Юрий НИКИТИН
ЭСТАФЕТА
Когда Антон, насвистывая, вошел в свою комнату, оператор сразу же
усилил освещение и включил его любимую мелодию.
- Полезная машина, - Антон ласково похлопал по стене в том месте, где
должен был находиться оператор, - только что нос не утирает.
Крошечный пылесос и полотер бросились подбирать комочки грязи упавшие
с ботинок, пыль с пиджака. Дубликатор подхватил сброшенную рубашку и туфли
и тотчас же смолол их.
Антон выключил вспыхнувший было глазок гипновизора:
- Нет, сегодня зрелищ не будет. Будет работа, и на этот раз все
придется делать самому.
Он давно собирался заняться перестройкой дома, но отсутствие
свободного времени, а то и просто лень всегда мешали. Наконец его дом,
выстроенный еще пять лет назад, стал казаться допотопным чудищем по
сравнению с соседними, которые обновлялись и перестраивались по нескольку
раз в год. Оттягивать дальше было просто невозможно, и Антон, решившись,
почувствовал облегчение, словно уже сделал половину.
Полотер надраил пол, где прошелся Антон, и хотел было юркнуть в свою
щель, но Антон ухватил его за усик и швырнул в дубликатор. Полотер только
пискнул, за ним полетел пылесос, затем Антон, кряхтя, поднял японскую вазу
и тоже опустил ее в дробилку. С картинами было сложнее: полотна пришлось
скомкать, а раму из черного ореха сломать, иначе они не влезали в
дубликатор, зато голова Нефертити прошла в отверстие свободно. Передохнув,
Антон отнес несколько изящных раковин из атоллов Тихого океана.
Когда в комнатах остались одни голые стены, он захватил альбом с
трехмерными фотографиями новых домов, который ему вчера прислали по
телетрансу, дал команду на разрушение и вышел.
Пока стены плавились и застывали белой пластмассовой лужицей, он
внимательно перелистал альбом. Все-таки здорово изменилась архитектура за
последние пять лет. Ни одного знакомого силуэта. Взять, к слову сказать,
дома соседей. Почти не отстают от новейших форм! Недаром коллеги
подтрунивали над его спирально-эллиптическим домом, а ближайший сосед
вызвался лично посдирать светящиеся ленты со стен и повытаскивать штыри
башенки.
И все-таки, сколько Антон ни листал альбом, ни один из проектов
как-то не лег на душу. Даже почему-то стало жалко сломанного дома. Он еще
раз перелистал альбом, на этот раз с конца. Новые проекты вызывали
внутренний протест, Антону казалось, что архитектору на этот раз изменило
чувство меры, это не тряпки в конце-концов, когда какую только гадость не
напяливают. В доме все-таки жить.... Его старый дом был проще, уютнее и
солидней.
На улице становилось холодно. Антон вышел в безрукавке и шортах,
ветер постепенно давал о себе знать.
Постояв в нерешительности, он швырнул альбом в дубликатор:
- Восстановить все как было.
Через полчаса он вошел в дом, избегая прикасаться к еще горячим
стенам. На экране дубликатора красный огонек сменился зеленым, и Антон
распахнул дверцу. Оттуда в обратном порядке посыпались восстановленные
вещи, последним появился полотер.
В прихожей хлопнула дверь, по дереву застучали подкованные бериллием
сапоги.
- Привет троглодиту! - Аст в своих мерцающих тряпках был похож на
привидение из германского замка. - Я думал, что ты хоть сегодня
перестроишь эту пещеру. - Аст пошел к своей комнате, притронулся к стене и
тотчас отдернул руку. - Ого! Горячая!
Антон пожал плечами.
- Ты перестраивал? Но почему все по-прежнему?
- Не подыскал подходящей модели.
- Подходящей модели? - Сын все еще дул на пальцы. - Да они все
подходящие, и чем новей, тем лучше.
- Мне так не кажется.
- Ты отстаешь от времени, отец! - Аст ушел в свою комнату.
- Может быть, - вслух подумал Антон. - И черт с ним! Все равно мой
дом лучше всех.
Он вспомнил своего отца и засмеялся. Теперь он чуточку понимает его -
тот тоже не соглашался перестроить или обновить свой дом. Антон, тогда
четырнадцатилетний мальчишка, уговаривал отца заменить хотя бы устаревший
пенопласт виброгледом. В то время появились первые громоздкие дубликаторы
Д, но старик отказался и от этого. Он к дубликаторам относился сдержанно,
хотя сам был одним из их создателей. Антон восторженно принял Д-4;
возможность дублировать любую вещь, кроме органики, казалась чудом из
чудес, и он не мог понять привязанности отца к старым вещам. Какой скандал
разыгрался, когда он сунул в дубликатор нэцкэ и две лучшие фигурки из
карельской березы, которыми отец особенно гордился, так как вырезал их
около двух лет, а нэцкэ ценой невероятных усилий не то выменял, не то
просто выклянчил у какого-то известного японского коллекционера.
Старик просто побелел, когда увидел на столе десяток совершенно
одинаковых нэцкэ, среди которых самый совершенный анализ не нашел бы
подлинную. Впрочем, теперь все они были подлинниками. А вокруг этой кучки
стояла добрая сотня фигурок из карельской березы.
Антон тогда убежал из дому и долго шлялся по улицам, ожидая, когда
гнев отца утихнет, но трещина между ними постепенно превращалась в
пропасть, и через год Антон стал жить отдельно. К тому времени они
окончательно перестали понимать друг друга. Отец отказался установить в
доме усовершенствованную модель Д-4.
Антон поселился в двухстах километрах от отца, дубликатор ему не
полагалось иметь до шестнадцати лет, и на первых порах ему пришлось туго,
так как он захватил из дома отца только картину "На дальней планете", да и
ту без спроса. Эту картину отец особенно берег, но и Антон любил ее не
меньше. Черное небо, серебряная ракета на багровой земле и яростное лицо
звездолетчика в термостойком скафандре. А вдали похожий на мираж огненный
город какой-то немыслимой цивилизации!
Он редко бывал у отца, вдали от него женился и вырастил Аста.
С тяжелой головой Антон поднялся по звонку оператора и пошел в
столовую. Из своей комнаты вышел, не глядя на него, Аст. Антон придвинул к
себе соки и груду витаминизированных ломтиков, приготовленных киберповаром
по указанию киберврача.
Аст брезгливо посмотрел на тарелку отца и принялся за свою протопишу.
Антон, в свою очередь, старался не смотреть на отвратительное желе на
тарелке Аста. Так в молчании прошел весь обед. Далеко не первый такой
обед.
И снова Антон вспомнил отца. Точно так же держались и они перед
окончательным разрывом.
После обеда Антон долго лазил в мастерской, гремел давно заброшенными
инструментами, пока не отыскал коробку с гравиопоясом. Это чудесное
достижение науки и техники появилось всего пятнадцать лет назад как
окончательная победа над гравитацией, но быстро устарело, уступив место
телепортации.
Антон обхватил тяжелым поясом талию и обнаружил, что он не сходится
на целое звено. "Кажется, начинаем толстеть". Он обеспокоено потрогал
складку на животе. Нужно вставить новое звено, тогда пояс сойдется, заодно
увеличится и грузоподъемность...
Дубликатор выбросил из окошка гравитационное колечко, и Антон
пристегнул его к поясу.
До Журавлевки было далеко, пришлось взять обтекатель. Антон поправил
пояс и взвился в воздух. С высоты птичьего полета город оказался красивее,
чем ожидалось.
Антон распахнул обтекатель, укрылся за ним от пронизывающего ветра и
взял курс на восток. Иногда ему попадались фигуры таких же
путешественников, кое-кто обгонял его, но большинство летело к югу. Антон
поджал ноги и увеличил скорость. Теперь встречные фигуры проносились как
призраки, но Антон успел разглядеть, что все пилоты его возраста и старше.
Ну, это естественно. Антон невесело улыбнулся. Молодежь предпочитает
пользоваться более скоростными средствами передвижения.
Подлетев к Журавлевке, он основательно замерз, стуча зубами,
опустился возле знакомого дома и снял пояс.
По-видимому, отец не перестраивал свой дом ни разу. Антон огляделся.
Да, все точно так же, только цветов вокруг дома стало значительно больше;
вероятно, отец отдает им все свое время.
Антон поднялся по настоящим деревянным ступенькам и едва не стукнулся
лбом о дубовую дверь, которая и не подумала открыться. Пришлось шарить по
двери в поисках примитивного электрического звонка - отец так и не
поставил в дверях фотоэлемент. Предупредив отца звонком, Антон распахнул
дверь и шагнул в прихожую. Пол, как и большая часть мебели в доме, был
сделан из натурального дерева.
- Можно? - он потянул дверь за медную(!) ручку.
- Можно, - прогудел откуда-то слева бас. - Кого там черти несут в
такую рань?
Антон зашел в столярную мастерскую. Навстречу поднялся седой, но
крепкий, атлетически сложенный старик. Он был в рубашке из натурального
материала.
- Антон, - его мохнатые брови удивленно изогнулись, - какими
судьбами?
- Да вот соскучился, - виновато развел руками Антон.
- Соскучился, говоришь? - сказал отец медленно. - Ну ладно, пойдем
пропустим по маленькой с дороги, а то нос у тебя стал совсем синий от
холода. А потом ты расскажешь, что у тебя новенького и почему ты вдруг
соскучился обо мне.
Они прошли в гостиную. Антон с удивлением увидел целую батарею
бутылок с яркими этикетками.
- Ну, за встречу!
Антон глотнул содержимое своей рюмки и едва не задохнулся, огненный
ком встал в горле, потом медленно провалился в желудок.
- Это же сокращает жизнь, - наконец сумел он пролепетать, с трудом
сдерживая слезы.
- Зато придает ей остроту. Но не будем спорить, усаживайся в это
кресло, ты любил его раньше.
- Это то самое? - Антон погладил старые подлокотники.
Какое-то теплое чувство проснулось в нем при виде поцарапанной ножки,
по которой он часто стучал носком конька, ожидая, когда отец позволит
пойти на каток. "Старею", - подумал с грустью.
Старик нажал кнопку дистанционного пульта, и вспыхнул экран
телевизора. Не гипно-, не стерео-, не цветного. Обыкновенный черно-белый
экран. Двумерный. Антон не мог оторвать взгляд от спины отца. На рубашке
виднелись слабые пятна кислоты - видно, старик еще возится в своей
лаборатории. А рубашку носит до износа. Его привычки ничуть не изменились.
И Антон почувствовал странное облегчение.
- Ты говорил, что твоего деда родители сами женили, без его ведома?
- Ну в целом так, - усмехнулся старик.
- И как... они?
- Да ничего, прожили счастливо. Раньше разводы были редким явлением.
Это уже в мое время, когда полная свобода, когда почти всегда вопреки воле
родителей. А, кстати, сколько лет Асту?
- Четырнадцать.
Отец скользнул внимательным взглядом по лицу сына. Вот оно что...
Собираясь уйти из дому, Антон тоже советовался с отцом. Но Антону было
тогда пятнадцать.
- Он еще у тебя?
- Да.
- Значит, тебя потянуло вспомнить старое доброе время?
Отец засмеялся, показав крепкие натуральные зубы.
- Нам досталось ого еще как! Мы носились с самыми сумасшедшими по
тому времени идеями. И мы их осуществили. Но если бы мы бросились
завоевывать новые высоты (а мы бросились бы завоевывать, не поставь
природа предохранительный клапан), то что бы получилось! Над нами висел бы
груз готовых схем и понятий, а это только тормозит! Для нового скачка -
новое поколение!
Старик остановился перед Антоном.
- Главное: какие у них идеалы? К чему стремится молодежь сейчас?
Антон опустил голову. Он не знал. Старик прошелся по комнате.
- Мы очень разные с тобой, но цель у нас одна. А как Аст? У тебя есть
с ним что-нибудь общее?
Антон еще ниже опустил голову.
- Не знаю. Я его иногда совершенно не понимаю.
Отец налил полные фужеры. На этот раз вино не показалось Антону таким
отвратительным. Старик угощал Антона натуральными фруктами, и тот с
наслаждением уплетал сочные яблоки и груши и замечал, что непривычные
аромат и вкус не вызывают неприятных ассоциаций, как было принято думать в
его время. Отец тоже поглощал дымящиеся куски мяса и вареных раков, щедро
приправляя их соусом и запивая целыми водопадами столового вина. Старики
были не дураки поесть и выпить. Антон это теперь усвоил крепко.
Вино у отца было великолепное. Антон это понял, когда старик
раскупорил третью бутылку. Чувство тревоги рассеялось, и он смирился с
тем, что факел переходит в руки сына. Так ведь положено. Все по законам
природы.
Было уже поздно, когда он, попрощавшись с отцом, соединил пластины
гравиопояса.
Антон поднялся в гостиную и остановился. Что-то в доме не так,
чего-то не хватало.
Вдруг стена слева от него засветилась. Антон посмотрел и все понял.
Ну что ж, этого и следовало ожидать. Не вечно же ему быть молодым. Если он
замедлил темп жизни, то это еще ничего же значит. Есть молодые и сильные
руки, которые понесут факел дальше.
А по стене все бежали беззвучные слова: "...там я и буду жить. Не
беспокойся, я буду навещать тебя, но там я буду чувствовать себя
свободнее..."
И тогда Антон понял, чего не хватало в доме. Со стены исчезла его
любимая картина "На дальней планете".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг