, ведунов, а может быть, браминов -
хранителей ключей от Брамы, священных ворот в вирий, - замкнутым кругом
возвышался частокол из толстых свежеоструганных бревен, похожий на
маленькую крепость. Изнутри слышался треск, из-за бревен поднимался столб
черного дыма, пахло горелым мясом.
- Готова, - ответила она сдавленно.
Сзади лязгнуло, испуг развернул ее в другую сторону. В двух десятках
шагов ровными рядами стояли тяжеловооруженные воины и все с ожиданием
смотрели на нее. Вдали виднелся деревянный град, оттуда тянулась темная
живая змейка, что постепенно превращалась в колонну воинов. Они все шли
сюда.
Она поспешно шагнула к воротам капища, спасаясь от испытующих
взглядов. Ее босые ноги озябли от росы и лишь у частокола ступили в теплый
пепел.
Но едва миновала ворота, как бревна частокола, повинуясь чьей-то
воле, разом затрещали, наклонились вершинами наружу и так, веером,
грохнулись на землю, и снова она очутилась на перекрестье тысяч
внимательных глаз!
В центре капища вместо ожидаемых Сварога, Перуна, прочих языческих
богов - грубо сколоченный, словно руками великанов, помост из толстых
бревен, из которого вырастает острием вверх, словно грозя небу, огромный
обоюдоострый меч, и яркое солнце грозно играет, блещет на лезвии, мечет
огненные блики, словно сыплет убийственные солнечные стрелы...
Меч Арея, которому приносили жертву арийские племена, затем скифские,
а также славяне-кочевники!
Страх сковал ее тело. Если она ведунья, видимо, пречистой девы Даны
или Роданицы, то почему ее настойчиво подталкивают к военному символу
мужчин?
Молоденькая девушка, совсем подросток, обеими руками подала тяжелый
каменный нож, а другая, тоже совсем юная, босоногая, протянула ей голубя.
Наталья взяла птичку, та не вырывалась, только испуганно и доверчиво
поглядывала то одним глазом, то другим.
Она прижала теплое тельце к мокрому от крови помосту, ударила ножом.
Каменное лезвие рассекло перья. Голубь выдернул крыло из-под руки,
забился. Среди воинов возник ропот. Стиснув зубы, она ударила второй раз,
уже изо всех сил, камень снова не отрубил голову, и тогда, закрыв глаза и
едва не теряя сознание от ужаса и отвращения, она стала пилить ножом,
трудно отделяя головку с вытаращенным в недоумении на нее глазом, словно
обвиняющим в предательстве.
Воины негодующе зашумели. Наконец она бросила голову голубя и тушку
отдельно на хворост перед помостом, вернула нож помощнице. Шестеро
мускулистых мужчин уже быстро-быстро дергали широкие ремни, вертикально
поставленный столб бесшумно вертелся острием в колоде, поднимался дымок...
Живой огонь, вспомнила она, переводя дыхание. В эту эпоху давно
забыли о таком способе добывания огня, забыли о каменных ножах, но религия
освящает обряды, сохраняет традиции... Эти пришли еще из каменного века!
Подошли, стали полукругом ведуны, называемые у невров волхвами.
Волки, вспоминала она напряженно, наиболее почитаемые звери ведийской
мифологии, а лучшие из героев могут по ночам превращаться в волков, как и
герои русских былин, правда, лишь старшего и среднего поколения героев,
младшие уже не могут... В индоевропейской мифологии волки - демоны мрака и
холода. Чего стоит один Фенрир, гигантский волк скандинавской мифологии!
Волк и Красная шапочка - это зима и красное солнышко, волчий и вечерний -
эпитеты равносильные. Вечерницу - Венеру называют Волчьей звездой, зимние
месяцы зовутся волчьими, февраль по-украински - лютый, а зиму провожают
чучелом волка, волчицами вскормлены ведийские Ашвины, Ромул и Рем,
немецкий Дитрих, украинские Валигора и Вырвидуб, родоначальник тюрков
Турок, вот только грозный Аттила произошел от дикого пса, как и
родоначальник калмыков... Древнеславянские боги Лель и Полель освободили
перепелку из пасти волка... Пустяк? Но волк - это зима, а перепелка -
весеннее солнышко...
Наталья напряженно всматривалась в волхвование, кляня себя за то, что
древнюю историю знает недостаточно. Большой поход, если в жертвоприношении
участвуют даже ведуньи, ведь у них свои боги, капища, обряды!
- Пусть всегда с нами святый Юр! - закричал ведун страшно.
Воины дружно ударили в шиты рукоятями мечей, взревели:
- Слава!
Святой Юрий, вспоминала она спешно. Древний солнечный бог, которому
принадлежали волки: "Что у волка в зубах, то Юрий дал", затем бог войны у
вторгшихся в Индию ариев, у эллинов впоследствии стал зваться Ареем,
словом, начинается война... С кем? За что?
От группы волхвов отделился высокий иссохший старик, седой, лицо
темное, как кора дерева, исхлестанное ветрами, в глубоких морщинах,
серебряные брови нависают над глазами, как крыши. Встретившись с его
взглядом, Наталья вздрогнула, ощутила озноб. Глаза смотрели с
магнетической силой, подчиняли себе. Это был человек, для которого судьба
была не царицей, а рабыней.
Опираясь на резную палку с набалдашником, он вышел на помост, властно
простер руку.
- Воины! - заговорил он хриплым страшным голосом. - Настал час, для
которого рождаются дети богов и героев. Мы идем в поход, чтобы добыть себе
чести, а народу славы! Враг могуч и страшен, тем почетнее нас ждет победа.
Если же падем... Но для чего же появляются на свет дети нашего солнечного
бога, как не для битв и славной гибели? Позор прожить, не познав, на что
способны твои дух и тело, позор умереть в постели! Народы, что чтили
благополучие и безопасность, уже с лица земли сгинули, и жаба за ними не
кумкнула! Не будем и мы жалиться. Нас называют великанами сумрака, так
будем же достойны! Но стада наши жиреют, нивы колосятся, мужчины отвыкают
носить оружие, становятся слабыми...
Среди воинов возник ропот. Волхв поднял руку, шум утих.
- Да, слабыми! Человек должен жить на меже, на краю гибели, чтобы
жилы рвались от натуги, чтобы кровь кипела! Из всех дорог жизни мы обязаны
выбирать самую трудную, лишь тогда мы - люди!
Наталья задержала дыхание. Вот они, настоящие!.. Это не мужчины ее
времени, последней четверти двадцатого века. Бабники, пьяницы, трусливые,
нервные, закомплексованные, не умеющие справляться с трудностями,
растерянные, все чаще пасующие в житейских сложностях, прячущиеся за
женские спины! А эти вот жаждут жить в полную мощь, не находят путей,
мучаются, ищут выхода в войнах... С нежностью вспоминают потом тяготы
боев, ведь тогда жили в полную силу!
- Великий поход! - гремел голос волхва. - Идут все мужчины, все!
Останутся только единственные кормильцы и безнаследные...
Среди неженатой молодежи возник ропот. Крепкие молодые парни угрюмо
отводили глаза от счастливцев, что успели нарожать наследников: их род в
любом случае не оборвется.
- Пусть дух Перуна войдет в каждого, - бешено кричал ведун. В его
руке невесть откуда появился окровавленный меч, и волхв страшно потрясал
им над головой, и кровь капала на серебряные волосы. - Тело тленно, слава
вечна! Кто не смотрел смерти в глаза, кто не дрался с врагом, на кого не
кидался барс, кто не висел над пропастью, не падал со стен чужих
крепостей, кто не страдал - тот еще не человек!
Сердце Натальи колотилось. Воины замерли, повернув к волхву лица, их
глаза горели красным огнем.
- Кто из вас впервые идет в бой, - кричал ведун страшно, жилы на его
шее надулись, лицо покраснело, - тот еще глина, из которой может
получиться человек, а может и не получиться! Капля воды, перенеся муки
плена в перловице становится перлом, а человек превращается в человека
только после тяжких испытаний! Вперед! Пусть непобедимое солнце будет на
ваших знаменах!
Ниже в долине уже резали быков. Над скопищем людей и скота возвышался
железный котел размером с дом, настолько был огромен. Он держался на трех
гранитных глыбах, размером со скалы, бревна бы не выдержали, валуны и так
вминались в твердую сухую землю, та проседала под чудовищной тяжестью.
Щелкали бичи, скрипели тяжело нагруженные телеги. Воины торопливо
сбрасывали под котел связки поленьев, сразу хлестали быков, уступая место
другим, а связки сухих березовых дров все летели под огромное железное
днище. В сторонке сваливали в запас целые сухие бревна, вязанки дров.
Неделю уходило войско. Когда последняя колонна скрылась из виду,
Наталья измученно еще долго смотрела, как пыльное облако передвигается к
кроваво-красному горизонту, рассеивается...
Когда пошла обратно к капищу, у городища сновали люди. Молодых мужчин
осталось, к ее удивлению, много. Что ж, по древним обычаям славян, нельзя
брать кормильцев, и тех, кто еще не дал наследников. Древнее поверье, что
в вирий уходят павшие в бою, но в дружину Перуна попадает лишь тот, у кого
и внук сражается доблестно. "Через сына человек переходит в мир вышний,
через внука обретает бессмертие, через праправнука входит в обитель света"
- так записано в Бгартрихари...
У ворот капища в придорожной пыли сидел изможденный человек. Завидев
ее, торопливо поднялся, одернул рубаху. Молодой смерд, очень худой, с
длинными жилистыми руками, нескладный, он сутулился, жалко моргал. Пыль и
грязь странствий лежали на его одежде, нещадное солнце опалило лицо, губы
полопались от жары, на нижней темнела корочка запекшейся крови.
Он шагнул к ней, рот искривился, дернулся, Наталья замедлила шаг,
ноги стали тяжелыми.
Смерд с трудом раздвинул запекшиеся одеревеневшие губы, слезы
блеснули в глазах:
- Видно, такие уж мы люди... Нигде нет нам душевного комфорта. Что
мне иные века, если тебя там нет?.. Вот я пришел, Наташа.
Едкие слезы жгли ей глаза, размывали мир, наконец прорвали плотину,
облегченно хлынули по щекам. Другая плоть, другие кости, но в этом вот
теле, этой оболочке, сейчас Олег, ее Олег! Он там, внутри, не соприкасаясь
с этой плотью, а только пользуется ею - это теперь ясно! - как рабочей
лошадью, которую нужно кормить и беречь, и эта плоть его не касается, он
живет совсем другим, чем этот сосуд, пещера, механизм для его обитания.
И странно, печальное понимание, что счастье недостижимо, наконец-то
наполнило их счастьем.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг