методом - интуитивным. Что в тот момент происходит в вашем мозгу, вы и
сами не в состоянии проследить. А налицо великолепный результат!
Они подошли к маленькому, невзрачному домику. Старик остановился,
похлопал себя по отвислым карманам, потом близоруко нагнулся, разыскивая
замочную скважину.
- И вы стали писать фантастику, - бормотал он невнятно, тыкая ключом
в дырочку. - Естественная подсознательная реакция. Доказать расчетами
невозможно, а поведать миру необходимо. Как быть? И вот, к счастью, есть
еще такая отрасль литературы, как фантастика...
Он распахнул отчаянно завизжавшую дверь, сделал гостеприимный жест:
дескать, проходите, чем богаты, тем и рады, потом спохватился и шмыгнул
первым. Никольский слышал, как он убирает с дороги что-то тяжелое.
Донельзя потрясенный всем услышанным, он машинально прошел в квартиру
этого алхимика ХХ века и сел на пыльный стул. Комнат было две. Первая
представляла помесь мастерской с лабораторией, вторая - библиотеку. Книг
было великое множество. И отечественных, и зарубежных авторов на
нескольких языках.
- Фантастика... - сказал Черняк очень мягко, перехватив взгляд
Никольского. - Моя сила, моя слабость... Ни одна библиотека города не
имеет столько наименований. С материальной стороны приобрести столько книг
вовсе не трудно. А вот собрать все...
На его сухих губах блуждала слабая улыбка, даже глаза прикрыл на
мгновение от удовольствия. Видимо, вспоминал выгодный обмен или крах
коллекционера-соперника.
Но Никольский жаждал испить чашу до дна. Он спросил:
- И как вы теперь, когда... не спите?
- Не жалуюсь, - ответил старик коротко. - Вам обязан. Но иногда
бессонными ночами подумываю, что было бы полезнее, если бы вы сочиняли
нормальные космические боевики в стиле лошадиной оперы. Ну там похищение
мутантами блондинок на звездолете, железные диктаторы, галактические
вампиры, кибернетика и ниндзя... Захватывающе, лихо! Читатель в диком
восторге, хотя и знает, что все это бред собачий и ничего подобного не
будет. Вы меня понимаете? Есть вероятность, что вы можете наткнуться на
опасную идею. И кто-то, а я не думаю, что только на меня ваши рассказы так
подействовали, так вот, кто-то может попытаться осуществить.
Никольский почувствовал, что его охватывает озноб. Все, что говорил
старик, было чудовищно, но вместе с тем реально.
- Над чем вы работаете сейчас? - вдруг снова спросил старик.
Никольский сжался. А вдруг и в самом деле?..
- Проблема возрастания мощи, - ответил он послушно, словно школьник в
кабинете директора. - Я занимаюсь проблемой возрастания мощи отдельного
человека. Для сравнения можно представить, например, древнего грека,
который обиделся на весь мир и решил ему отомстить. Что он в максимуме
способен сделать? Зарубить мечом или топором несколько человек, прежде чем
горожане опомнятся и зарубят его самого. А вот пулеметчик начала века уже
мог отправить в рай или ад несколько десятков царей природы. Теперь
обратите внимание на самолет с атомной бомбой. Разгневанный пилот способен
ввергнуть в небытие целый город. А трехступенчатая термоядерная ракета
порядка трех-четырех беватон? Она сотрет с Земли целый континент. А вот
недавно в печать просочились сведения о вольфрамовой бомбе. Одна штучка
способна превратить земной шар в обугленную головешку. И так далее. Все
это этапы того, что может натворить один человек.
На лице старика застыл ужас. Он порывался что-то сказать, но
превозмог себя и кивнул Никольскому, чтобы тот продолжал.
- Таких людей, - продолжал Никольский монотонно, - будет становиться
все больше. Я имею в виду вообще людей, распоряжающихся большими
мощностями. Не обязательно, чтобы это были военные. Число людей,
потребляющих колоссальные мощности, неуклонно увеличивается. Сначала это
были одни физики, потом стали подавать заявки геологи и химики, биологи и
даже метеорологи. В моем рассказе все это уже наступило. Действие
происходит в наше время. Практически каждый получил возможность взорвать
земной шар благодаря одному нехитрому изобретению...
- Несчастный! - крикнул старик. - И вы описали?
- Да, - сказал Никольский с отчаянием. - Я же не думал, что могу
угадать. А редактор требует научную основу. "Нечего, - говорит, - мне
мистику разводить..."
- Немедленно уничтожьте рассказ. Сожгите рукопись! Где у вас
гарантия, что из четырех миллиардов человек не найдется маньяка,
способного взорвать нашу Землю?
Никольский уронил голову на ладони скрещенных рук. Лицо его было
белым.
- Поздно, - сказал он. - Я могу сжечь рукопись, но что это даст? Есть
еще журнальный вариант, он гораздо слабее в художественном отношении, но
изобретение описано там очень подробно. И этот номер уже вышел. Со дня на
день жду гонорар.
Старик вскочил. Волнуясь и ломая длинные пальцы с выпирающими
суставами, он забегал по комнате. Губы его подергивались.
- Что же делать? Что делать?..
Глаза у него были жалкими, словно его только что побили ни за что.
Никольский старался и все не мог поднять тяжелую голову. Словно вся кровь
превратилась в расплавленный свинец и затопила мозг. Во рту появилась
хинная горечь, стало вдруг невыносимо тоскливо.
Старик остановился перед ним и тряхнул за плечо костлявой рукой.
- Вы сумели выпустить джинна, - сказал он отчаянным голосом, - теперь
загоните его назад в бутылку!
- Каким образом? - спросил Никольский безнадежно.
- Это уж ваше дело! - огрызнулся старик. - Во всяком случае, мне не
по силам было бы и выпустить его на свободу! Вы сумели сломать печать
Соломона, теперь постарайтесь избавить нас от угрозы!
- Избавить! Если бы это было возможно... Но есть законы человеческого
развития... Открытие, сделанное однажды, никто не закроет... И ничем... И
никогда...
- Но что же тогда?
Никольский нашел в себе силы безнадежно пожать плечами:
- Против меча был изобретен панцирь... - сказал он нехотя, - против
пули - броня... Самолет и зенитка...
- Против яда - противоядие? - догадался старик. - Клин клином?
Никольский кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Он не мог смотреть
в измученные глаза старика, в которых сверкнула надежда.
- Так делайте же! - крикнул старик. - Немедленно!
- Это не так просто, - сказал Никольский тихо. - Хорошие идеи
приходят редко. А по заказу... Даже и не знаю, возможно ли так вообще...
- Но сейчас обстоятельства чрезвычайные. Вы обязаны!
- Знаю...
Он хорошо понимал всю безнадежность принятого решения. Только профаны
полагают, что фантазировать проще простого. Сел за пишущую машинку и стучи
о чем попало. Дунул, плюнул - и все! А здесь, оказывается, столько
законов, и ни один нельзя переступить. Даже если выполнены все мыслимые
требования, остаются законы человеческой психологии. Сколько ни говори,
что полезнее ходить пешком, а человек предпочитает ездить. Сколько ни
убеждай, что прыгать на ходу опасно, прыгали. Пока не появились
автоматические двери...
- Так сделайте эти автоматические двери! - сказал старик горячо.
Никольский вздрогнул от неожиданного вторжения в свои мысли.
Оказывается, он начал рассуждать вслух.
- У вас появилась идея? - спросил старик нервно. - Только не
отбрасывайте человечество назад в пещеры! И помните: для спасения
человечества никакие меры не велики! Что вы придумали?
- Так, - пожал плечами фантаст. - Ерунда одна. Разве что телепатия.
- Телепатия? - сказал старик с недоумением. - При чем тут телепатия?
Хотя... Если все будут знать мысли друг друга... то пусть кто и надумает
нехорошее... Гениальная идея!
- Бред собачий... - сказал Никольский тоскливо. - Вы представляете
себе мир, в котором все будут читать мысли друг друга?
Старик поежился, но сказал твердо, даже слишком твердо:
- Но человечество будет жить!
- Да, но захочет ли оно жить вообще? Гордые нарты в сходном случае
предпочли смерть... Человек может, конечно, иметь миллион нехороших
мыслишек, но все же он достаточно благороден, чтобы стыдиться их. В нашем
обществе этика, слава богу, достаточно сильна, чтобы закрыть дорогу любому
изобретению, если оно угрожает основам морали. Так что телепатия не
пройдет...
- Я понимаю, - сказал старик, подумав, - я понимаю, конечно, да... Но
лично я позволил бы в своих мыслях... Неприятно, конечно, весь как у врача
со своими язвами, но лечиться надо?
- В вашем возрасте меньше скрывают недостатки. Все понять - все
простить... Может, в этом и скрыта житейская мудрость. А вот молодежь
скорее запустит любую болезнь, чем признается окружающим.
- Окружающим, но не врачам! - возразил старик и осекся, увидев лицо
фантаста.
Никольский замер, стараясь сосредоточиться на робкой мыслишке,
мелькнувшей где-то в глубине воспаленного мозга. Окружающие и врачи...
Медкомиссия, когда ему пришла повестка в армию...
Старик отошел на цыпочках. Он видел, каким пламенем светилось лицо
фантаста. Этого было достаточно, чтобы замереть и не двигаться.
- В конце концов, - сказал Никольский вслух, - можно убрать и
последний нюанс неловкости. Психологов или психиатров в принципе можно
заменить диагностической машиной... Ее стесняться будут меньше... И не
надо, кстати, рыться во всех мыслях.
- Почему? - спросил старик, не дождавшись объяснения.
- А зачем? Земле угрожают только глобальные разрушения. Большие
мощности. Вот в этом направлении и пусть ищет машина. А мелкие грешки
оставим человеку. Иначе он и жить не захочет в стерильном мире...
- Захочет, - сказал старик не очень уверенно.
- Дело не только в этом. Сузится поиск, опасность будет выявляться
быстрее. Да и дешевле...
Он огляделся по сторонам.
- О, у вас есть пишущая машинка? "Мерседес"? Это неважно, лишь бы
работала. Нужно попробовать, пока что-то оформляется где-то в глубине...
Раньше он писал так, словно от его рассказов зависело существование
человечества.
А теперь нужно было писать намного лучше.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг